钟知微低头盯着杯中的茶汤，仿若没听到贺臻在问话似的，她避而不答:“是吗？若是错了，那也只能说是时也命也，儿也只好自认倒霉了。”
若他真想帮忙，昨日里又怎么会为难她？贺臻要演，那就陪他演，但其余的，一个字，他也别想知道，钟知微眉眼低垂，维持着笑而不语的姿态。
贺臻单手摩挲着茶盅，又道：“娘子可知，某的友人是什么人？”
“不知，若儿知道，又怎么会兜圈子来找贺郎君？”钟知微这下说的是实话，至于贺臻信不信，这就不是她的事了。
“那就是查过了？没找到，是吧？”贺臻的手从茶盅上移开，他敲了敲桌面，终于直白起来。
“怎么会？儿一个平日里大门不出二门不迈的闺阁女子，哪来的本事查人，贺郎君莫要说这些玩笑话。”钟知微不动声色，端得是一个油盐不进。
贺臻的眼底无波无澜，却莫名给人压力：“当真？”
钟知微抬眼与他对视，丝毫不怵：“千真万确。”
贺臻这下不说话了，他只面无表情地望着钟知微，两人对峙着相持不下，钟知微率先别过眼神来。
白釉瓷杯中的茶汤澄净透亮，钟知微伸手欲端，但在她的指尖触到瓷杯之前，一只骨节分明的手出现在她的视线内，挪走了她面前的瓷杯。
与此同时，贺臻冷声开口：“不跟你兜圈子了，我那朋友极显赫，你查不到是正常的。”
“丑话我说在前头，即使你帮我把事情办好了，他若不愿见你，我也不能勉强。但是，你呢，要是你敢动什么歪心思的话……”
贺臻将他挪走的那瓷杯拿了起来，又继续开口：“你知道我是什么样的人，后果能不能承受得起，钟知微，你得自己掂量好了。”
他手一挥，那一杯茶汤尽数被泼到了地面上。
倒茶的是他，毁茶的也是他，除去威胁，钟知微还从他轻慢的眸光里，品出来了“你不配喝我倒的茶”的意味。
果然，平和只是一时的假象，貌合神离、随时决裂才是本相。
钟知微几乎要忍不住冷笑出声，拿这幅作态来给谁看？她是有求于他贺臻，但她可不是怕了他贺臻！
既然如此，那他们这假和睦也不必再演下去了。
钟知微扬唇勾起一个凉薄的笑，继而她抬手触向了整个茶盅，一捏一举，再一松，茶盅“啪”的一声落地应声而裂，里面的茶水溅了一地。
我不配喝，你也别想喝，玉石俱焚，不外乎如此。
钟知微面不改色，这才淡淡回道：“心里脏的人，看什么都是脏的。歪心思？首先，这绝无可能，其次，我如何掂量，还轮不到你来说。”
随着那茶盅落地，虚假的平和彻底被撕开，房内好似顷刻间入了冬，呼出口气都会凝结一般。
钟知微正视着面露厉色的贺臻，在他做出反应前又果断道：“没人有时间跟你在这耗，与其多嘴多舌学那番邦聒噪的鹦哥，不如谈谈正题，早日把事情办完，你我也好早日老死不相往来。”
“贺臻，别以为只有你厌恶我，我对你的厌恶也一样，不，是只多不少。”
贺臻瞳孔微微放大，自他眼中映照出钟知微冷漠清冷的面孔。
他沉寂片刻，朝后一仰，随性搭上了身后的胡椅，贺臻身上那一闪而过的戾气，不知怎的消散了，只听得他平静道 ：“行，终于不装了。你这句说得不错，早日办完，早日老死不相往来。”
不是只有好感能让人和谐共处，有时候，讨厌也可以。这是出于彼此浓重厌恶之下的一拍即合。
于是钟知微公事公办直入正题：“公主为何看上了你？”
“若是圣人的心意，他大可干脆利落直接下旨，若是谢家的意思，不至于城内半点风声都没有，所以公主私下对你示好，十之八九是她自己的意思。若想找到破局的窍门，关键之处，便是在这儿。”
钟知微三言两句理清思绪，而后又问了一遍：“公主为何看上了你？”
钟知微语气平淡，但她面上的鄙夷和不解，现在已经丝毫不做掩藏，几乎是把“荒唐，怎会有人能看上这家伙”写在了脸上。
贺臻瞥了她一眼，呛声道：“不知道，我要是知道，还要你来干什么？”
钟知微无视他的话中带刺，继续冷硬发问：“那公主是何时开始对你示好的，这总该知道了吧？你仔细回忆，那之前你和公主可有什么接触？”
“大概，是上月下旬，具体日子记不清了，当时公主莫名其妙突然差人来送了东西。”贺臻前面似在思索，语速极慢，但提到钟知微的窘况，说话即刻通畅了起来，“对了，是在你偷鸡不成蚀把米扭伤脚之后，那两日我心情大好，还有点印象。”
“至于那之前的接触，完全没有。我和永福公主不过点头之交，往年宫宴上见过几面罢了，就算把这两个月都加上，我同她说过的话，也还没跟你说过的话多。”
”这等殊荣，不要也罢。“钟知微冷然嘲了一声，又接着问，“那公主的为人秉性，你可有什么了解？”
“说了点头之交，我怎么可能深入了解？”贺臻不耐挑眉，“你昨日大话说得倒是轻巧，什么你有办法，助我叫公主死心，怎么今天倒是一句话也说不出来，光让我说了？若你办不到，趁早说出来放弃，别浪费我的时间。”
钟知微皮笑肉不笑：“若非你一问三不知，我又怎么会说不出来话？我问你答，别啰嗦。”
“坊间所传，永福公主自小便有佛缘，她九岁那年，为了给圣人祈福，自请在城内慈恩寺清修，一住就是整整三载，寺中与她有过接触的僧人，都大赞她性子单纯，大智若愚，非但自己福泽绵长，还会给身边的人带来福气。但是，这并不是事实对吗？”
静听着的贺臻，向钟知微投来看不清深浅的一眼，他声音平静：“是，坊间所传为假。”
“在庙中清修三年，等同于被流放三年，我不信永福公主是自愿去慈恩寺的，是不是她犯下了什么弥天大错，遭了圣人厌恶？”
“是也不是。”贺臻点头又摇头，“你猜得没错，永福公主是被迫去的慈恩寺，但不是因为她犯了错，而是因为她病了。”
“病了？！”钟知微讶然惊呼，贺臻接着道，“永福公主九岁那年，因病入慈恩寺，此事为宫中秘闻，本就秘而不宣，再加上公主的病至今没能治好，这件事便更不可能外传了。”
“至于公主的病。”贺臻神色复杂，他顿了顿，颇有些意味深长，“三言两语解释不清，等你亲自见了永福公主，你就知道了……”
钟知微的青朴院紧邻着钟宅西边的外墙，为了防止盗贼，她曾特地命人在那面外墙上种了半墙的蔷薇。
她种下蔷薇之时，怎么也想不到，有一日有人会堂而皇之在她眼皮子底下攀上这墙头，而她还不能阻止，只能眼睁睁看着那人，任由他在自家院子的墙头上为所欲为。
“好了，你过来试试？”贺臻从墙头上站起来，抖抖袍子朝下喊话道。
钟知微眼皮微抬，无言以对望他一眼。
自墙头的蔷薇花丛当中，垂落进内院的是一个杯口粗的竹筒，竹筒中间锥了一个小孔，一根坠了铃铛的棉线从中穿过绵延向上，直至贺臻手中的另一个竹筒。
贺臻喊话完，便一跃跳下墙头去了院子外，垂着的那根棉线随之绷紧，没多久，线上缚着的铃铛响了起来。
铃音一声接一声，钟知微长叹了一口气，最终还是走上前去，将那竹筒拿起附在了耳边。
一墙之隔，贺臻的声音随之由竹筒内传出，听得很清楚：“这个传声，是我从古籍上学来的，既能隔墙喊话，又不用担心隔墙有耳，最是方便不过了。”
贺臻格外兴致盎然：“永福公主还未赐宅，她长住的兴庆宫，常人进不去，但她一月会去一次慈恩寺，虽然日期不定，但寺内见她就容易多了，届时我就摇这传声铃来联系你。”
与之形成对比的是兴致不高的钟知微，她一阵沉默后凉凉开口：“诺大的贺府，连个传信的鸽子都没有吗？要你特地跑来钟宅费功夫安这传声铃？再说了，若是要联系我，依礼走正门通报就是了！”
贺臻从容自在道：“我家怎么可能没有信鸽？但是，我就想试试这个新的传声效果怎么样，你这正合适，走正门一道一道通报，那得多久？”
钟知微闭目咬牙，气得一时说不出话来，而贺臻那头轻飘飘一句话盖棺定论：“今日就这样吧，乏了。”
于是墙外的人悠然自得上马而去，墙内的人怒目挥袖转身回了厢房，但墙外墙内的人不知的是，他们这出“墙头马上”，被一对外出归来的父子看了个正着。
见贺臻走人，靠墙抱胸思索的钟三丁才纳闷出声：“这小子都追到这儿来了，可你阿姐，这既不把人请进去，也不赶人走，你说，她这到底是对这小子有意思？还是没意思啊？”
“我看有戏，你看他刚才从墙头上跳下来，阿姐都没喊护院揍他，也没听见她骂，要是我这么干，估计得被训个半死。”钟庭波摇头晃脑，分析起来头头是道。
钟三丁也点头道：“要是真有意思就好了，你阿姐也到了婚龄了，先前她不主动提，我也不敢触她眉头问。虽然这小子傻不拉叽的，好赖官职都分不清，但他阿翁、阿耶和他阿娘都厉害啊，而且他这脸长得快赶上我了，你阿姐要是喜欢的话，我看凑合凑合也行。”
“那我，今晚去打探打探阿姐的意思？”钟庭波跟着接话，反倒遭了钟三丁一个白眼，“傻子！打草惊蛇是兵家大忌，再说了，你阿姐那个脾气，本来能成你一问就不成了。急什么？我们再观察观察……”
第12章
慈恩寺位于上京城南郊的晋昌坊，由皇室敕令修建的寺庙，足足占地半坊，与城内其他寺庙相比，规模最宏大景致最壮丽，理所当然，慈恩寺的香火也最盛。
一大清早，慈恩寺山门，便已是人头攒动，摩肩擦踵。
大庸供平民观看乐舞百戏的戏场，大多设在寺庙当中，慈恩寺也不例外，今日寺内有戏场，因而来的并不都是虔心礼佛的香客，也有前来看戏场的游人。
贺臻今日出门出得早，才刚刚辰时，他的足迹已遍布半个上京城了。
他一早从自家善和坊出来，先是踩着点入了少府监，点卯完毕后，他又悠然出了宫门，入永兴坊随意找了个摊子，坐下用完早膳后，再到钟宅外墙摇铃通知钟知微，最后便是到了这慈恩寺。
少府监内人人闲散，合作作为天降的异类于其中，尤其神龙见首不见尾，即便合该他今日当值，那些个同僚们十有八九也发现不了他不在，更别说农器诸冶的方案，前日他就已经呈送至少府监长官桌案上了。
因此贺臻无所顾忌，格外优哉游哉。
过慈恩寺山门后，先见到的是寺庙两侧的钟鼓楼，穿过慈恩寺的大雄宝殿，一进入□□，便能望见存放经文的南明塔矗立于此，塔下所设的南明台，平日里僧人于此处讲经，而每逢初一十五或盛会佳节，戏班子则会于南明台上演出乐舞百戏。
贺臻漫步于慈恩寺的□□当中，还没走两步，便同其他游人一齐被一个穿着灰布短衫的男童拦住了脚步。
“郎君小姐们请留步，裕鸣班今日演的歌舞戏是《满庭芳》，这出才子佳人的故事，正是我们童家书肆的话本先生写的。”男童不过十岁上下，眸子炯炯有神，嘴皮子上下翻飞，讲得绘声绘色。
“除了月月推陈出新的新进话本之外，经典的经史子集，乃至新科进士们的殿试墨宝，我们店内是样样俱全，应有尽有。如郎君小姐们有需要，还可入内借阅抄录，总而言之，包您满意为止。”
男童边向众人一一分发着薄薄的书目册边说：“这是我们童家书肆本月的荐书清单，单子上的书这月统统让利，只收平常价格的八成钱。”
册子递到贺臻面前时，贺臻没有伸手去接，于是忙活着的男童转头望向贺臻，愣了一刹后，随即喜形于色张口激动道：“恩人！”
“你娘亲的病治好了吗？”贺臻定定望着他，这才含笑开口。
男童头摇的和拨浪鼓似的：“嗯！治好了！多亏恩人您帮我！”
两人还没说两句，远处就传来男子的问询声：“你们这书肆在哪儿啊？”
男童伸头看了一眼那处，对着贺臻面露挣扎，贺臻主动解围道：“忙你的去吧，我也没空跟你叙旧，有事要办呢。”
“恩人，那……我先去忙，您记得来童家书肆找我！”男童恭恭敬敬拜别贺臻，才扭身而去，“诶，郎君！来了！那书目册上写的有，我们书肆在东市西市都有门店……“
贺臻立在原地抱肘注视着远去的男童，随着男童越来越远，他眸子里星星点点的笑意也越来越浓，在贺臻即将收回目光之前，人群之中忽又出现了一抹黛色，迎面而来的黛色幕篱随风流动，好似照出风的形状来，但贺臻眼里的笑意，却渐渐凝结了。
他忽地想起了上一次见到这个男童的大风天。
那是去年的冬日里，男童衣衫褴褛，在东市坊门口乞讨，他当时跪地不起，冲着一位贵女连连叩首，叩得额头红肿，只为求得几两碎银给他母亲治病。
但那位贵女从头至尾，未曾掀开幕篱看他一眼，一文未给也就罢了，她临走前抛下的，还有风凉话：“男儿膝下有黄金，你有手有脚却来乞讨，自轻自贱的人，不配得到他人的尊重和同情。”
寒风泠冽，那贵女同她的侍女一队人浩浩荡荡扬长而去，而男童则跪地不起，好似一棵被积雪压弯了的老树。
这些活得高高在上、生来锦衣玉食的贵人，又怎么知道谋生的苦？一碗药钱便能压断人的脊梁，读不起书字都不识得几个字的人，找工又何尝容易？
于是那日他跟着去了那男童家里，在确认男童母亲的病况属实之后，贺臻给他留下了足以治病和生活的银钱。
而那位贵女的身份，贺臻后来也知道了，她叫钟知微，皎皎明月，濯濯其华的那位钟知微。
别的贺臻不清楚，但明月隔云端这句话，他属实觉得没错，那位钟家娘子活在天上，眼高于顶，繁文缛节烂熟于心，却一点不知人间疾苦，她算不上有过错，只是徒惹他厌恶。
于是上巳节曲江池畔，再见那幕篱，他心念一动，上前夺花。他是随心若欲惯了的人，那朵二乔洛阳锦是真的想要，而一时兴起的为难也是诚心想给。
风渐渐停了，贺臻思绪回笼，钟知微也与那男童擦肩而过，翩然而至，到了他面前。
钟知微无意寒暄，直入正题发问：“公主在哪儿？”
贺臻眸底寒意未消，动也不动懒散回道：“塔上。”
“那还愣着做什么？”钟知微稍带疑惑催促出声，贺臻还是那副懒懒散散的架势，他慢悠悠扭身，言简意骇道，“别带侍婢，跟着走吧。”
贺臻在前，钟知微在后，两人穿过喧闹的人群，一直走到慈恩寺□□的边缘，进了人迹罕至的塔林，于塔林正中下了密道。
“这条密道是为了防止南明塔走水修建的，走到头就是南明塔，这个时间，公主应当一人在塔顶，你见到她时，只消告诉她，你是我的朋友，也就是那个我要引荐给她的人便可。我随后便到。”贺臻低声交代道。
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