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她一面无目的地在园子里走着，不知何时，停在了一处月亮门前。
天色正值傍晚，残阳如血，那面墙上挂着两条缠绕而生的紫藤，桃色为红玉紫藤，银白为白花紫藤。一株花朵累垂，一株将要凋零。
这一幕，好似与不久前的某一刻情景重叠，让曲雁华升出一阵熟悉感，又有莫名的第六感在提醒她甚么。
当是时，不远处传来一道少女的声音。
“姑母，多日不见，别来无恙。”
曲雁华应声回头，只见少女笑意盈盈，正立在月亮门外瞧着她。
短暂的一瞬间，两人的视线在空中交汇。
曲雁华眼底夹杂着探究，而潜意识里隐藏的某种预兆，仿佛在此刻得到呼应，隐隐要跳出一个答案。
距离上回见面好像过去了许久。
因着阮氏的财产交割问题，她们不欢而散。
小丫头初现爪牙，却稍显稚嫩，被老谋深算的姑母击败。
过往的一幕幕飞速从曲雁华脑中略过。
紫藤，底细，算计……
以及，今时今日，一月之期的末尾，她出现在这里的目的。
难道是巧合？
曲雁华眸光微动。
可她从不信天底下有巧合。
排除巧合，又结合两件看似不可能联系在一起的事情，她有了一个不可思议却又合情合理的猜想。
幕后之人，或许是曲清懿。
是眼前这个尚未及笄，如含苞待放的花朵一般的稚嫩少女……
“懿儿有何贵干？”
曲雁华一贯谋定而后动，从不将先手暴露于前。
尽管她心中有所猜想，却不肯轻易暴露意图，而是等对方先开口。
傍晚的微风已然带着初秋的凉意，它飞掠过二人的裙摆，又吹落红玉藤上零星的花朵。
清懿并不立即答话，只是笑着上前，与曲雁华并肩而行。
“我是来看姑母园子里这两株紫藤的。”她笑道，“不知姑母还记不记得，那株蛮横霸道的红玉藤占据银白藤的主人之势，活得滋润？彼时，姑母说银藤之命已是定数，想是知道它被汲取养分，不成气候了。”
曲雁华不动声色道：“自然记得，懿儿是借紫藤敲打姑母忘恩负义，不念旧情呢。”
清懿笑道：“姑母好记性。我这人呢，最是爱落井下石的，故而，我今日是特来看红玉藤的笑话的。”
“哦？”曲雁华挑眉：“懿儿这般坦诚，倒教我佩服。只是，我做买卖赔了本钱，将你娘的铺子也亏了，这虽于我不是好事，却也难教你得甚么好处罢？倘或你的心气低，只为看我两日的笑话，我倒也愿意由得你看，紧着你高兴就是了。”
她仍然含糊着试探，轻描淡写地将她的困境囫囵过去。
却听清懿轻笑一声，缓缓道：“仅仅只是亏钱这么简单吗？”
曲雁华眼底淡然渐渐消失，良久，她笑道：“你还知道甚么？”
二人并肩而行，周围景色静谧雅致，不时有微风拂面，端的一派祥和之景。
唯有彼此知道，空气中的暗流涌动，剑拔弩张。
“你想让我知道，不想让我知道的，我都知道。”
“譬如，你急着用钱，贱卖了许多产业，仍然填补不了空缺。又譬如，今日是你一月之期的最后一日。上头急着用钱，一层一层威逼下来，所有的压力都汇集在你的身上。”
曲雁华眸光微敛：“不错。”
“再譬如，程善均此人甚为脓包，你打心底不信任他的眼光，且看出了程家不过是出头的椽子，早晚成为弃子。可他毕竟姓程，国公府出事，必然带累你们。于是，你想借此机会代替他成为话事人，即便押注失败，你也能全身而退。”
说到这，曲雁华才真正抬头看向她，沉默片刻才道：“倒确然是个聪明的丫头。”
“盐道这等买卖，我既然敢做，便准备好了退路。”曲雁华语气平淡，“倘或有一日东窗事发，任谁也想不到是我一个女子幕后操纵。”
“哦？”清懿意味不明笑道，“姑母是早就做好了灭口的打算？”
曲雁华轻笑一声，漫不经心道：“怎么好叫灭口呢？平国公府百年荣耀，到底有几分体面。如今出了两个草包误入歧途，以死谢罪也就够了。留下我们一府的老弱妇孺，届时，我只是个不起眼的二房遗孀罢了。”
“唔，果然无论何种境地，姑母总能全身而退。”
清懿面朝花圃，语气淡淡道。
她忽然想起前世一桩未解的谜团，此刻也有了答案。
平国公如日中天，烈火烹油时，突然被查出通敌罪证，一夕倾塌。
因那罪证是程善均与边疆外族通商的铁证，辩驳不得，即便程家托了关系四处奔走，到底无法转圜。最终，主犯被判斩立决，其余家眷念在平国公昔日荣光，不予追究。
当然，这个不予追究，究竟是砸了多少银子换来的，已然不可考。
按理说，程家押了晏徽霖，应当能保上许久的荣华，可偏偏在最太平的时节出了事，如今想来，竟是被曲雁华一手端了的。
她此举，看似自掘坟墓，实则是剜掉腐肉。
自古以来，家族运道全都仰赖当家男人的抉择，打一开始，曲雁华就不想参与结党，如果想要摆脱被操控着走向死路的命运，那么她只能爬上掌舵人的位置，再用替罪羊的鲜血开路，彻底推翻重来。
“你既然清楚我的一切，那么……你就是幕后算计我的人，对吗？”曲雁华的眼底飞速闪过审视的光芒。
那姑娘眼底自始至终情绪淡淡，像是执棋之人预料一切。
“是。”她毫无掩饰，直白地承认。
短短一瞬间，曲雁华眼底的光归于沉寂。
她的心不断往下沉，可又像终于等到了另一只落地的靴子，不必再费心才想谁才是幕后之人。
良久，曲雁华微勾唇角，笑道：“竟然真的是你。”
“我从不曾轻视你，可我拿出的尊重，却远远低于了你的能耐。在今日看到你之前，甚至于在你说出这句话之前，我仍然抱着怀疑的心思。”曲雁华道，“因为我自信于我的判断，在这之前，我所有人生的豪赌，都赢得精彩。”
她背弃裴蕴，不顾一切来了京城。
她背弃阮妗秋，自私自利积累财富。
她现在又筹备着背弃国公府，倘或没有现下这道坎坷，那她就能取代程善均，进入权力的中心。
清懿眸光淡淡，忽然想起前世的曲雁华，确然如她自己所预料的这样，走上一条坦途。
“可惜，过了今日，你将风光不再。”
闻言，曲雁华完美无瑕的面具仿佛裂开一条缝隙，显露出一丝隐忍的情绪。
“所以呢？懿儿果然是来看我笑话不成？”她还是笑着，眼底却炙热，“我原想着，即便是绝路，只要幕后之人露面，我也能有转圜的余地，可偏偏这人是你。”
“掌握了能与我抗衡的商道，并非一日之功。冒着触犯律法的风险做这等买卖，不仅要有胆气，还需有头脑，除此之外，坚实的背景靠山与得力的人手缺一不可，这一切所需的要素，居然在你这个小丫头身上集齐了，怎教我不惊心？”
“懿儿，我知道你恨我对你母亲凉薄，对你又存了算计的心思。”曲雁华声音有些颤抖，“可人生在世就是如此，若不为己图谋，谁知哪一日就摔得粉身碎骨？”
“我自己种的因，得甚么样的果，我都认。我一人做事一人当，欠你的东西无论如何我都会还你。只是，奕哥儿是无辜的，我所做的一切，他都不知情。他爱慕你之心，也是真的。”
曲雁华仰着头，骄傲得不愿让人看到她眼底泛红。
傍晚，湖边，伴着日落西山的最后一抹暖光，她好像将最后的真心流露。
良久，清懿静静看着她好一会儿，然后缓缓道：“这一招，对我没用。”
一瞬间，为方才的氛围添砖加瓦的夕阳好似失去了暖色。
曲雁华脸上恰到好处的哀戚缓缓收敛，她高昂的头慢慢低下，伪装到极点的温情彻底散去，露出冷漠的底色。
“你母亲却每次都被我这一招骗到呢。”
最精妙的变脸也比不上眼前这一幕转换。
如清懿所料，在见到她的那一刻，曲雁华的脑子里不停地推演盘算，威逼利诱留后手，种种阴谋阳谋过脑，终于定下她最擅长的攻心计。
“所以，你大费周章算计我，只为了惩罚我这个忘恩负义的白眼狼？”假面被拆穿。她懒得再装，“懿儿，按学里的德行教条来说，滴水之恩当涌泉相报。倘或你信奉这一条，那我无话可说，你只管恨我就是。”
“我这辈子，只信奉人不为己天诛地灭。能否让旁人为我不求回报地付出是一种本事。至于我还不还，端看值不值。”
曲雁华笑看着远处的垂柳，说出的话全然不复端庄，她好像彻底揭开外壳，透露出原始的恶劣情绪，好似破罐子破摔一般坦荡。
听了这话，清懿却不恼，反而定定瞧了她一眼，笑道：“你的真心话？”
曲雁华：“自然是。”
“有些人装着装着，便将自个儿也骗了过去。”清懿沉默一会儿，眼底闪过嘲弄，不再看她，转而望向远处，“倘或有一日，你亲近之人遭难，你会不会救？”
曲雁华一愣，很快反应过来道：“甚么难？为了救他我要牺牲甚么，又会得到甚么？”
清懿摇了摇头道：“付出很多，然而甚么也得不到。”
“那我不会救。”曲雁华冷漠道，“我只会做力所能及，又能将利益最大化的交易。”
“确然如此。”清懿突然道，“我认同你所言，倘或换做是我，也要考虑很多取舍，这是人性的本质。”
“起初，你和我母亲或许有真情，但是归根究底，这也是交易一场。她给你傍身的钱财，换你照拂我们。可是这就如同做买卖有盈亏，对方不讲诚信，导致血本无归。所以这是没有擦亮双眼的代价。”清懿冷静地剖析道，“只是相对的，一个人丧失了仁义诚信与道德，势必也要承受相应的代价。你途径无数真心，也许是将你当妹妹的嫂子，也许是把你当母亲的女儿，也许……是把你当妻子的爱人。”
“可你从未珍惜。”
天色渐暗，晚霞的朦胧柔光笼罩着湖面，秋水共长天一色。
美貌妇人与豆蔻少女并肩而立，与美景相得益彰。
少女娓娓道来，一时竟消减了针锋相对的尖锐。
“而我之所以布下这个局，无非是其人之道还治其人之身。你凡事都以交易论，那我便以你的方式，彻底让你尝到苦果。”
“哦，忘了说，你典卖的那些店铺，都是我暗中收购的。”清懿淡淡一笑，“我母亲所有的财产，一分不剩全被我拿回了。故而，这桩恩怨，到此为止。”
到此为止。
这四个字落在曲雁华耳中，并没有如释重负。
“往事何必再提，我……”曲雁华沉默许久，缓缓道，“我已然是这副模样了。”
“我对不起的人那样多，只是他们不像你，有对付我的本事。”曲雁华扯出一抹笑，“若仅仅是了结旧怨，你不会来多费口舌。说罢，你还有甚么目的？”
清懿看了她一眼，眺望着远方，漫不经本文由叭刘一七期伞伞零四，君羊整理心道：“有些是没对付你的本事，有些……是舍不得罢了。”
曲雁华眸光微动，最终甚么也没说。
“至于我的目的……”清懿停顿很久。
短短一瞬间，曲雁华心里闪过无数念头。
她漫无边际地想，一个城府这样深的姑娘，不知是多恨毒了她，才能设计这样的圈套。
曲雁华做好了最坏的打算，却不料，听见她说道：“我是来帮你的。”
曲雁华一愣，琢磨了一会儿，又嘲弄道：“将我推到这步田地的是你，如今说帮我的也是你。都是曲家人，不必玩儿这套把戏。咱家人天性凉薄，无利不起早，不做亏本买卖。你父亲不是个好人，我也不是好人，至于你，不必说你是善心大发，怪可笑的。”
“嗯，你这句批语极对，你不是甚么好人。”清懿顺势点头道，“你唯利是图，工于心计，为人虚伪狠毒……”
她一连说了许多贬低之语，最后却道：“即便如此，那也与我无关。我要的是仅仅是一个头脑清醒，手段高明的下属，只要你能做好我交与你的事，于我而言，你便是个得力之人。”
“下属？”曲雁华沉默好一会儿，甚至难以置信地笑出声。
曲雁华自诩聪明一世，即便遇上地位崇高的贵人，她也难有打心眼里臣服的。
如今，竟被自家小侄女随口一指，命她做个听话的下属。
饶是她定力再好，此刻也难掩惊讶。
曲雁华嗤笑一声道：“小丫头，你知道自个儿在说甚么吗？你想让我在程善均的眼皮子底下为你做事，你可知这有多凶险？”
清懿看了她一眼，淡淡道：“难道你以为我在同你商量？”
曲雁华猛地一愣，将要说出口的话被压制回了肚子里。
“我有大把的功夫与你耗，可你的时辰不多了。”清懿露出一个笑，“失去你这个帮手后，程善均会找到新的管理者，这个人恰好是我埋下的棋子。无论你答不答应，我要做成的事，总会做成，届时，只有你，一无所有。”
“倘或你应下我，明日自会有足额的银子填补你的空缺，囤积的货物也有去路，你所遇见的一切难题，迎刃而解。”
空气中弥漫着难言的沉默。
短短片刻，曲雁华在心里盘算着利弊。
她以为小姑娘会使甚么怀柔之策，谁承想，清懿竟是个不按常理出牌的主儿，直直拿势压人。
最关键的是，这番话确然戳到了痛处。
想至此，曲雁华不动声色道：“倘或我拼死也要拖你下水呢？”
“你会吗？”清懿飞速反问，“两败俱伤与共赢，你选甚么？”
曲雁华沉默了，她心中有股微妙的憋闷感。
这种感觉前所未有。
如同二人对弈，她的每一步棋，都在对方预料之中。
原来，她一向是算计人心的那一个，可是现下她的每一个念头都被对方拿捏，而且，这个小丫头俨然是一副要领导她的模样。
最可气的是，她找不到一丝理由来反驳清懿抛出的选择。
抛开一切个人情绪，为她做事，是目前的最优解。
而小丫头兜兜转转设计这一切，竟然是为了算计她。
良久，曲雁华讽笑道：“懿儿，我不是个大度的人，向来有仇就报，你不怕有朝一日被我反噬？”
清懿淡淡道：“怕。”
她侧头看向曲雁华，“驯服一条毒蛇，要么被她吞噬，要么……比她更毒。姑母不妨猜猜我是哪一种。”
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