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她又左右瞧了瞧，见丫鬟们低头做事，才压低声儿继续道：“奶奶也要提防着些，咱们布在曲府的眼线可都说了，姑娘年纪小，却不是省油的灯，才多早晚的功夫，就将陈氏这个当正派太太的挤得没半分体面。”
“她既然是打着拿回先夫人嫁妆的旗号，势必也是要算计到奶奶您的头上。”赵妈妈斟酌着曲雁华的神色，犹豫片刻才道，“蚊子叮一口，虽不疼，到底是毒物，需得防着啊。”
曲雁华面色淡淡，辨不出喜怒，闻言，只意味不明地笑了一声，才道：“蚊子？怕是不见得罢。”
想起那尚未及笄的年轻姑娘，将一身反骨掩饰得极好。
却在最后猝不及防地给她下了一封战书。
以藤喻人，辛辣又讽刺，如同一记无声的耳光。
曲雁华承认，在那一瞬间，她被激怒了。
短暂的思考后，又冷静了下来。
步步为营才上得高台的人，从不会小瞧任何一个看似弱小的对手。
那姑娘明明可以继续装下去，偏偏撕开脸皮，一定留了后手。
曲雁华蘸了一点儿胭脂，轻轻点在唇上，敛下眼底一抹思索。
顺着这条藤想下去，能让一个小姑娘胸有成竹有底气的，无非是……
浔阳的老掌柜们。
她眼底泛起丝丝笑意，却无端让人心底生寒。
“自数月前，咱家铺子里的掌柜们就不老实，心野了。想来是姑娘从中弄鬼呢。”赵妈妈偷偷瞅着她的脸色，试探道：“于此事上，奶奶可是早有成算？”
“她有张良计。”曲雁华微勾唇角，“我自有过墙梯。”
这话未说透，赵妈妈却深知自家主子这些年的利害。
外人端看大房声势显赫，又有冯氏把持着当家人的头衔。实则，眼前这位不显山不露水的二房奶奶，才是真正举足轻重的人物。
又过了半晌，刚去招呼人的小厮去而复返，上前道：“尊奶奶的意思，领着姑娘在花厅好生招待，现下茶已喝过三盏，再不好有托词，只得来问奶奶多早晚去？”
“没眼力劲儿的蹄子！她是哪个，怎就劳动你来请奶奶。”赵妈妈眼风一扫，叱责道，“莫说等个几盏茶的功夫，便是几个时辰又有甚么值当的？”
她还待发威，却被曲雁华缓缓一抬手制止了。
“我就来，只管回她去。”
适当的等候是留足彼此盘算的时间，若耽搁太久，反倒像是最下乘的手段，不是聪明人对弈的路子。
另一头的清懿，自然也明白这一点。
自从被领进小花厅，她便安稳地坐着喝茶，不多问一个字。
碧儿静静侍奉在侧，主仆二人也不曾有一句交谈。
自有默契流转在眼神流转之间。
早在数月前，她便打发碧儿私下联络了阮家商铺里的老掌柜。
之所以有这一手，皆因清懿知道许久前的一桩底细。
阮妗秋虽信任曲雁华，却到底出身商户，耳濡目染之下，天然有几分保底的成算。
当初虽说是将嫁妆里的商铺田地赠予曲雁华，却并非是将地契一并给了，而是另有一张借与使用的单子。
时下律法并未如此精细，只略略有个典故章程好教前人依照旧例而行。
故而阮妗秋这张单子，乃是开天辟地头一个借与使用的条款。
倘或清懿不清楚其中底细，如上辈子一般蒙在鼓里，那这块肥肉她连边儿都沾不上。
现下她不仅找到了原有的纸契，还寻到了原先商铺的老伙计。
这些掌柜们都是浔阳人士，祖辈父辈都跟过阮家老爷子，十分忠心。
一听是阮家旧主来信，没有不从的，纷纷响应了罢工，只听清懿的一声号令，他们便如臂指使，甘为驱遣。
不多时，一群丫鬟媳妇簇拥着一个盛装女人出现在游廊口上，她莲步轻移，不急不缓踏进门，才弯着眼笑道：“让懿儿久等了，还望莫要见怪。”
清懿放下手中的茶盏，垂眸掩盖着眼底的沉思，微笑道：“姑母贵人事忙，想必有旁的麻烦要处置呢，没功夫来招呼我也在理。”
这话说得意有所指，曲雁华笑意顿了顿。
自阮妗秋将这些商铺交予她后，便再没过问，一直到如今。
因是借用契约，曲雁华没有换掌柜的权利。
故而浔阳那批管事，被沿用至今。
原本一直相安无事，直到前些日子，不知从哪家开始闹妖，一个个都扯起大旗要罢工，典当行、米店、银楼……连绵数十家，接连出乱子，甚至有几家主要进项的铺子，直接停摆了几个月，颗粒无收。
曲雁华修养极好，仍不紧不慢地喝茶，淡淡道：“懿儿的话，总教我听不明白。我那铺子里确实遇到不少麻烦呢，难道……”
她挑眉，看向清懿，“是你的手笔？”
“何必装模作样，姑母也怪累的。”清懿不承认也不否认，只微勾唇角道：“上回我借了红银双藤的典故来敲打您，您又怎会不知我此番前来的用意呢？”
“那日，您说银藤之命已是定数，该朝前看。我今日却是来告诉姑母，忘恩负义之辈贪图的东西，迟早要原封不动地还回来。”
良久，室内无人说话。
丫鬟们有眼力地退下，余留她二人共处一室。
点漆梅花缕金香炉里飘出阵阵紫烟，淡香扑鼻而来。
曲雁华状似惋惜般叹了一口气，“懿儿何至于这般误解我，我怎会不念阮家姐姐的恩情？正是因着念情，我才为殊儿张罗上学的事，又想聘你来我家做儿媳，即便我再不好，也不能拿奕哥儿的终身大事开玩笑罢？”
清懿讽笑一声，冷道：“姑母惯会巧言令色，却不必拿这些来哄我。”
“殊儿上学本就不费什么心思，为了钓我这条鱼，你有甚么不肯的？再者，你口口声声说为了表哥终身才聘我，可在知道我带了阮家的钱财之前，你可曾有过这心思？”
“程奕的心思干净，你这做母亲的却未必。”清懿冷冷道，“他可知你利用他的真情来哄我上钩？他可知你这所谓一心为他想的母亲实则贪图未来儿媳的钱财？他可知你前半生汲汲为营，踩着他人上位，一朝飞上枝头，便忘却来路，再找不回本心？”
这一连串的质问，直直砸得曲雁华脸上的笑容挂不住。
索性也就不装了。
曲雁华眼底闪过不加掩饰的嘲讽，然后笑道：“不必说了，这样的话我听得多了，无非是想让我找回点儿良心。”
这样的话，还有谁说过呢？
记忆仿佛蒙尘，此刻却似拨云见月。
在她出嫁的前夜，有人拖着病体执着等她一句答复。
最后等来一块碎成两半的玉珏。
当初寒微时的誓言心证犹在耳畔，此刻却如这枚断玉，烟消云散。
她太知道自己想要甚么。
家道中落时，她想攀上邻居哥哥，能每日读书习字。
哥哥娶了嫂子，见到阮妗秋那一刻，她就知道，这是一个可以利用的女子，于是竭力做一个好妹妹。
再后来，见识了皇城巍峨，世家滔天富贵，才知寒门弱小。
即便阮家家财万贯，即便曲元德才华横溢，即便她品貌绝佳，却都抵不过一个家族数百年的底蕴与根基。
那是一堵望不见顶点的墙，横隔在她攀援而上的路途中。
旁人的起点，是她们这些人，一生也未必到达的终点。
就此认命？
十七岁的她在认识平国公府次子后，那股想要凌然与山顶的欲望，如野草般肆意生长。
刻意安排的偶遇，再见时的倾心，连微笑的弧度都恰到好处，风拂过的裙摆，都是精心算计的撩人心弦。
在得愿以偿收到婚书的那一日，她想，这辈子都不会认命。
所谓良心？何为良心？
当断不断的假仁义？还是可笑又可悲的廉价真情？
在她一步一步拾级而上的岁月里，那个邻居哥哥早已面目模糊，只依稀记得是副斯文俊雅的模样。
于是，在他赶来京城想求她见一面时，她竟一时想不起是谁。
直到看见那枚玉珏。
质感廉价又丑陋，里头水色模糊，是如今的她绝不会看一眼的存在。
可就在恍惚的某一瞬里，那枚玉珏又是那样珍贵而美丽，足以让一个少年攒上一年的银钱，只为讨心爱的姑娘欢喜。
她又好像记得，收到那枚玉珏时的欣喜。
可那错觉，也只有一瞬。
过了今夜，她便是国公府嫡子正妻，一个寒门出身的女子，所缔造的奇迹。
走独木桥才站上的峭壁，容不得半点闪失。
于是那人收到一块碎掉的玉珏。
一并送上的还有一句话，“我与裴郎，当如此珏，再无瓜葛。”
那人沉默许久，没有说话。
紧闭的朱门外，他拖着病体，一路咳嗽残喘，却抱着碎玉，珍之重之。
那年的冬至，冷得格外彻骨。
他的死讯，便是在这样的冬日里传来。
送信的人，是他的嫂嫂。
那女子哭喊着要与她拼命，哀哀戚戚，断断续续说了好多话。
曲雁华却恍若未闻，只听得一两句含糊的字音。
“裴蕴……死了。”
然后是寒风呼啸，心中苍凉似荒芜的平原。e
“也好。”她嗓音沙哑，“盼他来世，别再遇见我。”
听得这句话，那女子的骂声更厉害，“……曲雁华……你没有良心！”
“良心？”
酷暑夏日，飞逝的岁月浓缩成她眼底凉薄的笑。
珠钗满头，妆容精致的华衣女子好像永远都是这副体面的模样。没有人见过她的狼狈。
“懿儿，姑母今日教你一个道理。”她笑着说，“做人只讲胜负，不讲良心。”
清懿的脸色彻底冷了下去，她挑眉道：“所以，你彻底不想归还我娘的嫁妆了？”
曲雁华掏出一条丝绢，随意捻来一只盏子，细细擦拭，一面漫不经心道：“是又如何？”
清懿豁然站起身，直直望向她，声音夹带着森然的寒意。
“你所有的掌柜都已经是我的人了，你拿甚么来同我斗？”
“啊？这样吗？”曲雁华一挑眉，好似被提醒了，才发现似的惊讶。
故作拙劣的演技，落在清懿眼底，却无端让她心中生起不详的预感。
曲雁华不闪不避，却露出一抹笑，声音极轻，连气息都吐露在清懿耳畔。
“忘了告诉懿儿，那些掌柜，我早便想换下了，如今他们主动走，我可求之不得呢。”
清懿脸色一变，一贯沉稳的心跳乱了半拍。
短短一瞬她便明白过来，却又带着不可思议的神情，“地契在我手里，你只有借用权，怎能换掌柜？”
曲雁华好心情地勾了勾唇角，甚至还轻柔地为清懿理了理发丝，才意味深长道：“这是为你上的第二课，世上没有公道，只有只手遮天的权势，能将黑的说成白的。”
“譬如……”曲雁华缓缓拿出一叠眼熟的纸张，赫然与她存放在家中的地契如出一辙，“我说我有地契，除非你娘起死回生，否则谁也分辨不了孰对孰错。”
清懿咬紧牙关，脸色苍白，眼神阴鸷地盯着她。
“懿儿聪慧，却嫩了些。”
曲雁华却不曾受半分影响，反倒似一个真正的长辈，语气爱怜地扔下一句话，又似方才一般，步伐优雅地离去。
赵妈妈小心翼翼地搀着自家主子，又回头瞧了一眼屋里颓丧的小姑娘，忍不住悄声道：“奶奶就这么放过她？难保她日后不作妖。”
曲雁华忽而冷冷瞥她一眼，直将她看得不敢再言语，才冷淡道：“落井下石，是最没品的小人才做的。更何况，我从不在没有价值的对手上花费功夫。”
回想自家主子整个过程以来，如闲庭信步的姿态，便知她不曾将那小姑娘放在眼里。
又途径那丛紫藤，曲雁华想着小姑娘的豪言壮语，不觉有些好笑。
可是，不知怎的，刚解决完小麻烦后舒畅的心情，好似戛然而止。
内心准确无数次的第六感，适时地调动着她的神经，暗示着她去发觉某处异样。
曲雁华缓缓前行，脑中却在飞速思虑。
顺利地解决一个小姑娘制造的麻烦……却未免太顺利。
这等顺利，与紫藤下那姑娘给自己的压迫感，全然不同。
这种感觉转瞬即逝，她一时无法捕捉，是否是自己多心了。
――
一路维持着颓然的模样出了程府，直到上了马车，清懿的神色才渐渐恢复平静。
碧儿小心地掀开帘子四下望了望，低声道：“没人跟来。”
清懿这才长长舒了一口气，良久，才揉着太阳穴道：“和千里狐狸精斗法，颇费精力。”
“不掉一块肉，怎么诱得狐狸出动？”碧儿替她揉肩膀，“总归，计划第一环是成了。”
马车缓缓行驶，清懿睁开眼，目光悠远。
“好戏才开场，今后每一步都是险棋。”
作者有话说：
大狐狸小狐狸斗法
第51章 功课
◎妹妹被罚啦◎
这边厢, 清殊虽说前一刻还为着查功课悬心，没一会子，听了几句之乎者也, 瞌睡虫便攀上了脑门，眼皮子一耷一耷。
同桌盛尧也好不到哪里去, 手撑着脑袋, 睡得喷香。只是一时不妨, 胳膊一软, 顿时又惊醒。她才一哆嗦，意识尚未回笼, 便紧赶着将书立起来，假意附和戴娘子的讲学。
读了两句, 好歹清醒了过来, 一侧首，瞥见尚在同周公会面的清殊, 盛尧不由得一乐，起了作怪的心思。
“殊儿，梦着甚么了？”盛尧悄摸着凑上前, 低声诱问。
清殊还在梦生梦死, 哪里分得清是哪个问，嘴里咕哝了两句，没人听得清。
盛尧憋着笑又问：“你再说大声些, 我听不见。”
前桌后排听得动静的，纷纷竖起耳朵听，那个拿了茉莉的春儿捂着嘴回头, 忍不住笑骂道：“小点声儿罢, 没瞧见有人来了？”
盛尧睡了半堂课, 哪里关注前头的故事，此刻闻了此言，才略抬头一瞧，原来戴娘子正在门外同一位姑娘叙话。
从这里看去，只能瞥见姑娘身量瘦削苗条，只一个侧影便觉曼妙动人，看年纪当比她们这群小萝卜头大上许多。
“想是还有一会子功夫呢。”盛尧收回目光，不以为意，她又往四周一看，随手便从春儿头上将那朵茉莉夺了下来，狡黠一笑，“借我一用，咱们逗逗殊儿。”
春儿急了，伸手要夺：“还我，你拿甚么不好，别人头上都有的玩意儿，偏要我的！”
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