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乐薇哀嚎一声，“舅舅您多少遮掩一些，看我的眼神凶神恶煞，一到我小姑姑就柔情似水，我也两只眼睛一个鼻子一张嘴，怎么就碍你眼了。”
挽月抿了一口清茶，乐得看他们甥舅二人斗嘴，也不搭话。马齐委屈道：“昨儿我差人给你送来的英吉利八音盒、法兰西花露水，你怎么还把银子叫人给我捎回去了？说好了是我送你的。”
挽月嫣然一笑，“无功不受禄，我与马齐少爷虽是亲戚，却也不能无端收你那么贵重的物品，就当是我买的好了。”
马齐的眼神更加委屈，湿漉漉蒙上一层哀怨的水雾，如小狗一般。“月儿你与我太见外了。”
没有结果的事情，当然还是见外些好。挽月在心里想道：马齐是个优秀的青年，若家中将来无此困境，兴许是个很好的过日子人选。他这般赤诚坦荡，才学过人说话又妙趣横生，是个风一般的少年，任哪个姑娘嫁给他，都会过得很幸福吧！
可眼下前途未卜，她不敢对放任自己对任何人萌生不该有的情愫。一个不慎，就会连累对方全家。
马齐不知挽月的心思，仍不甘心问道：“那你喜欢什么？我都去给你弄来！”
挽月哭笑不得，“尚书府便这等富裕？银子多也不能这么造呀！”
乐薇指指马齐，为她小舅舅架势道：“他家隐富，祖上起就很富的。只是不外露而已。”
马齐一瞬间眼神亮了起来，冲乐薇流露一个感激的挑眉神态。
挽月倒好奇了，“咱家富，还是他家富？”
马齐来了精神，“这不好比了，毕竟谁都没有把所有产业都摊开来看。鳌中堂府邸我家自是不敢相提并论，不过放在京城也是响当当的。你家有米行，纵横南北；我家在山西，有煤窑的生意。”
“私采？”
“当然不是！私采是要杀头的。”马齐拍着胸口，“这我不便多说，总之也能落好处一二。”
原来人家是真的有矿啊！挽月慨叹，这帮子皇亲国戚她算真见识了。皇城根下天子近臣，关系都盘根错节，背后利益也很复杂。像马齐家这般，定是替皇家在山西开采了。他鳌拜米思翰在户部管国库，守着皇帝的银子，这也难怪了。
听到马齐提起，挽月才知晓一丁点，又问乐薇道：“我们家还有米行啊？”
乐薇像听到什么稀罕事似的，“多新鲜！你可着京城往南走，一路打听打听，大盛米行名义上不是咱们家的，其实是。也不止咱们一家入的股，遏必隆大人家，班布尔善大学士家都有参股。”
挽月眯了眯眼，有丝绸，还有米。这可得是富得流油啊！不但有权，还在皇帝眼皮子底下圈钱，当真是刀尖上走路。
怪不得好些大臣都格外富裕，像什么乾隆朝的和|，不止是巨贪，估摸着私下产业也不少。世人皆道士农工商，瞧不起行商、鄙夷银钱铜臭味，可这些文人官员哪个不掺和行商事？
不然靠朝廷那点俸禄，怎么养活一大家子？是以很多大家闺秀陪嫁中，都是田产和铺子。
马齐道：“您家是往沿江沿海一带，我家往蜀中、徽州。”
挽月忽然竖起耳朵，“你家在蜀中也有生意？”
“嗯！”
挽月摸了摸鬓角，心里思忖道：她想起那日在天衣阁遇见的少年曹寅，他是康熙伴读，自小一起长大，关系匪浅。曹家后来去江南一带做江宁织造去了，等于是替皇上守着最富裕地方的钱袋子。曹寅对各家布料价都了如指掌，说明也在做此事，还是个行家……
一个念头飞快在挽月心中织了起来。
“月儿。”马齐望着挽月，道：“再过几日便是七夕，这是你头一回来京城吧！京城每逢七夕可热闹了，什刹海那有灯会，还会放灯许愿。你会来么？”
少年目光灼灼，在期待对面的少女给他一个应允的答复，七夕意义非凡，前日回家后，阿玛又把他叫到书房叮嘱了一番，额娘也劝说了。可他就是一眼就喜欢上挽月了呀！相守，不应当同心爱的人在一辈子么？他不要阿玛额娘口中的其他更好女子，这一个他看进了眼里、种到了心里，便再难拔出来了。别的人也都成了门外客。
若她也如自己这般心思，那他必定义无反顾、奉陪到底，哪怕需要斩断荆棘。
马齐生怕从挽月的口中再说出婉拒，微微垂下眼眸，“乐薇，你也会去的对吧？”
“噢，是啊，我肯定去。到时候全京城的年轻男子女子都会出来。”
风声潇潇，矮子松枝丫晃动得更加厉害。
静默了半晌，挽月合上了棋盒盖子，浅笑道：“如果不是一两个人，有很多人同去的话，我应当会去凑凑热闹吧！”
马齐从凳子上蹭地站起，“好！我到时候一定多邀些朋友来！月儿、乐薇，你们一定要来啊！”到时候，他把达福、叶克苏全都喊上！容若家住的鸦儿胡同不就离什刹海也很近？再让他们把各自的好友也带来！
每每看见马齐，挽月都不敢看他对她笑，他人太好了，对她太好，生怕会辜负这满腔热情。她心烦意乱地将棋盒盖子打开，胡乱地将棋盘上的棋子抓了一把都丢进去。
第19章 乞巧节
下完雨，天放晴后，头先的闷热一扫而空。火红的石榴花开始落了，结出了沉甸甸的石榴果。二院洒扫的小丫头看那石榴怪可爱的，忍不住伸手去摘，刚要过去，却见大奶奶温哲领着几个管事婆子和丫鬟朝这边走来。她虽年近四十，身段却保养得极好，穿着一身家常偏襟松绿色氅衣，抹额上镶了一颗祖母绿，尽显富贵雍容。
温哲穿过二院内门，回到自己的景明轩，脸上略有疲态，小丫鬟春兰过来给她捶肩。
“今年这各色丝绸锦缎可真贵，就这还是从自家铺子里拿的，走的公中的账。今年闰二月，七夕迟。幸而我早做准备，上个月要去参加佟大人额娘寿辰前，我便把家里三个女孩儿七夕庙会、盂兰节的衣裳都着人赶制出来了。”温哲用帕子扇了扇风，同陪房塔娜道，“阿玛说绸缎生意上，除了留给敏鸢的，其余分一半给挽月。往后天衣阁的账，就得分开把账目每个月报给二小姐了。”
说曹操曹操到，门帘打起，挽月走了进来。
温哲笑道：“呦，我同塔娜正说你呢，你就来了。来瞧瞧你这些家底子。”她豪气地拍了拍右手边高高的一摞书册，挽月怔在原地，“大嫂，这些是何物？”
“听说你上回问道，咱家和马齐家谁更富？你能问出这个问题，那就是我这个当大嫂的处事不周到。你都来家里这么久了，还对自家一无所知呢。来，亲眼瞧瞧吧！”
挽月哭笑不得，“这个乐薇，真是藏不住一句话。”
温哲也笑，“她是咱家最大的一张嘴，你往后有什么小秘密，可千万留住了，莫要同她讲。免得前脚跟她说了，后脚紫禁城房顶上的乌鸦都晓得了。”
原本听说过谁家书多，卷帙浩繁、汗牛充栋，可眼前这一摞半人高的纸页，可都是实打实的房契、田契、商铺契、银票，“这……这些都是我的？”挽月惊得险些说不出话来，猜到鳌拜家里不少钱，可没想到这么多啊！而且又不止她一个人。
温哲轻描淡写道：“啊不全是，还有库房里的字画古董、孤本书籍，金银首饰，我那过世婆母留下的只能给敏鸢，但这些年你阿玛也有私产，现平分成四份，你、乐薇、敏鸢还有雅琪，我也沾个光，分了一丁点儿。”
挽月觉得自己有点气喘不上来，随便抽出一张，是苏州的一个庄子。“我在苏州也有田庄？”
“嗯！苏湖熟天下足，上好的水田都在江南。”
“这是……盛京的田契。”
“黑土地，和江南的田不一样。”
“大理的茶庄……”挽月胡乱翻了几页，感动得简直要落泪。她这是投了个什么胎？简直比中了七星彩还要幸运。“大嫂，这太多了，我几辈子也花不完。而且，我毕竟是后来的，给我这么些，大姐、乐薇她们不会有想法呀？”
温哲爽利一笑，“为个财产争得头破血流的，都是那些小家子气的人家。我巴不得你们个个儿过得都好，带着这些往后不论嫁到谁家，都不怕受欺负。将来你们的夫婿也能辅助达福一二。一家人扶持都是相互的。”
说到这里，温哲想起了什么，悄悄靠近挽月问道：“大嫂今日跟你说几句体己话。”
“您说。”挽月还沉浸在被从天而降巨大财富砸到的晕眩中。
“我那傻堂弟马齐喜欢你，你不会没看出来吧？”
挽月一愣，略微有些尴尬地笑道：“我心又不瞎，怎会看不出来？”
温哲歪了歪头，伸出手去，暂时合上了挽月手中的账册，“那你呢？你是什么心思？”
“我？”挽月面露难色，“我这个身份你也晓得，虽说有阿玛宠爱，可说到底并不上得台面。父母之命、媒妁之言、他的阿玛额娘只怕不会同意吧。”
温哲不以为意，“你先别管他阿玛额娘是否同意，只看你的心意，其他我去说项。”
挽月摇了摇头，“怎么能不管？女子嫁人，不是单嫁这一个人，嫁的是一大家子人。如雅琪一般，嫁过来有你这么爽利的婆母，大哥那么厚道的公公，乐薇那样好相处的小姑子，日子自然是过得舒坦清静。否则就像大姐那般，即便阿玛给她撑腰又如何，糟心还是自己受了。”
“这么说你是怕嫁过去受欺负？那你倒不必担心。我看马齐是个有前途的孩子，如今做了工部员外郎，将来再谋个差事，放到外省做官，你便可以同他分府别住了了。”
挽月低下头垂眸，“还是别了。”
温哲诧异，“你不喜欢马齐吗？”
“马齐少爷品貌皆佳，是人中龙凤，我喜欢他就像喜欢乐薇、达福他们那般，没有别样的心思。”
温哲虽仍感到可惜，但也能理解，“萝卜青菜各有所爱，再说了马齐他也不是属铜钱的，还能姑娘都喜欢他？”
挽月有些感激温哲的理解，“他送我东西，我都还了银子过去算我买的。他还邀我七夕一同去什刹海观灯，大嫂，我真怕辜负了人家一片真心。您说我该不该答应？”
温哲摇摇头，笑道：“你也不必过于忧心，喜欢便喜欢，不喜欢便不喜欢，即便将来你们俩没成，咱们不还是亲戚么？你尽管大大方方地去！”
“嗯。”
从温哲的房中出来，挽月让南星、瑞雪、忍冬三人抱着沉甸甸的“家当”，心里也沉沉的。她们都待自己太好，她实在不愿看到梦魇里的情景，不想看到这个家里的任何一个人流血流泪。
迎面走过来一个人，挽月顿觉眼熟。对方也心里咯噔一下，盯着挽月再三确认了一番。
“这不是上天来我们天衣阁的小姐吗？”
挽月也认出了他。
瑞雪说道：“这是我们府上二小姐，往后你那天衣阁，二小姐便是东家了。”
掌柜的赶紧对挽月拱拱手，“小的有眼无珠，没认出来，还望恕罪。”
挽月瞥了他一眼，“掌柜贵姓？”
“小的惶恐了，小的姓宋，单名一个鑫。”
“宋掌柜，生意上的事我不懂，往后还需您多费心了。”挽月浅笑，心里清楚这个掌柜的精明。
宋掌柜眼珠转转，见她年岁不大，说话又柔弱有礼，知晓是个好糊弄的，于是满脸堆笑，“小的必定每月将账目清清楚楚地送到您手里。”
同宋掌柜擦身而过，笑意从挽月的脸上渐渐褪去。
在额尔赫、扎克丹、温哲等人的眼皮子底下做假账倒不至于，这些人也都是人精，姓宋的不必丢了西瓜捡芝麻。可进价呢？明面上的进价京城所有的丝绸商都知道，江南私底下的进价呢？
回到自己房中，挽月提笔，给远在太仓的表舅王时敏写了一封信。舅母姚氏的娘家在江南产业也颇多，有些事情，她还要跟她打听打听。提笔间忽而想起表哥王铮明年便要春闱，回忆起在江南为数不多的一段日子，倒也宁静安和，不像现下处境，看似繁荣似锦，实则前路未卜、如履薄冰。
七夕将至，所有内宅人都忙得不可开交。本也不是什么大节，但对家中有适龄子女的人而言，这日子便是个极好的相看机会。若有知根知底、门当户对的人家，便可借此时机，想邀去河上放个灯，逛个街。相看对眼了，回家也可跟父母言及提亲之事。
马齐更是忙得上蹿下跳，牢记那日挽月的吩咐，说是要多带几个人，她才会跟着一起去。小女儿家害羞，怕只有他二人在怪不自在。马齐越想，心中越是甜得如吃了一大罐子蜂蜜。恨不得把自己昔日里那些狐朋狗友全都召集上。
身边的小厮如风赶忙拦住了，对自家少爷建议道：“别介啊！您也说了，挽月小姐那是含羞带臊，怕就您二位一起，不好意思。您倒好，叫上一大群少爷公子的，那挽月小姐当时还不就被您都吓跑喽？而且您想邀的那几位小爷……”如风没说下去，都是些平日里斗鸡遛鸟的纨绔，“您邀上两三个意思一下就成了，最好熟悉一些的，沾亲带故靠谱的人，到时候能给您架个势，助个力。”
马齐一听，颇有道理啊！于是拍了拍如风的肩头，“还是你心思活络，比我想得深远。”他摸了摸下巴，思来想去，一拍大腿，“这样，我找叶克苏来，再喊上达福，再加一个容若哥哥。三个人，足够了。”
如风面露尴尬，“叶克苏少爷可以，容大爷要不就别叫了？他模样生得那样俊，又会写酸诗词，京城里好些姑娘都喜欢他。您不怕他去了，把您给比下去？”
马齐不以为然，手一叉腰，“谁比谁啊？他容若有才学，我就没有了吗？”
小厮讨好道：“您内敛，他高调。我这不是为您好么！”
“不用！我的月儿，眼光不会那么差，看上一个写酸诗的。”马齐起了逆反心理，越不让他请，反而正儿八经地给容若下了一个帖子。
那容若收到帖子，觉得十分新奇，抬眼望了望那一脸不耐烦的小厮，新奇加倍了，别是有什么猫腻吧？
“我只听说过七夕小伙子邀姑娘出去观灯，没听说过一个小伙子给另一个男人写的。你们家少爷到底几个意思？”
如风压根就不爱搭理，此番见到容若，见其比先前生得更加唇红齿白、一副小姑娘见了都想为其跳河的风流种子模样，更加没好气，心道我家少爷请你那是看得起你！还问那么多为什么？但也不好拂了面子，于是便道：“我家少爷不独邀了你一个人，还有叶克苏少爷，达福少爷。”
听到达福，容若隐约猜到了些什么，将拜帖搁到一边，笑了笑，“鳌中堂家的少爷小姐都去吧？”
“都去啊！”话刚说出口，如风深觉说漏嘴了，自己被诈了出来。再看容若狡黠地笑笑，更觉眼前之人是自家少爷的劲敌。
“行啊，我去了。”
容若又看了一眼那拜帖，轻轻笑了笑，站起身来吩咐自家小厮道：“套马车，我要进宫。”
秋高气爽，云比之前更低了，一团一团如堆叠在一起的小山，衬得紫禁城如飘在天上的宫阙。
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