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“你的储物袋呢？”
“来的时候就被他们拿走了。”
刚压下的怒意差点又要蹿起来，他深呼吸一口气，竭力平静道：“说说，事情的经过是怎样的。”
霍忍冬便用最平缓朴素的语句叙述了自己这一路的历程：包括怎样被装在箩筐里带过来、遇见一众炉鼎娘子、见无辜百姓被害、召唤八方神兵镇宅、夜半带百姓逃命的过程。
戚慈的表情一直冷冰冰的，听到结尾，他凤眸里已经盈满了盛怒，咬着牙低低道：“那些被雷劈死的，便宜他们了。”
没有储物袋，没有丹药、符箓、灵石辅佐的情况下，她一个刚刚炼气入门的小丫头，能于逆境拼死反抗，拯救自己的同时救助旁人，已经是大仁义。
见他脸色漆黑，霍忍冬忙辩驳：“公子，我没事！姑娘们帮了我很多，要不然我现在还被捆仙缚绑着呢。”
戚慈站起身：“此番经历虽九死一生，但于你道心稳固有益，修仙者最重道心。且拯救平民、惩奸除恶行为，可添功德。”
他顿了顿，认真看着她的双眸：“忍冬，你做的很好。”
话峰一转，“但以后，不许离开我视线范围五丈远。”
说罢，人已经往门外走去。
霍忍冬有些傻，如果她没听错的话，这是戚慈第一次叫她的名字。
城主府广场上，那些散碎的周家残兵还在那里，没了家祖的庇护，这些人懦弱无能，被把飞剑吓破了胆，连起身都不敢。
霍忍冬无视了他们的哭求，跟着戚慈一步步来到大门口。
城主府的木门已经被他一脚踢断了，门扉洞开。门外大街上，一众百姓从四面八方闻声聚集而来，乌泱泱聚集在台阶下，望着里头神情激动。
他们身着破衣烂衫、形容枯槁、骨瘦如柴，但此刻一个个都停直了腰背，眼眸明亮。
方才衙门口挺身而出的老爷爷站在最前面，他高高举起手，大呼：“仙姑、仙师为我们河城百姓主持公道，大恩大德必不忘！！！”
“谢谢仙姑——”
随后，人群里就又响起了潮水般的声音，一浪高过一浪。
那枯瘦的老人颤巍巍跪下，他身后的众百姓也都像麦穗似的弯下腰去。
此等场景震撼人心，民意直指、所向披靡。
霍忍冬想要去扶，但扶的了一个扶不了两个。
“爷爷快请起，折煞我了。”
“春华，你也快起来啊。”
付春华抱着阿梨，脸上又哭又笑，她一个劲的摇头，激动的几乎不能言语。
在宜春小筑的房间里，那个姑娘说她能带她们出去，她做到了！她真的做到了！
霍忍冬正不知如何是好，戚慈忽然从她身后站了出来。
“诸位父老乡亲。”
他一开口，所有人都安静下来，目光里带着隆重的敬畏。
戚慈指着门内还跪着的残兵：“他们周家杀害先任城主，辱你妻女、杀你儿郎、夺你田产房屋。虽为人，却不做人事。今吾两人替天行道，惩治周家人，斩断邪恶根源，是为民除害。”
他突然抬手，掷出一道白光。光芒落地，却是一把冰滑如镜的短匕。
接着，戚慈冷声道：“周家是你们河城所有百姓的仇人，想要报仇雪恨的，拿起匕首，上前刺上一刀，便可留在河城继续耕种传家。”
“若不愿，我当视为周家余党。”
场面一片寂静，只有那些周家残兵恐惧地发出求饶的大喊。
过了片刻，付春华第一个走上前，她捡起匕首踏入门内，一步步宛如修罗。
女子面色平静，但下手毫无犹豫。她对着周良就是一刀刺胸。
温热的血液瞬间溅到她苍白秀美的脸颊上，付春华愣了一下，将匕首递给旁边的人。
站在身边的是个比她状况还糟糕的少年。崔英根本不带犹豫的，飞快握紧匕首，刺入了一名作恶多端监工的胸口。
有了第一、第二个人，后面就很好说了。
百姓开始还有点畏惧，后来便一次比一次狠。有人咒骂他们罪有应得，有的或许是被鞭打欺辱过，上前一顿拳脚相加。
这一下仿佛打开了开关，有人甚至不止捅了一刀，有的人哭喊着、嘶号着，场面一度混乱。
霍忍冬静静看着这诡异的场面，神情十分复杂。
戚慈还记得她很惧怕这样血腥的场面，杀个散修都能吓晕，于是站在她面前用身体挡了。
“没什么可怕的，这些人悲苦凄惨的生活需要一个发泄口，也需要一个契机，让所有百姓齐心协力。”
“不然，有周家，便还会有李家、王家。”
“他们是平民，是碌碌无为大众的一粒沙，他们胆小、怯懦、容易被欺骗和煽动。”
“但就是这样的平民，才组成了人间大陆。”
霍忍冬抬头，望进了面前人的眼睛里。
第28章 天作之合
一夜，翻天覆地。
铁索桥可以自由出入了、城墙下的窝棚一口气全拆了、荒废的土地按户均分。经由四邻八舍出面作证后，大家原先住在哪就还可以搬回去继续住。
不出一日，所有百姓都搬回了从前的家，没有家的就又安置了新屋，河城秩序井井有条，喜讯传遍了整个小城。
周家留下庞大的财富远超旁人想象，霍忍冬不知道戚慈说了些什么，第二天一早，就有一队白衣飘飘的修士乘坐飞舟降落，个个气质绝佳。
他们自称是白玉京会盟的使者，是来协助收敛分配周家余物的。
白玉京会盟是白玉京内各大宗门组成的盟会，类似天下帮。但普通人不知道。
百姓们原先看见这些人心里还在打鼓，生怕他们是下一个周霖，坐享渔翁之利。
哪里知道，这些修士看见那位白发仙师，态度一个赛一个谨慎，端着假笑，连头都抬不起来。
“天衍宗第二十七代弟子徐峰参见师叔祖……”
“师叔祖不愧为剑道天骄，辛苦您出手铲除恶人了。”
“晚辈太一宗吴克，佩服、佩服……”
小弟子们上来就是七嘴八舌的一番恭维，戚慈彼时正坐在河边的大石头上修理水车。
水车是百姓农事灌溉的重要器具，之前被周家人砸毁了。戚慈袖子挽到胳膊肘，一只手拎着铁锤，一只手拿着木板。
他听见耳边一群人嗡嗡嗡个没完，不耐烦回头瞪了一眼，那些白玉京会盟的小弟子就一个个噤了声，拱手告退。
他们如打了鸡血似的埋首于周家大小库房，开始清算和盘点。
别说拿百姓一针一线了，这些弟子恨不得早点干完活走人，不想面对戚慈这尊瘟神。
谁不知道天衍宗慈惠真君喜怒无常啊！
在众人齐心协力下，不到三个时辰，财产清算就完成了。
“师叔祖，周家共清理出白银二十万三千两、铜钱十万贯，珠宝七箱、绸缎十抬、珍品瓷器三百多件、摆件三库。”
“另有三品灵石十万枚，法宝、丹药、符箓明细皆在此……”
戚慈抬起眼皮看了一眼，混不在意的模样：“现银按户分发给百姓，珠宝绸缎等物留在城主府作为公款，由下一任城主代为支配。”
“修行物资于他们无用，在这里放着惹人觊觎，全部折算成白玉京会盟的贡献。此后，河城将由你们直接负责，我希望永不再出现周家此等败类。”
几名白衣弟子齐齐下拜，恭敬低头：“——师叔祖大义。”
霍忍冬和其他人都不知道白玉京会盟的贡献是什么，但他们听清楚的是，周家的东西戚慈一分都不要。
等到下午，付春华她们赶着牛车，车板上一个个装满了钱的大箱子，按名册挨家挨户发放白银铜钱的时候，百姓们简直以为自己活在梦里。
“从来都是官老爷们从我们手里收税银，从没有向下发钱的。”老人捧着掌心的钱唏嘘。
要是遇上收成不好，一家人勒紧裤腰带也凑不上税钱，往往要砸锅卖铁。
一旁的中年汉子狠狠咬了一口，大喜：“这是银子，是银子！我这辈子都没见过那么多钱！”
付春华坐在牛背上大笑：“那自然是真的，仙师仙姑为咱们做了主，以后河城百姓都能过上好日子了！”
“仙姑仙师是我们的大恩人呐。”
“老天保佑，派了仙姑过来拯救我们。”
“两位恩人一定要平平安安——”
他们呼喊着，热泪盈眶。
还有不少人跪在大街上，自发朝着天边太阳的方向拜了又拜，暗自祈祷。
有钱有粮，新秩序快速建立，原本荒凉的城内大街也有了变化。
不少关着门的商铺陆续开业，卖菜的、卖鸡仔的、卖炊饼的。小贩的张罗声给城里带来了生气。
铁索桥放开后，城外逐渐有了车马人流。
顺着官道，不少原先逃走的富贵人家陆陆续续返回，也有一些原本是周家同党的乌合之众，趁着没人注意赶紧溜走，生怕戚慈找他们秋后算账。
众商市百废待兴，只有一间位于城郊不起眼的书店，悄悄关上了店门。
这书店十分狭小，店内唯有掌柜的一人，房檐上挂着“银海书斋——河城分店”的牌子。
此刻，掌柜的满头大汗，他正在加快速度清理店内的暗账。
他把一些画着特定记号的账本单独扔到一个盆里，一把火付之一炬。除此之外，货柜里留存的待售品还有一堆，再加上接了订单又没生产的货……势必要亏一大笔。
想想就头疼！
掌柜的暗自嘟囔：原先的地头蛇周家，好歹也有金丹期的老祖坐镇，他们做起生意来给些方便，互惠互利。
没想到，周家这么多人说没就没了!尸体都化成了灰！
那一男一女二人也不知道什么来路，竟这么神。特别是那白发男修，实力可怕，他远远瞧上一眼都要发抖。
书斋里的暗账和货品，万一被那修士发现，他必吃不了兜着走！
掌柜的满嘴苦涩，想哭都哭不出来。
发生如此大事，他自然不敢隐瞒，用加急传讯符和斋主汇报后，没想到却得到了奇怪的回答。
“你确定捣毁周家的修士是名后天白发的年轻男子，使剑，身边还带着一貌美女修。”
“斋主明鉴，小人必不会看错。”
“如此，你便在那里等着，我随后就到。”
“是……”
从传讯符中听出，斋主的情绪有些古怪。他非但不在意河城生意这条线断了的事实，反而更在意那两个来路不明的人。
*
河城百姓受苦受难已久，大多都身体亏空、身染疾病，有些严重的四肢伤势都已感染。
再加上那几个被作为炉鼎采补的姑娘，半条命还悬在裤腰带上，必须好好医治。
如今全部能动的劳力都用来抢种冬麦上，再分不出一点人手。
霍忍冬只好寻了几个城里略通医理的人，在城主府外的空地上支了个棚子，让伤病严重的百姓住进去，临时算作医馆。
戚慈见她每日组织人手采药煎药辛苦，就从原本要上交的周家私库里弄了些灵植和丹丸，全数分给了她。
丹丸都是用有灵气的草药炼制的，与其说是中医，不如说是神学、中医学和道学的杂糅品。
霍忍冬把一颗黄级回春丹碾碎了，和水冲散分给五个人喝。就算如此，还是小看了久旱逢甘露的药效。
一碗药汤下去，腰不酸了、腿不疼了，瘫痪半年的人都能立刻起来走两圈。
不出几日，身体底子好的百姓都已经能下地干活。霍忍冬也因日日施救、不辞辛苦，被百姓私底下赞誉为仙女。
一日午时，有名来送饭的病人家眷在外头喊。
“小霍仙姑，慈惠仙师又在院外等您哩。”
戚慈面冷，百姓们不敢称呼他姓名，都只用道号尊称着。
霍忍冬则完全没有架子，百姓看她就像看自家姑娘似的。有称小霍仙姑的，还有叫忍冬仙子的。
霍忍冬应了一声，她正帮着给一受过鞭刑的人换药，又赶忙出来擦手更衣。
她头发用棉布包了，整个人麻利干练。
有病人看着她抿嘴笑：“小仙姑和仙师感情真好啊，日日都得来寻。”
霍忍冬一愣，忙分辨：“婶娘，你误会了，我们不是……”
旁边另几个妇人忙打趣着：“不是什么？我瞧着仙师待你是放在心里的，当真是郎才女貌，天作之合。”
“只盼早生贵子啊。”
她们说话完全不顾及这里还有个大姑娘，把霍忍冬说得闹了个大红脸。
于是待她出了医馆帐子，见到戚慈时脸还是绯红一片。
男子懒洋洋靠在长河的柳树边，他领口略松，身上换了件深蓝色的窄袖武服，看到霍忍冬的刹那，眉峰微动。
她应该是刚净完面，连眼睫仿佛都是湿的。面颊敷粉，唇瓣若红云，几缕未挽住的墨发从包巾边散出来，越发衬得这张脸明眸皓齿。
特别是当她望过来时，面颊到颈侧的肌肤泛着红，一双眸子潋滟含波，让周围经过的男丁都看直了眼。
当真是冰肌玉骨、裁雪为神。
霍忍冬耳边还记得刚才婶娘们打趣的话，扭扭捏捏走到戚慈面前，不肯直视他：“公子，怎么了？”
戚慈眼里却只有她。
他示意了一下手边食盒，里面有碗煎好的药：“你日日为百姓劳心费力，怎么偏不顾及自己身体。当时不是被攻击符伤到了么，这么快就不疼了？”
他帮她把碗拿出来：“就算是仙女，受伤了也是要喝药的。”
“怎么样，喝药吧仙女？”
男子眉目俊逸，脸上挂着淡淡的笑，霍忍冬只觉得耳边轰的一声，忙夺过他手里药碗，仰头一饮而尽。
戚慈轻轻打趣：“仙女豪爽。”
霍忍冬：……
她以袖拭了拭唇角，忽然想起了什么：“公子，白玉京会盟的贡献是什么意思？”
戚慈：“想要那些庞然大物出手庇护，自然得付出点代价。以物资换贡献，有了他们名义上的相助，无论修桥还是修路，河城从此都会安安稳稳。”
瞥了眼她素净的打扮，戚慈道：“周家私库看着多，其实没几件好东西。”
他从袖口取出一个木盒，撇过头递过来：“喏，给你选的。”
霍忍冬愣了愣，她接过来，见木盒里是一支钗。白玉质地，雕刻成一只展翅翱翔的凤凰，头尾点缀有金色。
“公子，这太贵重了……”
霍忍冬下意识要推辞，她想起自己之前还把戚慈送的珠花弄丢了。
戚慈却拦住她。
“这是一件玄级法器，里面存了我的神魂气息，关键时刻可以联络，还可做保护屏障，金丹期以下不足为惧。”
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