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有一次戚缓缓没忍住问道：“你到底什么时辰来的，为什么我提前了这么久还是没能让我等你一次。”
他竟然说：“你上次曝露了，让我知道了你会特意早来，所以我就更早地来了。”
戚缓缓很惊讶：“我怎么曝露了？我曝露了什么？”
宋丘笑而不语，难得一次没回答她的问题，只扭过头去道：“不想说。我可以守着这个秘密吗。”
没想到他还有这样的一面，有点可爱不是吗，这是戚缓缓当时的第一感受。原来男子也是可以可爱的。
已经这么了解她了吗，她不过是在心里有了下次要比他早到这么个想法，与谁都没说，宋丘到底是怎么看出来的呀。
宋丘还说，他不喜欢让别人等他，尤其不喜让她等。
这次当然也是他先到，他们看到对方后，都不由自主地露出了微笑。
第21章
新选的店铺很好吃，戚缓缓也不知是因为一起吃饭的人对，还是食物真的好吃，反正吃得开心是真。
之后他们又去了书屋，这一次是因为小三子终于被戚老爷塞进了学堂，戚缓缓作为戚家最会花钱的，来给幼弟置办笔墨纸砚。
书屋的老板已习惯见到二人同往，精心地给戚家大小姐展示货品。期间戚缓缓显得很犹豫，一副下不定决心要哪些的样子，最后还是宋丘看穿了她，对她言：“想选最右边那套就选吧，虽奢华不实用了一些，但小孩子，让他对学问感兴趣才是最重要的。”
原来，他早就看出她中意那套，只是那套是最贵的，她怕宋丘觉得她奢靡不务实，所以才犹豫的。
戚缓缓最终选了心宜的一套。出了书屋门，宋丘对她言：“戚家的条件是可以把日子过成这样的，你不用总就和我而委屈了自己，街镇上的酒楼我还出得起，若真有一天贵到超出我承受范围，我会开口求助姑娘的。”
不卑不亢，简单四个字却又有多少人能做到。他把略显尴尬的事情，如此轻松又直言不讳地说了出来，戚缓缓与宋丘的相处更加地轻松起来。
但，戚缓缓回去的路上，与来时完全不是一个状态。她很沉默，走向家的步子也有些沉。扬青问她怎么了，她只摇头并未说明。
直到回到家中，戚缓缓的情绪也没有多高。坐在屋中，看着书中的干花书签，一直在楞神。
随着与宋丘的熟悉，戚缓缓虽还未像当初对倪庚那样，对宋丘充满激烈又浓重的爱意，但她是欣赏他的，非常欣赏。
如果真按母亲所说，利用宋丘的情意来避祸，她的良心真的不安。在此之前，她至少要与对方坦诚一切。
坦诚如今她的处境，家里对宫中派来宫仪的目的的猜测。还要坦诚，她曾与倪庚在园子厢房中的那一段。
她喜欢宋丘对她有好感，也喜欢宋丘喜欢她的样子，所以想到自己可能失去这一切，戚缓缓的心上像压了块石头。越是与宋丘相处的愉快，她心里就越沉重。
正巧，戚夫人转天把戚缓缓叫去自己那里，摒弃了左右直接问她：“怎么样？这几天与宋公子如何了？”
戚缓缓：“他人很好，谦谦君子，挑不出毛病。但是阿娘，你不能要求我在这么短的时间里就喜欢上他。”
戚夫人看着戚缓缓的眼晴，幽幽道：“当初你对那沈弈可是速度的很。”
戚缓缓泄了气，词穷。
戚夫人又道：“你可想好了，再有十来日，宫仪官就要回宫了，到时若有新的旨意下来，一切就都晚了。”
戚缓缓其实已经下定了决心，她有设想过，下次与宋丘相约，她会定下宫仪官走的日子再见面，然后正好借着宫仪官离开戚家的引子，向宋丘坦白一切。
她会给他几日考虑的时间，但不会太长。崔吉镇到京都一来一回，要十一二天，他若能接受，他们的亲事要赶快定下来。
很快就到了下次见面的日子，宋丘自然应下戚缓缓定下了时日，他还道：“姑娘知道的吧，我阿娘现独居一院，她在那院里种了不少的东西来打发时间。昨日我去看她，她说再过两三日，院中的香梨就要熟了，她让我给你，给戚老爷戚夫人带一些过来。”
说完怕戚缓缓觉得香梨有什么稀罕的，马上补充道：“是我阿娘自己研究的新品种，去年就种过一波，我尝了确实与外面卖的梨子不一样，还是值得一品的。”
戚缓缓领情地道：“香梨啊，我最爱吃了。那就麻烦宋夫人了。”
嘴上这样说着，心里想的是，下次就是她的坦白日，那香梨不会成为二人之间最后过手的东西吧。
二人每次分开，都是宋丘看着戚缓缓离开，这次戚缓缓没有抬脚就走，她道：“做不到等公子，今日就让我送送公子吧。”
不像坚持每次必早到，这个提议宋丘欣然同意：“好。”
他伸出手指了指自己身后，然后道：“那，我就先行一步。”
戚缓缓点头：“嗯，去吧去吧。”
戚缓缓目送着宋丘的背影，更深切地感受到了他的高大挺拔，看不到一点儿书生的弱气。
宋丘这时回了头，戚缓缓马上露出笑容，冲他挥了挥手。宋丘看着她笑过后，扭身回去继续前行。
戚缓缓在心里打赌，若是他在拐弯前再回一次头，就代表他会接受她、包容她，他们的亲事能成。
虽是自己在瞎想，但眼见宋丘马上就要右拐消失在这条街道上，戚缓缓紧张了起来。
眼见宋丘在最后时刻停了下来，他又一次回头了。戚缓缓这次脸上的笑意更真情实感了些，挥手时脚跟离地，脚尖垫了起来，彰显着她的快乐，哪怕这快乐一点实质都没有，全是她虚想出来的。
回到戚府的戚缓缓，矛盾地过着日子。一时希望时间快点过去，郑宫仪与肖宫仪可以早日离开，另一时想到宫仪官离开的日子就是她扒皮露真面的时候，就又不希望日子过得那么快了。
不管戚缓缓如何纠结，这一天终归是来了。
两位宫仪官与戚家人心情是一样的，可算是结束了。依着这样的现实，送归宫仪官的过程，气氛都是不错的。
戚家人恭恭敬敬把人送，对方也对戚缓缓大加赞许，祥和热闹地忙了一阵，终于人走了，戚府清静了下来。
不是什么见不得人的事，两位宫仪官没有理由偷偷摸摸地走，于太后、于宫中的脸面也不允许。所以，送别时戚府门前一直有驻足观看的人。
如果说李宫仪肖宫仪来时还有人摸不清情况，经过了换宫仪，以及送别这两出，整个崔吉镇的人该是都弄明白了戚家近些日子发生了什么。特别迟钝的，从别人嚼的舌根里也能了解到。
当天下午，戚缓缓来到约定地点。一如往常，宋丘在等着她。
戚缓缓想从他脸上看出点什么，但他一如平常，早上戚府闹出那么大的动静，他该也听说了吧。
但他，一如平常。
“我有话与你说。”伸头一刀缩头也是一刀，二人刚一见面，戚缓缓就开口了。
宋丘微低了头，再抬起时，莫名郑重：“好，你说。”
他的小厮、她的丫环都离得远远的，只他二人站在无人能打扰到的地方。
这场自白于戚缓缓来说十分艰难，但她还是说完了，期间宋丘没有打断她，他就安静地听着，面色不变。
诚然，他平静的面色给了戚缓缓一直说下去的勇气，但同时无从从他脸上辨别出情绪，也增加了戚缓缓的忐忑。
终于说完了，戚缓缓低下了头。可又一想，这样就看不到他的表情了，她还是想第一时间察觉他的变化。复又抬头去看他，明明是白天，一双星瞳笑眼直直地入来。
他道：“我忍得好辛苦，当你说到你与……他，我心里已狂波汹涌，但怕你误会，我只能忍住不让你看出我的情绪。我愤怒、我怜惜，最后都归为了心疼。你把这些憋在心里很久了吧，”
宋丘这样说着，果然不再压抑着自己的情绪，戚缓缓从他脸上能明显感觉到他所说的那些情绪，尤其是心疼。
宋丘向前一步，离戚缓缓更近一些，看着她的眼睛道：“别怕，宫仪官没那么快到京都，我们来得及。”
这是明白了宫仪官来戚家的目的，也应下了戚缓缓、戚家想出的对策。
他又说：“你想让我知道的，我都知道了。还有什么要告诉我的吗，没有的话，可以去吃饭了吗，我饿了。”
戚缓缓设定过很多可能，但没一种与此刻的结果吻合。她一时反应不过来，但心里是清楚的，宋丘是在告诉她，他不在乎，不在乎她的过去。
戚缓缓摸了摸自己的心，第一次，她为除倪庚以外的男人波动着。
他们的约会与往常大差不差，但又与以往有了点儿不一样。分开的时候，宋丘再次安了她的心：“回家后，我就会与家母言之此事，请告诉戚老爷与夫人，不日，我宋家就会登门拜访。”
看到她唇动，他接着说：“我算着日子了，咱们就不要讲究那些繁文缛节，一切从快从速。”
真是要把她想说的话都说了，戚缓缓就是想提醒他，崔吉镇与京都一个来回不过十一二天，若是在此之前不能把亲事定下来，他们现在所说都将失去意义。
可这话真让她说出来，好像她在催婚一样，逼着人家来娶她。但宋丘替她说了，可谓体贴入微。
一日后，戚家门房报，宋家夫人拜访。
宋夫人来了的消息传得很快，她被迎入前廊，走过前园中园来到主屋，人才刚坐下，秀好居就得了消息。
戚缓缓长到这么大，除却追倪庚那段时日，还从没这样紧张到失态过。她在屋中坐不住，走来走去。
扬青与呈黛更多的是兴奋，展红端着茶盘一进来感受到的就是与以往不一样的气氛。还未等她问，扬青拉着她的胳膊道：“你最是机灵，不要忙这些了，赶紧去正院看看，打听一下宋夫人都说了什么。”
展红：“宋夫人？”
扬青：“嗯，宋大儒家那位宋夫人，宋公子的亲娘，咱们姑娘未来的婆母。”
戚缓缓拦她：“还没准呢，你怎么知道宋夫人是来提亲的，万一宋公子说了，她不允呢。”
宋家提亲？！展红听不到扬青又说了什么，她手中的茶盘差点没拿住。
第22章
展红在去主院的路上，心里盘算了一番。
且不说姑娘嫁去宋家，陪嫁没有她的份，秀好居里没了主子，她给谁端茶上点，年纪轻轻地只能在这里看院子了，就算让她跟过去，那也只是宋家啊，怎么跟京都的王府相比。
而且，这些都可以往后放放，展红现在心中升起一股恐惧，王爷用她是让他看着人的，她这算是严重失职了吧。原来姑娘这些日子以来的频繁外出是与宋公子在一起的。
都怪她自己，早该打听清楚的，就算呈黛不爱说话，扬青哄一哄还是能套出一些东西的。
展红就这样一边自责着一边朝主院奔去。
主院的小喜看到她，就知道是秀好居派她过来的，不用展红说话，小喜冲她招招手，压低声音道：“大喜在里面伺候呢，临进去时就猜到你们那边的人会过来。”
展红冲她笑笑，小喜拉着她，直接把她安排在了一个很好的偷听位。
堂厅内，好茶已上，寒暄已过，宋夫人已喝了一盏，客气夸奖了一番后，她道：“戚公、夫人，我就开门见山了，小儿属意二位的大姑娘，一心求娶。”
戚老爷与戚夫人脸上露出了笑容，戚老爷沉不住气地马上道：“令郎我是见过几面的，一表人才饱读诗书，难得的是不好权不贪势，潜下心来一门做学问，乃其父之风。”
戚夫人在心里白了戚老爷一眼，就他急，难道她不急吗，但人家才说了一句，正事还没说到呢，急什么急啊。
宋夫人：“戚公谬赞了。我听戚公这意思对我丘儿还算满意，那我就向二位递上贴子，亲予提亲。”
说着宋夫人从袖中抽出了红贴，一般像他们这样的人家，都是要找大媒来传话的，亲予提亲确实少见。
大喜欲去接贴，刚要动，就见戚夫人起身，亲自接了过来。宋夫人亲予提亲，自然是明白了两位刚走的宫仪官对这门亲事意味着什么，所以，为减少不必要的麻烦，连中间的媒人都省了。
如此的诚意，戚夫人自当双手接贴。
红贴接了，就代表着此事成了，双方父母皆认可小儿小女的亲事。
“不过，有一事我要与二位相商。”宋夫人又开口。
“您请说。”戚夫人道。
宋夫人：“丘儿说，他想在十日内完婚，我是不同意的。“
戚夫人：“夫人既然肯亲予提亲，想来是知道我们家的情况的，十日按正常来说是赶了些，但，”
宋夫人打断她：“我自是知道原因的，正是因为这个原因我才想着把婚事定在两个月后。”
“我只要两个月的时间，若是在这个时间内，京都那边没有任何动静，我们两家把亲结了，万一事后追究下来，也不算咱们耍诈。若是两个月内，那边来了旨意，我一个老婆子倒没什么，可我宋家只此一个独苗，上对宋家宗祖，下怜我这个母亲的爱子之心，还请二位替我、替我宋家着想一二。”
这一番话，坦诚至极，算是把事情放在了明面上来说。戚老爷戚夫人有些汗颜，虽戚夫人一直属意宋丘，早就看上了这个后生，但现实就是，的确在拿人家来避自家的祸。
所以，怎能不答应。
戚老爷戚夫人皆表示：“惭愧惭愧，就按您说的办，我们没有异议。”
宋夫人：“那好，定下了日期，我们就好忙起来了。不知，今日能否见上大姑娘一面？”
戚夫人这才想起来，宋夫人得有十年没有参与过崔吉镇的任何活动了，她确实是没见过娇娇。
戚夫人对身边大喜道：“你去，让人去叫姑娘过来。”
大喜出来，看到展红，正好说与她听：“都听到了吧，赶快去叫了姑娘来，别忘说清楚了，是过来见宋夫人的。”
展红满腹心事地回秀好居，想来想去都觉得还好，现在只是定亲，正式成婚要在两个月后，时间足够她去汇报时王，一切都来得及。
戚缓缓盈盈步入主院厅堂，宋夫人不错眼珠地看着她。很早就听说过这位戚家大姑娘，传言果然不假，真乃绝色。
丘儿与她说心悦这姑娘时，她就觉得这孩子是看上人家的貌了吧。但美人哪是那么好入家的，你看上了，别人也会看上，像戚家这位不就是招惹了假扮沈公子的时王爷了。
所以，当时她就与儿子提出了这一点，并不太赞同这门亲事。但丘儿说，他并不只是觉得对方貌美，他是从很早以前就把戚姑娘放在了心里。
难得儿子坦开心胸，与她谈起了以前的事。
原来，早在他们小时男女混上学堂的时候，他们之间就有了交集。那时宋丘的父亲还在，是学堂里的掌执教正，为人严厉严肃，很多学生都对他又惧又恨。
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