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顾念霖如此大过，让军中折损了单将军这样一员猛将。顾明恒不止对顾念霖没有丝亳责怪，反而好言相慰，还仅仅只是罚顾念霖禁足。
不少将士都觉得顾明恒对顾念霖太过溺爱，“太守，三少将尽管也是受害之人，但毕竟是有贻误军情致单将军阵亡的嫌疑。怎可如此宽容？”
顾明恒镇定自若，“念霖他自小心善，与谢姑娘又意趣相投，不肯舍她离去也是情有可原。单将军令人痛心可惜，然而，或许念霖真是无心之失也说不定。等水落石出，再以军规重罚于他不迟。”
（注：唐代离合诗，类似今天的拆字、拼字游戏，曾在古时做为军中密信暗语。）
第14章 怀瑾握瑜，嘉言懿行
顾念霖被关之后不到一天，不知从何处传出了他“贪色祸国”的恶名。一夜之间，这恶名传遍西川大地。
如玉儿郎、年少将军，十五岁的顾念霖正是怀瑾握瑜、嘉言懿行的昭华年龄，却猝不及防被扣上了一个“贪色祸国”的罪行，六郡十一州为之震悚。
若是得不到肃清，顾念霖一生的名节、一世的前程，都将毁在这四个字上面。
设若他的祖父与父亲真的回不了西川，那么他顾念霖一倒下，他这一支家族将会被永远清扫出顾家军，他与家人从此在西川将无颜立足。
城门守将认得阿永是谢史官之女，因他们父女二人半个月前初入兴洲城门时言语文雅、恭敬有礼，守将对他们印象深刻。
吐罗残部被围剿之后，守将连夜把阿永抬到了别苑。别苑在官署不远处，位于兴洲城中央，是兴洲重地，因此只有篱笆跟栅栏连带庭院被砍得七零八落，房屋也只是缺损了些许瓦片和门窗。
谢信身为史官，一直跟随在顾明恒身边，并无受伤，只是在兵荒马乱之中有擦伤与磕碰。他看着阿永不省人事伏于床上，医官剪开她后肩的衣衫，凝固发硬的血液把敷着的白布牢牢粘在皮肉上。谢信心痛如焚，止不住老泪纵横。
伤口处理干净，医官出了门，对谢史官说道，“谢姑娘的伤势，用药十天左右可渐有起色，无性命之虞。只是......”
“尊驾有话请直言。”
医官面有难色，“医者父母心。谢姑娘若要伤好，必要休养一月以上。可顾太守有话，只要谢姑娘一能下地，便要传她去军中询问单将军之事。所以，谢姑娘尽量再拖延些时日下地为好，以免伤口在军中二度撕裂。”
谢信感激不已，当下就躬身行了大礼，一路将医官送出了别苑门外。接下来的两天，谢信度日如年，光景极为难熬，他日夜坐卧不安，时时徘徊于阿永房外，从汤水到熬药，从寒热到呼吸，事无巨细一一关心过问，小厮跟侍女寸步不离阿永的房间，里外互相照应着。
两天之后，阿永恢复了诸多意识，看到父亲坐在床前，阿永只是含着热泪，喉咙一哽咽，说不出话来。谢信见她醒来，欣喜落泪，“永儿，兴洲胜利了，你无事了。”
阿永又费劲看了看父亲，看了看这简朴素雅的房屋，才确信自己真的回到了父亲身边，她的一颗心总算落了地。这种安心，让她再次沉沉闭上双眼，伤口火辣辣痛着，她脑中许多画面闪过，顾念霖带着她骑马踏雪，她与顾念霖在杀声冲天的城门分开，她与父亲来西川路上的风雪凄迷，一一浮现，不停交织。
带着这种混乱的神志，阿永又断断续续昏睡了三天，到了第五天，她终于能从床上坐起来，望向窗外的春景，那窗外原本长得正好的一株杏树被吐罗人砍断了一半，却并未丢失半分顽强的春意。她一点一点听着侍女把这几天发生的事情说了一遍。
当听到单将军战死、顾念霖被禁足时，阿永想起她跟顾念霖的逃亡之路，眼泪滚滚而落。侍女替她擦了眼泪，说道，“到处都传遍了，说姑娘跟顾三少将有不可告人之事。那天我听到医官跟谢大人说，等姑娘好一些了，顾太守还要唤姑娘去军中询问单将军之事。”
谢信匆匆走进来，侍女便退了下去，谢信看到她大好，心中也开怀，“我一进门，他们就说你起来了，乐得我一把年纪了，紧赶慢赶，小跑而来。永儿，我当时在军中听到你负伤，真是五雷轰顶。”
阿永看到父亲似乎是一夜白头，苍老了许多，她心有愧疚，“让父亲担忧我了。”又说道，“所有的事情，兰汀方才都已和我说了。”
“阿永，到西川之后，我忙于事务，多少忽略了你。你把你跟顾三少将之间的事情，还有那天单将军的事情，都详细说与我知道，为父不想看你平白卷入生死漩涡之中。”
阿永中途歇息了几次，细细把所有事情经过都说了，甚至把顾明恒一开始“色迷于眼、情困于心”的阴毒用心也说出来。又说，“在回兴洲途中，我在马车上虽伤重，却还听到单将军说顾太守召回三位将军护城，就知顾太守已不理会顾三少将的死活，他或许是希望借吐罗之手除了顾三少将。顾三少将也答应了单将军，绝口不提在途中遇上单将军这事。”
谢信听得头皮发麻，“你为何不一早告知我？我明白了，顾太守对顾三少将的仁慈全是做戏，他将顾三少将禁足，也许就没想把人再完好放出来。我这些时日观顾太守言行，也发觉他并不情愿向京都俯首帖耳。似乎，似乎有将西川圈地为王的打算。”
阿永抬起头来，把在城门上差人送信去京都的事情和盘托出，“此事重大，本应与父亲商议后再决断，只是战事一起，你我皆生死难料，那便没有了传信的可能。顾太守既然有野心，又已对顾三少将起了铲除之心，事关紧急，我唯有随机应变。”
谢信沉思许久，长长叹气，“也罢，你思虑周到，梁大人的确也是我头一个想要去信的人，但愿天意能如你我所愿，节度使大人能早日回西川。不过，我只怕，顾三少将他撑不到那一天。他被关时已浑身是伤，禁足虽不比军事禁闭残酷，可也是动辄缺食少水、日夜随时讯问，只怕也会有刑罚加身。不出十天，他定会撑不住。”
阿永光是想象顾念霖的处境，就已有撕心裂肺的感受，她红了眼眶，“顾三少将正当意气英年，就算要死，也要烈烈死于战场之上，怎么能背负着污名屈死在不见天日的黑暗之处？况且，死后还要遭世人误解唾骂。他从吐罗人手中救我一命，我必要救他。”
“顾太守虎视眈眈，你我如今自身难保，谈何救人？”
“父亲，容我再好好想想，我累了。”阿永实在累了，说了这许多的话，她闭了眼睛，慢慢靠在床边，心里却是着急与清醒着的，她迫切需要再休息一下，多恢复一些心神，她读过那么多的史书，总能找到一个救顾念霖的法子。
顾衍、刘勋等人碍于亲情与军务的份上，也先后找顾明恒替顾念霖求情，顾明恒总是表情和煦、语气和善地说，“我只是想让念霖独处几日，让他想通一些事情，你们怎误会我为难于他？只要念霖是清白无辜的，我自会送他回去。”
顾二夫人甚至也去跪求了顾明恒，但都被拒了回来，顾明恒放出话说，“妇人无权干涉军机之事”。顾二夫人天天以泪洗面，看此情形，顾明恒的次子顾泓礼也有些疑惑。
他对顾明恒说道，“父亲，那驿站我派人去查过，早已空无一人，无从印证顾念霖的话。且顾念霖这次回营也杀敌有功，功过相抵。军中不少老将都认为顾念霖虽有过失，但完全可以谅解，他们一直来找我，希望能让我说服您对顾念霖再宽容些。您看，是不是先把顾念霖放出来，缓一缓？”
“无从印证？那便是说，念霖还不能从军中出去。”顾明恒神色安然，“再说，你怎就断定顾念霖毫无心机、此事毫无蹊跷？你忘了吗，顾念霖在比试时输给了你，可他却能在带着一个弱女子的情势下从吐罗人手上脱险归来。那些吐罗残部的精兵，一个个可都不是泛泛之辈。”
“父亲是说，顾念霖暗藏城府，一直在故意对我们示弱？”
“泓礼，不管你是真心还是假意，我都不希望你对顾念霖再有诸多照应，那不是你对顾念霖的义务。你与顾念霖之间，无论输赢还是生死，都要自己争取。”
“父亲，可数双眼睛都在看着我们，甚至......甚至有人说，节度使一离开西川，父亲您就要独大为王，开始对顾念霖不仁......”
顾明恒拍着他的肩膀，“你祖父比顾念霖的祖父大了好几岁，西川起事时一直是你祖父照应顾念霖的祖父。到了我这一辈，我比顾念霖的父亲也大了几岁，你祖父一直教导我，说要维护跟照应顾念霖的父亲，我便处处照应他多年。为了照应他们，你祖父进了京都被困身亡。若不是你祖父出事，节度使的位置应该是你祖父的。只因为年长几岁、只因为所谓的兄弟之情，就要我们处处让给他们，这是错的。泓礼，我不想看你再盲目对念霖太好，军中是凭实力的地方，而不是念亲情的地方。有一点你记着，你祖父的死，是顾念霖他们欠我们的。”
顾泓礼一怔：“父亲，您当真对顾念霖有了打压之心？”
“不，我对顾念霖只有亲善之心，为此，单将军及其五百将士虽死，我还只是罚了顾念霖禁足思过，以致于军中多有埋怨我对顾念霖溺爱者。我对顾念霖没有打压，只有爱其心切，今后无论我对顾念霖做什么、说什么，你都要如此认为，并且，你要让那些持疑的人对此深信不疑，你明白了吗？”顾明恒的手指在儿子肩膀上慢慢用了力度。
顾泓礼吃了痛，看着顾明恒的复杂眼光，他慢慢觉悟过来，用力颔首，“孩儿明白了。”
顾念霖在禁足之中不见日月，身上虽无致命伤，可大小皮肉伤在那阴冷潮湿的暗室之内日趋严重，医官只来上过一次药。两日之中，他只浅浅吃了两顿稀少饭食，憔悴不堪，却受到了六次讯问。
翻来覆去的问题只有那几个：差人去追单将军这件事是真是假、是怎么样带着阿永从吐罗兵手上逃出的、怎么就知道驿站不远处还有吐罗的追兵。
顾念霖的一切回答都跟之前一样，但对方根本不采纳。
讯问的刑官显然是有备而来，奉了上头的指令，问话很是刁钻，“顾三少将怀疑边境到兴州的驿站都大多被吐罗做了手脚，那么，单将军身为驻扎兴州边境的大员，一万吐罗人乔装不断秘密入兴州潜伏，他能不知？单将军是否有通敌嫌疑？他此次是否为诈死、实则趁机带兵投靠了吐罗......”
“你血口喷人！是谁派你来的，是谁指使你来污蔑单将军？”顾念霖喉咙喊出痛来，几乎要渗出血丝。
“无人指使，我的职责就是要把最坏的都先排除。顾三少将太过年轻气盛，不能冷静下来好好细想，我会上报给顾太守，不如，让顾三少爷再多禁足几日，等您想清楚了，我再来。”刑官神色平淡站起来，“顾三少将还不知道吧，外头传言您贪色祸国，肯舍命护一个姑娘周全，却不肯用心去追回单将军一命。那姑娘怕是从此对您会死心塌地，只是单将军他地下有知，或许就会对您心有怀恨了。”
顾念霖半低着头，内心挣扎着。早知道单将军会因他而殒命，当时的他应该用尽了所有办法把单将军留住才是。
假如他当时真的那么做了，是不是就可以挽回单将军的生命？单将军自小在军中看着他长大，教他射箭、骑马，与他玩笑，顾念霖每每想起单将军的笑脸，就会在心里把自己砍上多次。
失去单将军的悲痛如此重，以致于让顾念霖都觉得，若不是自己当时的心真的还有几分顾及阿永，没有强行去阻拦，单将军也不会出事。
他现在唯一能做的，就是咬死了单将军留给他的话，不能告诉任何人他们在途中遇到过。单将军已背负了私自出兵、违抗军令这两条错处，若他再背负一个擅闯敌营、最终无功身死的名头，只能是白白再抹黑了他死后的名声。
（注：女主窗外有杏树，据新疆考古研究所考证，晚唐时河西已有麦、粟、黍、枣、桃、杏）
第15章 长命百岁，同甘共苦
顾念霖被禁足的第三天，顾明恒意识到自己犯下了一个浅薄的错误，那就是他对顾念霖的惩罚是师出无名。
因为单将军活不见人、死不见尸。
尽管在得知消息的当晚，顾明恒就已经派人去边境调查此事，可还未曾确凿查清楚单将军死因，也未曾见到单将军及部从的尸首，仅仅凭借传令兵的一句话，就把顾念霖关起来，明眼人都看得出来这是个疏漏。
顾明恒深知，他完全暴露了自己的心急。
只不过新战方休、满城哀哀，几乎所有人都沉浸在一种家园疮痍的伤痛里，没有谁有胆量、有心情去主动为顾念霖叫屈。
阿永治伤十日，顾二夫人已命人悄然去别苑打听过几回。
谢信忧心忡忡，“眼看你的伤一天天好起来，可后头不知还有什么事情等着。那顾二夫人跟顾太守，都不是好应对的。顾太守私底下严命我，不要把此兴洲一战写入史册，我没有答应，他似乎很不高兴，说容我考虑，就放我回来了。”
“这是为何？”
“自从收复了六郡十一州以来，西川已复归朝廷治下。若是被朝廷得知兴洲又被吐罗进犯，百姓、军将皆死伤不少，定会于顾太守的功名不利。”
阿永不解：“可顾太守到底是守住了兴洲，况且，一万吐罗人的潜入，从几年前就开始了。若是顾太守有错处，那么节度使大人在西川的时候，是不是也有错处？节度使大人不在西川，顾太守却能抵挡一方，不是正好讴歌了他的功业吗？”
“你不要忘了，对于朝廷来说，总不希望看到战乱这种事情。不管他顾太守能不能打胜仗，朝廷对战事都无比忌惮。要知道，朝廷至今还在九大藩镇的手上苟延残喘呢。”
“那顾太守是害怕朝廷知道兴洲战事，会治他防守不利，让他功名被削？”阿永微微蹙眉。
“不，他是在怕得不到更大的功名。顾太守确实有取代节度使之心，他是想粉饰西川太平，为自己向朝廷求得一个统掌西川的名分，赢得跟节度使大人不相上下的位阶。太守一职，要管理整个西川，实在是份量不够，且名不正言不顺。若非节度使大人临走前有安排，顾太守也无权号令整个西川。”
话说到这里，阿永就什么都有数了。
“顾二夫人爱子如命，想来只是想问我那天的情况，不会为难我。至于顾太守，我唯有小心谨慎，希望不要再给顾三少将添了什么无妄之灾。”阿永看了床头顾二夫人送来的药和补品，对谢信说道，“父亲，我就应了顾二夫人的邀请，今晚去顾府见一见她。”
“万万不能。顾太守得知你能下床走动，定会召你前去问话。医官说了，你的伤十日只不过才算是有起色，要一个月才能好。”谢信摆手。
“父亲，战事已平，我的伤也已好多了，夜长梦多，眼下顾三少将的事情最为要紧，我也想趁机跟顾二夫人谈一谈。再说，我总不能一辈子不下床，迟早也要去面对的。”阿永说着，就叫侍女进来准备梳洗。
医官用的只是寻常的伤药，只因阿永不是军中人。
一开始的三四日，伤口收敛得不尽如人意，阿永就想起了顾念霖塞给她的药瓶。他身上常备的是专门用来治军伤、刑伤的药，比一般的伤药不知道要好多少倍。
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