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才刚到门口，就听里面欢声吵闹，几乎全是澜煜的声音，像是真见到了什麽新鲜有趣的玩意儿。
那孩子如此闹法，要是被人听到，再捅到那些朝臣耳中，定然又要惹起一番非议。
萧曼暗蹙了下眉，跟着秦恪进门绕过座屏，迎面就觉珠光宝气，夺目耀眼，外间那张长桌上摆满了珠宝、玉件、金器，还有不少稀奇古怪的东西，一看就不是中土所产之物，想来便是从前听说过的西夷玩意儿。
澜煜整个人已跳到了长桌上，正拿着一支镶有宝石的细柱状金筒贴在眼前，一边不眨眼地瞧着，一边笑道：“哎，好看，真好看，这里头跟彩虹似的，还会变，哈哈哈……”
一转头瞧见那两人回来，更是喜上眉梢，立时叫道：“你们可说完话了，快来陪我玩，秦恪，你真没说错，还真有不少好玩的东西，我都留下了，秦祯你也挑几件，就当我送你的！”
第200章 闲庭花影
乌云厚实，明明已遮了天。
闷雷也响过几遍了，可就是不见半滴雨落下来，反而慢慢的云开雾散，连日头也露出半张脸来。
这天着实透着怪，眼瞅着像要放晴的样子，谁知傍晚时又陡然一变。
电闪轰鸣後，大雨便如悬河倒倾一般浇洒下来。
这一下便是堪堪大半夜。
雨点绵密地敲打着窗扇，如马蹄疾踏。
萧曼起初被吵得睡不踏实，到後来便真的睡不着了，只要躺在榻上一闭眼，莫名其妙地就想起白日里在院中那株桂花树下，秦恪抚着她的脸，又蓦然托起面颊俯近的那一幕。
已经是个去了势的人，居然还会忍不住起这种意。
都传言有名头的太监会找对食养外宅，在宫里也有些时日了，她却没亲见过，但想来应该不虚。
人身子虽然不全了，但饮食男女之事却是天性，不是那一刀便能连根铲除的，幼时或许不觉得，等到了一定的年纪终究还是压不住那股子欲望，即便是身在宫中寻不到正途解决，也得变着法儿往歪路上想辙。
这里头的事儿不能细琢磨，一想便叫人犯恶心。
萧曼躺在被窝里红了脸，翻了个身，拿手背紧按着发烫的双颊。
他也是这样麽？
她脑中一嗡，这想法才刚冒出个头，便被一股突然涌起的力道压了下去。
那挺拔的身姿，无懈可击的俊美面庞不自禁地浮现在脑海中，清晰无比，尤其是那双波澜不兴的眼，无论有多冷，无论暗底下藏掖了什麽，就是让你觉不出一点亵猥的心思来。
所以，她也不愿意将他草草归类，往那上头牵扯。
可他那麽做究竟是什麽意思？该不会是……
这念头才刚蹦出来，那颗心便在腔子里怦的一跳，面火也烘蹿而起，像把整个人都燎着了。
做了宫奴是不假，可说到底自己还是个好端端的姑娘，没来由的躺在床上不睡觉，却总想着他做什麽？
萧曼耳畔嗡嗡的响，暗骂了自己两句，耳听得外面雨声也渐小了，便伸手拉起被子往头上一蒙，决意睡觉。
然而这样却适得其反，外面噪声听不清了，心思静下来，那张玉白的俊脸反而愈发在脑中萦绕不散……
她试了好多法子，一会儿想着医方，一会儿默诵《道德经》，连数羊都用上了，结果仍是不管用。
也不知过了多久，外面嘈声渐起，雨势又大了。
萧曼已没了半点睡意，叹了口气，无可奈何地撩开衾被，转头看时，天光已有些亮了，索性便起了身。
卯时刚至，晨鼓还没响，天色晦明，再加上这麽大的雨，四下里都显得沉萧一片。
她洗漱完之後，刚回到外间，就听里面传来一声金器落地的铮响，赶忙推门走了进去。
澜煜仍躺在榻上，半边身子露在衾被外，像是被刚才那一声惊动了，正拿手抓着脑袋，却兀自未醒。
萧曼轻手轻脚地上前，先帮他掖好了被子，这才俯身将落在地上的东西拾起来，放在旁边的矮几上。
昨儿见了秦恪命人拿来的东西，尤其是几样西夷玩意儿，这孩子便再也放不下了，抱了一整天，晚上也不肯放下，全都要裹在被窝里，谁也碰不得。
回头看那榻上，七七八八，大大小小的东西随处可见，也不知这一夜硌手硌脚是怎麽睡的。
她摇头叹了一声，又过去一件件地拿开，都整整齐齐地放在矮几上，返身退出去。
刚把帘掩好，就听有人在外叫，说是曹成福到了。
这麽一大早来，事情准又小不了。
萧曼应了一声，把衣袍结束好，到外面随着传讯的内侍一起到殿门处，就看他领了十几名悬着司礼监腰牌的内侍在那里，每人手中都捧着一只漆面鲜亮的匣子。
曹成福头戴乌纱，素服的下摆随风轻扬，能看到里面新换的袍服，膝襴上的金绣行龙异常鲜目，半透不透的上襟内也依稀能瞧见御赐的斗牛纹样。
他前两日被秦恪提升半级，做了四品太监，更晋位了司礼监秉笔，春风得意，那绽咧的唇到这会子都没收回来。
官是做大了，可萧曼心里却没觉得他和原先有什麽不同，还是依样见礼。
“别介，秦少监这麽大礼，咱家可不敢当了。”
曹成福没等她躬下身，便伸手托住。
“什麽？”萧曼听他突然改了称呼，却是一愣。
“怎麽，你没听着信儿？”曹成福不辨真假的皱眉一奇，随即笑道，“陛下昨日就降了旨，打今儿起，你就是四品少监了，司礼监那边兼个随堂，督主交代了，有这一层在，往後到哪出入都方便。咱家今日就是特意给你送衣裳来的。”
他说着朝身後一比手，当即便有内侍上前，捧的果然是崭新的袍子，颜色已换做深青，用的像是紵丝，上面的麒麟补子也比原先那身六品的威猛鲜活。
冷不防升了官，还真让人有点发懵。
萧曼怔怔地看着那衣袍上的牙牌告身，既不像当初那样忐忑难安，也不觉有什麽兴奋，反而莫名有些小小的紧张。
也不知怎麽的，就想起夜里一直睡不着，脑袋里那张挥之不去的脸。
往後到哪出入都方便。
这话说得倒好听，岂不是随他呼喝也更方便了？就算连天连夜的陪在身边，也得欣然应着，到时候谁知他又会突然做出什麽来。
萧曼死命压住心头那股异样，生怕露出什麽脸色叫人看出来，见曹成福乜眼嬉笑，目光中分明透着深悉其意的了然之色，不由又是尴尬，又是不悦。
“有劳曹秉笔，我这里深谢了，不知督主还有什麽吩咐麽？”
她回得不咸不淡，可耳根泛起的微红却骗不了人，尽数都落在曹成福眼中。
这丫头毕竟不同，暗地里怎麽宠着都不为过，可明面上一下从六品拔到四品，搁在哪一朝也没有过，就不怕太招眼了些？
不过麽，这品级只是个名号而已，私底下该干什麽活还是什麽活，其实也没什麽差别。
曹成福嗬了一声，凑近道：“吩咐麽，还真有。”
第201章 犹自多情
什麽吩咐，开头不说还要神神秘秘藏掖到後面？
该不会又是什麽暗地里算计的事儿吧？
萧曼还没来得及细琢磨，就听曹成福又道：“昨儿不是已经都请过旨了麽，市舶司新到的这批货成色不错，也都是稀罕物，陛下命给各宫主子都送一份，也算补了中秋落下的节赐。”
他说着朝後一比手：“太皇太後娘娘历来不爱西夷的玩意儿，那头不用管，这些是给东西六宫太皇太妃娘娘们的，都预备齐了，不用再归置，督主的意思，这差事还是你来办最妥当。”
送礼是虚，借故暗探才是实。
东西六宫那些太皇太妃地位尊崇，眼下虽都是些颐养天年的闲人，但在宫中一步步走到现在，谁也不是省油的灯，如今不必再看谢氏的眼色，心思也必然活络起来。
不过，纵然有念头，但秦恪、曹成福这样的内廷显宦毕竟不好见，也不合规矩，无论身份还是拿捏女人的心思，确实是她去最合适。
萧曼略一思忖，便大概猜出了其中的深意，况且不用去坤宁宫，也不用看谢氏的脸色，更不必担心再问起澜建瑧那件事来，不由松了口气，也暗地里感念秦恪的安排。
她眼角在旁边内侍手中所捧的漆匣上掠了一眼，便恭敬地点了点头：“好，请曹秉笔回禀督主，我稍时便去，定会尽力办得妥妥当当。”
“也没那麽着急，还是陛下这边要紧，况且这麽大的雨，东西六宫兜个圈子，别没留神把东西淋坏了，等个一时半日的不碍事。”
曹成福挑眉望她打量了几眼，又俯近了些：“这里头有一份是给你预备的，小心着点儿，自己可仔细收好了。”
他一脸神秘兮兮，笑得更像别有用心。
萧曼却也愣住了，心弦像被陡地扯紧了一般，那话中的每一个字都像在上面勾挑弹拨，胸间铮响锵鸣，只震得耳畔也嗡嗡起来。
她有一瞬意料之外的惊讶，老实说甚至有点欢喜，人却是怔怔的。
“这……这是宫里的赏赐，我怎麽能……”
“啧，刚还挺聪明的，怎麽这会子又犯起糊涂来了？”曹成福蹙眉一撇唇，“督主赏的不要，你想要什麽？想想，这可都是宫里上了尊号的人才能用的东西，等闲连见也见不着，也够念着了吧？记着，回头等没人的时候再拿出来瞧，可千万别臭显摆。”
谁会没事拿这些东西在人前臭显摆？
萧曼暗地里翻了个白眼，但听他亲口说是秦恪送的，心头还是不由又颤了一下，跟着便摁不住的砰跳起来。
他为什麽要送这些东西？
像从前那样“论功行赏”，还是另有什麽用意？
她有点不敢信，更不敢去仔细品咂这里头究竟有几分真心。
就像那株天香台阁，满树芳华烂漫，既会迎风展俏，也会被无情卷落，抛撒一地。
从前只是唏嘘旁观，蓦然回思，她自己可不就像那飘零无依的花瓣一样麽？不再任人践踏已是万幸，倘若有人肯垂悯俯拾，精心侍弄……
她实在不敢奢望。
曹成福不知她暗地里转过这麽多的心思，只瞧那一副怔诧不已的样子，还道是喜出望外，不知该怎麽好了。眼下在这麽多人面前又不敢着了形迹，只在那里忍着兴奋劲儿，嗬笑一声也不再多说，叫那几个捧漆匣的内侍留下听命，便挑扬着下巴带人去了。
萧曼兀自还有些发愣，等旁边的内侍出言提醒了，才回过神来，略想了一下，便叫他们把东西先搬去旁边的隔间。
众内侍领命，鱼贯而入，只有一人近前低声嘿笑：“这是督主交秦少监收藏的。”
她耳根促促的发烫，假作只是平常之物，不着意地接过来，触手就觉沉甸甸的，也不知放了多少东西，面上不动声色地点点头，叫众人在外歇等，自己捧着漆匣径直返回寝阁。
绕过座屏，把东西放在案上，终於长吁了口气，目光自然而然便落在那只匣子上。
重枣红漆，上面是螺钿的五彩飞凤，四边周身则是剔刻的如意云纹。
这样式即使在宫中也颇为少见，可说是贵重之极，她盯着前头的鎏金搭扣，手不自禁地向前伸了伸，指尖将要触到时，又火燎似的缩了回来。
从心底里说，她现下就想打开来瞧一瞧，可不知怎麽的，又不敢真的动手，究竟怕什麽，连自己也不知道。
就在这时，澜煜忽然在里面睡意朦胧的唤起来。
萧曼像被人捉到似的打了个颤，先应了一声，赶忙把漆匣拿到阁间，收进自己的箱笼里，然後才到里间服侍澜煜穿衣用膳。
堪堪过了辰正，雨渐渐小了，便留了几篇功课叫他自读，又吩咐人看顾好，这才换了新袍子，内外都打理得整齐干净，到外间领着那些内侍捧了漆匣，出了养心殿。
从贞顺门进後廷，雨势又渐小了，只是淅淅沥沥，缠绵不尽，乾清和坤宁二宫前後矗立，仿佛两座高山，衬着铅灰色的天空，更显出一股覆压之势。
萧曼刻意避着耳目，领着人从小巷绕过去，转向西边，宫墙内迎面第一座便是清宁宫。
这里虽不及坤宁宫壮阔，但也是重檐错落，规制极高，历来都是贵妃娘娘的寝宫，澜煜眼下尚没有眷属，这里便仍由太皇太妃徐氏暂居。
门口的内侍一见来人，慌不迭地就迎下阶去，引着萧曼往里走。
“陛下闻听太皇太妃娘娘居丧这几日身子不大爽利，特命我来探视，顺带将这些中秋的节赐交赠给娘娘。”
那引路的内侍当即一嗬腰，满面堆笑道：“是，是，娘娘清起用膳之後好些了，若是知道小秦公公亲来，定然欢喜得紧。”
这说着，脚下也快起来，到里面厅外却止了步，叫一名宫人入内禀报，自己退了出去。
萧曼略等了片刻，就看那宫人转出来，行礼回道：“娘娘请小秦公公入内品茶，公公请随奴婢来。”
第202章 东风嫋嫋
这时候品的什麽茶，无非是寻个借口有话要说就是了。
不过，由头却是恩赏合宜，冠冕堂皇得紧，对她这个天子近侍也算给足了面子。
这等迎奉尊送，待人接物的功夫果然拿捏得内外得体，恰到好处。
原来一直不显山露水，现下便瞧出来了。
到底是在宫中一步步熬出头来的人，若没些眼力和手段，也决不能坐上贵妃中的第一位。
萧曼一早便料到了秦恪今日的安排别有因由，如今这盛情相邀更是醉翁之意，显而易见。
反正是要探个虚实的，这样相见总比循规蹈矩，隔帘跪拜叫人舒服。
她也丝毫不做倨态，比手道了声“有劳”。
那宫人却有些受宠若惊的样子，红着脸恭恭敬敬地应礼做请，当先在前引路，沿途还时不时暗地里拿眼偷觑她，那神色分明不是惶恐含惧的样儿。
萧曼一开始便有所察觉，也能品出里头的意味来。
对奴婢而言，宫里年复一年，日复一日，每天都是同样的刻板清苦，也没什麽乐趣可寻，日子久了，起那个心思的可不光是六根不全的内侍，要不然怎麽会有“对食”一说。
她心下不免生出那麽一丝尴尬，当下只做不见。
从前殿到中庭，再循着侧廊绕到後院，迎面豁然开朗，入眼就见花木盈荫，绿蔓攀缘，中间一池碧水，细雨中粼波漾漾，周围湖石错落。
秋实愈深的节令，万物本已渐呈衰相，这里却还是一派郁郁繁盛的景色，尤其是那池水中的荷叶，非但没见枯萎，反而依旧葱翠鲜绿，盈盈欲滴。
那宫人脸上兀自红潮未退，小心翼翼地朝重木掩映後那座八角亭榭比手做请，跟着连头也不敢抬，就抿着笑退了下去。
萧曼早望见那里面隐约朦胧的身影，又整了整衣袍，径自走过去。
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