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见有小船驶来，周川流先是一愣，随后立即让他夫人上前询问何事。他夫人身子应当底子不好，已经吓得满脸薄汗，声音都细弱许多，朝来者问道：“敢问官人，陛下可是有要将我们捉回去审讯？”
侍卫面色冰冷，言简意赅道：“此船只可带走两人，烦请同里头那位商量一下，再决定——“
周川流：“我已经决定好了！”
声音从后面传来， 他跌跌撞撞地往前，停在江中心的船左右摇摆，又引起孩童哭闹。
夫人直接被周川流推开，差点失足掉进水中。慌慌张张跑来，越过侍卫的视线对上岸边冷漠的眼神，忽然有些紧张，原本脱口而出的话又斟酌了一番。女儿的哭声提醒了他，随即他开口道：“臣先前犯下滔天大罪，自知难以弥补，甘愿受罚！只是家中上有老人，下有小儿，臣实在不忍让她这么小便没了父母......”
说完，他试探性地看了裴煦一眼，他却已经将视线别开，在和身边的女子说话。
周川流一咬牙，放大声音道：“罪臣恳请陛下，让臣和女儿上船！”
身后咚一声，他慌张回头，见是夫人昏过去，不耐烦地又转回去。
只是他此举不仅寒了他夫人的心，还让从前一直为他卖命的亲信绝望。
他干脆将船桨放下，有些气愤地走过去，一把揪住他衣领：“周大人，我从未见过你这样白眼狼的人！夫人为了你吃了不少苦，所有骂名她都替你背，为了你只身前往漳州，离开了富饶的家乡，如今你竟然为了自己将她抛弃！”
周川流没想到这人会与自己吵起来，立刻辩解：“如今的世道，纵然她上了岸又能做什么？一介妇人，罪臣之妻，目光浅显如此，岂能将我的女儿安全抚养大？”
“这时候你就莫要演戏了！全潭州的人谁人不知你周川流宠妾灭妻，若不是夫人苦苦跪在门前求你，这个孩子的命早就没了！！”
“你闭嘴！”周川流紧紧攒住拳头，眼神满是警告，压低声音威胁：“这种时候你最好能顾全大局，你家中的嗷嗷待哺的痴儿，还要你那弱不禁风的妻子，若不想他们出事，你就给我管好自己的嘴！“
江中的几人起了内讧，而岸边，季枝遥因为看到夫人晕倒，又见周川流实在可恶，冒着性命危险再次上前。
这次不是商量的语气，而是求他。
裴煦根本没理她，平静地看着江中的闹剧。从争执逐渐变成打斗，晕倒的人一直躺着没有动弹，孩子持续哭闹，十分讨厌。
而眼下，还多了一个季枝遥在耳边说话。
裴煦感觉今日的耐心已经到了极点，在看到周川流确定要带着女儿上船时，他让陈栢去与那人对接。
“嘭——”
一声闷响，直接重重砸在码头的木地板上。
裴煦微怔，转过身，见季枝遥跪在地上，小心地伸手轻轻拉他的袍角。这几乎是试探他底线的行为，她也怕死，可是方才那夫人死死护住自己孩子的一幕，让她想起了自己的母亲。
幼时亲眼看着母亲日日受折磨的情景仍然历历在目，做尽脏活累活，分明那么累，她还将好不容易得来的贵人赏赐留给她，什么都给她最好的，温柔地告诉她，她本就是个小公主。
或许那个小女孩活下来也不会有很好的生活，兴许日后还会因此记恨上季枝遥，恨她没能让自己死在日暮的江里。
可她还是要这样冒险。
裴煦没像方才那样甩开衣角，反而沉凝许久后，淡声问：“知道你在做什么吗？”
季枝遥抬头，眼眶微红，却没有掉眼泪。
“求陛下放过那个孩子。”
身后的老太婆消停了许久，在听到季枝遥再次求情，却不是为了能给自己带来无尽荣华富贵的儿子时，她突然用力往前爬，努力够到拐杖，用尽毕生的力量狠狠往她的后背和头部砸去。
毕竟是老人家，身后还有几个武力高强的侍卫，她并未如愿。只是陈栢用力敲开老太婆的手时，拐杖掉落还是砸了她一下。
季枝遥没来得及躲，后背生生挨了一棍。其实并没有很疼，但她还是蹙了下眉。裴煦低垂着眼，自然将她的神色都收入眼底。
一时间周遭氛围变得有些严肃，原本来看戏的下属彻底收起闲散的神色，纷纷低头。
远处江中的所有人还在等待裴煦的指令，裴煦微敛了下眉，想到背后一片青紫的人，他莫名感到无比的烦躁。
他根本没想要放过周川流一家，就算是小儿也难逃厄运。可眼下，他也没有下令处决的意思。
过了许久，他终于有了动作。没有出手杀人，而是直接往回走。
直到最后，都没有说任何话。
季枝遥连忙站起身，跪了许久，膝盖仍是酸软的。她只敢远远地跟着他，裴煦往日还会慢下脚步等人，这次没有理。回去情况好些，她得花心思哄哄这人，若他动真格生气了，恐怕自己下场不会比今日江中的人好多少。
江边，陈栢还有些疑惑地问眼下如何是好，陈钧却了然，反而有些鄙夷地看他一眼，“若是日后还这般不识时务，你估计活不长久。”
陈栢：？
陈钧将双刀收起，走到岸边朝江中人打了个手势。船夫和侍卫立刻会意，配合十分巧妙地将小孩从船中抢了过来。周川流以为这是默许自己能上岸，还一直在嘴边念“谢主隆恩”。
下一秒，侍卫搀扶的手一松，反过来用力一推，周川流直接坠入江中，被江中鳄鱼撕咬。清澈的江水瞬间染红，周川流的哀嚎只传出前半截，后半段便彻底被压进水中听不到声响。
侍卫迅速轻功跃至船上，将晕倒的夫人救走。
只剩周川流的近侍还在船上。
他深知今日逃不过此劫，站在船边原本要一跃而下。远处却忽然射来一支燃烧的箭，船再次烧起来，却也让它往前进了少许。
再回头，岸上已无人，孩子的哭啼也逐渐远去。他丢了魂似的，拿起船桨发了疯地往前划，后无追兵，前无阻拦。
落下的圆日结束这短暂一天，可侥幸活下来的人，望着缓缓升起的明月，只觉恍如隔世。
第26章
回到府邸, 季枝遥见奴仆已经开始收拾行囊，上前低声问，才知他们明日就要启程回京。
裴煦推开房门进去后, 径直往里走, 没有停下来关门。旁边侍从自觉屏退，方才还动静不止的院子, 在裴煦回来后瞬间归于平静。
季枝遥忐忑不安地在门前站了一会儿, 做了许久心理建设, 才敢踏进他的房间，之后转身将门轻声关上。
裴煦就坐在书桌前, 没有泡茶，没有看书, 也没有把玩自己的玉饰, 只姿势有些懒散地靠在椅背上阂着眼。
屋中常年熏着沉香, 鼻尖嗅着这个味道, 方才在外面的所有激动情绪都被迅速平复。
方才他离开时, 并没有同陈栢说什么，兴许周川流一家现在全都成了江中鳄鱼的腹中饱餐，最终她也没能救下那个小女孩。
反而……因为自作主张求情, 触及到了他的底线。
季枝遥怎么想, 都觉得今日这事不好翻篇。眼下裴煦的姿态，明显也是要让她自己主动些认错, 否则后果不可预测。
绕过珠帘门, 她边悄悄观察他的神色, 边靠近他的书桌。上面有许多密信和奏折, 今日应当没人来收拾过。
不知道做什么切入，她便先将桌上的书卷整理好, 再将笔墨挪到边角位置。也是在这时候，季枝遥见他桌上还有一块尚未雕琢完的玉牌。出于好奇，她多看了一会儿，手上许久没有动作。
耳边细微的声响消失，裴煦缓缓呼出一口气，睁眼，便见季枝遥在打量那块玉器。
“喜欢？”他忽然开口，打破周围沉寂，也吓得她往后缩了一下。
“……”
“陛下的东西自然都是最好的，我只是好奇。”
裴煦满不在乎地将玉牌拿到手上，锋利的边角还没打磨，他还处在测量大小的阶段。
过了会儿，裴煦语气悠悠，瞥了她一眼，道：“公主来孤这有何事？”
每每他这样唤自己，她就知道这人铁定是生气了，此时她巴不得裴煦直呼自己名讳，这样心中反而踏实。
“陛下，今日我不应该那样求你，让你如此难以抉择。”她思量片刻，心中闪过无数个方式提及此事，是要委婉些还是迂回些。最终，结合往日他的耐心程度，季枝遥还是选择了开门见山。
“周围侍从那么多，我那样做反而显得是陛下心胸狭隘了。”
裴煦低笑了声，淡淡道：“无妨。”
“？”
担惊受怕那么久，他竟然只道一句无妨？可他往日最不喜欢别人插手他的决断，之前就连好几位军机大臣进言都险些被他处罚，今日竟就这样放过了她？
他坐正身子，抬手让季枝遥过去。
等人在他跟前站定，他的手落在她背后，轻轻一碰，她便疼得皱眉往后退了退。
“那老人已替孤教训你，便不再同你计较。”说着，他从抽屉中取出一个小瓷瓶，应当是他随身携带的药品。
季枝遥双手接过，却仍站在原地，小声问：“所以那个孩子......”
不知是他真的累了还是如何，裴煦自己都懒得与她生气，也没和她打哑谜，抬手捏住她耳珠，“早在来江边前，孤便已经告知陈钧当如何做。”
“那......依陛下的性子，当然是斩草除根，以绝后患。”
听者微愣，显然没想到她得出的是这个结论。
“孤岂会要那个无辜孩童的命，斩草除根是弱者所为，孤可以留她一命，看她日后会如何作为。”
“况且——”他今日尤其有耐心，说到这里，已经又将季枝遥手中的药收回去，径自拔开塞子，“若孤是个斩草除根之人，裴起早就死在塞外，而你......”
季枝遥感觉自己背后一凉，浑身颤栗了一下，听他声音缓缓磨过双耳，“也活不到今日。”
她咽了口唾沫，缓缓低下头。他这么说，当初留她一命或许真的是有意为之，而且日后好像也不用这么担心他将自己杀掉了。
意识到这一点后，季枝遥似乎整个人都放松了许多。僵直了许久的后背缓缓放松，对此刻他们二人的距离毫无意识。
早在她思考自己为何会被裴煦留下性命时，他已经将药取好，下一步就是将她肩头受伤的地方暴露出来。手才搭上去一瞬，她整个人敏.感地颤了颤，连带着望向他的眼神，都好似被惊扰的一池春水。
他还没解释，季枝遥便懂了，非常自觉地道了句谢陛下，随后将长发往另一侧梳理，小心地拨开一侧的衣服。
香肩半露，冰肌玉骨。可惜裴煦似乎并没有很大的波动，眼中好似只留意那一块青紫，就连上药的手法也道不上轻柔，全程季枝遥都紧拧着眉。
他指尖冰凉，不带情绪地来回涂抹了两三次，结束后直接从季枝遥衣袖中将干净的帕子取出来净手。
他们有过非常亲密的关系，他早已熟悉自己的身体。只是季枝遥一直都不习惯，每次他稍微有一些动作，她还是会下意识地觉得有些紧张。
好在他的药效果显著，上了一次，淤青便往外扩散，次日便有了淡化的迹象。
潭州的事情已经传至上京，原本还在蠢蠢欲动想学裴起造反的人又很快收起狐狸尾巴，纷纷上奏恳请陛下回京。
大臣催促得十分急切，但裴煦照样不紧不慢。虽是返回皇城，裴煦却特意让人绕了小道。起初季枝遥以为他是为了防止埋伏，不曾想他真的是在体察民情。
官员每到一个小城镇，便会严肃检查当地的各个方面。农耕落后的修缮水路，穷困潦倒的地方究其根源，力求以最快最有效的方式复苏。
地方百姓纷纷都叩谢那些走在明面上的官员，却只有身边的人知道这全都是陛下的意思。他每日就坐在客栈中，不是喝茶便是看书，再得空时，便找来工具雕刻他那块一直带着的玉牌。
季枝遥很无聊，每日只能看着他解闷。偶得他心情很好的一天，他会教季枝遥如何将茶泡好，也会寻来旁人找不到的医书，让她有空便多读书。
虽枯燥乏味，但她还是照做了。
两人就这样到一处，歇两日。一路从潭州回到江河以北的地带。
一日在马车上，季枝遥边仔细为他扇风，边小声问：“陛下，我们还会在哪些地方落脚？”
裴煦翻了页书，淡声道：“直回上京城。”
她没再出声，虽没说出来，裴煦却感觉到她情绪有细微的变化。
“怎么了？”
季枝遥自然是不敢说真话，只含糊道：“无事，我只是随口一问。”
裴煦听后也没着急，通常这人不乐意说的，就连他都没法让她开口。若是落在黑牢，他有的是办法让人开口。奈何这是个弱柳扶风的小姑娘，还是没必要大费周章。
他抬手掀开车帘一角，望了眼周围的建筑和树木，便大概猜测到行到何处。随后他让陈栢在附近寻一间客栈歇脚，今日在此处过夜。
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