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忍冬急得跺脚：“公主赶紧逃吧，您换上奴婢的衣裳，跟奴婢走，奴婢知道一条小路，兴许……”
震惊过后，她迅速冷静了下来，她是大盛的公主，别人可以逃，她不可以。她也绝不容许任何人染指大盛，哪怕是她的亲皇叔。
“你先去避避，不准跟上来。”她瞥了她一眼，严肃地下了严令，接着踅身回屋拔出皇爷爷御赐的丹凤剑，不顾几个贴身宫女的阻拦，一个箭步便跑了出去。
“公主……”秋心得知她只身前去之后，亦效仿她拿了一把匕首就冲了出去。
嘉月身姿如燕，出手又快又狠，不仅巧妙地避开了刀锋，左抡右扫，而且一下子就把两个人劈倒在地。
冷不防，背后有刀裹挟着一阵风而来，前面也有刀劈过来，她抽剑一挡，无暇分•身。
然而意料之中的疼痛并没有发生，她格开刀刃，反手一刺，身前的那人便瘫了下来。
她扭过身，却见秋心睁大了眼睛看她，她的身子已被一把利剑贯穿，而她手中的匕首，亦是深深地插在那名兵卒的脖子上，“公主……”
她的眼眶滚热，一连串的泪立马掉了下来，她伸手想要去扶她，可是她已经砰的一声倒在了地上。
“公主，一定要保全自己……”秋心喘着粗气说着，话音刚落，便咽了气。
泪水模糊了她的眼，前面的路已经看不清了，她伸手抹去泪迹，心里默默替她祈祷了一番，可根本来不及为她收尸，又有兵卒拿着刀劈过来，她没办法，只能杀了出去。
可当她出了掖庭，看着脚下横陈的尸首，才觉察出异样，禁军呢？
她瞬间明白过来，她这个一点就着的皇叔，是让人当枪使了。
赶到乾礼宫时，她见到那个乱臣贼子，她毫不意外。
燕无畏身着玄甲，手起刀落，平威王来不及说话，他的头便滚了下来。
他平静地收了刀，这才看到她那张惊诧的脸。
“卑职救驾来迟，还请……蔺娘子恕罪。”
蔺成即位后，作为长姐，她便几次提醒过他，燕无畏野心昭昭，应当削弱他的兵权，反而遭来他的怨怼。如今……他终于搬起石头砸了自己的脚，亲手断送了蔺家两百年的江山。
“皇上呢？”
“卑职无能——”
话音未落，却听啪的一声脆响，嘉月牙关咬得隐隐作痛，几步上前，卯足了劲便扇了他一个响亮的耳光。
她的目光像刀子一般剜着他，一字一顿道，“身为九门提督护驾不力，就当以死谢罪！”
燕无畏嘶了一声，伸手抹掉嘴角溢出来的血，半晌才扯起嘴角道，“庶人嘉月，你是不是忘了自己的身份，敢跟我这么说话？”
他眼里渐渐露出阴鸷的表情，一下子令她掉入了冰窟里，她冷得牙齿打颤，却不是怕，而是一种噬骨的恨。
面对她的恨，燕无畏有着上位者的倨傲自得，他没有要了她的命，而是让她侍奉他的夫人。
她省的他的用意，比起要了她的命，让曾经的公主沦为奴婢，一点点磋磨她的傲气，愈加大快人心。
她也爽快答应下来。
留得青山在，不怕没柴烧。
就在她思绪乱飞的时候，手臂传来闷闷的痛，“赶紧的，把这盅海参鱼翅羹端上去。”
她回过神来，这才发现面前是个体胖的厨娘，身宽约有两个她那么大，叉着腰，怒目圆睁地瞪着她。
她赶紧道歉，端起托盘就走了出去。
刚迈出门槛，身后便传来宫人们的窃窃私语。
“瞧她那模样，还当自己是金枝玉叶呢，也不看看，这都什么朝代了……”
“嘘，你小声点，人家还——”
“怕什么，不过是一个奴婢而已，也就她一身烂骨头，才甘愿沦为贱奴，要是我，早就没脸活了……”
燕无畏的目的确实达到了，看着高高在上的公主陷入了泥淖里，旧时的宫人，谁都可以对她品头论足。
起初她也曾被气得躲在被里哭，可渐渐的，她学会过滤掉不实的言论，这些话，再也伤害不到她了。
她向来是特立独行的人，又何须在意别人的眼光？她决心要做的事情，更无需向何人解释。
短短十几步的距离，不过须臾便回到了暖阁里。
燕无畏已脱下了披风和暖帽，和穆皇后在一左一右坐在暖炕上交谈。
觉察到有人走近，燕无畏掀起眼皮向她望了过来。
在宫中活了十五年，她是个公主，也对宫里的礼仪忌讳了若指掌。
宫女不能直视皇帝的脸，她便耷拉着眼，向他屈膝行礼道，“奴婢给皇上请安，娘娘一大早就让小厨房给皇上炖的海参鱼翅羹，请皇上用点吧。”
燕无畏看着眼前这个少女，她浓黑的发梳成双丫髻，穿着一袭水蓝的坦领襦裙，红色的绦带束得那柳腰不盈一握，领口的滚边上绣着蕉叶纹，再往上是浅浅的一点峦起，雪一般的颜色仿佛会灼伤人眼。
那张脸也是毫无挑剔的，柳叶眉，桃花眼，五官都像是长到了每个人心尖上似的。
可他已经年过三十，早已过了情窦初开的年纪，更不会忘了，这个女人，三番四次挡了他的仕途，若不是她的阻碍，他早就坐拥天下，何至于到现在？
还有那个耳光，竟害得他左耳失了聪。
他没有开口，嘉月就不能起来，于是仍维持着屈膝的姿势端着托盘。
他慢慢收回目光，穆皇后心里数着数，感觉到他的目光在她的身上多停留了一瞬，不禁暗暗地扯了嘴角。
“皇上，臣妾将才说的，你意下如何？”
“后宫的事情，皇后决定就好。”
帝后接着交谈，过了许久，便彻底把她晾在一旁。
过了约两盏茶的功夫，皇后说得口都干了，抬起头，才见她仍像根木头似的杵在跟前，心底痛快了些。
她凝望着他的鬓角，缓声道，“皇上不如先用点羹汤，冷了味道可就腥了。”
“朕不吃。”
“那你端下去吧。”
嘉月应了声喏，缓缓退了出去。
燕无畏余光瞥着她的裙裾，只见她走得四平八稳，连裙上的禁步都没发出一丁点的声音。
可刚走出落地罩，那襦裙的下摆，又细细地打起颤来，他眼神很好，这点细微的变化，一下子便被他捕捉到了。
看着她那愈发纤瘦的身姿，他恍惚间才想起，她也不过只是一个十七岁的少女，寻常的女儿家到了这个年纪，还能在爹娘跟前撒娇，可她的一生大起大落，能忍得住这等苦头，心性实非寻常人能比。
这厢，嘉月打帘出了暖阁，却见她神色如常，每一步都走得十分稳当，哪里见得半分难受？
如今即便她不认同，燕无畏也已经逐渐坐稳了江山，他的反叛竟然没有得到朝臣反对，郦延良对他俯首称臣后，他的党羽全部跟风，只字不提他的蓄谋，朝中反而出现了一些声音，说他只是顺应天命，前朝天子无能，守不住江山罢了。
复国之举艰辛，所幸她还有这副皮囊。
她见过太多衣冠楚楚的王孙公子，背后的欲.望是沟壑难填。她不信坐拥天下的燕无畏，会禁得住这么甜美的诱.惑。
从答应侍奉穆皇后开始，她就没想过要保全这具身子，只要能收复蔺家的江山，贞洁又算得了什么？
她嘴角悠悠浮起了一点笑意。
今日她受到的千难万险，来日定要他们夫妇加倍偿还。
第二章
三月的风开始暖和了起来，皇帝在朝臣的屡次上谏后，终于松口下敕礼部张榜昭告天下，从全国各地采选适龄秀女，充盈后宫。
而具体择选，这是司礼监的要务，司礼监会派出宦官前往各地择选良家女，大盛为防止外戚干政，大多数秀女出身并不是很高，如今虽然易了代，然而毕竟根基不稳，延续的还是大盛的旧例。
穆皇后和燕无畏是少年夫妻，成婚到现在已有十三个年头，新婚燕尔时期，倒也曾经你侬我侬，可自从她上了年纪之后，便开始渐行渐远了。
她知道丈夫有鸿鹄之志，可她才疏学浅，掌管偌大的燕府时，便时常被那些鸡毛蒜皮的小事搅得头疼，掌管中宫，更是她不敢想象的。
燕无畏嫌她眼皮子浅，两人说话从来不在一条线上，加上她生了儿子燕申后，身材便走了样，褪去衣物后，低头见了肚皮上的花纹，她都厌弃起自己，更何况丈夫？
幸好燕无畏在情•事上极为寡淡，虽然极少碰她，但也没偏爱过其他妾室，如此日子倒还能过得下去。
可如今他正值壮年，广纳后宫，无可厚非，身为皇后，她无法霸揽皇帝一人，然而秀女开始入住万秀宫后，她的心便开始不安了起来。
今年的天气热得格外早，才五月，天气便开始燥热起来，通过海选的秀女们入宫也快一个月，到了最终的钦定，燕无畏只随意钦点了几个晋了位分，其他的都打发回万秀宫。
翌日，那四个封了位分的妃嫔，一大早便得来珮禹宫向穆皇后请安。
穆皇后是个胸无点墨的人，可她到底要维护自己的尊严，就算自己比那些刚进宫的妃嫔年轻貌美，可也不能连说话都给比了下去。
她想了想，便叫嘉月留在她身侧。
嘉月是个极为聪敏的人，见皇后绷着脸，欲言又止的模样，马上笑着迎了上去道：“奴婢任凭娘娘差遣。”
她这段时日以来，端茶递水侍奉得比谁都周到，穆皇后有意的刁难，她也逆来顺受地化解了，又趁机向皇后表明了自己的忠心，这才令她对她渐渐放松了警惕。
皇后主持大祀时，为免犯了错，必要先过问于她，如今新晋了一批妃嫔，皇后如临大敌了，自然还得想起她来。
除了她，其他的宫女还当真没法替她分这个忧。
穆皇后一宣，四个妃嫔便齐刷刷地从门口迈了进来，莲步轻移地到了中央，低眉顺眼地对着上首的穆皇后下跪叩首道，“嫔妾参见皇后娘娘，恭祝娘娘凤体康健，福泽万年。”
“诸位妹妹都平身吧。”
“谢皇后娘娘。”
穆皇后又让人赐座，一个个问了身世名姓，一旁的嘉月暗暗记在了心头。
这四人，除了这个叫滢柳的才人，其他的出身都不高。
滢柳的父亲却是官居从二品宁州副将，燕无畏留下她，不可能只是因为她那张花容月色的脸。
所以，这个人留不得，可又暂时不能动。
滢柳虽是武将的女儿，可身材削瘦，丹凤眼，含珠唇，下巴尖尖的，性格更一副温吞的性子，远远端坐在那里，侧耳聆听着别人讲话，没有人问到她时，绝不多插一句嘴。
相比之下，在她身侧的另一个姓谷的美人，则是个善于交际的，短短两盏茶的功夫，便从天南聊到了海北，甚至说得穆皇后接不过来，还是嘉月从旁相助，才助她度过难关。
茶刚喝完，穆皇后便借口头疼，把这些人通通打发了回去。
嘉月替她揉着太阳穴，踌躇了一下才道，“娘娘，奴婢有句话，不知当不当讲。”
“说。”
嘉月抿了抿唇道，“奴婢觉得滢才人和谷美人，性子南辕北辙，倒是有意思得紧，两人又住在一个屋檐下，也不知是个怎么处法……”
她的音调很软，却不谄媚逢迎，仿佛是一缕春风轻轻拂过了穆皇后的耳畔。
穆皇后隐约从她这句话里听出了言外之意——这两人性格差别极大，未必相处得来，若是她们之间出了什么摩擦，也不会有人觉察出不对劲来。
穆皇后嘴角勾勒起笑来。
嘉月又接着道，“后宫佳丽，就如御花园百花争艳，就算盛宠一时，也会有枯萎的时候，可娘娘与皇上是少年夫妻，又为皇上诞下了皇长子，您的地位才是长盛不衰的啊。”
听了她的话后，穆皇后心下稍安，自古以来母凭子贵，就凭她诞下了皇长子，皇上也不可能轻视了她。
她的目光转向跟前的那张芙蓉面上，只见她温婉地浅笑着，熠熠生辉的目光仰视着她，一副纯良天真的模样。
她实在想不明白，她为何要这么帮她？
莫非，她当真心甘情愿为奴为婢？她不恨吗？不怨吗？
嘉月是七窍玲珑心的，穆皇后心思一转，她便觉察了出来，于是不必皇后开口质疑，她便自动解疑道：“奴婢知道娘娘未必十分信得过我，可奴婢的对娘娘的忠心日月可鉴，奴婢家已经不在了，只有仰仗着娘娘，娘娘安好，奴婢也就跟着欣荣了。”
穆皇后将信将疑道，“你年轻貌美，人又聪明，难道没有别的心思？”
“娘娘不妨这样想，正因奴婢曾是前朝公主，所以，皇上最不可能对奴婢生了怜惜之心，朝臣也不会允许皇上把奴婢纳为妃嫔。”
她温言软语，说得穆皇后的心也有些动摇，“即便如此。你就真的自甘为奴？”
“奴婢曾肆意娇纵了十五年，可从来没想到，最终是被自己的亲弟弟褫夺封号，贬为庶人，那半年多里，奴婢被囚于掖庭，每日起床就盼着日落，一个人孤零零的，连个说话的人都没有，可有一天，平威王造反了——
“奴婢就从那暗无天日的地狱里逃了出来，皇上顺应天命克成大统，他也从没因奴婢流着前朝皇室的血，而对奴婢赶尽杀绝，而是让奴婢侍奉了娘娘。
“奴婢也曾怨过世道不公，可转念一想，皇上又如何不算得上是奴婢的恩人呢？若不是皇上把奴婢从掖庭里救了出来，奴婢如今还不知是怎样一副田地呢，现在跟着娘娘，吃得饱穿得暖，奴婢已经很知足了。”
她缓缓地说着，说到最后，眼眶俨然红了半圈，饶是穆皇后向来不喜她妖妖娇娇的模样，可转念一想，她倒也是个生世可怜的，不由得被她说动了几分。
“你要是安安分分的，本宫少不了你的好处，要是想仗着自己漂亮，勾引男人，本宫会让你死得很惨！”
嘉月瞳孔骤缩，止不住点头又摇头，头上的珠花乱颤，像是一只受惊了的小鸟。
她立即跪了下来，举手发誓道：“娘娘放心，奴婢倘若生了异心，就让奴婢天打雷劈，死无全尸。”
穆皇后这才彻底放下心来。
嘉月见皇后赞许地点了点头，不禁腹诽道：倒是不枉费她剖心剖肺地演了这出好戏。
不出所料，滢才人一入宫就得了盛宠，短短三月，便诊出了身孕，原本她倒是低调，没想到一天之内，就被同寝宫的谷美人宣扬了出去，第二日，便已是无人不晓。
穆皇后如临大敌，追问嘉月应当怎么办。
嘉月笑了笑道，“娘娘无需担忧，滢才人的龙种保不住。”
甚至也不用脏了自己的手，后宫里容不下风头太甚的妃嫔，消息一放出去，自然有一堆人盼着她那孩儿出不了世。
蔺嘉月在宫里活了这么多年，什么手段和辛秘都见识过了，妃嫔的斗争往往兵不血刃，可残忍丝毫不亚于战场上的刀光血影，而且输的人下场很可怜。
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