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见她们二人没有退相，反而想赖着不走。府兵们心里升起不耐，抬起木棍就朝她们主仆挥来。而红青却始终如一座摧不动得大山一般始终站在钟离笙面前，一手提着贺礼，一手挥着剑鞘。仿佛不管来人是谁，来多少人，红青都能挡在前面，一人可抵御千军万马，无人能伤及钟离笙分毫。
没一会，府兵们纷纷倒作一片。
中年男人见此，边退边指着红青，“好......好啊！你......你们竟敢在公主府门外闹事，给我等着！”话没说完，他就已经消失在了视线之中。
钟离笙没有老老实实的真的在原地等，此时已经没人拦着，她便带着红青走了进去。
进府后，钟离笙想找个丫鬟引路，只是估计大家都去为宴会忙着了，这前院别说丫头，甚至连个人也没有。她只能按着记忆中的路朝后院去。
半晌后，她踏上鹅卵石铺就的小路。
过了这个花园应便是后院了吧。
钟离笙心想。
钟离笙不爱闲聊，红青也是个沉默寡言的，主仆二人安静地走在花园里，没一会，前方传来丝竹乐舞声。
隔着假山与一棵含苞待放的桃树，钟离笙望见的另一边，是男子的会客之地。此时的驸马爷高高地坐在主位上，其余则次第而下，按身份就坐。
丝竹之乐于场内盘旋，舞姬在台下踩着曲展现曼妙舞姿。
场内的宾客们一些在举杯对邀，一些沉迷于舞姬的摇曳生姿。
唯有两人与之不同。
一个是坐在高位的驸马，他的注意力几乎全放在了，坐在他右首的黑衣男子身上。而还有一个便也是那名男子，他端坐着，一手反扣膝盖，一手在轻抚杯沿。他周围的气息威严而沉寂，似乎丝竹声入不了耳，曼妙舞入不了眼。
红青提醒：“主子。”
于此同时，黑衣男子仿佛察觉到了什么，抬眼看来，与钟离笙正欲移开的视线撞到一起。
半响，他弯指钩住酒杯，朝钟离笙举了举。
驸马见他突然出现的敬酒动作，朝着那方向看去，可除了一棵刚冒新芽的桃树，却什么也没看到。
“楚川？你这是？”
楚北川一笑，把手伸回，“郡王可曾听闻，若在吉日向那桃树敬酒，便可得一段旷世佳缘？”
沥清酒放下酒杯，一脸不置信地道：“哦？你竟也会信这坊间传闻？”
楚北川的目光凝在适才钟离笙消失的地方，片刻后才举杯道：“信与不信并没有何区别，不过是突然想到便敬了一杯，图个吉福罢了。”
沥清酒闻言哈哈大笑，仰头喝净了酒。
没一会儿，不知从哪来的小厮过来耳语了几句，沥清酒转头看了看四周，便又对楚北川笑道：“我知你向来酷爱桃花，可这小花园里的又属实不够看。我家下人说，那后院的桃花倒是开得好，不如你跟我一道去看看？”
楚北川单手敲击着桌面，抬眼笑答：“也好。”
第4章 红缘酒（二修）
钟离笙离开的步伐飞快，脚底的鹅卵石透过厚鞋板，刺痛着她脚底的神经。
红青抱着贺礼紧跟着，两坛红缘酒稳稳当当的置在上边。
脚下飞快，脑子里也飞快。
适才向她举杯敬酒的男子是谁？
什么样的人才能坐在堂堂长公主驸马郡王的身边，得那般敬待？又是何等地位才能有资格在这样的宴会，身边能站着一个带剑的护卫？
传闻那郡王沥清酒在成为驸马前，曾也是一代枭雄。
只是这再强的枭雄却也不是无敌的。在与南离国的战争中，他不敌对方首将险些丧命，是被楚北川救下他。
二人便也借此结下了莫逆之交，是过了命的硬交情。
沥清酒曾这么高度评价过楚北川：“若这世上真有战神存在，那他一定是转世为了楚北川。若这世上真有抓鬼阎罗存在，那他一定恨透了楚北川。”
按理来说，武将出身的钟离笙，本该很欣赏像楚北川这样巾帼英雄。
可若是这英雄与她的终生大事挂钩，阻碍她为钟家平反的话，就另当别论了。
昨日，知道楚北川求娶她后，钟幸便已将楚北川的一干传言打探了个遍。
传闻他有俩喜，一是桃树满园，二是女子挂坠。
常年流转花巷，弱冠未到便已经有四个美娇通房。
钟离笙无声地摇了摇头。
且不说他如今是为何要求娶于自己，有何目的。而单若嫁了他，便只能永远困在后宅里。
她还未洗刷父帅的冤情，怎能被困！
钟离笙的步伐越来越快，就好似后面的猎人正拿着一座巨大的铁笼追赶自己，意图将一只困兽彻底圈.锢。
心中想着事，脚步不停须臾。
“哎呀！”
当她走过一个假山拐口时，倏地撞到一个黄衣女子。女子大叫一声，手中端着的果盘滑落。
钟离笙眼疾手快地伸手接住。
女子平稳住身体后，急忙看向果盘，发现没事才拍了拍胸脯，安慰自己道：“还好还好”从钟离笙手中接过果盘，笑着道谢：“谢谢小姐......小姐是来赴宴的吗？”
语气中带着一丝疑惑。
钟离笙点头，这时候出现在府里的人，应该都是来赴宴的吧。
女子又笑了，“那小姐可走错了，这边啊不是去宴会堂的路。奴婢名叫平儿，如若小姐不嫌弃，就由平儿带您过去吧。”
钟离笙看了眼四通八达的鹅卵石小道，的确还是太逞强了，她根本不认识路。
她无奈谢道：“那便麻烦平儿姑娘了。”
“您叫我平儿就好啦。”平儿走在前面，小心护着果盘的间隙，扭回头跟钟离笙说话，“何况这也不麻烦的，正好奴婢也要去后院给夫人送果盘。而且要不是小姐帮奴婢接住了果盘，奴婢指不定要挨一顿罚呢。”她笑着，左边的牙齿有一颗虎牙，尖尖的，笑起来俏皮极了。
钟离笙颔首轻笑，望着依旧没什么人的花园。
“平儿。”
平儿回头笑：“嗯，小姐，怎么啦？”
“公主府的人向来都这么少吗？”
平儿噗呲一笑：“不是的。是我们夫人最近痴迷蹴鞠，恰逢生辰，后园桃花开得好，郡王便让我们在桃园里，弄一个蹴鞠场。”
钟离笙有些持疑，弄一个场地而已，就算大到三十二人玩的大蹴鞠场，也至多只要三四十人。
“弄一个场地而已，得用上那么多人吗？”
“本是用不上那么多，但今日不一样，九公主也要来给夫人贺寿。”平儿补充道：“公主眼疾才康复，还见不得强光。夫人又素来疼爱公主，便说要在那蹴鞠场旁再搭建一个遮阳的台子。这才动用了几乎府里所有的人，甚至还请了楚将军的护卫帮忙呢！”
钟离笙小幅度地点了点头。
不知不觉间，宴客堂便出现在了眼前。
“哎呀！到了！”平儿望着不远处红墙青瓦的院落，“那便是宴客堂了。小姐快进去吧，开席都有一段时间了呢。”
钟离笙笑着点头回应。平儿开开心心地迈着轻快的步伐走在前方。
“陈婆？怎么是你在这？燕嬷嬷呢？”平儿行近，对着站在门外的一个看门婆子笑道。
陈婆打量钟离笙，扬起嘴角道：“平儿，这位贵人是？”
平儿扭头，“哦，这位是.......”有些窘迫，“奴婢忘记问小姐身份了......”
钟离笙满不在乎一笑，“我是特进府刘夫人的女儿，特来为长公主贺寿。”
“刘夫人？刘黛夫人？”陈婆眉头一拧，看了看周围：“今日到的宾客里并未见她，她没来吗？”
陈婆的语气里带了些责备。
长公主是何人？她刘黛又不是以前那个高高在上的将军夫人了，竟敢只派个女儿过来，还是个被废了位的。
陈婆的话中之意钟离笙明白，但是多一事不如少一事，她垂着眼皮，道：“家母前些日子染了疾，却始终念着长公主。想亲自来又怕传染给了长公主和府内的贵客们，这才让我送来。”
陈婆上下打量了一眼钟离笙，“行了。”指着另一边的偏殿，语气十分不耐：“你将寿礼拿过去，登记好便可以走了。”
钟离笙顿了顿，继续补充道：“家母还有话托我说与长公主，不知嬷嬷可否让我。”
“你懂不懂什么叫尊卑有别啊？！”陈婆站在高高的台阶上，挥了挥手：“长公主还要宴客，没时间见你，赶紧走吧。”
钟离笙低垂着眼。为了进府她都已经把人给打了，若还是不能完成母亲交待的，那便是白废力了。
她抬眼看向陈婆。只是这面前的婆子并未对她做什么，若是硬闯，就真的要连累舅父与母亲了。
她叹气，从怀里拿出一个银锭子，塞进陈婆手中，妥协道：“嬷嬷可否帮我告知公主，家母听闻府内桃花开得好，想问问等桃树谢了之时，可否向公主讨几根到特进府去？”
陈婆眼神飘飘忽忽，把锭子掩藏在宽袖下，耷拉着眼讽刺笑了一声，道：“行，我知道了。”
钟离笙颔首，不管陈婆最后会不会将她的话告诉长公主。现下，也只能听从陈婆的安排。
告别平儿后，钟离笙向偏殿走去。
等再回来时，便见那陈婆正低眉顺眼地，站在一个穿着深红色织洛杉的妇人面前，笑得一脸谄媚。
余光瞥见钟离笙回来，陈婆指着她懊恼道：“哎呀，这不回来了嘛！”
她满脸和煦地快步走到跟前，“钟姑娘呀，刚才奴婢话都还没说完呢，您就往偏殿走。您不是要见我们夫人吗？夫人也想着见您呢。”
钟离笙眨了眨眼，有些不明所以。将目光越过陈婆，看向站在不远处的那名身着华贵之人。
妇人走了过来，行了个半礼：“钟姑娘，奴婢姓燕，是这府里的管事嬷嬷，也是夫人的奶娘。夫人知道姑娘来了，特命奴婢来请你过去。”
燕嬷嬷抬手摊开掌，递给钟离笙一锭银子，“至于姑娘的银钱，还需得保管好了才是。”抬手指路：“姑娘请跟我来。”
陈婆脸色有些难看：“嬷嬷，我。”
“二十个手板子，自去领罚。”燕嬷嬷不容置喙，带着钟离笙走了。
一路上，燕嬷嬷在前方带路，没再开过口。
行过一条路旁铺满盆栽花的小道，便走到了宴会堂。与男客所在的花园不同，这里没有丝竹舞姬，只有些断断续续的交谈声从堂内传出。
燕嬷嬷什么都没交代就快步走了进去，与长公主耳语了几句后，便恭敬地站在了长公主身侧。
长公主断了与贵妇们的交谈，抬首望向正对面。钟离笙走了进来，见她穿着的衣服颜色和素雅的打扮，长公主眉头忍不住微蹙。
此时的宴会堂也因为这一蹙，陷入短暂的沉默。须臾，便出现了密密麻麻的低语声。
“她怎么来了？”
“嗯？此人是谁？今日可是长公主寿辰，怎穿得这般素雅？”她望向旁边，一身鹅黄色华服的女子。
“呵，伯父才刚调入祁京两年而已，你当也是不知晓的。不过，我若说出她的姓氏，你便道她是谁了。”
“你且说说看。”
“她姓钟，金字钟。”
各种疑惑、怨怼、嫌弃的话全部一股脑冲入钟离笙耳中，言语的伤害有多巨大，此刻她的内心便有多平静。
行至长公主跟前，钟离笙随身份行了个大礼。
“参见长公主，公主千岁千岁千千岁。”
“免礼吧。”祁颜撇了撇嘴，兴致恹恹道：“听说刘黛有话要告诉本宫？什么话？”
钟离笙答：“大祁北漠盛产桃树，而在祁京之内桃树却极不易存活，只有公主府的福气鸿泽才养活了一整个桃园。家母素爱酿酒，以落下的桃花瓣酿制的红缘酒最是香醇，便也想蹭一蹭这个福气。想待桃树谢了之时，向公主讨要几颗，并求栽种之法。”
祁颜倚在金椅上，满不介意地道：“无妨，刘黛对本宫有救命之恩，几颗桃树而已，等花期结束，本宫命人挖几颗棵送去便是。”
钟离笙侧过头，红青将适才拿回的贺礼送了上去。
她笑道：“这是家母亲自酿的红缘酒，七年才能成一盅，用此贺公主生辰吉康。”
“红缘酒？”祁颜喃喃自语，再看向钟离笙时，眼中多了一股玩味。
轻轻一笑：“本宫明白了，你也托本宫给刘黛带个话，花期过后桃树达，我欠她的便是彻底还清了。”
钟离笙拜跪：“是。”
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送了贺礼带了话。
钟离笙便带着红青离开了宴客堂，以她的身份是没有资格，与权臣的妻女们共坐一堂的。
出府的路依旧是燕嬷嬷带路，只是与来时的不是一条。对于这点不同，钟离笙没多想，只觉得应该是有她不知道的缘由吧。
没行多久，便到了一个岔口。钟嬷嬷指着一条鹅软石小路，道：“钟姑娘，这边是出府的路，你顺着走便是。夫人那边还要奴婢去伺候，便不多送了。”
“谢谢嬷嬷。”钟离笙看向另一条路，只见路旁掉了许多木屑，好奇道：“嬷嬷，这边走的道便是桃园？”
燕嬷嬷笑着点头。
钟离笙见此一愣。
定定地望着燕嬷嬷，只见对方脸上始终带着一丝似有似无的微笑，面对这样的没有偏见的善意，钟离笙也情不自禁地弯起了嘴角。
知晓不该再耽搁，告别了燕嬷嬷便打算离开。可也就在这时，有人叫住了她。
“笙笙！”
一个鹅黄色的身影跑近，似乎怕错过什么，她跑得有些着急，站到跟前时还在喘着。在她身后，拿着一壶酒的丫鬟站定时，更是不稳当。
她先是朝燕嬷嬷施礼，才扭头看向钟离笙：“笙笙，你怎走得那般快，害我追好久啊。”
燕嬷嬷见人来，没说什么，看了一眼钟离笙便走了。钟离笙的视线跟随着嬷嬷，待她身影彻底消失后，才转移到面前的人身上。
只是，
这个人，她并不认识。
眼前的女子笑起来眼睛眯成了一条缝，嘴角下还有一颗小痣。
“你是？”钟离笙疑惑问道。
“你不记得我了吗？”她瞪大双眼，玉手纤长轻轻盖住嘴巴：“你真的不记得我啦？！我，李窦啊，我父亲是辅国大将军李衡，我们小时候还见过的！”
她叹气：“不过也是，我们都快七年未见了，你不记得我也很正常。”
李窦从丫鬟手里拿过两个酒杯，盛满了酒。
“笙笙，我记得你以前喜爱饮酒。这桃酿虽然不如红缘酒那般珍稀，却也是千金难求的。听闻郡王为了长公主的生辰，将整个祁京的桃酿都买来了。”把一杯递给钟离笙：“不如我们喝一杯如何？”
钟离笙眼神落在酒杯上，柳眉微微蹙起，对李窦的敬酒行为感到奇怪，更对她的一声声“笙笙”感到一丝厌恶。
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