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李昭垂眸，浓密的眼睫颤动，却没有回他的话。
身后的背景板太监按捺不住开口，“相爷，圣上有旨，宣居士即刻觐见，您看这天儿也不早了……”
“本相不瞎。”
谢时晏敛起笑意，他起身，阴影笼罩住李昭，“圣人宽仁，不会计较这些小事。”
“劳烦公公先走一步，去禀报一声，本相随后就到。”
俨然一副命令的语气。
那太监思虑片刻，纵然心有不甘，还是乖乖退下，不过临走时，阴阳怪气道，“相爷放心，奴才一定如实禀报圣上。”
尖细的嗓音里，他把“如实”两个字咬的格外清晰。
“嗯。”
谢时晏懒的看他一眼，慢慢搀扶李昭站起来，“别嘴硬，疼了就说。”
眼看太监黑着脸走远，李昭不无担忧道，“你这样，不怕他告状么？”
谢时晏闷笑一声，“你在担心我。”
李昭撇过脸，不自在道，“少往自己脸上贴金，我在担心我自己罢了。”
经过前段时间的运作，在外人眼里，他们现在是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。方才危急关头，她第一个想到的人，也只有他。
李昭默然，那种深深的无力感再次涌上心头，这一刻，她竟然开始理解谢时晏。
如果给她一次机会，她也选择权力。这东西多好啊，要谁生谁生，要谁死谁死，戏弄人于股掌之间，无人敢置喙半句。
“不怕，有我在，没有人能伤你分毫。”
男人的声音坚定而有力，恍惚间，李昭好像回到了多年以前，那时他还是朗润的少年音色，也曾在对她说，不怕，他会保护她。
――他食言了。
如今，她还能相信他么。
李昭低下头，心思百转。
――――――
金碧辉煌的太极殿，身着甲胄的禁军守在殿门口，面见圣上不可带利刃，谢时晏腰间的马鞭也交了上去，抬脚间，却听太监尖着嗓子道，“圣上有旨，单独宣召玉真居士。”
“相爷留步。”
谢时晏皱起眉头，欲开口说什么，李昭抢先道，“谨遵圣谕。”
她看了一眼谢时晏，轻轻摇了摇头，跟随太监进了殿内。
金阶之上，皇帝头戴冠冕，胸口上九爪金龙的怒瞪着眼睛，气派又威严。
下跪，叩首，“拜见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”李昭的声音在空旷的宫殿里回响。
“平身罢。”
皇帝淡道，“朕前段时间偶感不适，没有及时宣召居士，居士可怨朕？”
“……不敢。”
李昭不确定该如何自称，索性避过，又说了一堆感沐皇恩，圣上仁德云云，被皇帝不耐烦地打断。
“行了，朕记得你之前最讨厌这一套，怎么离京几年，也变得和那些趋炎附势的小人一般世故。”
他扔下一本折子，开门见山道，“今日朕召你来，你知道所为何事？”
李昭一滞，恭敬道，“请陛下……明示。”
一阵冗长的沉默。
久到李昭心里发慌，上方才传来皇帝阴沉的声音。
“当年之事，你心中可有怨？”
“流放六年，你心中可有怨？”
“你对朕，心中可有怨？”
帝王之怒，雷霆万钧，一连三声责问，吓的周围的宫人都弯下腰，不敢大声喘气。
李昭想，怎么会没怨呢。
她明明什么都没有做错，却被扣上反贼的帽子，失去了父皇赐给她的封号，流放寒苦之地六年，亲子不能相认……这让她怎么能不怨。
但她不能说，她什么都不能说。
她闭上眼，维持下跪的姿势，疲惫道，“圣上仁德，恕我大罪，我在佛堂日夜为圣上祈福，神佛共鉴，不敢有半分怨尤之心。”
一顿违心之话出口，李昭甚至有闲心地想，幸好今日是个晴天，若万一下雨，她都怕出了门遭雷劈。
皇帝冷哼一声，不置可否。又厉声责问道：“你既知道当初是朕开恩，饶你一命，为何要恩将仇报，引诱朕的重臣，背叛朕！”
“我没有。”
“还敢狡辩！如今都护到朕跟前了！朕从来不知，原来当初阴差阳错，朕竟拆散了一桩神仙眷侣。真是罪过啊罪过……咳咳。”
他说着急促咳嗽起来，一旁面容白净的宫女忙上前，拿出一颗紫色丹药，“圣上息怒。”
皇帝服下，喘息片刻后，恢复了平静。
他沉声道，“你进京后，一举一动，朕都知晓。”
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。那些小动作，朕不管，不代表朕眼盲心瞎，只是朕还顾念手足之情，君臣之义。”
“朕当初既然饶恕了你，就不会出尔反尔，你好好待在黔州念你的经不好么，非要趟京城这趟浑水。”
“你辜负了朕的一片苦心。你千不该万不该，动那些歪心思。”
“谢卿是朝廷肱骨，朕舍不得动他，只能委屈你了。”
他甚至不给李昭开口的机会，“来人，赐酒。”
李昭不可置信地抬头，她没想到，皇帝竟如此霸道，一句轻飘飘的话就定了她的生死，她连她的罪名都不知道。难道就是所谓的引诱重臣？
未免太过可笑。
太监嘴角噙着一抹冷笑，鎏金的酒壶越来越近，李昭大脑一片空白。这一刻，她想起云蕙，她若是死了，她一定哭的眼泪哗哗，还有她的安儿，今年冬天的棉衣还没有给他缝，他冷了怎么办？他还不满七岁，没有爹，又没了娘，他一个小孩子，要怎么在黔州那个地方活下去。
他还在等她回家啊。
李昭身体瘫软在地上，她又想起慈恩师太，那个慈眉善目的僧尼，她会好好教养安儿吗，她不求把他教的多好，之求能给他一口饭吃，养活他到自立。她现在甚至有些后悔，她应该听云蕙的话，把安儿的存在告诉谢时晏，好歹是他的骨肉，虎毒不食子，他总归会照看一二。
她不怕死，可是她死后，谁来怜悯她年幼的孩子。
李昭的眼里逐渐蒙上一层水雾，这时，外面忽然传来一阵骚乱声。一个宫人急匆匆上前道，“打起来了……”
他气喘吁吁，“禀圣上，外面……相爷闯宫门，和禁军，打起来了……”
皇帝脸色一变，重重拍了下龙案，“简直胡闹！”
“陛下息怒。”
还是方才的宫女，她在皇帝耳边轻声劝道，“相爷不是不知轻重的人，想必有急事面见圣上，何不听听他的陈情，再定罪不迟。”
皇帝脸色铁青，冲那倒霉宫人道，“都聋了么，还不滚！”
当朝丞相闯宫门，把他的脸面置于何地！
衣衫拂动，谢时晏步履匆匆，扫视一眼殿上的场景，他撩起下袍，直挺挺跪在李昭旁边。
“臣有罪。”
皇帝冷笑道，“你是有罪，罪该万死。”
“你从刑部入阁，谢卿，你来给朕讲讲，私闯宫门，如何论罪。”
谢时晏面不改色，“根据刑律第十八条，私闯宫门者，抄家，枭首，以儆效尤。”
“你还知道！”
几份奏折劈头盖脸甩到他跟前，“长能耐了，还敢跟禁军动手！你知不知道他们是顾忌你的身份，不然凭你的身手，早就死几百回了！”
“臣知晓。”
谢时晏平静道，“刑律第四十二条补充，凡正二品以上官员，有急奏者，可越级上禀，不受宫规刑罚约束。”
“臣有本奏，十万火急，特来面见圣上。”
皇帝瞥了一眼一旁的李昭，哼道，“说罢，什么事值得朕的丞相私闯宫门，也要让朕知晓。”
谢时晏忽然摘下冠冕，放置在一旁，垂手道，“臣请陛下暂罢臣丞相一职。”
皇帝顿了片刻，眼神一眯，“你敢威胁朕？”
“臣不敢。”
谢时晏面无惧色，和皇帝对视，“方才臣得到密报，有人指春闱泄题，已在儒生之间引起轩然大波。”
“高祖定科举取仕，我朝方得以网罗天下人才，百代具兴。如今科举存疑，乃动摇国本之祸。”
“臣身为主考官，难辞其咎。特请圣上暂罢臣官职，待查清楚，一并领罪。”
作者有话说：
第38章 罢官
一阵冗长的沉默,空旷的大殿里面针落可闻。
良久，上方传来皇帝低沉的声音，“春闱泄题,学子反应如何。”
“臣已派人将参与春闱一百三十余人安置在状元楼,单独看守,刑部协同大理寺正在誊录口供。”
“快的话，明日就可以出结果。”
“哼。”
皇帝哼笑一声,“按你的意思,还是让刑部接了这个案子。刑部尚书周显道已经称病多日未上朝。侍郎……那个姓石的，还有一个姓关的,都是你的心腹,左手倒右手,左右还是你在办。如今跟朕玩罢官这一套……谢卿啊，当心弄巧成拙,聪明反被聪明误。”
“臣惶恐。”
谢时晏说出方才与皇帝一同的话，“普天之下莫非王土，率土之滨,莫非王臣。没人任何人是臣的心腹,满朝文武，皆是圣上的心腹。”
皇帝冷笑,对他的话不置可否，扬了扬下巴,示意他继续说。
“臣身为主考官，此次春闱泄题，至少担一个失察之罪。此外,此次中选人中,臣的同乡有三人,臣的记名学生有五人，不记名学生十余人，若依然由臣审理此案，未免有妨碍公正之嫌。”
“那你避开就是，何至于闹到罢官的地步。”
“臣想离京月余，恰好，此时弃官一避风头，更显得圣上铁面无私，一举两得。”
“你要走？”
皇帝面上露出惊讶的表情，“你去哪里？”
“淮州。”
皇帝略微思索，就明白了他的意思，“你要去白鹭书院。”
“圣上圣明。”
谢时晏沉静道，“此事满不了多久，十年寒窗苦，春闱舞弊定会在莘莘学子间引起轰动，若再逢人有心挑拨，浑水摸鱼，恐酿成大乱。”
白鹭书院是天下学子向往的圣地，当今的山长正是当朝大儒冯先，在读书人之间的威望可堪称当代孔孟，若在白鹭书院遏制住舆论，就翻不了天去。
皇帝沉吟片刻，道，“不妥。”
“再怎么闹，也只是一群手无缚鸡之力的书生。你的想法朕知晓了，朕自会派人去白鹭书院盯着，至于你……”
他扫了下方一眼，“罚俸三年，滚去礼部准备万国来朝的盛典罢。”
谢时晏似乎早料到如此，他又道，“月前，淮州刺史曾上报，在江淮一带曾发现白莲教的踪迹。臣欲借此机会肃清白莲余孽。”
“白莲教”三个字一出，让皇帝瞬间变了脸色，甚至比听到春闱泄题反应还大些。
“此事当真？”
“为何现在才报！”
谢时晏面不改色，“当时圣躬欠安，臣不敢以此事叨扰圣上。”
皇帝想了想，月前他正卧病不起，时间确实对的上。
当年废太子旧部流落民间，成立白莲教，屡次清剿不灭，早就成了皇帝的心腹大患，更何况……
皇帝意味深长地看了谢时晏一眼，“谢卿，朕的心思，你向来都知道的，是么。”
谢时晏拱手，“谨遵圣命。”
多年来，那东西一直是皇帝心底的一根刺，谢时晏知道，牵扯废太子，必定能让皇帝松口。
果然，皇帝摆摆手道，“行了，朕准了。早去早回，朝贺大典前，务必赶回来。”
谢时晏点头应诺，他曾向公主承诺过，待到万国朝贺时，他要当着文武百官的面，洗刷她的冤屈，他自然不能食言。
他看了一眼李昭，她此时正低着头，一缕长发散在耳侧，蜿蜒到细长的脖颈里，看不清她的神色。
他想，她定然是吓坏了。
谢时晏看向那高高在上的金阶，道，“臣还有个不情之请，圣上恩准。”
一大早这么多糟心事，皇帝已经面有疲色，声音也没了刚才的气力，“说。”
“冯大儒是臣的恩师，臣自幼丧父，老师待我如师如父，恩重万千。”
“当初臣成婚时，老师年迈，不宜舟车劳顿，未能观臣的大礼。书信言语间，甚是惋惜。”
“如今，恰好有此机会，臣想携新妇一同拜见老师，圆了当年的遗憾。”
“新妇？”
皇帝琢磨半天，才明白他口中的新妇是谁，恍然道，“好你个谢时晏，合着在这儿等着朕呢。”
“说起来，冯先也是朕的老师，朕要是不同意，岂不是不恭！”
“罢罢罢，你既已经做了决定，何必再来问朕。”
皇帝黑着脸站起来，许是起来的太过着急，脚下踉跄一下，身旁的白净宫女当即扶上来。她身量比皇帝娇小太多，却稳稳抗住了一个成年男子的躯体，下盘稳如松。
“红鸾，扶朕回去。”
皇帝一走，周围的太监宫女们都跟着离开，四下无人，谢时晏连忙到李昭身边，“昭昭，你怎么样。”
李昭仿佛一瞬间泄了力气，她面色惨白，眼神布满惶然，谢时晏托着她的身体才不至于瘫软在地上。
他伸手摸了摸她的脸颊，冷的。
他一下慌了，虎口用力掐着她下颌，摇晃道，“说话。说话昭昭。”
片刻，李昭空洞的眼神恢复神智，她声音都似乎凝噎了，“我……”
她想说我没事，但死亡的威胁压在身上，鎏金的酒壶似乎还在眼前，压的她喘不过气，只能紧紧揪着他的衣摆。
身后男人的胸膛可靠又温暖，李昭明知道自己落到如今的境地，和他脱不了干系，可此刻，她没有力气去怨，也没有力气去恨，她就像溺水的人，紧紧抓住这唯一的救命稻草。
“没事了，没事了。不怕啊，郎君在这儿呢。”
谢时晏揽着她的腰，一手轻轻拍她的背，就像多年以前，她害怕夜间的打雷声，惊慌着往他怀里钻，他也如这般安抚她。
他给她理了理凌乱的发丝，半晌儿，听见怀里传来的虚弱的声音。
“你……你之前答应过我的，还算不算数。”
“算。”
谢时晏瞬间就明白她的意思，他爱怜的看着李昭，抓起她因惊吓过度而发冷的手，放在自己心口。
“我谢时晏向天发誓，定为公主洗刷冤屈，如若食言，愿受万箭穿心之苦，永世不得超生。”
李昭呆呆地，任由他摆弄，忽而，她垂下眼眸，“翻案什么用。”
“他想杀我，总能找到万种理由。”
原因竟然那么可笑，引诱重臣？哈，世人总对男子宽恕，红颜祸水，最后背锅的都是女人，女子何其无辜！
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