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长世虽迟钝些，倒也不是笨，迅速会意，悄悄淡出众人，攀着楼梯上楼，去向刘青筠通风报信。
青筠听闻继母来了，脸色微变，迅速收好账册，离开账房，跟等在门外的长世走了个迎面。
“这边还有扇门。”长世道。
二楼的明间是待客之处，放着三对官帽椅，穿过明间往楼梯对面走，另有一扇不显眼的角门，是通向后院的楼梯，后院是橱房、库房、马房、草料间、茅房，以及伙计们休息的地方。
这时，楼下传来周氏和林长安的交谈声，怕是要上楼。
横竖是白天，伙计都在前面忙，长世引着青筠迅速下楼躲进了东厢房。东厢房是库房，堆满各式各样的货物，干燥阴冷，光线昏暗，长世拖了只木箱出来，见那箱子又冷又硬，布满灰尘，便将外杉脱下，垫在箱盖上。
林长世话不多，更不会去过问别人的家事，只说了句：“你先坐，我去外面看看。”便要离开。
却见刘青筠一手捂着小腹，一手撑着木箱，艰难坐下。
林长世侧头看了看她的脸，只见那张俏丽的面色惨白，额头渗出细汗，嘴唇也失去了血色。
“刘小姐，可是身体不适？”林长世问。
青筠一脸痛苦，轻轻点头：“老毛病，不妨事。”
见她神情痛苦，林长世不敢单独扔下她出去，忍不住多看了几眼，恍然大悟，开始从货架上翻箱倒柜起来。
青筠抬头看了长世一眼，想问他在找什么，可她实在太疼，没力气说话。
只见林长世拆开一包油纸，装了些红枣花椒，包起来揣进袖子里，去了隔壁灶房。青筠不知道他要干什么，此刻也顾不上了，库房里又阴又冷，腹部一阵阵绞痛翻涌，手脚如青石般冰冷，她深陷在一片黑暗里，倚靠着层层堆叠的货箱，环保手臂，将自己蜷缩起来。
她从小性子清冷不讨喜，加之脾气倔强，从不屑于讨好继母，继母为了整治她，常在她月事之际有意将她激怒，然后罚她去佛堂抄经，早几年月月如此。
佛堂阴冷，青砖冰凉，常疼得在佛像前晕厥，落下腹痛的病根更是久治不愈。
直到她十六七岁上，长大了，看穿了继母的伎俩，也懂得了不吃眼前亏的道理，回回都能忍过那几日。
可她肯退避三舍，继母却得寸进尺，父亲让她管嫁妆，这些嫁妆实则都是生母留下的东西，那些成衣店、当铺、茶楼……无一不被继母更换了人手，掌柜奸猾，伙计刁钻，账目混乱，以为她年少无知好欺骗，想给她留下一座座空壳。
理清账目是当务之急。刘家的东西她不在乎，可属于娘亲的东西，她必须收回来，一砖一瓦也不能落入继母之手。
这家南记商号是父亲与林家合开的新店，掺在她的嫁妆单子里并不起眼，却是个可以躲避周氏耳目的好地方。
眼下周氏“突袭”南记，九成九是冲着她来，为免节外生枝，她只能藏身于此，暂避锋芒。可她现在腹痛难忍，连她自己也不知道，还能坚持多久。
她早已习惯了置身黑暗和痛楚，一个人苦苦撑着。不知过了多久，库房们被打开，光撒了一地，从光里走出个人。
作者有话说：
推一下预收文：《我亲爹是当朝首辅》、《我与逆子共存亡》
第25章 、端午
她早已习惯了置身黑暗和痛楚, 一个人苦苦撑着。不知过了多久，库房门被打开，光撒了一地, 光里走出个人。
她多希望是母亲, 就像几年前, 每次佛堂的大门打开，阳光刺眼, 她都希望是佛祖显灵, 让母亲接她离开这人间地狱，可次次都是失望，她只能看到继母那张虚伪的脸，佯做痛心的呼喊着她的名字。
这一次倒不同以往, 门外走来的, 是个六尺多高的汉子，腰身挺拔，背阔胸宽，端着一碗热腾腾的汤, 迈着小碎步……
青筠满目疑惑, 这人要干什么？
只见林长世嘶着气，将汤碗搁在木箱的另一端, 两手捏住了耳垂。
“趁热喝。”他说：“凉了就不管用了。”
青筠低头一看，原来是汤盛的过满, 易撒, 烫手。
她呆若木鸡。
长世此生头一回被一个女人盯着，局促不安, 一脸窘迫的解释：“你别怕……我……我不是！”
青筠更疑惑了, 不是什么？登徒浪子？显然不太像……
“是家母在世时, 常吩咐我给长姐和大嫂煎这红枣花椒汤，那时花椒很贵，也不是每次都用的上……”长世发现自己离题万里，忙又转了话头：“孟子曰：‘嫂溺，援之以手，权也。’”
青筠呆呆的望着他，腹痛太剧烈，又想笑，精致的五官摆出一个比哭还难看的表情。
长世见她这样，自以为唐突了人家，忙又说：“你放心……今天的事我打死都不会往外说，不会损害你的声誉。”
青筠啼笑皆非，谁会打死他逼问这种事……
长世正在原地踟蹰不知怎么办好，却见那青葱般的手指端起汤碗，缓缓送入口中。
他不知从哪里找了只铜盆搁在她手边道：“我去外面不走远，你有事打翻铜盆，我就听见了。”
“好。”她总算吐出一个字。
长世松了口气，去了外面。
周氏不知是有心还是无意，赖在南记足有半个多时辰，东拉西扯，迟迟不肯离开，幸而长安善谈，陪她聊到了最后，直把她聊的口干舌燥没了话题，才心有不甘的离开。
秋池吓得瘫倒在椅子上，长安随手给她倒了杯茶。
她立刻站了起来，且不说她只是一个婢女，就算平辈之间也少有男人给女人倒茶的。
“你怎么了？”长安奇怪的问。
他是家里最小的，何曾经历过男尊女卑的情形，只知要尊敬母亲、尊敬长嫂、尊敬姐姐，得罪了谁都没有好果子吃。
“我，我……”秋池张口结舌半晌，才后知后觉道：“我们小姐呢？”
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库房的大门打开，秋池跑进去拉着青筠手：“小姐，你没事吧？”
青筠喝了红枣花椒汤，身上暖了不少，脸上已经有了些血色，她勉强笑道：“没事，别担心。”
她们回到楼上，房门一关，秋池问：“是林长济把您藏在库房里的吗？”
孤男寡女独处，她生怕青筠受到轻薄。
“他不是林长济。”青筠道。
“什么？”秋池一脸惊讶：“那他是谁？”“应该是林长济的弟弟，林长世。”青筠猜测道。
林长济是长子，可刚刚那男子提到了大嫂，想来是自己之前弄错了。
秋池咕哝着：“怪道怎么看都不像位秀才相公。”
“林家兄弟都是很好的人，眼看到端午了，备一份节礼送来，道声谢。”青筠道。
秋池点头应下。
“不说他了。”青筠岔开了话题：“今早出来时我借口去清园寺烧香祈福，刚刚你又被太太撞了个正着，一会儿我们分头回去。”
“太太能信吗？”秋池不由担心道。
“她故然不信，我现在只求面上过得去。”青筠道：“你也要切切记得，在家里不要冒尖出头，我需要时间，不用太久。”
“知道了，小姐。”秋池干干脆脆的应着。
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五月端午，王家和林家凑到一起过。
一大清早，王良拿上斧子去砍柳树条，采河边的新鲜艾蒿、边竹芽和山花椒，长世去集市上买葫芦，年迈的王母也不闲着，拿着针线做五色线，艾叶荷包，捎带手做了个小扫帚挂在门头上，叫扫除瘟灾。
本以为是给林砚准备的，谁知长安也有，王母将五色线拴在他的手脚上，将荷包挂在他的前襟，口中念念有词：“没成丁就是孩子，趋吉避凶，平平安安。”
长安沉默了好一会儿，大姐出嫁，母亲大嫂相继过世，再没人拿他当过孩子。
不过依他的性子，安静不过片刻，就又欢腾起来。王母瞧着他直乐：“改天娶个厉害些的娘子才能治得住你！”
长安笑道：“我要娶，就娶姐姐、大嫂那样的，温柔贤良、腹有诗书的淑女。”
“半本《论语》都背不通顺，淑女也要看得上你才行。”林长济的声音从门外传来，他们赶在午饭之前从府城回来了。
“大哥！”长安多日不见长济，心里挂念的紧，冲到院子里拉着长济问长问短。待知道了长济的名次，高兴的险些蹿上房去。
看的林砚频频蹙眉摇头：“淑女怎么可能看得上一只猴儿呢？愁人呀……”
王良和长世也相继回来，把看回来的柳树条一束束的插在大门、二门、和各个屋门的两侧，再配上买回来的葫芦，扎好的笤帚，五颜六色挂满一串。
再把山花椒、艾蒿、边竹芽放在盆里，打一捅井水洗脸，人人都要洗一洗，寓意去瘟疫。
江宁县的习俗，端午不吃粽子，而是卷薄饼。
元祥是北方人，做不出那种薄如绢帛的透明软饼，但他也并不拘泥，一大早烫了面，做北方的春饼代替。
大伙儿围着四仙桌一起帮忙，不多时，林砚的小脸上沾满面粉，长安去帮他擦，不知有心还是无意，越擦越多，未几便擦成了花猫，众人笑作一团。
发好的面团被切成小剂子，两个小剂子中间抹油，擀成一个薄饼，拿到灶上去烙，热腾腾的薄饼面香四溢，可以一层层揭开，裹上绿豆芽、韭菜、肉丝、蛋丝、香菇，一口咬下去，薄饼有嚼劲，豆芽脆爽，香菇丝、肉丝醇厚鲜香，配上一碗莴苣叶蚕豆粥，便觉饥渴顿消，简直是人间美味。
林长安盛出一碗粥，留下一沓薄饼和一碟酱肉、菜丝，用竹饭罩罩起来搁在一边，那是给姐姐毓秀留出来的，曾有一年端午姐姐回来过，此后每逢端午，三兄弟都会留出一份薄饼等她回家，尽管希望渺茫。
林砚看在眼里，心头一阵酸楚。
酒足饭饱，趁众人收桌子时，他问王善：“二哥，托你查的事，怎么样了？”
王善将一对鬓簪交给林砚，道：“已经有眉目了，人就养在东交巷，这几日确定了，再跟师父禀报。”
林砚接过来看看，目光益发冷冽。他在暗中调查周兆平丧行败德的证据，不将林毓秀全须全尾的送回来，他就等着身败名裂。
第26章 、毓秀（上）
正说着话, 忽听砰的一声，有不速之客闯进二院。
众人探头一看，竟是林荣礼, 一手抱着酒壶, 昏沉沉醉醺醺的闯了进来。
“老大！林长济！你给我出来！”他打着酒嗝, 言语含糊，中气却很足。
林长济站在了屋门口, 朝他施一礼：“二叔。”
“你……你你你……”林荣礼指着他的鼻子“你”了半天：“你们打着你二叔我的名义开了商号, 买了宅子，热热闹闹过起日子来……你有钱去府城考试，有钱供长民读书，给你二婶妹妹们买布料衣裳、胭脂水粉, 偏就不知道给你二叔买坛子酒啊！你个白眼狼！”
林长济一脸无奈的看着他：“二叔, 你醉了，进屋歇一会儿吧。”
“你以为我是你……文弱书生，不胜杯杓，”林荣礼发出一声怪笑, “你也知道读书无用, 颠颠的做起生意来，怎么我让林长民去当学徒学个手艺, 你非上蹿下跳的拦着？跟你老子一样，只顾自个儿好活, 不见得别人好！”
林长济面色铁青, 只想命长世长安再将他打出去一次。
这时林砚走来，端着一杯热腾腾的茶。
林荣礼踉跄几步, 还以为是小侄孙给他送茶呢, 嘿嘿笑道：“还不如个孩子懂事体……”
林砚却说：“二叔, 抱我一下。”
林长世长得高，弯腰一把将他抱起来，瞬间高了林荣礼两个头。他一抬手，连汤带茶泼在林荣礼的脸上，烫的他“哎呀”一声捂住了脸。
“小兔崽子你……”林荣礼刚一直起身，林砚一记耳光甩在他的脸上。
“清醒些了没有！”林砚冷声问。林荣礼捂着半张脸怒急了，挥手就要打。
可长世抱着林砚退回屋里，长济和长安生拦住了他。
“老大，你管不管，管不管！”林荣礼叫嚣着：“你再惯着，他都敢骑在长辈头上拉屎了！”
长安反问：“二叔，为老不尊则为幼不敬，他怎么不打我们呀？”
“你……你你你……”林荣礼怒指着他，论起嘴皮子他又说不过，气的原地跌撞，险些摊道。
林长济招呼王氏兄弟：“二叔醉了，扶他去厢房睡会儿。”
林荣礼便骂骂咧咧的被“请”去了厢房。
回到堂屋，林砚仍坐在椅子上生气：“这忘八的畜生，我当初就不该把他爹生出来。”
林长济一听，这火气都追溯到祖父辈了，啼笑皆非道：“其实二叔不喝酒的时候，没这么糊涂。”
后半句他没说，林荣礼极少有不喝酒的时候……
林砚哪里听得进这些，直想把自他而下的儿孙统统刨出来鞭尸。
傍晚，王氏兄弟带着老母回东柳巷去了，林荣礼抱着酒壶鼾声如雷，怎么也叫不醒，长安只得去他家与二婶知会一声，让她不要担心。
其实二婶这些年早就厌倦的很了，从不担心二叔，随他醉倒在什么地方，回得来回不来，与她与家都别无二致。她只对小辈们好，给长安装了一屉新出锅的五毒饼，嘱咐他们今日不要下水，不要招惹五毒。
长安回到家，元祥刚刚将大门落闩，又听闻一阵急促的敲门声。
“什么人如此无礼。”元祥一脸不悦的打开门，一个簪发凌乱的女子险些扑到他身上，他忙搀住那女子，待她站稳后迅速松手：“您找哪一位啊？”
女子嚷着见林家大爷。
林长济从二门出来，瞧她眼生，又见她虽做妇人打扮，看上去却与长安差不多大，不由心生恻隐：“你是？”
女子登时跪地：“林大爷，我是周府周兆平周二爷的姨娘，我们二奶奶被关起来了，您快去救救他。”
林长济大惊，林砚和长世长安也闻声出来，见是周兆平的妾室，便七嘴八舌的问：“怎么回事？”
“就在刚刚，二爷对我们奶奶大打出手，二奶奶打不过他，我冲过去帮忙，不留神将二爷给打伤了。”她说：“他们将我们关在柴房，柴房角落有个狗洞，二奶奶受惊腿软，我只好只身逃出来报信。”
林长济攥紧了拳头，对元祥道：“带她去堂屋稍坐。”
他疾步往院里走，一边道：“长世长安，我们更衣，去周家。”
两兄弟应着，分头回房更换出门的衣裳。林砚也不闲着，回房取了那对鬓簪揣在袖中，跟着长济出来。
“谁啊？”林荣礼被吵醒，抱着酒壶出来问元祥：“吵什么吵？”
“周姑爷对姑奶奶大打出手，周家还把她关到柴房里去了。”元祥解释道。
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