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“我是有些担心陛下……”宝缨承认。
“其实我第一次见到陛下，他还不是后来那样，没有那么冷漠……是个温柔的人。我总想，如果不是被强立为帝，如果没有那么多责任，过得轻松一些，他大概一直都会是个很好的人。”
叶怀钦不置可否：“所以……？”
宝缨笑了，眼角沁出泪花：“但是说到底，我也不是真正了解他……他不需要了解，只需要臣服。”
“我试过，失败了……决定放弃了。”宝缨直视进叶怀钦眼底，“仅此而已。”
“……师娘英年早逝后，老奴的师父选择避世而居，不沾红尘因果。虽然还是由于种种原因，先后收了三个徒弟，但到了十六岁就将我们赶出师门，还让我们发下重誓，绝不可对外提起师父的名讳。后来就只有我们师兄妹三人结伴闯荡江湖了，起初还融洽，可是……”
几十载光阴逝去，大师兄和二师姐的面貌都再难记起，这段往事却依然沉重。魏嬷嬷心口泛起异样的酸楚，却不知是为了谁。
只是，少年帝王目色沉沉，她便也只能继续下去。
“我们三人都修习武艺，同时各自承袭了师父的一样绝技。大师兄最聪慧，不但武功盖世，还兼修道术，能观天象，推星斗。二师姐是个痴人，一门心思放在药石之上，妙手回春之术，不亚于师父。我是最小的徒弟，贪玩怕吃苦，所幸在轻功上有些天赋，总算练成了师父的独门绝技。”
“师兄师姐都是正道中人，只有我年轻气盛，不知天高地厚，仗着一身飞檐走壁的功夫，做了飞贼，还夸下海口说这天下没有我偷不到的东西……”
魏嬷嬷惭愧地摇了摇头：“师兄勒令我改邪归正，师姐没有明白说出来，但也显然不赞同我的作为。偏偏……那个时候，我和师姐都暗地仰慕师兄。他们两个本就年纪更近，平常更谈得来，又都有名门正派的作风。我、我受不了他们站在一起，高高在上地指责我，和他们大吵一架，说了很多难听的话，还宣称……要去盗取太子赠与太子妃的定情信物水晶宝冠。”
魏嬷嬷口中的“太子妃”便是后来的太皇太后孙氏、符清羽的祖母。符清羽知晓魏嬷嬷乃是因为情场失意，导致心神不定，才反被祖母用巧计所擒，却还是第一次听说个中缘由。
他轻轻皱起眉：“叶怀钦手里有嬷嬷师父的药方，他又自称师从一位女医，所以嬷嬷认定，他是你师姐的徒弟？”
“那是其一。”
魏嬷嬷苍老的脸上，浮现出一丝困惑：“老奴年轻时心量狭小，以为他们两人情投意合，不想让他们在我面前得意，便刻意不去关注。这几十年，起初是我有意回避，到了后来，即使不刻意，也不再能听到别人谈论他们了。曾经风头不小的侠侣，像是突然从江湖上绝迹了。”
“我曾以为，他们也追随师父脚步，找了一个僻静的地方隐居，现在看来却不然，他们很可能分开了。特别是大师兄，是不是已经不在人世了？”
魏嬷嬷叹了口气，“叶怀钦叶怀钦……老奴本应更敏锐些的，之所以断定叶怀钦是师姐的徒弟，主要是因为——师兄的名字，便叫做方钦啊。”
符清羽沉静的眼眸里，终于闪过一丝讶色。
魏嬷嬷的推断应当是对的。
只是江湖庙堂素来交集不多，魏嬷嬷的师姐、叶怀钦这些人，他们和皇家、和程宝缨有什么过节，非要带走她呢？若说是绑架程宝缨要挟他，却也不见叶怀钦提出要求。
宝缨……她现在……还安好吗？
为什么……为什么会这样……
心头涌起一股焦躁，这一个月，总有想要砸碎什么的冲动。快要抑制不住，符清羽挥挥手：“嬷嬷先下去吧。”
魏嬷嬷行了一礼：“老奴叫人把药送进来。”
符清羽闭眼养身，不住掐着眉心。
房门骤开，一丝清凉气息沁入，符清羽眉间略微舒展了些。
忽而心脏一抽，意识到今日的香气与往不同，像是很熟悉的……
她的味道。
猛地睁眼，见乐寿端着托盘跪在身前，轻声道：“请陛下用药。”
符清羽端起瓷碗，目光却在乐寿身上不住搜寻，最终落在乐寿腰际的香囊上——
“那是什么？！”他问，声音微微发颤。
乐寿低头看了眼，吓得身子都抖起来，急忙解释：“这、这个香囊是奴才自个儿做的……是、是拿宝缨姐姐从前那只打的样子，这才看着像，不是同一个……宝缨姐姐那只已经坏了，所以奴才就借过来打样，然后……”
“行了，”符清羽不耐烦道，“朕没有怪罪你的意思。拿来，给朕瞧瞧。”
“这香气……”一接过香囊，符清羽更觉不对。
这分明是宝缨身上熟悉的香味。
乐寿忙道：“奴才不懂香料，也用不起太好的香。见宝缨姐姐的旧香囊里香料还算新，这不就贪便宜，填进来继续用了。”
符清羽端详着掌心的香囊，神情半是痛苦半是追忆。
乐寿见他没着恼，心里渐渐有数，道：“陛下，奴才有句话，不知当不当讲。”
第38章 〇三八
◎他都还记得，只是晚了◎
符清羽回过神, 没好气道：“你既然问出口，便是想说，还问什么当不当讲？少啰嗦, 快说！”
乐寿连忙叩头：“奴才知晓自己人微言轻，只是想请陛下念在宝缨姐姐过去劳苦, 伺候陛下尽心尽力。等人找回来了, 饶她这一回吧！”
符清羽唇边现出一丝嘲讽：“她尽心尽力？是尽心尽力地欺瞒朕！”
乐寿只当没听懂, 添油加醋地描述：“陛下看见的，和底下人看见的, 又不尽相同。奴才绝无欺瞒，当初奴才见宝缨姐姐缝制香囊, 心里觉得奇怪。她不都有一个了吗，怎么又做一个？问了才知道, 第二个是要送给陛下的。”
“说实话，宝缨姐姐的针线活算不上好, 手脚慢。先前那个就费了好大功夫，给陛下的更不敢马虎，挑灯夜战好几宿，眼睛都熬红了。临要完成了她自个儿又不满意, 说从头开始, 重新做一次, 最好赶在她生辰之前做好。”
符清羽有些迷茫：“……可朕在她生辰后才收到。”
“是呀，”乐寿点头，“她生辰那天没赶上，沮丧极了。后来不知怎的, 她也不像先前那么急了。至于为什么, 奴才不晓得。”
见符清羽还算平静, 乐寿不着痕迹地补充：“……还有这份香料，是宝缨姐姐专门调的。她又说这个香生辰那日用，又说配上雪后清冽的气息，最是合宜……奴才也不知，她如何预料得到生辰那天下不下雪呀？这两件事有什么关联——”
“呯！”
乐寿一抬头，竟看到素来沉静稳重的皇帝，捏碎了瓷碗。
滚烫的药汁顺着手腕流下，烫出一行鲜红，碎裂的瓷片扎到掌心，顿时血流不止……而更罕见的，还是皇帝像死人一样苍白的脸色。
乐寿也变了脸：“陛下，陛下，您先放下，奴才这就叫人处理伤口……来人，快来人！”
四五个太监宫女围上来，符清羽恍若未闻，任他们惊慌失措，忙成一团乱。
内侍用烧红的镊子小心夹出伤口里的碎瓷，疼痛非常人能忍，他却麻木到无法感知。
喉咙里血气翻滚，耳中不断回响着三个字……他忘了，他忘了，他忘了。
他怎么给忘了！
“朕答应她的，竟然忘了……”符清羽声音极轻，手指下意识握紧了那只香囊，手背上青筋必现。
太监没听清楚，以为是弄疼了，安抚道：“陛下且忍忍，就快好了……”
浓黑的眸子染上血红，符清羽低低说了个“不”字，没叫任何人听到。
不会很快好。
不会好了。
从她消失来的一个月，他从起初的愤怒，逐渐冷静，不断在心里说服自己——她是被袁逸辰蛊惑，也许早就后悔了，只是被叶怀钦横插一脚，才坏了事。
也不去想这理由是否说得通，他不愿意想，唯有这般，才更容易撑过去。
到了现在，谎言的根基土崩瓦解，无法继续自欺欺人——他当真想不明白，怎么忘了一干二净！
那是几年前的事了，却也不是那么遥远。
至少现在，符清羽能清晰回想起他是如何去了西山，在何等情境下对宝缨说起西山雪景，也记得怎么许下那个约定，记得她扑簌着睫毛，笑容乖巧。
他都还记得，只是晚了。
其实，若只是忘记，倒还好。
十一月十一那天，她的生辰。
从早上就飘起了雪花，后来，是早朝不顺，政务繁多，还是叫私自进宫的杨灵韵给气着了……已经说不清原因，总之，他负了她。
他负了她，她已经很有耐心，试图提醒他，到了夜里仍没放弃尝试。
然后他……符清羽整个身子都僵硬了。
他那天心气不顺，把所有的不满都发泄在她身上，她终于没忍住，脱口说出要去掖庭的话……被他当成恃宠而骄，训斥了一通。
再然后，她身子不适……被他误以为有孕，又折腾了一番，严苛的不近人情。
符清羽闭上眼。
没办法再回想那天。想的越多，越发现当初的傲慢愚蠢，越恨不得回去给自己一巴掌。
可是错误已然铸成，便只能任由回忆一遍遍鞭笞着心脏，悔不当初。
他从来都以为自己是个信守承诺的人，君无戏言，言必行，行必果。周围的人也总说，陛下背负的多，隐忍的多，周全大局，宁可苛待自己，也从不让任何人失望。
其实根本不是，他错的离谱。
许下承诺时，他是认真的，毕竟本来也不是多大的事——程宝缨不是个贪婪的人。
可是，正因为朝夕相伴，才太笃定，太习以为常，习惯性地将很多事视作理所当然……曾经的认真，便也在日复一日的相处中，被丢却在脑后了。
你这个年纪，哪懂得什么是恨啊。恨别人容易，恨自己才是最难解。
祖母曾经那样说。
如今他终于懂了，却付出了不可承受的代价。
“梁冲呢？济阳有新的消息吗？”刚包扎好，符清羽便急不可耐地问。
宫人一愣：“不是早上刚来过信……今天，应该不会再有了吧？”
“再给他发一封信。不——”符清羽站起身，“朕亲自去趟济阳。”
不能继续等下去，为了一点希冀，他也要试一试。符清羽说着，抬脚出了寝殿。
等人都走了，何四喜缓缓挪到乐寿身边，皱眉道：“说你什么好，这是剑走偏锋……胆子真大！”
倒是勾起了陛下的内疚，但……是福是祸，何四喜料不准。
听天由命罢。
可以开坛了。
江文竹捧起一只酒坛，心中颇为忐忑。
年初她请辞还乡时，无论如何都想不到，事情的走向会是这样。
刚一登家门，文竹便发现，弟弟已经死了，门房还残留着办丧事的痕迹，来往的满是陌生面孔。
和周围邻居一打听，才知弟弟江文笙年底就过世了。还没成年就夭折，丧事不会大办，江文笙的舅舅王二虎很快发丧了，说是葬在城外。
问是什么病，似乎起初只是重感冒，没太在意，结果后来高烧不退，再求医问药也无济于事了。
江家的酒坊和其他产业都由王二虎代管，而文竹父母建起来的这座宅院，王二虎似乎打算找人翻新了再卖掉。
文竹见状，也不强行进去，找到管事的请他给王二虎捎个话，希望拜会王家舅舅，再去弟弟坟前烧一炷香。
心里其实已经有了不好的预感。
按照邻居所说，江文笙一入冬就病倒，在腊月里病死。可王二虎先后给文竹去了几封信，只要过银钱，人没了这么大的事，却压根没给文竹报信。
果然，第二天再上门，江家宅院大门紧闭，敲了几遍也不应。王二虎更是从头至尾没出现过。
江文竹回来之前就设想了最坏的情形，回到客栈，略一思索，写了一张状纸，状告继母的兄弟王二虎侵吞江家财产。
隔天将状子递进县衙，又过几天，来了回复。
王二虎竟称，江文笙去世前担心江家香火断绝，收养了王二虎的小孙子，让他改姓江，把江家的现银、房屋、酒坊、田产都留给了这个未满周岁的孩童。
王二虎却也不是临时起意，过继这件事请了里正乡老、左邻右舍过来见证，正经上了江氏族谱。
虽说当时江文笙病重，说话都连不成句，要表达什么意思全由王二虎做主，文竹却没办法推翻这桩过继。
文竹也怀疑过，江文笙的死是否有蹊跷，会不会是王二虎暗地里用了什么阴毒的法子。
但很快便否定了这个想法——继母王氏过世后，江文笙周围全是王家的人。王二虎根本用不着下毒，只要疏于照料，就能让小病演变成大病，继而成为不治之症，又何必冒险下毒？就算她能让县衙开棺验尸，恐怕也看不出异样。
按照本朝律法，若一家户绝，未出嫁的女儿与过继的男丁可以平分家产。而王二虎借口有江文笙的遗嘱，连这点也不肯让出。
自家父母辛苦劳作挣下的产业，全部落入他人之手，文竹悲愤至极。
可她也清楚知道，自己只是个孤立无援的年轻女子，王二虎却在济阳多年，门路活泛，想让王二虎交出全部家产，几乎不可能。
那便争取最好的结果吧。
承认那孩子为江文笙的继子，以自己尚未出嫁，弟弟无权处置全部财产为由，文竹又向县衙递了一封状纸，要求平分家产，特别是，她要得到那座酒坊。
江家的酒坊在文竹爹过世后就出兑给了别人，外人都以为江家酒方失传了，而文竹手头却正好有一份。
还是文竹娘过世前多留了个心眼，担心有后娘便有后爹，所以背着文竹爹，偷偷写下江家独门的酿酒方子，交给文竹，交待文竹一定藏好，谁要也不能给。
而现在，文竹便要以这酿酒方子为凭证，主张父母将酒坊与几块稻田留给了她，弟弟无权传于后人。
她要与王二虎打一场官司，夺回酒坊。
可是这一次，状子递上去，却没了下文。
文竹三天两头去县衙询问，一时说县太爷病了，后来又说本县出了命案，得先缉凶……她的案子，只能一拖再拖。
后来，一个心软的门子悄悄告诉文竹，王二虎知道文竹这回占理，托人在县太爷面前说了几句话，准备一直拖延着。
王二虎家业都在济阳，又握着江家的财富，多长时间都可以等。
文竹则不然。虽然从宫里带出的钱财够使上一阵子，但年轻女子孤身在外，无依无靠，前途未定。王二虎吃准了她耗不起。
等着等着，等到二月底，京城出了惊天动地的大事。掌权十年的杨家被皇帝连根拔起，朝野上下震动，连济阳这座小县城也风声鹤唳，榜文贴的到处都是，县衙的人手整日在街上巡逻。
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