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“冥君座前噬魂灯，上古神器，竟然在区区凡人面前自称小童。”阿申绿莹莹的鬼脸上漾出讥笑，伸出根手指在面皮上刮了刮，眼睛瞟向滞在原地不动的沈茂林，“沈大人，您今日可是大长了辈分了，实在是可喜可贺。”
一句话，既骂了童子鸡贼，又骂了沈茂林蠢笨，那童子倒是嬉皮笑脸的不放在心上，沈茂林却恼了，新仇旧恨一同涌上来，恨不得现在就找阿申理论，只是碍于实力悬殊，又看出他与这童子也是有旧冤的，于是姑且将怒气忍下，只拿一双鹰眼瞅着阿申。
童子执灯朝前一步，越过沈茂林，唇角勾起，“当年你将我镇在恶水之下，困我千年之久，今日我暂不旧事重提，只要你把当年欠我的还回来即可。”
阿申哭笑不得，“当年我也乃区区一介凡夫，纵有通天的本事，也无法与你抗衡......”说罢眼风一转，犀利了些许，“不过今日嘛，我略长了些本事，或许能与你过上几招。”
童子扶额，眼眸垂下看向自己的脚尖，叹一声，“千年已过，你的秉性还是丝毫未改，罢了，今日，便让我教你做人......不，是做鬼。”
话毕，眼底腾地冒起两簇黑焰，手中托那噬魂灯，身子如一阵疾风直掠过门洞，来到阿申跟前。
两人身后，是一条热闹的街市，人群熙熙攘攘，见到两个怪人在城门口对峙，便三三两两欲上前来围观。阿申左手一抬，身后陡然多出一面水帐，将想看热闹的人挡在后方，过不来，亦瞧不见。
“别惊扰了布衣平民，”他一笑，挑眉，看不出是在玩笑还是认真的，“我可不想功德簿再被记上一笔。”
童子冷哼，“以前的你，可是为了自己，断不会管别人死活的，没想千年后，倒成了菩萨心肠。”
说完再不多言，闭眼念了个决，身子已然化成一缕黑烟，钻进噬魂灯中。灯应声落地，黑焰大盛，将尚未暗下来的天色染得像夜色中的大海，间歇有流云飘过，便是海中汹涌的波。
“冥君座前噬魂灯，烧尽一切孤魂野鬼，阿申，你怕不是忘了，你现在，也是一个游魂了。”
童子的声音从灯里传出，尖得仿佛变了一个人，像是无数凄厉的喊声拼凑起来的，杂乱，刺耳，空洞。
阿申从头到脚被黑焰笼住，洁白的袍子像是被焰火照穿了，变得透明，上面萦着一片星星点点的亮光，将他衬托得有如神祇。
他的身体也是透明的，脸上绿光退了，露出本来的面容，竟和他常戴的那张人皮一模一样。
“先烧了你这千年老鬼，再去烧那杏花台的祟物，你自己送上门来，便怪不得我了。”
声音从灯中传出，阿申看那黑色的火苗越卷越高，轻呵，“千年已过，你还是这般话多。”
说着，竟径直朝噬魂灯走去，每一步，他衣袍和身体的颜色便褪去一点，走至灯旁时，俨然已是个透明的影子，城门外的沈茂林等人几乎瞧他不见。
阿申站定，头发被火苗撩的朝后飘起，若碧山上的柳丝，朝后方飘摆着。他定睛看那烈焰，稍顷，手探进广袖，从内中取出一样黑得发亮的方形的物事，竟是一只砚台。
砚台中盛着一汪晶亮的液体，似水，却又不像水。
“白衣卿相，搅动砚台便可翻云覆雨，”噬魂灯确实如阿申所说，话多，看到那砚台便又开始侃侃而谈，“你未死时我常听人说，你阿申老谋深算，上书一封便能震荡朝野......那些年，你可真当得上一句春风得意……报仇雪耻，除掉宿敌，远征得胜，一路攀爬至相国之位，大权独揽。”
顿一顿，他又道，“可是后来呢，还不是被人记恨上了，大王薨，王子继位，你便成了他的眼中钉，肉中刺，最后被问斩，头颅挂在城门上。”
他笑，“我在水底时常笑你来着，笑你看不破红尘，最后为红尘所累，阿申，风霜雨雪一辈子，最后，却变成孤魂野鬼，游荡人间，连轮回都入不得，值吗？”
阿申叹气：看来它在恶水下这么多年，倒也没闲着，该打听该看的都听到看到了。
他最厌别人话多，身边已有了一个多话的张懋丞，没想现在又遇到一个。于是便一言不发，强忍住不适，羽扇在砚台里蘸了一下，将水滴洒向噬魂灯的灯芯。
灯芯抖动，火焰登时落下数尺，内有声音传出，又变成了那童子的，“恶水？怎么会？恶水已干，你又是从何处取来的？”
阿申面色平静，“泉眼被偷，章台内外河逐渐枯竭，我知你早已蠢蠢欲动，所以便取了些恶水放在砚台中。”
童子声颤，却依然嘴强牙硬，“你只存了这几滴恶水，难道还能制得住我不成？”
阿申冷笑，咬牙俯低身子，他现在几乎只剩下了一个人形，随时会被黑焰烧没，“章台城只有一处水源是永远不会枯竭的，你知是何处？”
“剑......池？大王的宝剑埋在水底，有剑气庇护，池子不会干涸。”童子说完便怔住，悚声道，“老鬼，你......”
“我养了滴恶水在剑池中。”
阿申站起身，将砚台重新收入袖口后，左右手食指和中指并拢，指尖相对，搁于额心。他唇齿微启，口中默默叨念，无人能听懂他念得是什么，却只闻涛声轰鸣，似迅雷烈风，朝这边滚来。与此同时，黑焰尽散，天空露出灰白的底色，偶尔还有几只雀鸟从流云间飞过，惬意地洒下几滴鸟粪。
城外的沈茂成望向申门，两眼发直，冷汗涔涔。
他听咒语声起，便见那阿申身后的水帐消失不见，可帐后的房屋街市，却像被一股力量推动着，朝两边分离开来，自然也包含站在街上，拥挤的人群。
只是这些人像是没有发觉，还在兀自忙活着，讨价还价的，高谈阔论的，醉酒蹒跚的，直到，一股巨浪从中间穿过，带起浪花滔天，砸了众人一脸的水，他们才回过神来，纷纷扭头看向那条已经奔腾到城门处的巨浪。
街市在这时严丝合缝重新并拢在一起，人们抹着脸，望向前方，最先看清楚的那个人“咦”了一声，指申门旁那池黑水道，“怪哉，剑池怎么......怎么长了脚，跑到此处来了？”
话音落，人群便涌向池边，有几个最喜热闹的，还把站在在剑池旁的恢复了人形的阿申挤到后头，叠声道着歉，却丝毫没有把位置让出来的意思。
“小心呐，这池中藏着会吞魂噬魄的怪物呢。”阿申捏着羽扇冲前挥了挥，见无人理会自己，很是没趣，抬头，摊开两手。
“千年已过，它却只顾着听那些闲话去了，半点都未学聪明，这不，又被我困在恶水中了。”
第二十三章 超度
这是阿申的城。
在看到剑池之水被阿申引来，中途房屋街市纷纷为之让步的时候，沈茂林更加笃定了这个想法。
他沈茂林怎么能从这里带走阿申想要留下的东西呢，他想着便也笑了，笑自己蚍蜉撼树，无自知之明。
所以在看到阿申穿过门洞，朝马车走来的时候，他并没有命人阻拦，只看着那白衣卿相，眯长眸子，“你为何阻止噬魂灯杀掉她，你阻我出城，难道不是为了除她？”
阿申的目光只在沈茂林脸上停了一瞬，便移到马车上，不再看他，将那手眼通天的指挥使大人晾在一旁。沈茂林心中惊恼，面上却不显露，只看着阿申走到马车旁，伸手掀开门帘。
车中无人，却放着一根云犀纹金簪，上面缀一块血污，已经发黑。
阿申拿起那簪子，凝它半晌，直到看见一丝油污状的东西从簪尖钻出，才又一次从袖口抽出砚台，小心地将它放在簪尖下端。
油污源源不断，阿申却极有耐心，站在马车旁托住砚台，将近过了半个时辰，天色彻底暗了，他看着最后一滴黑油落下，这才收起砚台和金簪，回头斜望向一直等在原处的沈茂林。
“心里在想什么？”他对他，连个称呼都懒得用，“是不是幸甚至哉，没将这邪祟带到那小皇帝面前，否则，怕是用你沈家九族的脑袋都无法抵罪吧。”
沈茂林咬紧牙关，看阿申当着一众属员的面羞辱自己，从始至终一语未发。他知道，还有更大的羞辱等在后头，那便是朝堂上对手们的批驳和指斥，当然更不乏暗潮涌动，悄无声息便能摘掉他头上这顶乌纱帽，甚至，摘了他沈茂林这颗项上人头。
当然他最担心的，是就此失了皇上的信任，这是他处心积虑为官十三载才赢取的东西，却眼看就要毁于旦夕之间？
念及此，沈茂林已是心灰意冷，牵了缰绳掉转头去，看着远处碧山层叠的暗影，心更如槁木死灰一般，也不说话，只任跨下马儿自行朝前踱步。
一队人马渐渐走远，背影消弭在夜色中时，阿申才朝他们望了一眼，却依然是面若寒霜，像是厌极了那只有两面之缘的拱卫司指挥使一般。
片刻后，神色恢复如常，阿申揉了揉眉心，摇扇朝碧山的方向去了，哪知才走出几步，就听见背后有人唤自己，回首，见东方既白小跑着朝自己过来，身后，还跟着那位况家主君，以及，一干的家丁小厮。
“山君收了那邪祟？”东方既白走到阿申旁边，撇了况尹在后面，笑得贼兮兮，“回到碧山，山君对它是要剐还是要杀？”
阿申听这话，不动声色地斜睨她，“依你说，该如何处置这祟物？”
东方既白低头笑，“我自是不敢替山君做主的，不过若交给我，定叫它魂飞魄散，永不超生。”
阿申知东方既白是在激将自己，她如是说，不过想诱他道出实话。他在心里冷笑，手已经摸上了腰间的长鞭，想教训下这不知天高地厚皮痒的小道姑，可是鞭子尚未抽出来，脑袋却一阵眩晕，他低头看自己露在外面的双手，见指骨隐隐可见，便知，那噬魂灯的威力着实不小，已经伤及了他的灵体。
只能改日再与她算账了，阿申瞪了东方既白一眼，不再理会她，捏起口诀朝碧山的方向而去。
***
春雨当晚便停了，可过了两日，又淅淅沥沥落下，压沉碧山的白絮，还给它漫山遍野的青绿。
这日，雨终于停了，阳光从窗缝透进来，贴上东方既白的眼皮，将她从睡梦中唤醒。她揉着眼起身，第一件事，便是掰着指头数日子：七日，阿申回山后，便将山顶封住，已在里面整整待了七天。
据张懋丞说，阿申回来后，只丢下一句“不要扰他”，便将山头用迷雾封锁起来，也不知在里面干些啥子。东方既白却知道，他是在超度杏花台的亡灵，因为这是他的一段执念，已经将这老鬼困了千余年之久。
“也不知他与杏花台下的那位公主有何深厚旧缘，竟然念到如今......”
东方既白自言自语，猛地想起方才梦里的一段荒唐情景，不禁咧着嘴笑了：梦中，她也来到了杏花台，绕着那座巨大的坟茔，和一个人捉迷藏，她似乎是不想让那人逮到自己，因此每每听到那人脚步声，便朝另一端跑，所以两人总是不能碰面。
后来......东方既白想着，在榻上笑得前仰后合。
后来，那人竟然攀上坟冢，从上至下地看她，她也仰头望着那人，发现，这个和自己躲了半天猫猫的，竟是阿申。他顶着满脑袋的柳絮，像是戴了顶白帽，傻呵呵的，站在坟茔顶上，两手环拱，躬身冲自己行了个先秦时的大礼。
东方既白眼泪都飚了出来，正这时，听到有人在拍窗，况尹的声音随之从外面传出：“东方姑娘，何事笑得如此开怀？”
况尹是来送银子的，太阳下，那堆得满满当当的一盘子白银差点灼瞎了东方既白的眼。
她心里嘀咕着：果然传言不虚，这况家主君不仅有钱，而且出手阔绰得很，不拿银子当银子，当石头。
不过面上还得推拒，她讪笑，“要......要不了这么多的......”一边说一边盘算：也不知阿申会如何分账，难道真如他说的，她连一成都分不了，全部归老鬼一人？
正想着，听况尹在一旁说道，“我也知这些都是俗物，所以还专程为姑娘备了一份礼物，以答谢姑娘……啊，道长的恩情。”
东方既白心砰砰乱跳：礼物？这特意给自己的东西，阿申便是脸皮再厚，也不能拿了去吧？况且这况家主君精心挑选的礼物，该是如何贵重，她简直想都不敢想。
“主君实在无需多礼......”
正在推却，况尹已经招手让后面跟着的贴身小厮上前，承保手里拿着......拿着一只食盒，揭开盖子，递到况尹跟前。
“这些天春雨连绵，我想姑娘住在山中，难免被湿气所侵，所以，”他垂头，有些不好意思地看向食盒中，那只青花缠枝的莲纹汤盅，“所以便炖了鱼汤，送来与姑娘驱寒。”
拿着食盒的承保善解人意地在一旁解释，“我家主君可是第一次下厨，砸碎了十几只碗，烧坏了三口锅，才做出这么一盅鱼汤出来，道长您可要好好品尝，莫辜负了咱们家主君的一片心意。”
“多嘴。”况尹瞪承保一眼，转头，却看见东方既白眼神发直，吓得忙扯了她在旁边的树干上坐了，手在她眼前挥了挥，“道长......您无事吧？”
东方既白缓过一口气，勉强笑道，“无事，”说罢望向那食盒，“这汤......闻着就香，主君费心了。”
后来喝这碗鱼汤时，东方既白被鱼刺卡了三次，最后一根，在嗓子里折磨了她半个时辰才不情愿地重见天日，她也因此在心里发誓：以后，绝不想这贪人财物之事，否则老天的雷劈下来，她可是接不住的。
***
坐在离山顶不远的石阶上时，东方既白还在咳嗽，张懋丞在魂瓶里幸灾乐祸，“听说现在患喉疾的人很多，你可别是染上了，小心同我一样，一命呜呼。”
东方既白一脚将魂瓶踢到柳林中，给自己留了片清静，转头，看见况尹气喘吁吁地爬上来，恰好将自己暴力的样子一览无余。
“他......”她尴尬地想找话解释，况尹却先一步笑了起来，脸被上方骄阳照着，愈发显得眉目分明，相貌端方。
“这么好笑吗？”东方既白不知自己所为到底好笑在哪里。
况尹掀袍在她身边坐了，食指摸摸鼻尖，“也不知为何，道长一言一行，我看在眼里，心中便很是开怀。”
“哦。”东方既白讪讪答了一声，一时不知该说些什么，只觉脸蛋被日头照得火辣辣的，连耳朵都是热的：这况家小主君，再如此不避讳下去，她和他传得满城风雨的流言，恐怕是不会平息的了。
东方既白近几日听到不少有关她和况尹的蜚言，有说，她是他养的外室，因身份特殊，况天蔚不让她进府，故暂且安身在碧山的道观中。还有说，况尹之所以不娶妻纳妾，全因她这个小道姑妒心极强，看到有女人靠近，便非打即骂，打骂的不是女人，而是自家男人，那况家主君怕有性命之虞，故不敢再接近别的女人。
还有更离谱的，有人绘声绘色地说，曾看到碧山上有两个小童，一男一女，和况尹共用一张脸，见了况尹叫爹，见了东方既白喊娘。
娘个头，东方既白在心里忿忿骂着，想她年方二八，就这么当了会说话的小孩儿的娘，还是两个，着实荒谬。
第二十四章 虫子
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