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他故意放轻了步子，刚踏进去，就听萧曼在里面温声细语道：“世子别光顾着看虎，快些洗漱了，才好向陛下问安。”
“我才不是看虎。”庐陵王应得煞有介事。
“那是做什麽？”
“我就是在想，秦恪明明那麽好，为什麽别人都不喜欢他？”
第56章 隔墙有耳
不过是个屁大点的小东西，居然也似模似样学人琢磨起好坏来了。
秦恪顿觉有趣，索性就站在原地，听听究竟会有什麽下文。
“世子怎麽忽然提起这个来了？”萧曼语含惊讶，显然也没想到一个小孩子竟会生出这样的心思来。
庐陵王仍然纠结不解：“我就是不明白嘛，为什麽一说到他，皇祖母、父王、瑧皇叔他们就都不高兴了。还有母妃，也叫我小心不要挨着他。”
略顿了下，跟着又问：“秦祯，你觉得他好不好？”
秦恪听到这里拂挑下眉，勾唇一笑。
他是怎样的名声，压根儿不用别人来说，自家心里跟明镜似的，不过这一问倒有些歪打正着的意味，不由让他兴致更浓，想瞧瞧这丫头如何回话。
“世子说笑了，奴婢是下头的人，怎能没规没矩，背地里无端品评厂督大人？”
这是意料之中的推脱搪塞，庐陵王自然也肯轻易罢休，当即不依道：“他又不在这儿，我不会告诉他的，你说麽，快说麽。”
除了这撒娇外，里面没了动静，显然接话的人正在踌躇，秦恪却也不着急，好整以暇地支耳相候。
“秦厂督……嗯，世子只要知道他对大夏，对陛下，太子和世子你都是忠心耿耿的便好了，其余的也不必多管。”
一句敷衍的场面话也至於犹豫，这心里头存的怨念当真不小。
秦恪浅狭着眼暗嗬了一声，就听庐陵王又问：“既然是这样，为什麽还要说他不好呢？”
“一个人兼的差事多了，便不能面面俱到，难免就有顾及不周的地方。再者，每人的喜好都不一样，自然有的喜欢，有的便不喜欢。”
“哦，就像我和皇爷爷都喜欢他帮我编的蚱蜢，父王却不喜欢麽？”
“对，就是这个道理。”
前面还说不便品评，这几句话接连得倒快，秦恪眸中敛着一线光，却仍没有进去的打算，有心再听听那里面一大一小两个人还能说出什麽不知深浅的言语来。
萧曼那头却像已无意继续这个话题，转而催促道：“世子还是快些洗漱，若是向陛下问安迟了，便不好了。”
庐陵王“嗯”声应着，忽然道：“秦祯，其实你也喜欢他，对不对？”
这突如其来的一句让秦恪也怔了下，跟着就听里面有注水入盆的声音。
“好，好，这虎雕得好，我也喜欢，来先漱口……嗯，我来帮你擦手……还有那一只。”
看着是个孩子，回话就敢如此蒙混，这胆儿还真是养肥起来了。
秦恪听得心里不畅快，暗嘁了两声，寻思该没什麽好听的了，正想出声说话，却听萧曼忽然奇道：“世子怎麽了，不高兴了麽，还是哪里觉得不舒服？”
他闻声而止，情知有异，当下继续侧耳细听。
“我……我想我母妃了。”庐陵王语声滞涩，可以想见此刻小脸上的黯然。
不过才只几天的工夫，就露出恋家的小儿之态了，这份娇气听着便叫人心烦，不过这倒也好，时日一久，跟得熟了，自然也就离不得了，以後也方便拿捏。
萧曼那边柔声安慰：“世子不要难过，虽然是在这里，太子妃殿下定然还会来看你的，再说陛下不久便要回宫了，到时离得近，殿下想见母妃也便利得紧。”
庐陵王像是没受劝，声音反而愈发凄然：“不，我不是想让母妃来看我，是想陪在她身边……我走了，她就孤零零的，再也没人陪了……”
“这怎麽会。”萧曼继续抚慰着，“世子糊涂了，不是还有太子殿下麽，有他陪着你母妃，怎麽会孤单呢？”
“父王……父王才不会陪着母妃，上次我还见他动手打了母妃……”庐陵王说到这里已开始失声哽咽。
秦恪已纠蹙起了眉头，小孩子便是如此，嘴上没个分寸，可不能由着他再这麽无遮无拦地说下去。当即轻咳了一声，扬声冲里面道：“陛下召见，世子爷若是起了身，便请随臣来。”
说完，也不管寝阁内骤然寂静，转身向外，走回廊间等候。
不多时，那一大一小便携着手走了出来。庐陵王倒还好，只是双眼微见润红，萧曼却面带尴尬，望过来的目光略带闪躲，俨然一副心虚的样子。
秦恪也不说破，含笑和声道：“世子爷快随臣来吧，陛下清起便念叨了，这会子怕是等得心急呢。”
庐陵王像是毫无所觉，先前那点怅怅不悦也消失得无影无踪，乐颠颠地过去牵住他的手，走了两步却又回头道：“我今日还想吃那糕，你可千万别忘了。”
萧曼欠身应着，目送两人走远，这才稍稍松了口气，心头却还是惴惴的。
方才也不知秦恪什麽时候到的，十有八九那些话都被他听去了，可又故作不知，这若无其事的样子反而叫人心悸，不知回头又想怎麽样。
默然站了一会儿，叹口气，回到寝阁取了之前配好的药出来，径自去了茶盥间。
里面依旧空无一人，自从来到神霄宫之後，这里几乎成了专为她所设的地方了。
萧曼先把药倒进釜中，添水放在火上慢煎，然後铺开案面，将研碎的药末加入馅料中搅拌，再和进糯米粉团揉匀，接着用模具打成花样不同的几块，看看差不多了，便上笼去蒸。
约莫盏茶的工夫，药釜和笼屉都已水雾缭绕，糕点的香味儿和药气混杂在一起，竟也不觉冲撞相抵。
她把两边的火都掩小，又过了一会儿，先将笼屉端下来，放着药继续慢熬。
这边才揭了盖子，就听门口那微带调侃的声音做样轻嗅道：“嗯，果然香得紧，做了什麽好东西？”
萧曼刚一抬头，他已到了近旁，竟也不嫌烫地捏起一块热气腾腾的阳春白雪糕放在眼前端详。
“给世子拔毒用的，小孩子不宜多用煎服的药，也不能总下针，我便把药加在糕里，效力不减，也不易叫人瞧出来。”
“好心思。”秦恪点头一笑，“你记着，陛下和世子爷身上一定要用心，至於其它的，就算听了见了也别当回事儿。到了宫里，可不像在这儿，更不像司礼监自家院里，处处都得小心在意，让你做什麽便做什麽，千万别自作主张。”
第57章 秋风过耳
禁宫不像琼岛立於山峦堆叠之上，可以穷目四野，那些壮阔的殿阙楼阁都没在朱红色的高墙之内，初升的日头好半天才能爬上来，连天明也显得迟迟。
晨间的风微凉，过堂穿向养心殿的後苑，几株垂压在枝头的石榴被吹拂得乱颤，愈发有些摇摇欲坠的沉甸感，那青黄的外皮已渗透出殷红的颜色。
莫管是暑气积蕴难消，还是果实将熟未熟，天时终不可逆，这一丝淡淡的秋意到底还是藏不住了。
萧曼望着窗外有些遛神，蓦然袖子被紧扯了两下，身旁稚嫩的童音问：“秦祯，你愣什麽呢？”
她回眼俯着那张好奇的小脸，温然一笑，半真半假道：“没什麽，我看那些石榴结得好，等再熟一点，回头可以摘些来，让世子嚐一嚐。”
“我不想吃石榴。”庐陵王摇头不以为然，“这里闷死了，我听外头好热闹的，咱们去瞧瞧吧。”
究竟是个孩子，摸不着定性，先前在神霄宫都好好的，这会子却像是嚼不出新鲜头，才回来不到一天的工夫就叫起闷来了。
萧曼的目光不自禁地瞥向西面，隔着重重宫墙，能听到人声嘈乱，隐隐还有丝竹鼓乐鸣响，似乎小半个时辰前便开始了。
在殿里圈得久了，莫说这孩子，就连她也有些生厌，出去走动走动原也是好的。
可这种事她不敢随意决断，尤其牵涉到小世子，便更须得小心谨慎。
她想了想，低身拉着他的小手安抚：“那是在预备七夕大典，世子明晚宫宴上便能瞧见，这会子若是都看过了，到时就不稀奇了。”
庐陵王扭了扭身子，嘟起嘴来，眼中仍满是期待：“我就只去看一看都有什麽好玩的，然後就回来，很快的，好不好？”
这求恳的模样说不出地惹人怜爱，光瞧着便心软不已，但想着秦恪的叮嘱，人多眼杂的地方的确多有不便，还是避忌一点的好，当下又劝慰道：“只看一会儿，回头岂不是更惦记着？不如还是留着明日大典时看，再说……”
“这拦什麽，世子爷既然想看那便去看好了。”
她刚说到半截，就给横插过来的话打断，抬眼就看秦恪领着人从对面走来。
庐陵王脸上一喜，欢叫着连连冲他招手。
萧曼蹙了下眉，见他眼中没有当真责备的意思，却又有些混沌不明的意味，一时猜想不透，索性只依着规矩叫了声“督主”，便侍立在一旁没接话。
“不过麽，西苑那边这会儿乱糟糟的，世子爷千金之躯，若是有个磕碰，那可了不得。我瞧这麽着吧，多带些人随着，前後都看顾好，就没什麽大碍了。”秦恪走到近处，目光却向旁一瞥。
身後的曹成福眼头一亮，当即躬身应道：“是，督主放心，奴婢亲自带人随着，一定打起十二分精神，绝不会出半点岔子。”
“你不陪我去麽？”庐陵王虽小，却也从中听出他没有要跟着一起去的意思。
秦恪俯身下来，语声也压得淡缓：“世子爷恕罪，明日便是大典，臣兼着差事，实在脱不开身。嗯，等过了节吧，世子爷想怎麽玩，臣一定陪着。”
“真的麽？”
“那是自然，世子爷只管去，臣面见陛下时正好回话。”
他说完便直起身，也不去看萧曼，裹挟着一阵淡淡的薄荷凉气，独自朝通廊尽头的暖阁去了。
“世子爷请，咱们去西苑瞧好玩儿的喽！”曹成福先对旁边的人吩咐了几句，便眯着眼笑嘻嘻地伸手去牵庐陵王。
那孩子却向旁一避：“我要秦祯牵。”
虽说童言无忌，却未免太直白了些，萧曼不觉尴尬起来，再看曹成福，那笑容定在脸上也有些发僵，但到底是在宫里摸爬滚打的人，表面功夫早已炉火纯青，神色间那点不自然一闪即逝，撩起拂尘向後退了一步：“好，好，当然是秦奉御来牵，奴婢只在一边随着就是了。”
说着便望过来，扬声道：“秦奉御请吧。”
这口气一听便带着刺，此刻却又不好分辩，萧曼只好欠身应了一声，上前牵着庐陵王往前走，曹成福伴在另一边，其他几名内侍都随在後面。
一路出了殿门，玉阶下早有一抬小舆等在那里。
萧曼将庐陵王抱上去坐好，便刻意换到曹成福那边，等起驾沿宫巷折转向南走了有一段，余光瞥见後面的人跟得不太紧了，便挨近些，低声道：“曹少监恕罪，以後还叫奴婢秦祯就好了。”
“别介。”曹成福横过眼来，声音不闷不响，“那都是从前的事儿，今时不同往日，现下谁不知道秦奉御是陛下和世子爷离不得的人，咱家这里自然得尊着点儿。”
这阴阳怪气的劲头学足了秦恪，配着那副尖脸蜂目的样子，更叫人不舒服。不过，宫里的奴婢别管身份高低，都是这般心性，最忌的便是邀宠时被人占了上风，轻的说几句呲弄的恶心话，重的背地里给你下黑手使绊子，无所不用其极。
这曹成福毕竟是秦恪的心腹，绝不能开罪，萧曼略想了想，面上恭敬道：“奴婢是奉督主的吩咐办事，除了老祖宗跟督主外，陛下与世子身边也没有什麽人是离不得的。奴婢能有今天，全赖督主和曹少监，这一节绝不敢忘。”
曹成福闻言，眼中的戾色便缓了下来，嗤声低笑道：“这话说的，咱家不也是奉督主的吩咐麽？好了，只要你把交代的事情都办妥了，叫督主称心，咱家这里自然不会让人与你为难。”
萧曼暗松了口气，心说只要不来为难就好，於是也不多想，谢过之後便退到旁边，一路上仍小心谨慎地以他为尊，不敢有丝毫怠慢。
出西华门，刚行过护城河，就望见西苑中门大开，高墙上彩绸披覆，楹幛林立，一队队内侍宫人鱼贯而入，里面更是影影重重，人头攒动。
正对着液池对面，一座高塔迎风矗立，竟比门楼还高。
第58章 水清无鱼
萧曼只看了一眼，就知道那是乞巧楼，京畿一带固有的旧俗，每到七夕官宦富贵人家并不少见。可昨日圣驾回宫时，液池岸边明明还什麽都没有，才只隔夜的工夫，如此大的彩楼便平地而起，如此神速，当真令人惊叹。
庐陵王遥遥望见便有些耐不住了，扬手指着连声叫道：“就是那楼，就是那楼，去年母妃抱我上去过。”
萧曼故意没应声，由着曹成福在旁搭腔赞道：“世子爷好记心，那正是乞巧楼，每年皇後娘娘和太子妃殿下都会领着各宫的嫔妃主子上楼对月乞巧，观赏庆典，是宫里七夕节头等要紧的事儿。”
或许是因为有母妃参与的缘故，庐陵王像是兴致更浓，不停地催促快些去看，说话间已到了中门前，抬舆才刚落下，就慌不迭地跳下来，拉着萧曼往里跑。
旁边的内侍宫人见状，都赶忙跪伏在红绸铺就的道旁行礼，只等他们进去了，才纷纷起身继续忙活。
刚一到里面，就见那楼高约七八丈，上下共有三层，最上面是宽大的露台，飞檐挑角，周身缀满彩灯绣旌，仍有工匠搭着云梯赶绘彩画，斗拱下还悬着成串的珠玉翠石，微风徐过，便浮响出一片悦耳的碎声。
萧曼虽然看得赞叹，可也没多大兴致，别过眼来举目四望，楼下已摆满了席案，左右两边相延，粗看便不下两百桌，却仍嫌不足似的，还有内侍宫人在加席布置。
不远处一座栈桥相隔的亲水平台上同样没闲着，太常寺的乐工舞者正在排演，铮鸣喧阗，难怪连宫城里也能听得见。
庐陵王全没在意，满心兴致全在那栋乞巧楼上，不停地问东问西，还跃跃欲试，直喊着想到顶层露台去瞧一瞧，听说还没完工，眼下上不得，才怏怏作罢。
这时就有管事的内侍赶过来拜见，又问有什麽吩咐。
曹成福抱着拂尘嗬声道：“要吩咐的，老祖宗和督主一早就吩咐过了，咱家就是陪世子爷来瞧个热闹，没你们什麽事，仔细盯着，别出纰漏就成了。”
那管事唯唯连声，却没走开，嗬腰跟在旁边解说庆典预备的情况，不多时像是忽然想起了什麽，凑上前试探道：“小的糊涂，有件事儿差点忘了，前日二祖宗说庆典上用的摩睺罗灯品相不佳，小的已叫造作局重新赶制了小样，曹少监看……要不先让您瞧瞧？”
曹成福还没开口，庐陵王便好奇问：“摩睺罗灯是什麽？”
“回世子爷，摩睺罗便是娃娃样的小玩意儿，宫里每年七夕前都会打一批金玉的，分赐给各宫和朝中的大人们，世子爷宫里定然也有。这里说的是依着样子做的河灯，明晚大宴时，几百只同时放在液池里，那场面……啧，世子爷这回可要好好瞧了。”
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