胤禛接过毛巾，胡乱抹了把自己的□□，丢回铜盆里，水花溅起，宝春从懵懵的状态中惊醒。
“你岁数小经不得事儿，那种事……没有也罢，无须过度伤怀。”
似乎想到什么，他突然烦躁，背过身去不吭声了。
“……”
病的再严重，四爷底子还是比普通人好，谁让人家是龙子呢，躺几天又出去忙了。
外面有他盯着，施工进度毫不拖沓，堤坝从决口处一路修到最北边的贫民窟，老百姓欢天喜地，跪在四爷下榻处使劲儿磕头。
以往大官只修豪绅家的路段，哪管他们是死是活，四皇子真是帮了大忙。
宫外人未见过太监，时不时有妇孺守在楼下，提着篮子看苏培盛和宝春什么模样，苏培盛撵走过好几次，宝春却收礼收到手软。
手工编的竹蚂蚱、腌的八宝酱菜、防蚊水、甚至泡脚桶这些五花八门的小玩意，没几天就堆满了桌子，难得挑剔的四爷这回没嫌弃，让她收好了带回去。
洪水退去，皇上的折子也到了。
传旨的太监把他夸上天，末尾不忘挤眉弄眼道：“万岁一直惦记四贝勒呢，隔三差五询问您的情况，得知您病了更是心急如焚，就盼着您早日启程回京呢。”
“有劳公公。”胤禛耐着性子听完，淡淡一笑。
有些话听听就算了，并不真放在心上。
苏培盛给老太监塞了个荷包，沉颠颠的坠手，欢喜得他又是一番寒暄，传言果真不可尽信，瞧人家四贝勒多通情达理啊。
洪灾过后时疫盛行，城内人纷纷投奔外地的亲朋，举子们更是要上京准备三年一届的大考。
众人自发地跟在四贝勒车队后，有侍卫在，山匪不敢上前，回程人数比来时还夸张。
戴铎混在一群书生里，有点格格不入。
毒辣的日光晃在石壁上，再折进他眼里，像破碎的镜子。
有人撑不住晕倒，侍卫们力所能及帮上一把，分给他们解暑的凉茶和干粮。
除了戴铎。
没人扶他，也没人敢给他一碗水。
身上的衣服湿了又干，干了又湿，馊成了抹布还不如要饭的干净。
马车里，宝春放下竹帘，小声道：“爷，戴先生还跟着呢。”
胤禛嗯了一声，闭眼靠在软皮竹枕上养神。
她搞不懂老板什么意思，看向苏培盛，苏培盛比了个稍安勿躁的手势，让再等等。
又过大半日，跟着的人只剩下一半。
好不容易熬到日头落山，豆大的雨点砸了下来，不一会儿连成白茫茫一片，像剪不断的水晶帘。
戴铎的衣服全被打透，脚步虚浮，一个不稳摔在泥里，再没站起来。
“主子爷，他像是撑不住了。”苏培盛回。
胤禛抠了下竹席的边。
宝春正给他捏肩，感觉他颈部的肌肉都没刚才放松了。
他想什么宝春也能猜到几分，无非是想用戴铎，却要磨磨他的性子，省得他进了京管不住嘴，给四贝勒府惹祸，照现在的脚程最多五日便能回去。
谁知他一个大男人弱成这样，身子骨跟纸糊的似的。
四爷惜才，没想真要了他的命。可是救呢？这才敲打两日，威慑的不够以后怎么当他主子？
想了想，宝春给他递了个台阶，“爷，戴先生怀里一直抱着个包袱。”
胤禛神色松弛了一瞬，看向苏培盛，“带他上来，看看里面是什么。”
“主子仁善。”苏培盛退下，在袖子里给宝春比了个大拇指。
戴铎上车后还晕晕的，车里空间不大，他跪下去就不起来，“小人戴铎，参见四贝勒。”
胤禛任他跪着，问的不咸不淡，“先生与我等分别已有月余，何故一路尾随？”
戴铎重重磕了个头，将包袱打开，九个粽子摆成一排，只有第四只缠了红绳，他捧起来那只，神色再无半分轻狂。
“端午佳节，这是小人亲手包的，望四爷能够收下。”
连日的暴晒和大雨冲刷，他原本还能看的脸焦糊一片，眼睛却亮的吓人。
胤禛看他许久，久到他胳膊都酸了，才接过往宝春膝上一丢，“既然这是戴先生的心意，还不谢谢他。”
宝春小声道了谢，不敢看戴铎失落的表情，手里的粽子莫名烫手。
戴铎心都碎了，四爷明知这是他的投名状，这等于彻底据他于门外，再没了依附的指望。
“既如此，山高水远，唯愿四贝勒康泰顺遂，”戴铎又磕了个头，声音哑的不像话，“小人就此别过。”
他踉跄下车，帘子掀开又落下，背影消失在缝隙里，像一只离群的大雁。
车里恢复安静。
苏培盛不自觉屏息竖耳，宝春捏肩的动作也停了，恨不得躲得远远的。
下一秒，四爷对车门外吩咐，“跟上去看着，若他转投别处，将人头带回来。”
“是。”影卫嗖一下消失了。
回府后，宝春从三等太监升到了二等，待遇和苏培盛的徒弟刘全差不多，这两天她都绕着走，省着他横挑鼻子竖挑眼。
小太监晋升本是件平常不过的小事，可不知怎么，全府人像是都知道了。
膳房的小顺子送来松子枣糕来贺喜，宝春捡不重要的跟他讲一路
上的见闻，两人亲近不少，他听故事似的，反过来跟她八卦府里发生的事。
说李格格趁着四爷不在，没少折腾夏蝶，顶着毒日头一趟趟溜她，她不去，就让她跪石砖，晒晕了好几次，怪不得夏蝶看着比之前瘦了一大圈儿。
也是，这么个小美人在书房红袖添香，可不就成了后院女人的眼中钉，找机会就磋磨她。
她那点心思谁看不懂，怕是连四爷也清楚吧？至于为什么不收用她，宝春不懂，只觉这姑娘没手段没名分还硬往上凑，要么是真爱，要么是另有所图了。
书房里，胤禛靠在榻上，影卫汇报着府中近来的一桩桩一件件。
比如李氏折腾夏蝶。
比如李氏身旁的玉砚往外送消息，被大嬷嬷抓住，却什么都没发现。
胤禛听着这些鸡零狗碎，面无表情，松弛了几日的弦重新上紧了。
用过晚点后，苏培盛悄悄进来，“爷，时辰到了。”
这是在问今晚歇在何处，奴才们好早点备水。
“兰芳院。”胤禛大步往外走。
得嘞，还得是李格格啊，苏培盛赶紧跟了上去。
第8章 假装
兰芳院里，玉砚跪在下面拼命磕头，脸上一个明晃晃的巴掌印。
“连爷的面儿都没见到？要你有什么用！”李氏气的疾走两步，鬓发间的步摇晃的人眼晕。
“格格息怒，”玉砚额头都磕破了，“送去书房的雪梨汤被拦了，当值的不是刘全公公，奴才实在没法子……”
“废物！”李氏又踹了他一脚，花盆底的鞋跟不稳，要摔不摔总算是被玉香扶稳。
玉香是李氏的陪嫁，最了解自家格格的性子，赶紧将她扶到冰垫上坐下。
“格格咱不气啊，气坏了身子不值当，”玉香轻声安慰着，“这冰是早上新进的，宋格格她们可没这待遇，咱们爷不想着格格还能想谁呢？”
“宋氏那个软柿子也配和我比？”听了这话，李氏气顺了不少，她斜了眼趴在地上的玉砚，问：“刘全不在，拦你的是谁？苏培盛？”
往常给书房递东西都是通过刘全搭线，刘全眼皮子浅，几个金豆子就把他美得不行，一来二去和她们兰芳院也算熟络。
“回格格的话，是一个叫宝春的太监，说爷正在见客。奴才使了银子，银子收了却不让进，奴才没用。”玉砚全推给了宝春，悄悄拢了拢袖子里的银子。
李格格让他打点关系用的，足足二十两，抵得上外面一家子的口粮，找机会他就送出府去，也能让妹妹享两天福。
“宝春？”李氏柳眉微凝，没什么印象，似乎长的还算白净。
玉香给玉砚递了个眼色，让他赶紧滚，“格格，这个叫宝春的占咱们便宜，不能饶他。”
“行了。”李氏不耐烦，望向空荡的院落，心里的不安怎么也挥之不去。
四爷回府三日，一次都没来看过她，现在哪有心思和一个脸都记不清的小太监计较？
后院与正院隔着不近，绕过一片荷花池，又穿过竹海，等到了兰芳院，胤禛额上沁上了一层汗。
李氏盼的黄花菜都凉了，总算盼来了好消息。
她早早等在院门的葡萄藤下，一会儿摸摸头发，一会儿理理袖子。
远远瞧见一串灯笼靠近，李氏赶紧迎上去，也不请安，拽着他胳膊开始掉眼泪，“爷好狠的心，这会儿才来看妾身，还以为被爷厌弃了。”
她眉眼柔媚，哭起来有种汉人女子的楚楚动人，胤禛垂下长睫，再抬眼时，黑瞳中隐约带着笑意，“哭什么，走，进去陪爷说说话。”
李氏被那一眼看得恍惚一瞬，赶紧跟了上去。
屋里比外面清凉，李氏递上一碗备好的玫瑰冰酪，见他喝了，她悄悄靠过去，双目含情似水。
“爷怎么瘦了这么多……早知如此，妾身说什么也得跟去伺候您，省着上火连饭都吃不下。”
胤禛目光揶揄，“上火就再让夏蝶给你剥莲子。”
李氏心里一慌，风情万种地睨他一眼，“不就是剥了几颗莲子，她就那么金贵有爷护着？”
“提都不让提了？”胤禛眉梢轻挑。
哪里是几颗莲子，影卫回禀说夏蝶十根手指头都烂了。
李氏抱住他的脖子，自作主张往他怀里掏，胤禛没动，被她掏出一个四方的香料盒子。
“喜欢吗？”他浅笑。
炎炎夏日，这味道独一份的冷淡清幽。
“喜欢，爷有心了。”李氏心满意足，赶紧让玉香拿去焚上。
她钟爱各种香料，进府这几年，四爷时不时给她带些，李氏这回彻底安了心，开始细细打量他。
出去一趟四爷晒黑了，下颌线条更加硬朗，李氏忍不住心动，凑过去寻他的唇，胤禛头一偏，避开了，一把将人打横抱起。
帐子晃了有一刻钟。
李氏靠在四爷肩头，不经意喃喃，“后院的姐妹都说，爷这次回来府里能添新人呢，怎么没瞧见呢？难不成地方官没送人伺候？”
“李德仁是个好官，就是不知变通。”胤禛起来穿衣服。
李氏裹着棉被，试探，“他可有惹爷不快？”
胤禛系扣子的动作一顿，很快恢复如常，“修堤的五十万全给了他，他说全用在老百姓身上。”
“竟还有这等清廉之人……”
“连那点体己钱也掏出来了，真是难为他，”胤禛见她半信半疑，又补了句，“好了，本不该跟你提这些。”
李氏默默记下。
李德仁什么德行她听八爷说过，那是个为博美人一笑，往江中撒金叶子的主儿，光小妾就有十多房，能廉洁到哪里去？
拿到修堤款不想着给八爷，又故意跟四爷装穷，这是要独吞？
她得想办法通知八爷，将这人尽快处置了才好。
胤禛开始套靴子，身后李氏的雪臂环了上来，方才她还不足，想再缠他一回。
他拍拍她的手背，目光温柔如水，“书房还有事，改日再来看你。”
李氏红着脸垂下头，为他披上一件亲手绣的披风，上面的祥云图腾她熬了几个晚上，一针一线全是她的心血。
屋里的香气更浓了，直到胤禛消失在门口，李氏眼前还是他寡淡温柔的眉眼。
她指甲无意识地嵌进掌心，压下愧疚和慌乱。
就这一次，再帮八爷一次，等八爷的恩情还完，她就只是四贝勒的女人，长长久久同他厮守了。
夏夜的蝉叫的声嘶力竭，荷花池更是蛙声一片。
苏培盛跟在四爷身后，想着门缝里闪过的那一幕。
李格格得了雨露比往日更娇艳，想必主子爷很满意啊，苏培盛正琢磨怎么溜须一下，没注意四爷越走越快，再抬头时，连个影子都跟丢了。
“爷您慢着点……”
苏培盛追上去，迎头罩下来一件披风。
“扔掉。”四爷的嗓音在夜风中飘忽不定，明明是夏夜，却令人不寒而栗。
披风上的绣样苏培盛看着眼熟，一时想不起来在哪里见过，主子爷都发话了，他随手团成一团，丢进了荷花池。
刚回书房就叫了水。
胤禛站在屏风后，面无表情地脱衣服。
本来没什么，衣服上的带子却越缠越紧，他没了耐心，猛地一把扯断，衣衫破碎，不等热水抬进来，伸脚跨进了冷水中。
木桶中的井水并不刺骨，胤禛敛着眉目一点点搓洗，水波荡漾，心底交缠的情绪莫名放大。
烦闷，压抑，自我厌弃。
有时感觉自己才是那个伺候人的。
苏培盛惊讶，主子爷怎么不等热水就进去了？
他和往常一样凑过去，想给四爷擦背，毛巾刚碰上后背，胤禛突然躲开，“滚出去！”
苏培盛吓死了，赶紧退了出去。
宝春一大早就被警告四爷心情不佳，一顿早膳吃的鸦雀无声。
她自从升了二等太监，腰都粗了一圈。
托四爷的福，膳房的周师傅对她比以前还客气，每次打饭给她单独多一勺肉，小顺子也经常带着零嘴儿找她聊天，嘴跟抹了蜜似的。
睡觉虽不是单间，好在不用再挤大通铺，宝春过得滋润，美中不足有刘全这么个室友，看她的眼神像活吞了死苍蝇。
宝春忍不住反思，难不成她有伺候人的天赋，害同事都嫉妒的便秘了。
刘全最近是挺上火，他熬了那么多年才到这个位置，宝春一个新来的，就因为跟四爷出去一趟，回来就和他平起平坐了。
连师傅苏培盛也偏向宝春，凡是在四爷跟前露脸的差事，全都交给她。
苏培盛哪有那么好心替人做嫁衣？他再能干，也没长出八只手来，主子爷跟前总是要添人伺候的。
宝春显然入了四爷的眼，他硬压着，还不如卖她个人情。
像朝会这种进宫的场合，平时都是苏培盛跟着，这次人家头天夜里就哼哼唧唧，第二天直接病倒，去不了，怕给主子爷过了病气。
刘全信他个鬼，早把苏培盛祖宗八代骂了个遍，这老货以前就防着他，现在提拔新人也不说给他铺铺路。
宝春倒不觉着四爷看重她。
就好像现在，宫宴的桌几长长一条，许多跪在后面的随侍太监都有蒲团。
尤其太子那桌，身后的小太监唇红齿白，凤眼微挑，活脱脱像画里走出来的人儿。他跪的是银白色的雪缎垫子，外面有价无市。
宝春听了一耳朵，太子唤那小太监阿春，同样名中带“春”，她只得跪自己的袍子角，不由怨念地看向四爷。
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