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“那你知道哪里有卖这种药？”
绿腰摇头，“我不知道。”
红眉还是不死心，\"你是不知道，我以前在富人家当差，后院那些妇人，什么手段使不出来啊，这种东西，已经算是上得了台面的了，又没害谁性命，你说对吧？\"
绿腰总觉得不妥，“是没害谁，但是你要看用在谁身上，咱们镇上的那些乡绅员外，顶多也就是个举人秀才，你跟的这个男人，那可是朝廷命官，手里又有兵，你跟他耍心眼，叫他逮住了，那还得了。”
红眉听妹妹这么说，显然回过神来，一脸醍醐灌顶的表情，“你这么一说，还真对！带兵打仗的这些人，最恨的就是被身边人骗，何况你这个姐夫，生性最是多疑，我要真这么搞，被人发现，估计小命都要玩儿完。”
越说越怕，红眉自己已经捂住胸口，一副劫后余生的样子。
两人正静，外面有人通传，说是小厨房的饭做好了。
两人本来都吓了一跳，听说是来送饭，又松了一口气。
红眉揉了揉太阳穴，不耐烦地摆手，示意外面人进来。
饭菜很快上齐，荤素齐全，满满摆了一大桌子，不过经过方才的惊吓，两人都不大有胃口，只草草吃了一些，红眉就又开始叨叨她的生育经，这回说的是那位都护老爷。
于是绿腰知道了更多细节，原来这位老爷，年轻时因为颇有才名，被某大官相中，入赘到大官家中作女婿，那位元配夫人一直无所出，后来大官一死，或许是终于不必再做小伏低，加上近些年在朝中已经颇有建树，此人便动用关系，调到了这天高皇帝远的雍州作都护。
听说此人三代单传，又因为入赘以致家中绝户，所以格外重视子嗣传承，想要一个儿子来重整门户，只是不知为何，近些年广为耕耘，却一直一无所获。
怪不得引得姐姐动了这般心思，恨不得富贵险中求，原来还真有富贵——纵使是一种与卑劣合谋的富贵。
绿腰走前，又叮嘱了姐姐几句，叫她万万不可再想方才那一步，不知道听没听进去，姐姐却反过来问她，“道理说的一箩筐，光教育我，你自己想通了没有？”
“什么？”绿腰装傻。
“你先头那个男人死了也老长时间了，你什么时候再找啊？就先不谈，玩玩儿总可以吧。”
绿腰自然知道她什么意思，只是这回，她再没有嘴硬，破天荒地低下头，“我试试。”
第27章
试试就试试。
说到做到。
按照姐姐安排的, 她先去了一个春游集会。
说是雅集，其实雅不雅的，也就那么回事, 在她看来，和乡下人大雨天盘坐在炕上，围成一圈唠嗑没什么区别，只是这些人吵闹的声音更小些，而且是坐在地上。
少男吟诗作对，少女弹琴跳舞。
诗词歌赋，她一概不懂, 只看见那些人两片薄唇开开合合, 吐出有韵律的字词, 比念经好听, 但是不如唱歌。
有个穿鹅黄色对襟襦裙的少女，唱了一出动人的小调。
“昔我往矣, 杨柳依依；今我来思, 雨雪霏霏……”
绿腰刚觉得好听，别人说那是《诗经》。
经她知道, 和尚念的, 有时还用木鱼辅助, 《诗经》呢，她就有点不太懂了，想来是读书人念的经, 只是从不曾听家里那个读书人念过。
这也怪不到她头上, 谁让严霁楼看书总是不出声, 而且翻得贼快，一目十行, 那天在饭桌上，听他那个姓周的同窗说，她这个小叔子有过目成诵之本领，看来是真的。
只是这样，她沾不上光了，书上的内容能唱，严霁楼不唱，她就少了很多乐趣。
接下来，又有人跳舞，鼓瑟，吹笙。
这游戏叫曲水流觞，杯子停在谁面前，谁就要上前献歌献舞。
眼见周围人一个个都上去，马上就要轮到自己，绿腰见状，赶紧溜了。
虽然在这场春游中，也有那么一两个小少爷在目光掠过她的脸后，来向她搭讪，但是看见他们穿得桃红柳绿，且眼神轻薄，她就生出嫌恶，不再搭理他们。
红眉坐在马车上等她，见她出来，连忙问说今天怎么样，绿腰摇头。
红眉知道事情不好了。
她这个妹子，虽然出身低，但是心气却高得要死，自尊心强，性子又倔，她如今虽然答应自己，愿意多接触几个圈子，但是无论在身份上，还是见识上，她都比不得那些真正的贵女，想要往里融入，必然会遭遇各种阻力，也是怪自己，什么都没有给她教，就把人给推出去了。
“我想学字。”绿腰忽然说。
红眉一听，放下心来。
看来妹妹还有上进心，没被打击到，要是她就此放弃，一辈子钻在大山深处那个村窝窝里甘于贫贱，那才叫无可救药，只要她肯，她说什么也把她捞出来。
红眉想了想，说：“你真的要学字？”
绿腰想着之前听见严霁楼的那番话，又想想今天自己在宴会上所见所闻，再加上最近自己为了攒钱，走街串巷做生意，画图、记账、待人接物，都是必需品，不懂点诗书礼仪确实不行。
“对。”她笃定点头。
“行，我去给你找教书先生，但是呢，学问这个东西，它不是那么容易的，你又没开过蒙，没那底子，想一口吃成个大胖子，那肯定不行，只能说学点最基础的，将来好伺候家里的主君，咱们又不考状元，不当个睁眼瞎，就够了。”
绿腰当然不太同意这观点，她一直都是做什么就要做好，学东西也一样，一定要学透，但是目前这个节骨眼上，她不想和姐姐争论，遂答应下来，红眉也是雷厉风行，第二天就找来教书先生。
她没想到的是，同来的还有教仪态的嬷嬷。
按照姐姐的意思，能当家就要做主母，当不了便另辟蹊径，择高枝无可厚非，所以两手都要抓，以做好万全之策，至于绿腰自己，当然是能学什么就学什么，一个饥饿的人，难道还要去分辨嘴边的食物是甜是咸吗？
敞阔的花厅中。
“这样，对，姑娘做得很好，步子再慢些，幅度放小。”
绿腰练得腿疼，听说老嬷嬷年轻时在京城的皇室做过宫女，说话做事都是一等一的，已经这样的年纪，坐卧行止竟比年轻人还板正，不见一丝疲态。
知道这样的人难得，绿腰自然不敢怠慢，学得极其用心。
“行礼的时候头再低些，更显雅致。”
如此，又跪下重新拜了一遍。
这么弄下来，简直浑身骨头都要散架，可是还没完，还要学茶礼。
这也是她第一次知道，原来喝茶还有这么多讲究。
“茶有九难：一曰造，二曰别，三曰器，四曰火，五曰水，六曰炙，七曰末，八曰煮，九曰饮…… ”①
绿腰默默记了，嬷嬷又拿来茶具，向她示范如何选水、取火、候汤、习茶，她净手后，依样照做，大约是长于针线带来的灵巧，她照猫画虎，竟然也学得入木三分。
老嬷嬷对这位学徒十分满意，多提点几句：“煮茶饼的水，你以为什么最好？”
这个绿腰倒是知道，虽然她并没怎么喝过茶，也没学过茶艺，但是她从小长在山野，对于自然之道，没有比她更精通的了，于是她说：“山间的水最好，因为那是活水。”
“对了，但是要注意，山间水是好，也得因地制宜，细细分辨，比如选泉水可以，那种激流和潭水就不行，饮了恐怕要得病的。”
绿腰心想，这个连山上的牛羊都知道，这些搞茶道的人，竟然还把大言不惭地把它给写出来供人传诵，真是不食人间烟火。
茶道对她来说，实用性并不大，她本身对这个也并无太大兴趣，只是为了学做闺秀的必要进程而已，再加上已经基本掌握，到后面便开始心不在焉，脑子里全是上午的文字功课。
老嬷嬷也不为难她，“姑娘茶礼学得好，略微温习即可，只是在仪态上，行动还有些不稳，走路时裙摆滚得厉害，下去还得费些苦功，再过几日，我再来察验。”临走时，嬷嬷这么叮嘱她。
绿腰当即虚心应承下来，送走嬷嬷后，开始收拾东西，准备踏上回家的路，明天还要去见几个教乐器和歌舞的名姬，这些琴棋书画，得一样样试过去，才能知道自己天赋所在，于她而言，并不是轻松的事。
姐姐要留她住，她却说家中冷清，小马驹不见母马，接连几天独自在厩，必定要思亲了。
红眉觉得妹妹的想法很幼稚，不禁哂笑道：“畜牲而已，你还真当回事儿了。”
“那怎么办，不养着，我又舍不得卖。”
红眉撇嘴，“这课还有的上呢，我看你也不必回去了，这么总是来来回回地跑，工夫都耽误在路上了。”
绿腰不说话，似乎也很为难。
“这样吧，我派人去把你那只小马驹接过来，我们这儿后院也有马厩，先养在我这儿，粮草管够，你看怎么样？”
看她犹豫，姐姐替她做了决定，把管事的婆子叫进来，直接吩咐底下人下乡去。
这回，绿腰无法了，只得安安心心等在这座城堡之中，利用夜间的空闲，重新温习白日的功课。
此时正是落日熔金，倦鸟归巢，白家镇倒淌河村的溪水如同绸带，蒙住千门万户的眼睛，黑夜就要来临了。
山坳处，清清冷冷一户人家，炊烟袅袅。
听闻外面有动静，马蹄声渐近，严霁楼放下手中的柴火。
他刚才在做饭，不知为何，那烟囱忽然堵塞，他为了赶在寡嫂回来之前，把饭做好，顶着浓烟，一双清冷的眉眼被熏得发红，下颌处也凌乱地划着几道墨痕。
一个小厮停在门前，翻身下马，隔着院墙，便朝他深深鞠了一躬，随后简要地说明来意，带走了马棚里的小马驹。
一切都是突然而迅速，他甚至都没能打听到关于寡嫂的只言片语，也不知道她何时会归来，只知道她去了雍州城里的姐姐家——
一个他不知道的地方。
晚风中，小院寥落，屋内寂然，四下无声，只有烛影燃着空窗。
兄长才过身过久，她竟然夜不归宿，本以为她秉性柔嘉，淑慎其身，是十成十的贤良女子，没想到竟这样恣意妄为，毫无顾忌。
是兄长看错了她，还是自己有眼无珠？
可是他分明记得，之前她并非如此，为何忽然一夕之间改了性子，难道是自己无意中冒犯了她，以至于她不愿在家与他独处？
他细细回想，自问并无任何逾矩之处，何以至此？
坐在灯下，百无聊赖，随手翻开一本书，竟然是《诗经》。
“山有扶苏，隰有荷华。
不见子都，乃见狂且。
山有乔松，隰有游龙。
不见子充，乃见狡童。”
严霁楼心中一沉：难不成真是会她的“狂且”和“狡童”去了吗？
或者——正在找？
第28章
曙光流转, 西北大地进入盛夏，万物蠢蠢欲动，自西域各国而来的驼队络绎不绝, 街边酒垆喧腾从早到晚，高粱酒烈味冲天，雍州城如同泡在酒里，醒了醉，醉了醒，跌跌撞撞，白昼黑夜, 永不停歇。
“你怎么不问我为什么带你来这儿？”
红眉目光掠过大堂浓妆艳抹, 正大肆扭动细腰的胡姬, 看向身边妹妹。
她今日穿着一袭琵琶对襟水青小衫, 下身着同色襦裙，昂首时如同孤鹤一般, 气质清丽典雅, 经过这段时间的训练，显然已经从一个怯弱的村妇, 蜕变为明艳端庄的闺秀。
绿腰目不斜视, 一路朝楼上走去, “‘法不轻传，师不顺路’，道理我懂, 学徒跟着师父跑, 到哪儿都一样, 我是来学本事的，被人看两眼又不会掉肉。”
红眉笑, “行啊，你现在。”
绿腰微微一笑，提起裙边，专心脚下，再不说话。
红眉怨声载道：“不是我故意安排在这儿，其实是这个舞娘，太难搞了，说啥都不愿意上门，非要人亲自过来，我也是没办法了。”
“有本事的人，脾气都不一般，我能忍。”
红眉停下脚，气喘吁吁，抬头望向上方天堑一样的楼梯，望洋兴叹叹：“我先走了，听说这个女人性子怪得很，我可不想和这种人打交道，晚上我派车来接你。”
红色毡毯从脚下一直铺到木质长廊尽头，尽头处是一间极尽华丽奢侈的房间。
上到楼上，提前约好的舞娘已经在门口等她了，轻薄银红纱帘背后，一道窈窕的人影若隐若现。
她正要掀开帘子，对方隔着软帘，把她的手按住。
“学过舞吗？”
“学过一点。”绿腰老实回答。
这是真话，这段时间，绿腰在姐姐家里，琴棋书画，舞乐术数都有所涉猎，其他的，都学得很好，算是入门了，只有舞蹈，怎样都上不去，不得已，姐姐给她请到坊间的这位名师，希望她能就此精进。
“那就好办了，”里面的人说，“我示范一遍，你跟着做一遍，若不过我的眼，你我的缘分，就止步于这张门帘。”
绿腰心里忐忑，还是爽快答道：“可以。”
“很好。”
女人说完，隔帘而动，绿腰见她那舞步新奇，竟然如同一种鸟雀，原始、热烈，却并不粗鄙，她看得入迷，一半以学生姿态，一半以看客心理，对方腾挪身姿，一曲舞毕，她不由得拍掌。
“好了，现在轮到你做。”里面的声音异常冷漠。
绿腰没有舞蹈基础，虽然近些日子，在前几位舞姬的指点下，比起从前那个手脚僵硬的村妇，已经很有长进，但是面对这样一个高手，她还是不由得心虚。
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