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嬷嬷眉飞色舞，唾沫横飞，黄氏谄媚赔笑，两眼放光。
姜青若不动声色地睨着继母，暗暗翻了个白眼。
怪不得攀上了宫里来的亲戚，还大肆吹嘘宫里有多好，难不成，动了让她进宫的心思？
嬷嬷还没说完，姜青若轻笑一声，一脸真诚地请教：“听说皇上已经五十多岁，比我爹年纪还大。那些十六岁的世家小姐，本可以寻个门当户对的年轻夫婿，恩恩爱爱一生偕老，为什么这么想不开，要进宫跟一帮女人争宠，去伺候比自己爹年纪还大的皇上呢？”
嬷嬷说得正在兴头上，一下子被问到要害，心虚地瞪了瞪老眼，一时不知该怎么回话。
黄氏立刻站起身来，狠狠斥责：“无知！这些编排贵人的话，岂是随便乱说的？若是让外头听见，少不得治你个不敬治罪！”
姜青若懒懒起身，漫不经心地向嬷嬷福了福身请罪，“我从小无人教养，口无遮拦惯了，还请嬷嬷不要怪罪。”
又斜睨了一眼黄氏，玩笑着说：“不过，还好我不像那些世家小姐般想不开。话说回来，我胆大无知，不知死活，若是真进了宫，恐怕只会给家族招祸。”
说完，理了理裙摆，道声告辞，揣着手款款走了出去。
黄氏被抢白一通，气的脸色煞白，又不敢怠慢了嬷嬷，只好忍气吞声找台阶下：“我这个女儿，虽然尖牙利齿，其实性情良善着呢，嬷嬷不要误会......”
嬷嬷不听她这一套，拉着脸，起身要走，“行宫接驾，还有诸多事务要打理，已经耽误了许多时辰，老身得走了。”
黄氏赶忙朝身后的丫鬟使了个眼色。
一包沉甸甸的黄白之物很快塞到嬷嬷手里。
掂了掂分量，嬷嬷面露喜色，又坐了回去。
黄氏殷勤地倒了热茶，“我实在没法子了，还请嬷嬷给我指条明路，给个准话。”
嬷嬷摩挲着手里的金银，眯起老眼，压低声音道：“老身敢打保证，长女进宫，一定会得圣宠！实在不济，次女进宫也行。至于怎么说服她们进宫，还得你自己想法子。”
第12章
是夜，夜色已深，云州城内的鸿运酒楼灯火通明。
酒楼深院内的龙吟轩，琵琶叮咚不绝于耳，间或有哼唱行令之声传来。
没多久，轩内的喧闹声安静下来，轩门推开，一个身材挺拔的男子双手抱臂，慢悠悠走了出来。
侯在外面等待的明全趁机瞥了一眼房内——吴二、刘三等一群云州纨绔，个个喝得趴倒在桌案上，不省人事。
明全嘴角抽了抽，快步跟了上去。
走近一间雅舍，明全上前扣了三下。
里头传来一声闷应，明全随即推门而入。
房内站着个浓眉虎目的侍卫，他按住腰间长刀，气势汹汹地盯着对面身着绸缎长袍的短须男子，男子满脸惶恐不安，冷汗涔涔，连大气也不敢喘一下。
裴晋安抬脚进去，明全随即反身将门阖上。
浓眉虎目看到裴晋安，一拱手：“世子，人带过来了。”
“做得不错，你是把贵客绑回来的吗？”
裴晋安随意地拍了拍朝远的肩。
朝远吃痛，龇牙咧嘴吸了口气，又不敢吭声，只得拼命地向明全使眼色。
明全低下头，眼观鼻鼻观心，当做什么都没看见。
朝远不知道自己错哪儿了，挺胸昂头，梗着脖子闷声道：“他不肯来，我没办法，只能威胁他两句！没动粗，世子不信看看，他身上没伤！”
“是没伤，但吓到人就不好了，”裴晋安拉开椅子，伸展一双长腿坐下，慢悠悠道，“还不快给吴公子道歉！”
明全趁机抬头，暗暗冲朝远使了个“照世子说得做”的眼神。
朝远看懂了，抓了抓脑袋，上前一步，端起桌上的酒杯，粗声道：“吴公子，我错了，不该吓唬你，喝了这杯酒，我给你赔罪了！”
房里三个人身份不明，看上去很不好惹，面前这个身材高大气势迫人的年轻男子还被称为什么“世子”，为自求多福，吴商战战兢兢地看了一眼酒杯，小心翼翼接过来，连声道：“不敢当，不敢当，没得罪，没得罪，我好得很。”
裴晋安勾起唇角，温和道：“吴公子最近生意可还好？”
“托......托公子的福，还成。”
吴商满头雾水，只得硬着头皮应付。
那个浓眉大眼让他来酒楼时，说得是吴桦邀他吃酒，可没说让人质问他，再说他明明没做什么出格的事啊！
裴晋安意味不明地笑了一声。
朝远听了却不满，虎眼一瞪，喝道：“你胡说八道些什么？你做生意跟我们世子有什么关系？你说清楚，托谁的福？”
这本是客套话，吴商听到这大嗓门的呵斥，额头上的冷汗都快流下来了，忙道：“是我失言，失言，请诸位不要见怪。”
裴晋安冷飕飕地瞟了一眼朝远。
朝远没看见，但莫名觉得背后发凉，明全看不过去，指了指房门，低声道：“远儿，外头得有人守着......”
那倒是，万一被人发现他们在这里查人就不好了。
朝远二话没说，重重点头，提刀走了出去。
房内的压迫感顿时轻松许多。
吴商擦擦额角的汗，悄然舒了口气:“我胆子小，禁不住吓，公子到底要问我什么，不妨直说。”
这事说来话长。
镇北王驻守大雍北部边境，兵力三万有余，其中有五千铁骑，这些年来虽与努满相安无事，但日常训练兵力，战马亦有损耗，需要从苑州购买补充。
听说今年苑州的马匹感染疫病，死伤多数，裴晋安亲自去了一趟查验，发现挺过疫病的马匹，大多也骨瘦体弱，难以充当铁骑。
除了苑州，唯一能买到上等马匹的地方只有邻边西突。
他遂带了朝远、明全二人，去与西突番使会面，却被告知西突今年的马匹早已被人定下三千匹，且付了定金，剩余的数量不足五百。
事关机密，番使只字不肯吐露到底是何人所定。
不过，裴晋安旁敲侧击，还是得到了两个消息，一是对方不仅今年要在西突购买数千匹良马，且还预定了未来三年购马的合契，二是，根据番使的只言片语可以推测出，到西突做生意购换马匹的人，是个姓吴的云州人。
一个做生意的商人，竟然购马几千匹，还预定了未来三年的数量，要知道，一匹良马至少上百两银子，更不消提喂养看护所耗的银子，寻常百姓根本没能力购买，而官宦富商的需求又有限，这事不可谓不离奇。
来云州已经半月有余，裴晋安与吴二厮混在一起，已摸清了云州官场、商行甚至于酒肆歌楼的底细，其中一个做茶叶生意的富商，也就是眼前的吴商，日前曾亲自押了一批茶叶去西突，且逗留了极长时间，回到云州与人饮酒时，还吹嘘自己做了一单大生意。
同为吴姓，恰好吴二与这人见过几次，属点头之交，饮酒作乐期间，裴晋安提了几句此人，吴二喝醉了，拍着桌子大喊让吴商过来一同饮酒谈乐。
朝远奉命去提了人过来。
吴二喝醉了，饮酒谈乐的事只能交给裴晋安，这事合情合理，挑不出错来，除了朝远提人的态度太过粗暴。
指节屈起，在桌沿上漫不经心地轻叩几下，裴晋安勾起唇，特意和缓了语气：“吴二公子让我问问，他想知道，你到西突做的那单生意，可是与马匹有关？”
吴商听见这话，屁股像被烫了一下似的，突地从椅子上跳了起来。
“紧张什么？吴二公子只是好奇，你也知道，他这人好奇心重。”
裴晋安抬手，似笑非笑地按住对方的肩膀，吴商顿时觉得肩头似有千钧之力压下，还没反应过来，已经一屁股又坐了回去。
吴商下意识咽了咽口水，低声道：“吴二公子对做生意不感兴趣，怎么会......怎么会过问此事呢？”
裴晋安摩挲着下巴，一本正经地说：“这事我也奇怪，吴公子不妨自己想想是为什么？”
吴商的脸色有些白了。
能为什么？这不是显而易见的事吗？吴二仗着他爹节度使的身份，整日不务正业，花银子如流水一般，那些银子不都是旁人为了巴结吴府，特意双手奉上供他挥霍的吗？
吴商摸了摸下巴上的短须，不觉怨愤地叹了口气，对他的生意感兴趣是假，想要银子是真，否则怎会突然想起来邀自己喝酒，看来，无论如何，这次也得给吴二送一份银子才是。
“是去西突卖茶，顺道定了一些马，”既然吴二对他的生意不感兴趣，随口多说几句也没什么，“不过我是个做小生意的，只是给旁人打打下手，分点蝇头小利罢了。”
虽说要给吴二送银子，但把自己说的凄惨点，少送些银子他应当不会介意吧？
“哦？”裴晋安长眉突地一挑，沉吟片刻，深沉道，“我就说吴二公子这事做得不厚道，你只是做些茶叶生意，就算现在多做了些马匹生意，又能赚多少银子？要我说，你把做大生意的人说出来，吴二公子想做什么，直接去找他就行了，何必为难你呢？”
怎么会有如此贴心的人！这下可省了不少银子！
吴商抖了抖下巴上的短须，感动道：“公子说得是，还望公子在吴二公子面前多为我美言几句......这做大生意的，是安州人孙舒。”
“安州人？”
“对，虽然他是安州人，但他在云州养了个外室，偶尔也会到云州住上一段时日，”吴商压低了声音，一五一十和盘托出，“他那个外室每逢初一十五都要到香觉寺上香，只要孙舒来云州，就会陪她一起去香觉寺。近日他应该住在云州，吴二公子如果想会会他，可以派人去请......”
“那他做这贩马生意，打算把马卖到哪里？”
“这种赚银子保密的事，他怎么会告诉我？”吴商真情实意地叹了几口气，“他怕我抢了他的生意，对我防备得紧呢！我懂些相马的门道，他只让我跟着去看看马匹，别让西突人给骗了，至于其他的，我只拿我那份银子，不知情，也不敢多问。”
原来如此，裴晋安若有所思地点了点头。
吴商又道：“不过，我还要提醒您一句，对待孙舒，您可要客气些，他是不差银子，但他背后的水深得很，连我都搞不清楚他到底什么来头。您要银子归要银子，千万别伤了和气......
明全无声无息站在角落处，听到这话，终于明白过来，这个吴商，是将他们三人当成吴二的打手了......
客客气气送走吴商，吴二一伙人还深醉未醒，明全不情不愿地付过银子，三人回了住处。
到了院内，明全还未进房，先听到廊檐下传来咕咕的叫声。
抬眼，看到一只灰扑扑的信鸽站在廊檐处，是从侑州来的。
明全从鸽腿上取下信筒，送到裴晋安的房内，也不知世子方才在做什么，桌案上竟然放着两样女子的首饰。
裴晋安看了信，是他爹不日要到祥宁行宫面圣，催他早日回侑州。
这倒提醒了裴晋安一事，皇上在祥宁行宫祭拜祥瑞，欲大办祥瑞宴，还令甘、寻、泗、安四州节度使窦重山，云州节度使吴恽，及周边几州节度使和镇北王一道参加宴席，好君臣同乐。
裴晋安提笔刷刷写了几行字，告知他爹他暂时不回，顺便告诉镇北王，祥瑞宴他来参加，镇北王不必千里远行。
写完信，裴晋安一抬头，发现明全还没走，朝远也像木头桩子似地矗立在一旁。
“有事？”裴晋安斜睨了两人一眼，把信纸卷成团，塞到信筒里，抛给明全。
明全揣好信筒，清清嗓子咳嗽一声，从袖中摸出把算盘，噼里啪啦算起来：“世子，老规矩，算算账。今晚酒席付了一百五十两银子，加上前些日子酒楼住宿，日常宴席，各种打赏，路上车马......不到一个月，总计共花费了一千八百五十三两二分银子。咱们还要在这里待上一个月，来时总共带了三千两银子，照您这样花下去，咱们回侑州的盘缠就没了。”
朝远双手抱刀，不失时机地接上一句：“世子，你说过，这次出来，要给我买一只鹰隼的......”
话未说完，朝远看到桌案上的金簪首饰，眼神立刻亮了起来，对明全激动道：“还是世子有办法，这簪子应该能当个几百两吧，这下盘缠和鹰隼都有了。”
话音落地，房内忽然静了下来，几乎落针可闻。
裴晋安与明全齐齐抬头，意味不明地看着朝远。
片刻后，明全深吸一口气，将算盘收起，拱手道：“世子早些休息，我先回房了。”
朝远丈二和尚摸不着头脑，莫名其妙嘟囔着道：“刚才还好好的，这么快就困了？世子，明日我去找个当铺，那当铺我熟悉，上次咱们出远门，你当过我的刀......”
裴晋安眼神幽幽地看着他：“那不如再当一次你的刀？”
世子的眼神不知为何好像隐含着怒气，朝远不懂，但听起来世子好像不太愉悦。
莫非是劳累了一天，世子该就寝了？
当首饰的事，明日再提不迟，反正这把刀，是千万不能再当了。
朝远捂住腰间的刀，没再说什么，飞快退了出去。
房内终于安静下来，裴晋安头痛地揉了揉额角，视线再次落到金簪和步摇上，沉默一会儿，讥讽地嗤笑一声。
被自己的竹马明明白白地拒绝，还发脾气扔东西，简直丢脸到家了。
他从没见过这么自信又愚蠢的女人，有冲他砸东西的力气，不如好好想想，除了那张貌美的脸，到底还有什么魅力值得别人喜欢？
第13章
翌日，姜青若刚从榻上起身，便打了个惊天动地的喷嚏。
香荷忙走过来，一脸担心道：“小姐怎又打喷嚏了，莫不是又染了风寒？”
“没有，”姜青若揉了揉鼻子起身，随口道，“我猜，一定有人在背后说我坏话了。”
香荷：“......”
洗漱完，姜青若坐在妆台前梳妆，香荷为她通着发，时而望向铜镜。
小姐抿着唇，玉白的脸颊微微紧绷，似乎在想什么。
“小姐怎么了？”自昨日从前院回来，小姐便一直不太高兴。
姜青若用力揉了揉脸颊，下定决心似地说：“香荷，过些日子，我得去一趟行宫。”
香荷捏着梳子的手一顿，双眸不可思议地瞪大。
“小姐昨日不是让夫人和嬷嬷没脸了吗？怎地还要去？”
是让她们没脸了，但回来后她思忖几番，突地想起，继母可是让姜璇也去敬了茶。
如果她明言拒绝去选秀，父亲总不会绑了她去，但姜璇不一样，她胆子小年纪小，拗不过父亲继母，如果她这个长姐不去，这事迟早会落在她头上。
香荷一撇嘴，快哭出来了。
“可是，小姐如果去参选，万一被选上......”
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