章台柳——沧海一鼠【完结】

章台柳

作者：沧海一鼠

简介：

章台城外的碧山上，住着位鬼面郎君。面貌阴森，喜怒无常，最可气的是，此人，不，此鬼还......一毛不拔，锱铢必较，该收的赁钱一文都不能少。

　　可他偏偏花起钱来又大方得很，用小道姑东方既白的话说，老鬼阿申简直是世界上最冤的冤大头，一箱白银换一只洗手盆，十只夜明珠换一块破砖头。

　　最奇怪的是，他还千里迢迢遣她到北疆，只为折那里的一枝杏花。

　　东方既白：“阿申，钱难赚屎难吃，你能不能尊重一下我捉鬼除魔的劳动成果？”

　　阿申：“章台柳，章台柳，昔日青青今在否？”

第一章 殉

　　柳雀睁开眼睛时，首先看到的是墓室的拱券，崭新青砖拼就，严丝合缝，被长明灯的光染得昏黄。

　　灯芯发出细碎的“噼啪”声，油脂燃烧的焦香味随之钻进鼻腔，一点点拉扯回柳雀飘忽的神智，她心头猛地一凛：“我死了吗？”

　　冒出这个念头，她倒抽一口寒气，下一刻，伸手摸向自己的脖颈。指尖刚刮擦上皮肤，便觉一股刺痛，她轻嘶，瞪圆一双美目：死了，便不会再感知到痛了吧，尤其这痛的根源，来自于那条想将她置于死地的麻绳。

　　柳雀心胸激荡：没错，她没死，即便被端儿下死手勒住，她也没死，这一劫，她终于是度过去了。

　　念及此处，一颗心雀跃不已：从徐之颜死讯传来的那一日，她就没有再安稳过片刻，尤其当他的尸身被运回家中停灵，她守在棺木旁，看哭吊的亲友来来往往，却总将一缕或同情或幸灾乐祸的目光投注在自己身上时，那股子盘踞在心头的不安便愈发强烈起来。

　　因她听说，徐之颜这次在巷战中被俘后宁死不屈，先指贼魁大骂，贼魁怒断其右手，复以左手指骂，贼又断之，仍怒骂不止，被割去舌头，以目怒视，又被剜出双目，最后以头触贼，遂被支解，死无全尸。

　　朝廷念徐之颜忠勇，追赠按察司佥事，并敕使往祭。是故，此次丧仪的规格要遵循最高典制。

　　而这最高典制，便是活殉。

　　本朝从太祖时便立下规矩，所有未生育过的嫔妃，都要在皇帝死后殉葬，民间虽多有效仿者，但因此制未写入律例，所以没有蔚成风气，只在一些达官贵人家中偶有施行。

　　可是这一次，她柳雀，一介出身贫贱轻若鸿毛的女子，却要效仿那些宫中妃嫔，成为祭奠忠魂的烈女了。因为，她是徐之颜四个妾室中，唯一没有诞下子嗣的那一个。

　　于是此后的每一天，柳雀都在恐惧中度过，脑袋像罩着一团雾气，时时昏沉着，似是没有清明之时。即便在徐之颜棺前，他破碎的尸身已经开始逐渐散发出难闻的气味，她也没有如其他守灵的妻妾下人那般，用袖口堵住口鼻来强压住胸口的呕意。甚至在无意间听到下人们议论，说每到后半夜，便能听到棺材中有窸窣声传出，细听又像有人在低声窃笑时，她也无动于衷。

　　马上要死的人，难道还会怕一个死人吗？

　　柳雀冷笑着，紧闭的牙关却在打颤，她想起了自己惧怕的东西，那是一间门洞大开的墓室，周围碧草如茵，左右立着两座高大石像生，拱手屈背，面露僵硬的微笑，像是在迎接她的到来。

　　她不想来，即便是在想象中，她也知道墓室中的黑暗，是没有尽头的，它甚至会浸入人心，即便那颗心早已不再跳动。

　　所以在最后时刻来临，柳雀没有像其他十几个一同殉葬的婢仆那样屈服，她为自己拼了最后一把，用藏在衣服里的簪子刺伤来送白绫的端儿，夺门而逃。

　　她自然是没能逃出去的，守在外面的仆役捉住了她，夫人为怕再生出事端，命端儿将她勒死。

　　柳雀还记得意识消失前的那一刻，她听到了身后夫人的声音，像是乘风飘向了远方，越来越小，最后几近于无：“自我了断多好，非得行到这一步，不过徐家也不会亏待了你，为旌表节烈，我会命人造一座牌坊，在上面刻上你的名字，那可是你们一家子一辈子都求不到的尊荣......”

　　身下地砖冒出的寒气一丝丝渗入后背，柳雀打了个激灵，手撑地慢慢坐起，借着长明灯幽暗的光四处环视一圈后，却没忍住从嗓中冒出一声惊呼，蹭地挪到墙边：她身边横七竖八倒着的，正是那十几个殉葬的婢仆，个个眼球暴突，面目可怖。

　　柳雀靠着墙定神半晌，终于敢缓缓起身，垫脚小心跨过那几具尸身，又朝前小跑几步后，穿过一道刻着楹联的石门。

　　这里是主棺室，生殉的人都堆在前室，这间屋子，则是停放徐之颜棺材的地方。

　　柳雀看着前面那口前高后低、前宽后窄的木棺，心忽然突突跳了起来。

　　她一直没有细想过徐之颜身亡这件事，一则她所有的思虑都放在了生殉上，二则是因为她与自己这位夫君感情并不深厚。

　　柳雀是被夫人买进门来的，她嫁进来前就听说这位中城兵马指挥颇好女色，家中已有三位妾室，却还是要再娶一房进门。入门后她连续伺候了徐之颜几晚，却仍没有同他亲近起来，究其根源，或许是因为她觉得徐之颜身上散发着一股武将特有的杀气。

　　徐之颜曾告诉过她，死在他刀下的亡魂没有一百也有八十，而他就寝的时候也是刀不离身的。有几个晚上，柳雀听着身旁人高低起伏的鼾声，目光逐渐滑到身旁那柄雁翎刀上，心底总会涌上一股寒意，似乎看到那些死在刀下的亡魂正用死气沉沉的眼睛注视着自己。

　　每当这个时候，她都会用力缩进被子，心底默默叨念：是他杀了你们，与我无关，若是索命，便找他去，莫来寻我。

　　可她没想到一语成谶，更没想到这报应竟然报到自己身上来了。

　　柳雀收回思绪，定睛望向徐之颜的棺材，想象着里面被砍得七零八碎腐烂发臭的尸身，以及那柄被收进棺内的雁翎刀，心头发憷。

　　就在这时，棺面上似有什么东西动了一下，柳雀正在惊悸中，冷不丁吓得惊嘑一声，朝后退出几步。

　　可捂着胸口喘息须臾，她才发现方才不过是映在棺面上的她自己的影子，然而当她抬头望向灯台时，却看到里面的火苗比方才小了寸许，似有熄灭之势。

　　柳雀痴望那火苗片刻，脊梁骨上猛地窜出一股寒意，像被一条毒蛇狠咬了一口：怪不得从醒来她就觉得心跳快得有些失常，头也昏昏沉沉的，她本以为是脖子被人勒伤所致，现在看见那愈变愈小的火苗，才知道留给自己的时间已经不多了。

　　她会被憋死在这间墓室的。柳雀曾听别人说过，许久之前，有些帝王会将建造王陵的番匠封在墓穴中，为的是彻底封死他们的嘴巴，不让王陵地址外泄。而这些番匠，就会在自己亲手建造的地宫中活活憋死，变成帝王的活祭。

　　现在，她岂不是也成了徐之颜的活祭？

　　柳雀不甘心，她已经两次绝处逢生，绝不能在最后时刻前功尽灭。

　　于是转头朝前室的方向走去，脚踩着被长明灯映得斑驳的地面，扶着微潮石壁跨过横陈的尸体，跌跌撞撞来到墓道前。

　　墓道不长，柳雀一眼便能看到前方紧闭的墓门，她甚至能看到门上的铜钉，被灯火照出斑斓的色彩。柳雀想那两扇门一定是被锁死的，即便没有锁住，她又如何能在泥土夯实的地下将门推开？可到了这一刻，纵然只是渺茫如烟的希望，她也只能用力抓住，毕竟这是她在绝处能做出的唯一的选择。

　　然而就在她迈着一点点坚定起来的步伐走向墓门的时候，身后藏室、主棺室和前室的灯火却接连一盏盏地灭了，她感觉到了，回头时，正好看到火光从地上那几张死灰般的脸上滑逝，就像有一只看不见的手，将死人拖回他们的归处。

　　柳雀的呼吸遽然紧促起来，她本来以为墓室中的空气即将被耗尽，故而油灯才会熄灭，可迟滞半晌后，却发现墓道中那三盏长明灯并没有灭掉，虽然不甚明亮，却依然微弱地强撑着，在地砖上拉出怪异的三条人影。

　　可......墓室的灯火为什么会灭掉？柳雀想不明白，不过当她听到一阵怪异的“咯吱”声时，心脏却骤然悬空了。

　　因为这声音像是某种木质的东西发出来的，带着一点木头受潮后的钝感。

　　她想起虞城这二十多天都是阴雨连绵，徐之颜的棺材虽然为了闭潮上了九道生漆，却还是不可避免地生出了几块霉斑，惹得夫人狠发了一顿脾气，好在最后顺利封棺铆钉，才没有耽误落葬的时辰。

　　可是现在......

　　柳雀强压下愈发短促的呼吸声，屏息聆听着：咯吱......咯吱......

　　是木板挪动的声音，还有一股子腐朽味儿，虽然掺杂着浓郁的香料的味道，却还是钻进了她的鼻子。

　　“吱呀......”

　　一声响动之后，声音忽然消失了，仿佛沉入了水底。柳雀明明什么也看不到，却又觉得自己什么都看到了：有什么东西，从徐之颜的棺材中钻出来了。

第二章 来客

　　被外面的喧哗声吵醒时，况尹捡了只斗彩三秋杯朝窗外丢去，没丢中那来呈报的小厮，反而砸中了回廊上他养的那只青羽赤喙的鹦哥的鸟架，弄出一院的沸反盈天。

　　院中一众婢女小厮被主子的起床气吓得不敢再发出半点动静，可当况尹穿戴好出来时，脸上愠色却已经消失无踪，只看着地上伏着的那个小厮道，“何事？”

　　“主君。”小厮虽还不敢抬头，声音却是平静的，因为自家这位主子的脾性他是了解的，况尹虽然不时脑袋犯浑，摔盘子砸碗，却没有一次真正把人弄伤过，只会和银子过不去，所以家奴们表面上对他恭敬，却没有一个人是从内心深处惧怕他的。

　　“主君，有客来访，”小厮慢慢抬起头，脸上表情略显怪异，“是表姨太太家的人。”

　　“表姨母？”

　　况尹锁起眉毛：一月前，他表姨母徐氏带着一家上下前来投靠况家，况尹念她丧夫不久，家中田产又被那好赌的小儿子徐永康输掉了大半，心下怜悯，便收留了她，辟了间院落给她们主仆居住。可据他所知，徐家人已经全部安置过来了，怎么现在又有人找上门来？

　　可转念一想，即便徐家有人找来，又何必他况尹亲自招待？若此等小事都要他本人过问，那他这个家主当得未免太过劳碌。

　　小厮看出况尹脸色微变，着急着分辨：“本也无需您亲自接待的，只是......只是陪同着一齐过来的是拱卫司的指挥使沈茂林沈大人。”

　　况尹心下一惊：沈茂林可是御前的人，他怎会陪同徐家的人一齐过来？

　　还没问出口，便听那小厮又道，“来的那位徐家人，是当时生殉表姨老爷的一个妾室，名唤柳雀的......”

　　况尹闻言先是迟滞片刻，忽然心头便滚过一阵惊雷：既然已经殉葬，怎么又到自己家里来了？更何况，表姨夫是半年前入葬的，整整半年，人不早已经烂透了？

　　他想着便不自觉喉头滚动，手掌也轻轻攥住：真是怕什么来什么，他生平最怕便是这些怪力乱神之事，偏这几日却接二连三遇到，实在是晦气。

　　原来他一早便火气旺盛不是没有原因的，昨夜况尹在郊外射柳，回程时天色已晚，经过城外碧山时，遥见山脚下的柳林中站着两个人，一男一女，皆背对着他，看不清楚模样。况尹记得那柳林中有几座荒坟，年代久远连墓碑都残缺不全，因此心中未免诧异，想不知何人要黑灯瞎火地在这荒坟前祭祀，故而骑马绕过去的时候，便回头朝柳林轻瞥了一眼。

　　谁知这浅浅一瞥差点要了这位国中首富的性命，因为他看到了最是奇诡不过的一幕：森森树影中，男人手握一柄长鞭，正用力地抽着地上一具已经散了架的白骨，鞭起鞭落，骨屑四溅，像纷纷扬扬的沙砾，从天落下。

　　而男人身旁站着的那名女子，则抱臂轻倚在一株柳树上，见怪不怪似的，注视着男人的一举一动，甚至有几次，鞭子从她面庞前方不足半寸的地方划过，她都无动于衷，连眉头都没有皱一下。

　　男人的力气大得惊人，每一鞭抽落下去，都伴随着一声清厉的脆响，况尹看到他将一只头骨抽得四分五裂，半只眼眶被震得飞上树梢，和柳叶一起轻轻抖动时，几乎要吐了出来，可偏在这时，男人抬起头来朝他望了一眼。

　　后半夜况尹在榻上翻来覆去睡不着的时候，他觉得那一眼应该不能被称为“望”，因为“望”是需要情绪的，狠辣的、漠然的、鄙视的，不管什么样的都好，一定是要溶进眼底的。可男人的眼睛却是空的，明明也和常人一样长着两只眼睛，那对眼珠子却像两潭泥沼，死气沉沉，没有一点生气。尤其这对眼珠子还镶嵌在一张泛着青光的脸皮上，那一眼看过去，便真的是见了鬼了。

　　女子也注意到了一队人马中朝这边望过来的况尹，眨眨眼睛，冲他做了个噤声的手势，似是在示意他不要声张。况尹很庆幸自己当时强忍住了那声尖叫，扭过几乎僵直的脖颈，继续和同伴一起策马向前。

　　如果他当时叫了呢？或许，自己现如今已成了那男人，不，是那男鬼鞭下的亡魂了吧？可那女子为何要示意自己噤声，况尹也没有想明白，不过他记得她当时的神态，似是透露出些许疲惫，也许，她是不想再陪男人玩他这个“无聊”的小游戏了吧。

　　况尹盯着阶下的小厮，强忍住将回廊上一只五彩成窑花瓶丢出去的冲动，咬紧后槽牙问道，“知会表姨母那边了吗？”

　　小厮颔首，“桑榆院的人已经过去了。”

　　***

　　一盏热茶下肚后，徐氏才感觉身体暖和了一点，她深吸一口气，掀起眼皮，朝坐在对面的柳雀看去。

　　柳雀的模样丝毫未变，朱唇玉面，墨瞳幽深，䯼髻花钿束紧满头青丝，身上的袄裙也和落葬那天一模一样，清爽整洁，没有一丝污垢。

　　恰这时，柳雀也朝她望过来，笑靥承颧，却令徐氏心头泛起一阵战栗：怎会如此？她是死了半年的人啊，而且是她自己命人将她勒死的。

　　徐氏还记得，柳雀的尸身被抬出来的时候，虽以白绸覆面，但脖子上那道伤痕却甚是可怖，皮肉翻出，像朵熟烂的花。可现在她的脖子被中衣领遮盖住了，她看不到里面。

　　“劳夫人挂心，已经无碍了。”

　　像是觉察出徐氏的心思，柳雀冷不丁冒出一句话，倒引得坐在厅堂前方的沈茂林和况尹停止了寒暄，转脸朝这边瞧过来。

　　柳雀笑着冲两人颔首道，“夫人挂念妾的伤势，妾告诉夫人，那伤早已痊愈。”

　　徐夫人听得心头一惊，生怕她将被勒死一事说出，好在柳雀没再说什么，只是端起茶盏，轻轻吹走上面的白气。

　　况尹也在看着柳雀，他觉得这女子虽看起来温和柔顺，周身却萦绕着一股子冷冰冰的气息，令他望而生畏。于是转脸冲沈茂林道，“沈大人，事情的来龙去脉究竟是怎样？”

　　沈茂林沉吟片刻，将前因后果一一道来。

　　两月前，宫中出了怪物，是一只硕鼠——硕大无比的老鼠。

　　此妖物先是在宣德皇帝的家宴上叼走了一只烧天鹅，咬掉了前来阻止的御前侍卫的鼻子。又在守卫森严的西苑暖阁，从皇帝的眼皮子地下偷走了传国玉印。