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所以，她不能输。
当然，她与那些为了争求皇上宠爱的妃子不同，她从没想过要把自己荣辱悲欢栓在一个男人身上，她要靠自己一步一步往上爬，夺走属于她的权利。
一切如嘉月所料，滢才人的孩子果然滑胎了，皇上得知此事后心疼不已，不仅破例晋升她为滢嫔，赏赐多少补品吃食，又命穆皇后彻查此事。
在嘉月的协助下，穆皇后很快将肇事者揪出来，打入冷宫。
然而，皇上却因此和穆皇后生了龃龉。从那日他为了滢才人滑胎之事，匆匆赶过来斥责皇后无能，弄得后宫乌烟瘴气的，并要求皇后尽快找出真凶，严加处置后，他竟有一个月再没踏足过珮禹宫。
穆皇后委屈得差点把真相全盘托出，见到嘉月对她轻轻摇了摇头，她才勉强按耐住了，可日子一天天的，皇上不来，穆皇后的心也彻底冷了下来。
嘉月给皇后揉按着肩膀道，“娘娘不必担心，皇上也就是一时和娘娘置了气，您呢多服软，挑些软和话说说，等过了这段时日就好了。再说了，那滢嫔也是仗着皇上一时怜惜，皇上护得了她一时，护不住她一世，等过阵子皇上心思淡了，她可就得意不起来了。”
穆皇后知道她能说会道，一席话下来，她差点都要跟着点头了，回过神来想想不对啊，她和皇上成亲十余载，就为了个女人，他与她置气了一个月，她凭什么反要去说软话讨好他呢？
想到此处，心火又被勾了起来，她挑起眉头质问：“蔺嘉月，你是不是又想诓本宫呢？”
嘉月缩了缩肩膀，委屈巴巴道，“娘娘冤枉奴婢了，奴婢真的不敢有这种念头。”
穆皇后寒着脸道，“说来说去，这件事错不在本宫，本宫可下不去这个脸给他说好话。”
所以，穆皇后不得圣心是有原因的。
不仅目光短浅，胸无点墨，也不懂得撒娇卖俏，丈夫成了天子，她还当自己是燕夫人呢。
嘉月自然也考虑到穆皇后下不来脸，但她还是尽职尽责地规劝道，“奴婢知道娘娘委屈，可皇上毕竟是一国之尊，更没有主动给别人认错的道理啊？”
“那……”穆皇后拉长了音调，沉吟半晌，竟是叹了一口气。
嘉月觑着她的脸色又道，“不然这样吧，奴婢想个折中的法子，奴婢听说娘娘擅长做一道金玉羹，皇上甚是喜欢，不如现在就亲手做一道，让奴婢给皇上送过去，皇上一见到，不就明白娘娘的心意了？届时，奴婢再多替娘娘美言几句——”
皇后一听，神色才彻底缓和了下来。
第三章
说到做到，嘉月是急皇后之所急，等皇后亲手做完了金玉羹，她便小心翼翼把盅碗装入了食盒里，拎起食盒，抄了小路便往乾礼宫走去。
眼下虽入了秋，可正是犯秋老虎的时候。
未正，日影斜照，晃得她睁不开眼睛。毒辣的暑气煨着她的细皮嫩肉，不一会儿，双颊便蒸起了淡淡的一层红晕。
一路上，她观日晷，时辰掐得不早不晚，到了乾礼宫时，皇上刚醒了约有两盏茶的时候，御膳房的小食还没到，她便加快了脚步，迎了上去。
“路总管，”她轻轻喘了口气，朝廊庑底下的太监福了福身道，“近来暑气燥热，皇后娘娘特地给皇上做了金玉羹，差遣奴婢给皇上送来，烦请你递一下吧。”
路总管接过食盒，揭开盖子一瞧，这才想起眼前这个气质出尘的宫女，正是前朝的寿城公主。
嘉月正想辞别，却被他叫住，“你等等。”
送到皇上跟前的吃食，不仅要下银针，还得随机找个太监试毒，毕竟是前朝余孽送来的食盒，路总管不敢大意，他把食盒交给小太监，这才掖着两手对她道：“嘉月姑娘留步，奴才先进去回禀皇上，看看他可有何指示。”
嘉月嘴角挂着浅浅的一抹笑，态度安然道，“那有劳总管了。”
路总管踅身便打了帘子进去，须臾门帘又动，从里面钻出个熟悉的身影，他伸手对她比了比道，“嘉月姑娘，皇上有请。”
嘉月并不感到意外，作为上位者，他纵容穆皇后对她的折磨，总要找个机会验收一下成果不是？这种自投罗网的好事，他怎会错过？
她朝着路总管颔首，轻声道：“多谢总管。”
这才提起裙摆入内。
进了内殿，不得四处张望，可她对里面的每块金砖都太过熟悉，打眼一瞧，陈设也没太多变化，心里不由得波澜翻滚，指甲死死抠进了掌心里。
可她的脸上却是冷静得出奇，就连燕无畏都停下手中的朱笔，对她投来了狐疑的目光。
她轻吐了口气，几步走到正中央，屈膝给他请了个双安，“奴婢参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
燕无畏只见她低眉顺眼地站在那里，身上的银红衫子都有些濡湿了，贴在她雪白的臂膀上，额上的碎发也因太热，微微打了绺，衬得那张脸愈加的白嫩。
双颊却又是红扑扑的，不是胭脂涂出来的那种，而是从皮肉里透出来的，像一朵开得冶艳的桃花。
饶是他向来不近美色，也不得不否认，这个女人很危险，却也会勾人魂魄。尤其是年纪渐长，原本就绝色倾城的眉目更有了一丝媚而不妖的风情，比起那个金尊玉贵的公主，落魄的奴婢，更让人有了想要摧残的冲动。
只是，近来她太安分守己了，连他差点都要忘了，她可是一个野心勃勃的前朝公主。
他随口道，“平身吧。”
“多谢皇上。”
“皇后可有话要对朕说的？”
她双手交握在腹前，慢慢地回道，“回皇上，有的。娘娘这些日子每日自责自省，后宫出了这种事情，她最不想见到，她时刻关心皇上的龙体安康，却怕您还怪罪于她，而不敢亲自前来，今日早上，她便亲自洗手作羹汤，只愿您能释怀，她还说，今后必定严加管理后宫妃嫔，绝不会再有这种事情发生。”
燕无畏笑了起来，毫不留情地戳穿了她的谎话：“蔺嘉月，这话究竟是皇后所言，还是出自于你的口？”
嘉月煞白了脸色，膝头一软便跪了下来，“皇上恕罪，是……奴婢妄自揣测主子的意思，自作主张……”
燕无畏被她逗笑了，一只狡猾的狐狸，装成受惊的小兔，倒也挺像样的。
他起身踱至她跟前，伸手捏住她的下巴，强势地抬起她的脸，冰冷的眸光流连在她那张精致的小脸上，勾唇嗤笑了一声，“朕问你，欺君之罪应当如何？”
她被他捏得动弹不得，声音颤得支离破碎，“斩、斩立决。”
“谁给你的胆子扯谎？”
她那双含着泪的眼一直垂着，下巴被捏得痛极了，眼角的泪就滚落了下来，“奴婢不敢了，皇上饶了奴婢这回吧！”
泪砸在他的手背上，微微灼烫。
他忽然就想起那日她狠狠的耳光，想起他现在仍旧失聪的左耳，声音又寒了几分，“蔺嘉月，你说，朕饶过你几回了？”
“皇上……”
眼见她那滴泪又要滴落下来，他心头有些烦躁，用力地把她搡倒在地。
“滚。”
“奴婢多谢皇上怜恤，奴婢告退了。”嘉月迅速从地上爬了起来，给他重重稽首，接着无声地退了出去。
出了内殿，她掖了掖眼角的泪，不过片刻，神色已恢复如常。
男人么，都是一个德行，坐拥了天下，又怎么可能当真清心寡欲？
她和那些含羞带怯的闺中少女不同，她自幼就省的自己在外貌上，有着得天独厚的资本，可以说，她本身就是一件绝美的兵器。
热爱追逐和操纵权利的人，就不可能拒绝得了这么一件兵器。
回到珮禹宫，她便主动向皇后复命，当然，这里头又有机巧，要全盘托出呢，难免惹了皇后不快，要藏藏掖掖呢，也会引起她的怀疑。
因而她真假掺半地向穆皇后复述了一遍，她听到皇上留了那金玉羹，心里反而宽慰了许多。
当晚，燕无畏就毫无征兆地来了珮禹宫。
嘉月怔了一跳，这鱼儿这么快就忍不住了吗。
穆皇后却是满心欢喜，因为这日并非初一十五，她想，一定是自己那碗羹汤和嘉月的话起的作用，从此，便愈发信任起她来。
嘉月早就学会洞彻人心，既然皇后开始对她放下戒备，她便更加收紧了羽翼，体贴周到侍奉左右，至于燕无畏，她更是敬而远之，不敢再招惹了他。
日子一天天过，因滑胎而落下痼疾的滢嫔，也已经大好，晨昏定省自然也就逃不开了。
甫一进珮禹宫，众妃嫔们便纷纷投来了探究的目光。
她给穆皇后及三妃行礼，另几个位分比她低的，也赶紧起身向她施礼，她则一一回了半礼，唇边挂笑，温和谦逊。
嘉月暗暗端量着她，只见她比起先前更加丰腴了许多，气色红润，人也开朗了些，听说在她养病期间，皇上三番四次给她赏赐了补品，这独一份的宠爱，可比什么都滋养人。
她又把目光转向皇后以及众妃嫔，表面其乐融融景象，却是暗流涌动：谷美人和漪妃坐得最远，可却频频交换眼神；苏才人和谷美人，皮笑肉不笑的，一看就不对付。
例行坐了一盏茶的功夫，大家便各自散去。
穆皇后疲累地合上双眸，嘉月便立刻过去帮她轻轻地摁着头皮，见她眉心动了动，嘴角舒展了下来，这才缓声道：“听说皇上昨夜翻了滢嫔娘娘的牌子……”
穆皇后搁在扶手上的手骤然收紧，眉心也蹙了起来。
嘉月接着道，“奴婢有个拙见，不知当不当讲。”
皇后睁眼看着她，“说。”
嘉月道：“滢嫔娘娘正得荣宠，这个时候，反倒不宜动她了，不过滢嫔娘娘娘家根底壮，又不是个易拉拢的，娘娘不妨主动给皇上献上自己的心腹，只要她能得到皇上宠幸，娘娘还怕皇上不回心转意吗？再说了，就算那心腹诞下龙种，娘娘也不必担心，尽管把那孩儿养在自己膝下，岂不也多了份保障？”
这一席话下来，穆皇后心底也有些动摇，她如今已年过三十，虽然已有了燕申，可年纪到底大了，再说皇上也不常来过夜，子嗣恐怕艰难，若是能多养一个皇子，那她就多一分胜算，至于那女人，到时候也不必留着，找个由头打发了便是。
“你说得不错，只是，要去哪找那么一个有姿色，又顺从听话的人呢？”
嘉月踌躇了一下，这才敛裙在她面前跪下，“嘉月愿为娘娘效劳。”
穆皇后盯着眼前这张白玉脸庞，桃花眼，秋月眉，每一寸散发着年轻女孩的流光溢彩。
这张脸当然再合适不过，只是皇后没有忘了她的身份，她的毛遂自荐显得十分居心叵测。
穆皇后没有答应她，而是说道，“你的话，本宫记住了，本宫会找到合适的人选。”
“娘娘，”嘉月仰头望着她，嘴角颤抖了起来，“娘娘还不信奴婢的忠心吗？”
“并非如此，只是……”穆皇后心烦意乱，揉了揉眉心，没再继续往下说。
嘉月见她没有直言拒绝，便知道她仍有些动摇，于是继续娓娓道来，“奴婢是前朝之人，谁人不晓，正因如此，皇上他得忌惮三分，所以娘娘根本不必担心，奴婢会与娘娘争宠，奴婢也从来不敢有这种心思，请娘娘明鉴。”
穆皇后定定地看着她，良久，终于下定决心，点了点头，“好，只要你有本事让皇上的目光从滢嫔身上移开，本宫就答应你。”
第四章
入了秋，昼夜温差渐大。白天日头还很毒辣，落夜之后一起风，便能察觉出丝丝凉意了。
这夜是十五，硕大的玉盘在云缝里钻出来，在天地间笼罩着一层银白色的霜，风吹得院子里的桂花树沙沙作响，簌簌落下一地金黄。
燕无畏在月色下负手踱步，还没走入珮禹宫，便听到殿内传出了泠泠的古琴声，清脆流畅的声调，如清泉石上流，破开雾气，直钻入了他的耳。
妻子不擅乐器，到底是谁在抚琴？
他加快了脚步，到了廊庑底下，站班的小太监正要开口，他伸手制止了，他压低声音问：“何人在里面？”
小太监立即反应过来，先是无声地行了个礼，接着低声回道：“回皇上，是嘉月姑娘在抚琴。”
他眉心一皱，若有所思地呢喃，“嘉月？”
说着抬起腿，小太监便替他打起帘子，他提起袍裾迈入屋内。
入屋便闻到一股馥郁的香气，虫草鲛绡的落地罩后垂着青色的帘幔，几尺开外，隐隐可见一个妙龄女子坐在一架古琴前，青葱十指上下翻飞，挑动琴弦，愈加清晰的琴音从她的指尖倾泻出来。
她那鸦黑浓密的头发梳成半翻髻，鬓边插着梳篦，身着一袭胭脂色折枝海棠诃子裙，举手投足自有雍容态度。
燕无畏登时便怔住了，隔着这一方半透的帘幔，他恍惚间回到了永德年间，使臣来朝，年仅十四的寿城公主以一曲《阳关三叠》，震得那些蛮臣目瞪口呆，一曲毕，寿城公主摁住琴弦，琴音乍然而止，过了须臾，在场的人才反应过来，掌声、呼喝声犹如雷动。
那日的寿城公主，穿的仿佛也是这么一身胭脂红的诃子裙。
断弦的声音犹如利刃刮过石壁，激起耳朵一阵颤栗。
回过神时，只见她已屈膝向他施礼。
“皇、皇上万福金安。”嘉月仓皇地咬了咬唇，悄悄把断掉的指甲藏进广袖里。
他掀开帐幔，阔步走了进来，这才看清了她这身华丽的装扮，脸上还施了一层淡淡的粉，眉心描着一枚小小的花钿，原本艳而不俗的脸，更显得千娇百媚。
这些时日，她低眉顺眼地扎在宫女堆里，险些忘了，她原本就是冶艳的这般张扬的女子。
穆皇后走下暖炕，一步一个脚印朝着这边走来。
嘉月见状，浑身细细地抖着，垂着头连身道歉，“奴婢弄坏了娘娘的琴，还请娘娘恕罪。”
穆皇后没回她的话，先是给燕无畏行了礼，回过身，就在她不自觉缩起肩膀时，陡然握住了她的手腕，翻过手心一看，却僵硬地变了脸色道，“你的手没事吧？”
圆润的食指指甲翘起了半边，一点殷红从甲缝里渗透了出来，红得亮眼，刺得一旁的他眼睛隐隐作痛。
嘉月轻舒了一口气，却不自然地抽回了手道，“多谢娘娘关心，奴婢没事，这点小伤，擦点药就好了。”
穆皇后在燕无畏跟前，说话声音也轻柔了不少，她拍了拍她的肩膀道，“快去吧。”
嘉月应了声喏，弓着腰退了出去。
燕无畏径自走到暖炕上坐下，瞥着炕桌上的白釉瓶里插着一枝刚折下来的桂花，原来将才的清香就是出自于这里，他指尖在桌上点了点，这才随口问道，“大晚上的，皇后竟有这般雅兴？”
穆皇后摸了摸鬓角道，“万寿节将至，臣妾想给皇上弹一曲，奈何手法生疏，便想让嘉月提点提点臣妾。”
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