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萧翊左手边是兵部尚书的独子李明铮，他拉马近身，眼睛微睨：“殿下，你府上那位美人果真绝色，偏巧竟跟去了裴昭身边，这小子还旁若无人那般与方姑娘亲近，实在不成体统！”
右侧的镇北侯府世子傅亭扬按下马，不由冷笑：“裴昭这般目中无人，自恃功高盖主不知收敛，假以时日他大权在握，谁知会不会是下一个祸患。”
这两位的父亲皆是宁王党羽，他们与萧翊年纪相仿，共同长大，自然也唯萧翊马首是瞻。
李明铮点头称是，显然也很瞧不上裴昭，“殿下，不如我与亭扬兄替你出口气？”
萧翊冷着眸子，拂了左右一眼：“孤要赢他，不需要如此下作的手段。”
二人旋即噤声垂首，深知惹了萧翊的忌讳。
他是如此高傲的天家王爷，而裴昭不过是为他萧家戍边的臣子，二人根本就无可比之处。就算方柔阴差阳错与他结了盟又如何？也不过是这样短的一场比试，更生不出什么旁的意外。
裴昭就算对方柔存了什么非分之想，难不成他能忤逆不久后重返边关的圣意？就算他敢，真就是个冲冠一怒为红颜的傻子，可裴家军大部远在千里之外，那随行南归的十几近卫不足为惧，他单人匹马陷入京城，这龙渊之地到底还是他萧翊说了算。
萧翊半点也不担忧，可，虽是如此笃信，他偏是将他二人方才的亲密看进了心里。
不仅如此，眼下那沙场对面的情景也令他暗自嫉恨。
不知裴昭说了些什么，方柔轻掩嘴对着他笑，他似乎都能听见那娇声顺风而下，飘进他的耳畔，那曾经只属于他。
他的东西，何时轮到旁人染指，何况是方柔。
萧翊的心中是憋着一股邪火的，无处发泄，正巧，他们二人偏就分在了对立面。
如此，便有正当合理的由头让他好好出口气。
哪怕在马球场上将他凌虐得体无完肤也足够，论武功，他并不在裴昭之下，论手段和计谋，裴昭就更不是他的对手。
他不耻使阴招，他有无数种正当光明的手段可以让他输得彻底。
一声令下，众人打马挥杆，一场明争暗斗的较量拉开帷幕。
第20章
◎跟他走◎
比试一开始还很克制，毕竟大部分都是一同长大的伙伴，低头不见抬头见。
少数寒门子弟大多也是来攀关系的，大家都要点脸面，举止有所保留。
慢慢地，也不知是哪方起的头，总之第一次摩擦后，裴昭这边率先有位公子出了局。随着落马的人数越来越多，火药味也逐渐浓了起来。
苏玉茹为了替那白衣公子开道，忽被李明铮震了震马背，还好那公子及时捞住她的身子，这才没摔落在地，但因两人都已脱离鞍上，由此都作出局处理。
方柔也是逐渐意识到，打马球这类活动跟风雅沾不上边，是蛮横且充满危险的。
人人上马挥杆，兴到浓时无不暴露争强好胜的本性，由此，某些品行不佳的人便会使出些下三滥的招数，简直无可提防。
而自比试以来，裴昭便没有离开她的身边，也不知萧翊那边的人因知晓她身份特殊，又或者裴昭能力了得，总之，周遭的血雨腥风还没吹过来，往往便止了动静。
大宇朝子民的骨子里就带着些好斗，但这毕竟是君子游戏，所以无论公子姑娘，落了地便认输，还有不少挂了彩，但也没人抱怨，毕竟一切自愿。
场上人数越发少了，沈清清也在此际因急于贪功，疏忽了平稳，球刚一击出，她整个人却侧身跌下马背。她来不及惊呼，那匹棕马忽而朝她踏来。
方柔就在她身后不远，忙喊了声：“沈姑娘当心！”
仍在追逐的公子小姐们俱勒马回过身来，皆是一惊。
说时迟那时快，那马蹄就要落下，沈清清恐惧地抬手挡在身前，面上被一道阴影覆盖。
裴昭皱眉，已当即打马奔过去了，就在他打算俯身捞起沈清清的刹那，身后忽传一阵高嘹的啼鸣。
那名黄衣女应该想捉弄方柔一番，偷偷挥了杆子打在了白马后腿，想要吓唬她，叫方柔出出丑。
结果那白马本就因奔跑许久亢奋不已，忽受了刺激，竟发起狂来，高高地昂起了马头，横冲直撞，吓得那黄衣女惊慌失措，忙悬马往后退去。
方柔随师兄在大漠驯过烈马，她先是一怔，随即很快稳住心神，忙竭力勒住马缰，想要将白马安抚下来。可那白马与她本就生分，现下全凭着一股亢奋之意放肆妄为。
眼看着方柔要被她甩下地，电光火石之间，裴昭转身踏上马背，也就是这一瞬间，方柔被挣得脱了手，本以为要被白马甩出很远，结果身子一轻，最后却落入了个结实的怀抱。
可那人也只是抱住了她，并没有找到法子平稳两人的去势，他尽可能地将方柔牢牢拢住，随后她察觉身子猛地一错，两人都被甩到了沙地，还止不住地惯性翻滚了几回，这才终于结束噩梦。
在此期间，抱住她的一双手半刻也没松过，哪怕到他们平静下来那人也没放手。方柔察觉他自牙间迸出一声低低的闷哼，显然是受了些挫伤不太好受。
这一刻，方柔的心砰砰跳动着，她的五感终于慢慢回拢，接着，她闻到了那一阵熟悉的淡雅熏香。
方柔错愕地睁开眼，她埋身在那人的怀里，落入眼帘是一抹白玉之色，这人的怀抱她曾无比眷恋，可当下，她虽情难自已又无比畏惧。
她五指轻收，慢慢抓着萧翊的衣衫，额头靠在他身前，周遭的一切动静都淡去了，只留下二人的心跳，纠缠、交织，让她痛苦万分。
在不远，裴昭紧紧拉住沈清清那匹马的缰绳，总算勒止了撒野的坐骑，没酿成大错。沈清清惊慌失措地坐在地上，怔然望着在生死抉择那一刻，毫不犹豫、不顾一切扑向另一人的萧翊。
他甚至没有打算要拉她一把，冷漠地停马站在原地，直到他迅速留意到方柔那边的异动。
萧翊在那一刹已飞身扑了过去，没有丝毫犹豫。
而后在众目睽睽之下，高高在上的宁王殿下接住了那位方姑娘，他对她的在乎，与所有人的误解背道而驰，并不是他们误以为的轻视，更并非是那全当玩物的不怜惜。
他的袍子都被磨损了，脸色并不好看，只是安然救下方柔后，眸子里那抹紧张之色总算退去，连萧翊也不清楚，原来他是这样在乎的。
方柔开始挣扎了，她微微支撑起身子，两人无可避免地对视着。他的目光染上一丝柔和，嘴角勉强挑了挑，本是想给她露个笑，却因配合方柔的动静牵拉身子起了阵疼，又变成了抿起嘴的一声闷哼。
她紧张地瞪了瞪眼，下意识想确认他哪里受了伤，手才刚刚摸起，却被萧翊轻轻握住。
他撑坐起身，喘了口气，握拳轻轻敲了敲胸口，似乎总算顺下来那阵憋闷。
萧翊又望着她：“阿柔，我没事。”
方柔避开视线，无以面对，只得轻轻嗯了一声。
随后，萧翊慢慢站了起来，也将她一同拉起，他握着方柔的手，冷然地看了裴昭一眼，十指再也没有松开，他在宣示着自己的地位。
“孤已落地，自认出局。”
说罢，他牵着方柔走到场下，沈清清在丫鬟的搀扶下也离了沙地。
场面变得何其怪异，本该对立互抗的方柔和萧翊紧紧贴在一起，萧翊没松手，方柔也不好当着众人面百般挣脱，最后只得由他。
而最开始跟萧翊握住同一根金绳的沈清清，此时却被人扶起，最后站到了苏玉茹的身旁，她的教养是极好的，脾性也十分能忍，教人瞧不出半点失仪。
哪怕萧翊在方才如此冷落于她。
失去了萧翊一马当先，傅亭扬和李明铮也没了斗志，他们接连被裴昭及随行用计落马，眼见局势明朗，也没有必要再比试下去，皇后很快发了收令。
萧翊前往别院换下这身衣裳，方柔本是不愿的，可她挣不脱，只得在众目睽睽之下被萧翊拉走。
待到二人回来沙地，众人再次聚集，裴昭夺了第一，自然要上高台领赏。
这本就是走个过场，毕竟只讨个彩，花程节打马球定的头奖重在观赏、听个好，并非是黄金珠宝此类，何况，这些个公子小姐也断不可能拿封赏去换钱银。
裴昭自去领了来，求个好意头便罢了。
谁料他听了皇后传召，忽而回身，目光穿过重重人影，落定在方柔身上：“方姑娘，我们得了第一。”
方柔没预料他会当众提了她的名，登时有些紧张地握了握拳，她忘了自己的手仍被萧翊拉住，这一下动静即刻被他捕获，五指的力道便忽然紧了些。
裴昭一笑：“方姑娘，你我共执一条绳索，理应共同领赏。”
周围的目光纷纷落在了二人身上。
他就站在不远，等她朝他走去。可方柔的手微微一颤，步子却没动。她知道这意味着什么，她更知晓萧翊是断不会让裴昭如愿的。
果然，萧翊手里的力道又重了些，方柔甚至察觉自己的手开始冒汗，慢慢地，又起了一阵隐约的麻痒，萧翊的力气太重了。
苏玉茹也笑着道：“方姑娘，快来！”
因她这声招呼，裴昭身后的随行逐渐开了腔，这个提议合情合理，赢家更有一丝底气，身为同营队友，一同领个赏又何妨？
萧翊剑眉一横，扫了苏玉茹一眼，她的目光却恰时地从他们这边移开了。
他心中冷笑，原以为苏家那位皇后难缠，不料苏二姑娘与皇后不相上下，也是个惯会惹人生厌的角色。
方柔动摇了，她是想离开的，想要回到她原本该站的地方，心中这样想着，步子已踏了出去，可人还没朝前半步，萧翊已牢牢拽住了她的胳膊。
他不发一言，只是拂了她一眼，不让她再有所动作。
裴昭已朝他们走来，最后，高大的身影又落在了方柔身前。
“方姑娘。”他只是喊了她一句，随后将那条金绳递了过来，似乎想让方柔牵住。
方柔犹疑，手要抬起，胳膊却又被往里一拽，萧翊当然不允许。
这边僵持着，皇后终于看够了好戏，厉声：“宁王，莫再胡闹。裴卿既已得筹，你也得甘心认下，就让这位姑娘与他一同领赏吧。”
萧翊忽而冷笑一声，抬眸直视向皇后。还不待他说出些大逆不道的顶撞，皇后又道：“今年的赏赐是由圣上亲自定妥的，见此物如见圣驾，你二人速速上前领赏。”
萧翊不再言语了，他甚至在那刹便松了手。好一个苏承茹，好一个苏皇后，居然搬来皇帝压他，叫他只得当众收了干戈。
方柔也只是怔了怔，又瞧见裴昭笃定的目光，随即抬步朝他走去，甚至不敢回头看萧翊的表情。
他方才的温和、柔情是真实的，可过后的强势和霸道也同样深刻。她陷入挣扎，不明白萧翊为何不能多细听她的感受，多了解她的意愿，而不是就这样一意孤行，总拿他自以为的筹谋强加在她身上。
方柔就这样恍恍惚惚地随裴昭登上了高台，微风夹着些热意扑上脸颊，在那刹，方柔忽而醒悟过来。
她站在高耸的观景台上，举目望去，竟能瞧到很远很远的天边。
方柔的脸上漫起了一丝淡淡的喜悦，随着风越大，眼中的景越远，笑意更浓。
原来京都的风光也这样旖丽，那是与大漠截然不同的美，京都竟这样大，呼吸之间充满了惬意和自在。
方柔意识到自己这样渴望无拘束的自由，而不是向某一个人索取才得到的片刻美好。
她沉浸在这一份意外之喜中，全然没有留意裴昭的目光一直落在她的脸上。
而皇后正打量着他们，眸色微闪：“阿弈，许久未见了。”
这一声，直教方柔心思急速落地，怔怔地循声望了过去。
第21章
◎你过得很好么？◎
裴昭即刻反应过来，忙转身朝皇后行礼：“弈宣见过皇后娘娘。”
说着，他又悄悄拉了拉方柔的袖子，她回神，意识到皇后并不是在叫萧翊，而是喊了裴昭的表字，似乎非要冲撞宁王似得，如此甚是怪异。
她不及多想，忙朝皇后一福：“民女方柔，拜见皇后娘娘。”
规矩她都在王府学过，如今驾轻就熟，并不会被人挑出些不妥。
皇后：“都起来吧，赐座。”
两名宫女搬来椅子，方柔有些意外。因为孙嬷嬷曾教导过她，哪怕是贵人赐座，也只轮得到主子坐下，像她这样的身份只能站在侧位，是没有资格一同入座的。
可眼下的规矩与她所认知截然不同，她一时慢了拍子，又是被裴昭拉了拉袖子，这才匆匆坐好，脸色有些古怪。
皇后瞧了她一眼：“怎么？”
方柔忙又垂眸站起身，恭恭敬敬：“民女失仪，娘娘别怪罪。”
裴昭微微皱眉，惊讶于她如惊弓之鸟，事事仿佛畏手畏脚，又意外于她对这些繁文缛节似乎十分熟悉。
就连皇后也被晃了神，抬手挥她入座：“眼下是游园闲谈，并非在皇宫大内，你无须这样拘谨，正统的礼仪就免了吧，别再一口一个罪字、怪字，本宫听了眼皮子紧。”
顿了顿，忽而意有所指：“宁王府的规制竟如此严苛么？”
方柔不敢吱声，只默默摇了摇头。
皇后也没追问，转向裴昭：“阿弈今日可真风光，阿姊都快不认得你了。”
他们虽年纪有差，但裴昭少时曾拜在苏太傅门下，时常出入府中听书学文，二人自幼相识，私底下以姐弟相称，哪怕多年未见，苏承茹也想凭着这一层旧恩与他尽快攀交。
裴昭自谦：“娘娘抬举了，我在丘城带兵多年，许久未再打过马球，本还觉得手生，只是今日运气好罢了。”
方柔又是一怔，依稀想起来沈清清曾与她说过这位裴大将军，只是那时她情绪低落，并没有仔细听进心里，只记得他带兵戍边，并不常在京都。
如今听裴昭说来，便记起沈清清是提到过丘城，提到过云尉营的。
这一桩桩一件件冒上心头，方柔心叹如此巧合。她当时在宿丘山替萧翊送出口信，因那日裴昭并不在大营，由此未与他打过照面。
兜兜转转，两人竟在京都相见。
她当下会这样留意到裴昭的话，因她忽然起了个念头。
不知是否妥当，可她总得要试试。
皇后跟裴昭寒暄了几句，随后叫内官传来了赏赐。是一座精致的白璧雕刻摆件，诚如大家的默契共识，这奖赏很上台面，却并非有多少实际的价值。
二人便拜别皇后，一前一后走下高台。
方柔跟在裴昭身后，犹豫了片刻，忽然拉住他的袖子。
裴昭回眸，迎上方柔迟疑的目光：“方姑娘，怎么？”
她咬唇：“裴将军，你还到丘城去么？”
裴昭一笑：“我此番回京只为按期述职，交办好差事便要即刻回营。”
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