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“马上要回宫了，皇姐陪朕走走吧。”天正帝抬步往前走去，仪仗不远不近的在后面跟着。@无限好文，尽在晋江文
长公主便与平常一样，跟在天正帝的身边行着，想的是昨夜的事情。
“虽说今日不该谈论公事，朕有一件事情想要拜托皇姐。”行了一会儿，天正帝说道。
“陛下请讲。”长公主对他的态度依旧从容，让人感受不到任何异常。
“过些时日各国使团来访，北边有柔然等族，南边归顺我们的各藩属部落亦会派人过来，那边常有女首领坐镇，抑或者派出女使，须得在宫中设宴招待。”天正帝说起年少时候的事情，“上一次万国来朝，还是父皇在世的时候，那时候我年纪小，不记事，皇姐想是亲身经历过，记得当年的诸多布置。现在后宫之中位份高的嫔妃少，阮淑妃又年纪轻，行事恐不稳重，设宴一事，还须皇姐费心操持。”
长公主微微一笑，答应道：“是。正好我也有个不情之请，今日一同与陛下说了。”
“皇姐尽管说。”天正帝在外对这个姐姐向来礼敬有加。
“这两年我膝下寂寞，原是想再收养一个孩子解闷，想是苓儿在天有灵，这半年竟是有一个长得和她很像的孩子救了我两次，我准备收她做义女，还请陛下给个封赏。”长公主看向天正帝。
天正帝心中隐有答案，问道：“皇姐说的这位是？”
“陛下之前给明镜司的陆云祁赐过婚，我想认他的夫人做义女。”长公主说道。
天正帝看着长公主，终于还是笑道：“好事情啊，陆卿是朕的信重之人，他的夫人想是也不错。嗯，既是皇姐的义女，该有封诰，便做县君好了。”
长公主接话道：“那便谢过陛下了。这孩子喜欢做菜，我还想着这宴席让她帮着我一起来置办。”
“也是朕糊涂了，皇姐年纪大了，不该过于操劳，有她帮着极好，正好也是个历练。”天正帝没有多做思索，继续道：“说起历练，可以让汝阳王妃，并镇国公夫人一起过来与皇姐学学。都是年轻孩子，也该趁这个机会多学点。”
“是。”长公主知道天正帝会是如此反应，当即平静答应下来。
待送了天正帝上了銮驾，长公主并没有上自己的车轿，而是向命妇们所在的地方走了过去。
赵凝一早过来便看见长公主与天正帝说话，心中颇为紧张，生怕长公主露出异常之色，被天正帝察觉到什么。此刻远远瞧着天正帝离去，想是没有事情，她终于放下心，站在命妇群中，正等着回家，忽而看见长公主朝自己走了过来。
“随我过来。”长公主当着众人的面对赵凝，温声说道。
赵凝没料到长公主对自己如此亲近，先是一愣，看了看身旁众人的反应，确认长公主所召之人真的是自己，旋即跟了上去。
长公主同她说道：“我已经和皇帝说过了，从今以后，你就是我的义女，我让他封了你做县君。”
赵凝没能反应过来，只是看着长公主。
因在外面，长公主说得简略：“过段时日万国来朝，我会忙着摆宴的事情，你厨艺似乎不错，若是空了，可以陪我一起布置。”
“是。”赵凝没想到自己已经不再想要利用长公主这边的人脉，可长公主却因昨晚的事情，决定给与她回馈了。她在京城里没有人脉，可长公主却让她协助摆宴，算得上一种铺路和引荐了。本朝女子不能在前朝为官，可枕边风对于有的人来说向来有用，她若是能认识一两个能拿捏丈夫的人，与她们关系不错，想是可以发挥力量。
回了陆府，赵凝收到了册封的圣旨，与陆云祁一起在堂前谢恩。
“我觉得这一切当真是意想不到。”赵凝感叹道。这个封号虽比不上随陆云祁得来的诰命身份，可要是他们日后和离，这个封号是可以继续使用的。赵凝一时间不禁担忧，日后万一需要再次逃离，这身份其实也是一种阻碍，该怎样避免这种情况发生呢？
陆云祁见赵凝蹙眉深思，劝解道：“以心换心，长公主想必也这样想。”
赵凝接受了这个说法，仍感慨于长公主的慷慨，当即说道：“那我便好好协助长公主，做这一场宴席。”
“到时候有什么想知道的，可以问我，我去帮你查证。”陆云祁说道。
“不用等该日了，现在我就有许多问题问你呢。”赵凝拉他坐下，“北边的情形我还算熟悉，那边除了柔然之外，其它小国都是在夹缝中生存，时刻担心着会被柔然人攻击。”赵凝回忆着之前在云州听闻的事情，说道：“我从来没有去过南方，不知道那边现在是个什么光景。”
“南边的各藩属同样民族众多，很多也只是占地不算大的小国……”陆云祁便同赵凝说起大晁这些年与各部落的交集，特别是天正帝登基之后的事情。
赵凝将各地风土人情一一记下，问道：“北边滋扰百姓的是柔然，南边我听说也有匪患，和那些部落有关系么？”
“那几个郡县的匪患多是百姓因着生活艰难，只能上山为匪，讨口饭吃。但时间久了，各匪伙争抢地盘，久而久之，生出心狠手辣之徒。”陆云祁解释其中的不同。
“原来是这样。”赵凝每每提一个新的问题，陆云祁都会帮她解答，解答的过程中，他能感受到赵凝并不喜欢其中的争斗部分，但无论他讲什么，她都会很认真的听着。
陆云祁讲了某几个部落反复发生摩擦，实际上是由某位祭司在背后操纵，时常派出杀手的缘故，问道：“会不会太枯燥了些？”
“就当学习新技能了，总会有用的上的一天。”赵凝认真说道。
陆云祁语气里带了点好奇，“这个故事里，你打算学什么技能。”
“雇杀手啊。”赵凝答道。
陆云祁停顿了一下，他感觉自己似乎有点无法想象，赵凝打算杀人时候的样子。哪怕他见过她熟练地拿起菜刀，还听说过她抄竹竿拍人，可后者是被逼的没有办法。
“你学这个做什么？”
“举一反三啊。”赵凝琢磨道：“以前住云州时，常有不安全的时候，那时候就在想以后能雇几个护卫就好了。我现在了解了他们雇杀手的思路，就能反过来想明白，怎样能找到合适的护卫。”
陆云祁觉得有理，“其实这些事情我可以来做的。”
赵凝听了点头，的确如此，当年正是因为他及时救援，自己与弟弟才能脱险。
陆云祁见她点头，微垂了下目光。赵凝想起一事，说道：“我听说到时候好像还要选出各国的勇士，进行比赛，说不定还要举鼎，你小心一点啊，若是他们让你上，就要躲着点。实在不行，可以让项飞鹰去。”
“为什么躲着？”陆云祁不解。
“我听说举鼎的人都很壮硕，我怕你会吃亏。”赵凝说道。她觉得陆云祁身量虽高，但并没有一般武人那样膀大腰圆。
“我其实也没有很瘦弱。”陆云祁看了一眼自己。
赵凝不太相信地看着陆云祁的胳膊，看了许久，发现陆云祁没有反对的意思，她轻轻伸手摸了摸，感受到下面紧实的肌肉，旋即说道：“摸起来没有看起来那么瘦哎。”
陆云祁感受到胳膊上的轻柔触感，不动声色地问道：“你是觉得项飞鹰看起来更壮一些么？”
“倒不是，我只是觉得他喜欢比试。”赵凝想起上次他忽然要和自己抢奖品，嘀咕道：“他有点奇奇怪怪的。”
陆云祁赞同了赵凝的看法，决定明天早起一会儿，马上要到比武的时候了，该多练一练。
次日，赵凝按着约定的时间，到了长公主府。
“给长公主请安。”赵凝上前行礼道。
“你该叫我什么？”长公主的神情较往常温柔许多，看着赵凝。
赵凝重新说道：“义母。”
长公主笑道：“我记得你似乎是叫阿凝，我以后也这般唤你，如何？”
赵凝自是答应，长公主拉她坐在自己身边，缓缓道：“这宴席既是你与我一同准备，我便和你讲一下宫宴的定规，以及四十多年前那次，父皇在位之时举行的万国宴。”
“是。”赵凝对京城的各色规矩并不熟悉，只是在忠靖侯府及蔡姝那里学过一些，至于宫规，更是知之甚少。何况她对上长公主的态度不如听陆云祁讲课时那样轻松，此时几乎是竖着耳朵，生怕漏掉什么。
可长公主教得极是耐心仔细，遇到复杂之处便会细细说上一番，极大地缓解了赵凝的紧张。
“每一次宫宴都是有定规的，不过是略微增减些，并不需要全盘从新钻研。”长公主讲了好一会，指了指桌案上的册子道：“这里面记了当年宴席所用过的各种器物食材，你可以拿回去挨个看一遍，等明日司礼监与光禄寺的人呈了今年的册子过来，我们再一起比着看。”
赵凝一一答应下来，便要带着册子离开。
“我今日讲的这些，回去好生记一下，到明日我可是要检查的。”长公主看似要求严厉，说这话时含着笑意，态度并不苛刻。
“好。”赵凝答应道。遇上这样的好老师，她心里高兴，决定回去挑灯夜战，一定要在最大程度上帮到长公主，办一次让众人满意的宫宴。
第39章
长公主将宫里的规矩和一应宴席常例全都讲了一遍, 又带赵凝去看了宫中各处摆宴的宫殿，教学算是告一段落。
长公主便与赵凝商议着如何摆宴，她很喜欢这个上进的学生, 于是问道：“咱们大晁虽说是诸夷归服，可各藩属与我们交情并不一样, 父皇在世时举办那场宴席前, 有的臣子便说交情好的藩属应当列为座上宾，交情不好的藩属该被撵出去, 你觉得该如何呢？”
“咱们既是天朝上国，今次他们是来朝贡, 不该小家子气才是, 来者都是客。待日后若是刀兵相见，那便是另一番道理了。”赵凝思忖后答道。
“正是此理了。既是我们做这些宴席, 不能让他们觉得厚此薄彼，否则生出事情来, 终究是给我们自己落下麻烦。”长公主款款说完后，喝了一口茶, 又道：“这次的宫宴, 你可还有什么新鲜想法？”
赵凝思索了几日，已然有了主意，“我看过往的记录，宴席上的膳食都是以咱们这里的菜系为主, 虽说是客随主便, 但我思来想去, 觉得还是添一些各地方的菜。如此既是我们的一番诚心, 他们也能吃得惯。”
天正帝想办一场与父皇一样声势浩大的宴席，彰显自己的君威, 又想有些有所不同，做这样的改动，既不突兀，亦能显示出皇恩浩荡。长公主深知天正帝的心思，赞同道：“嗯，这事我会吩咐他们去做，还有呢？”
赵凝又道：“我听说那些藩国并不全是会用筷子的，在宫里吃饭的时候，可以摆一些他们日常习惯的用具。来的使者们只有少数是会说大晁话的，也可以让同文馆和四夷馆，用各族的语言写一些小册子，向他们详细地介绍宴席。”
“这个也好。”长公主颔首道。就这样两人商量着敲定了宴席的许多细节，拟好了菜单，便要具体分下去准备。长公主想起一事，问道：“这次皇帝还让汝阳王妃与镇国公夫人一起布置宫宴，你平日里与她们关系如何。”
赵凝摇了摇头。蔡媛自是不必说，而那位镇国公夫人赵凝对她有些印象，她名唤杜蘅，是首辅薛义山的外甥女，娘家亦是清流人家，家中亲戚更是遍布朝野。往常那些清流勋贵们家的夫人小姐对自己小声议论时，杜蘅很少发言，多是一脸冷傲的站在一旁。
长公主会意笑道：“无妨，你只用心布置便罢了。我会让杜蘅负责宴席上歌姬舞姬的进退事宜，让蔡媛负责席间上菜换菜等事。若是她们两个敢为难你，就过来与我说。”
赵凝自是答应，长公主这样分配显然是为她考虑，有蔡媛在，她们想要合作是不可能实现的。但分开做，又担心蔡媛会给自己使绊子，其中最容易被下手的便是菜式。长公主分派蔡媛掌管菜式，这样能从源头上杜绝投毒事件的发生。
春天天气多变化，长公主受时气所感，染了风寒，精神颇是委顿。见赵凝办事细心，便索性放手让她去做，只在每日早上来长公主府回话就好了。
如此一来，更多的事情都压到了赵凝的肩头，她平日里本就是个闲不住的人，现在更是连轴转。
陆云祁看她这样子委实担忧，好在从赵凝接手宫宴那天起，他便让厨房给赵凝预备了补汤，每天早上看着她喝了再让她出门。
最近互相投喂补汤，赵凝已经习惯，几乎是一口闷了便走出去，忙得连几句闲话都说不上。
陆云祁看着赵凝离去的背影，心想等忙过这阵子，一定要寻个机会，好好歇一歇。
布置开始后，赵凝时不时便去举行的宫宴过去查看。这次宫宴因着人多，天正帝命在德馨殿举办，前几日刚将各色遮风的帘子布置好了，今日搬桌子进来。
桌子的位置都是已经定好的，哪一桌坐谁到时候自有司礼监的太监们引路，倒也不用担忧。赵凝只需要看着位置不错便好，这日她过去看时，发现北边藩属国区域的桌子，与其它藩属国不同。
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