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祝青青折下一枝枯柳，追上去抽打他。
打累了，两个人并肩坐在柳树干上，“呼呼”地喘气。
方廷玉望着细瘦伶仃的小杏树，说：“等来年结了果子，一起吃杏子啊。”
杏树两三年结果，他今年十八岁了，奶奶说他二十一岁前不许娶亲，满打满算，那时距离祝青青离开方家还有三年。
如果这棵杏树争气，三年里结了果，那他们这一生，至少还能一起吃一次杏子。
第8章 ：瓶镜
等待录取通知书的日子里，方家老铺出了一件大事。
老铺伙计纪春生，要娶掌柜海棠。
消息一公布，上下哗然。
海棠原是方家丫鬟，后来嫁给了老铺的前任掌柜钱掌柜。钱掌柜死后，她凭借着钱掌柜遗孀的身份和经商才能，在老太太的支持下，才得以继任老铺掌柜。
而纪春生，出自泾县千百家造纸作坊中的一家，在家里是次子，继承不了家业，才进徽州府成了方家老铺的学徒伙计。
一个是年近三十的寡妇掌柜，一个是不满二十的后生伙计。
以世人的眼光来看，未免太不合拍了。
但到底已经是民国，婚姻恋爱自由，别人也只能在背后嚼舌根。
最后跳出来阻拦的，是二叔。
海棠在方家时，二叔就对她垂涎三尺。后来海棠离开方家嫁了人，二叔也一直耿耿于怀。
那年夏天在泾县消暑时，他就发现了海棠和纪春生之间的暧昧，原以为也就止步于暧昧了，没想到纪春生这小东西还真有胆娶海棠！二叔心里顿时醋意滔天。他以方家二老爷的身份到老铺去，向海棠提出来，结婚可以，但要让出掌柜宝座。
“当初当上这个掌柜可是借着钱掌柜遗孀的名义，现在你都要当纪夫人了，还有脸霸着掌柜的位子吗？”
他一副无赖嘴脸，但说的话不无道理。
他们的吵吵嚷嚷引来了周围铺子伙计们的围观，二叔越发得意，吵得更大声了。
在众人好奇的围观中，海棠又羞又窘，被激得就要答应让出这个掌柜了。
最后是方廷玉解了她的围。
二叔一来，祝青青就悄悄溜走了，跑回家找方廷玉当救兵。
方廷玉骑上自行车载着祝青青赶来，按住海棠正在捋钥匙串的手：“方家用人一向举贤不举亲，海棠姐稳坐掌柜，靠的是每年给老铺赚的利润，不是什么钱掌柜遗孀的身份。我倒是不知道，什么时候方家老铺改姓钱了？掌柜身份还要给姓钱的世袭了？”
二叔语塞。
他今天这一闹，虽然是有醋意大发的缘故，但背后也不是没有别的盘算。
他知道，海棠做丫鬟时就和方廷玉关系好，方廷玉还为了海棠打过自己。
逼海棠退位，他也是为了在生意场上夺方廷玉的权。
逼退海棠后，他想要保举的人是海棠的小叔子，钱掌柜的弟弟。
这位小叔子也在老铺里做事，一向和海棠关系不睦。论起做生意，他手段庸常。但他也是个在风月场里混惯了的，和二叔一向关系很好，平日大家一起喝花酒，他常向二叔抱怨海棠。这次的事情，就是两个人共同策划的。
二叔自以为天衣无缝，没想到方廷玉却早已摸清了他的底细和打算，一句“我倒不知道什么时候方家老铺改姓钱了，掌柜身份还要给姓钱的世袭了”出口，打得二叔方寸大乱。
方廷玉步步紧逼道：“让海棠姐下去，倒是想让谁上来？二叔心里有人选吗？有的话倒是亮出来看看，这位新掌柜在能力上比海棠姐高在哪里？”
二叔哪里还敢说，只得咕哝了一声“咱们走着瞧”，便狼狈地转身离开了。
见没热闹看了，围观的众人也都散了。
回到老铺里，关上门，纪春生感激地往地上一跪：“少爷、少奶奶，你对我们夫妻俩的大恩大德，我纪春生铭记于心。以后有用得着我的地方，我赴汤蹈火，万死不辞。”
海棠是再嫁，纪春生也没有什么钱，又怕夜长梦多，两个人便打算赶在九月初把婚事给办了。
虽说是再嫁，但纪春生家人和海棠娘家颇为开明，不忌讳旧俗，一切都照初嫁操办。
海棠娘家在一个叫樟潭村的小地方，她回娘家待嫁，邀请方廷玉、祝青青一起去小住两天，祝青青便又带上了岳汀兰。
樟潭村是个沿江的小村落，一行人沿新安江坐船去樟潭。作为东道主，海棠给他们介绍家乡的风物：“我们这里是小地方，比不得徽州府，但也有奇观——村子里有一棵老樟树，快一千岁了，村里老人说是当年留侯张良种的……”
祝青青打断她的话：“张良是秦汉之间的人，死了已经有两千年了。这棵树才一千岁，怎么会是他种的呢？”
海棠一愣：“这我倒是不清楚，村里老人们也是口口相传，或许是传讹了。”
方廷玉嗤笑道：“祝博学，你能不能有一分钟不卖弄自己的学识？”
岳汀兰好奇地问：“留侯，这个封号好奇怪，为什么要叫留侯？”
方廷玉道：“张良是秦汉之交的大谋士，运筹帷幄，决胜千里，帮汉高祖刘邦打下了大好江山。但是刘邦好猜忌，登基称帝后把开国老臣一个个都找借口诛杀了。张良见后，心灰意冷，为保全性命，自请辞官归隐。刘邦假装君臣情深，假惺惺地封他留侯。这个留，就是留人的意思。”
他前面还说得有模有样，后面又开始一本正经地胡说八道了。
祝青青想反驳他，想到他之前那句“祝博学”，又懒得开口，只转过头去憋笑。她边笑边在心里纳闷，岳濯缨学富五车、才高八斗，怎么会有一个这么痴憨的女儿？
私下里，岳濯缨曾跟她说过：“我这一双儿女，锦鳞天生痴愚，汀兰只懂憨顽，没一个像你这样聪明伶俐的。”
他又说：“不过痴憨有痴憨的好处，人太聪明了也未必是好事。”
祝青青觉得奇怪，他的口吻怎么和奶奶一模一样？
两个人都觉得自己未来会在“太聪明了”这件事上吃大亏似的。
正胡思乱想着，船靠岸了，樟潭村到了。
一进村，祝青青就看见了那棵高大的樟树。虽然在船上质疑过这棵树的“血统”，但真看到树的时候，祝青青还是吓了一跳。她从未见过这么高大的樟树，树干之粗，似乎得十几个人才能合围得起来。
站在树下看，树枝上系着许多红绸带，有的红绸带一看就经年日久，被风吹雨打得落了色，变成了淡粉色；有的末梢还系着铃铛，风一吹，和树叶一起，发出叮当哗啦的脆响。
海棠笑着解释：“待字闺中的女孩儿向樟树许愿，这是我们乡下的习俗。”
岳汀兰问：“许愿？求什么？”
海棠笑：“女孩儿还能求什么，姻缘呗。”
方廷玉惊奇地问：“准吗？”
祝青青嘲笑他：“你是女孩儿吗？”
方廷玉没好气地道：“好了好了，知道你不信这些怪力乱神。祝博学！祝无情！”
他们暂住在海棠家。
晚上，方廷玉睡不着觉，悄悄起床，出门闲逛。他逛着逛着就来到了樟树下。
夜晚的山村万籁俱寂，方廷玉站在树下抬头仰望。千年古樟，枝繁叶茂，但总有那么两三点星光穿透罅隙，落进他的眼睛里。
夜风微凉，吹得铃铛脆响，仿若少女的笑声。方廷玉突然想起一句词来：笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
呸，我是被“祝博学”传染了吗？他在心里笑骂自己。但眼睛还是忍不住去瞟树上那些红绸带和铃铛。
这棵树已经一千岁了。一千年，多少代人更迭，多少红颜少女变成白发老妪？一条条许愿红绸，鲜红的、苍白的，崭新的、敝旧的，都是业已凋零的，或终将凋零的少女情愫。当年把它们系上去的人呢？被流年偷换去了何地？
方廷玉把手揣进上衣兜里，兜里有一块红绸，是海棠姐白天偷偷塞给他的。他踌躇了很久才把红绸带拿出来，对着罅隙间的星光看了很久。
上面写了字：青玉案，执子之手，天长地久。
字很小，透着一股羞怯，像一个难以启齿，即使私下里也不好对自己的心言说的秘密。看了半天，方廷玉还是把红绸带塞回兜里。
算了，人家又不想和我天长地久。
他又悄悄溜回了海棠家。
第二天，祝青青和岳汀兰陪海棠试妆、试嫁衣。
到底是小地方，西式婚礼还没有流行开，海棠出嫁，穿的依旧是旧式的凤冠霞帔。一屋子红嫁衣、红喜字、红窗花，喜气洋洋，这天阳光灿烂，照进屋子里，满屋子金红。
女孩儿们的事，方廷玉一个大男人不好掺和，只好百无聊赖地坐在外间，听她们在里间笑闹。
他边听边无聊地用手指蘸着茶水在桌子上乱涂，涂出一张女孩儿的脸来：神采飞扬，眼神狡黠，志得意满，十分嚣张。
手指往上挪，又画一幅：眉心微蹙，眉尖下耷，眼神乖顺，可怜巴巴。
他伸手在这个人像的额头上戳了戳，说：“装可怜。”
他又戳了戳另一个的鼻尖：“两面派。”
祝青青和岳汀兰的声音从里间传出来。
“可惜是中式婚礼，我还没见过西式婚礼呢。”不无遗憾的声音，是岳汀兰。
“西式婚礼有什么好看的？无非是白婚纱、白头纱，无聊得很，我倒是更喜欢中式婚礼。”是祝青青。
“你见过很多西式婚礼？”
“嗯，还当过花童呢。就记得新娘的婚纱拖尾好长，举得我手都酸了，花童的礼服蕾丝又硬，磨得小腿疼。”
“我听人家说，西式婚礼不吹唢呐，放的是什么《婚礼进行曲》。”
“嗯，我觉得那调子怪丧气的，听得让人想睡觉。我给你哼一下，是这么个调子：当当当当，当当当当，当当当当当当当当当当……”
方廷玉“扑哧”一笑，手指一歪，把那张志得意满的脸勾得嘴角下撇，变成了一张不高兴的脸，怒视着他。
这个祝青青，怎么专爱败人兴致？叫她“祝无情”真是半点不冤枉她。
又听见岳汀兰说：“海棠姐一身凤冠霞帔好漂亮啊，我也想试试。”
海棠爽快地说：“好啊。青青呢，要不要也试试？”
方廷玉竖起了耳朵。
整个世界仿佛都静了下来，只听见窗外的蝉鸣，和里间衣料的窸窣声。
像是过了一个世纪，里间门突然被“哗啦”一声推开，岳汀兰探出头来喊方廷玉：“二哥，快来看，青青穿上嫁衣好漂亮！”
方廷玉想表现出不屑一顾，双脚却不听使唤，游魂一样飘进去。
祝青青正坐在梳妆台前，别别扭扭的，用一种很拧巴的姿势朝门口半转过身来，微垂着双眸。
明亮金黄的阳光透过半透明的窗纸和鲜红崭新的“喜字”窗花照进来，祝青青坐在阳光里，嫁衣鲜亮，映得面色绯红，红盖头半遮，一只角垂在眉上。祝青青有一双天然的妩媚长眉，修长、纤秀、婉转，充满欲说还休之意，是她平时装乖巧、柔弱、委屈的法宝。只要她眉尖一耷，即便知道是假的，方廷玉也恨不能倾尽所有，只为换她笑靥如花。
但此刻，她那平日如展翅欲飞的长眉却那么不作假地温顺着，像飞鸟小憩。
方廷玉的心瞬间柔软如古樟树上随风飞舞的许愿红绸。
他脱口而出：“好看。”
祝青青“扑哧”一声笑了：“教了你多少唐诗宋词，夸人还是只会说好看。”
几天后，纪春生来迎亲，方廷玉他们也跟着迎亲队伍回了徽州府。
九月中，方廷玉终于收到了同济大学的录取通知书。
消息瞬间传遍全城，方家阖族，家家户户都登门贺喜。二叔二婶虽然平时和方廷玉多有龃龉，但到底是光耀门楣的喜事，在亲戚朋友们“教导有方”的夸奖里也有点飘飘然，眉开眼笑地张罗设宴庆祝。
借着高兴劲，方廷玉趁机提出带祝青青一起去上海。
一是为陪读，二是为让祝青青开开眼界，方便以后更好地打理生意。
二婶一向看祝青青不顺眼，她离了眼前，自己反而舒畅，因此便没有反对。
收到通知书后不日就要开学，于是一整个九月，方家上下都在为孙少爷和孙少奶奶去上海忙前忙后。
离家前两天正好是中秋节。
全家张罗着清扫房屋过中秋，方廷玉和祝青青也凑热闹去帮忙打扫客厅。
方廷玉拿着鸡毛掸子掸架子，祝青青拿着抹布抹条案上的灰尘。祝青青边打扫，边和方廷玉说话，一个不小心，碰到条案上摆的镜子。眼看镜子就要摔下去，方廷玉一声惊呼，从椅子上跳下来，伸手接住。
惊魂未定地把镜子放回原处后，方廷玉数落祝青青：“毛手毛脚。”
祝青青好奇地问：“我纳闷很久了，你们家在客厅里放镜子干什么？”
从一进方家她就发现，方家客厅条案上，左边放着一面镜子，右边放着一个花瓶，当中一面西洋自鸣钟，自鸣钟两侧还各有一个帽筒。
自鸣钟是为看时间，帽筒是为放帽子，花瓶也可以拿来插鸡毛掸子。
但这面镜子是干什么的？
方廷玉从她手里拿过抹布，小心翼翼地擦镜面：“这是我们徽州旧俗，客厅里摆东瓶西镜，中间放钟，图的是个好兆头，终（钟）生平（瓶）静（镜）。”
祝青青更加迷茫：“为什么不是终生平安？”
“稀奇，天下竟然也有我们祝博学不懂的事情。”
祝青青伸手拧他一把：“快说。”
方廷玉解释：“因为我们徽州人家，男人多在外经商，女人多在家乡持家。所以摆东瓶西镜，瓶是平安，镜是心静，寓意是，男人在外平平安安，女人在家心静如水。”
祝青青冷笑：“这不对吧？为什么是男人在外平平安安，女人在家心静如水？男人在外面经商，花花世界满是诱惑，不更应该心静如水？”
方廷玉“扑哧”一笑：“行啊，那咱们俩，以后你在巴黎平平安安，我在徽州心静如水，怎么样？”
祝青青撇撇嘴：“你心静不心静关我什么事？”
方廷玉没再说话。
得知他们两个人要去上海，岳汀兰执意要“像大人那样”为他们饯行。
她做东，在“香雪帘栊”小酒楼订了个小包间。
今年徽州的夏天走得特别晚，尽管已经过了中秋，但还是浓夏景致。“香雪帘栊”外种了一排柳树，柳树高大，人坐在二楼包间里，推开窗，伸手可以抓到枝条。鸟鸣啁啾，偶尔还有大胆的雏鸟飞进来，在桌子上觅食。
岳汀兰得了岳濯缨的许可，要了一壶酒。
到最后，醉的只有岳汀兰自己。
作为方家长孙，方廷玉从小是在酒桌上混大的，酒量自然不错。而祝青青坚决不肯喝。
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