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咬紧牙关说完了这一句，顾明恒因用力过度，撕扯了伤口，再度晕厥过去，房中顿时忙乱成一片。
顾泓文、顾泓礼在病床之前哭了一回，出了房门，顾泓文就说，“二弟，单将军中了吐罗埋伏而死那一次，父亲可是差点要了顾念霖的命。事已至此，顾念霖父子是不会原谅我们的，我们一不做二不休，今后也无需再对他们有亲情之念。”
“阿兄，你放心去忙军中要事，我做你的帮手。”顾泓礼早已经拿定了主意，“得空之余，我还可去会一会顾念霖，看看他有什么动静，我见招拆招，死死摁住他的头颅、掐着他的脖子。”
“你的想法很好。”顾泓文点头，回望了一下房中，见顾英辰、顾英岚兄弟都在给顾明恒更衣、换药，眼中有了冷酷的锋芒，“就让那两个不成器的东西去照顾父亲，你我也好腾出手来做大事。二弟，为绝后患，顾如期这个人你也多加留心，他要是攀上了洛家，对你我不利。”
“我明白！”
司弦歌在兴洲林外秘密见过了顾念霖，顾念霖问他能否帮忙集聚起来底层的力量，司弦歌只想了一下，就肯定地回答，“我一直在底层挣扎为生，十几捋走年来结交了不少底层小头目，只要明威将军你愿优待，为您赴汤蹈火、生死不计之人必然不少。”
“今后叫我三公子就好，你与阿永是朋友，又帮了顾家大忙，我也待你是真朋友。”顾念霖从马鞍之上解下一个沉甸甸的包袱双手递过去，“这是我与顾家一点谢礼。请你转告你所能召集的人，我知道你们挣扎求生，苦苦寻求一个人该得到的尊严与温暖。凡愿意追随我、为我出力者，我连其家眷一起恩养。”
司弦歌打开包袱的一角，金银珠翠晃花了他的眼，他从未拥有过这样多的财物，心里哆嗦了一刹那，再抬头时，顾念霖已策马穿林而去。
宅院之中的事情有下人跟昭雪在做，阿永要做的事只有跟父亲商讨西川的形势。阿永抄录着西川的陈年史料，写着写着，心里就有了不好的预感，笔尖的墨滴落也浑然不觉。谢信叫了她一声，她方才回过神。
“阿永，你才订亲不久，为何闷闷不乐？”
“父亲，谢家世袭史官，我不会忘记跟父亲您是因何从京都逃离到西川的。”
谢信放下手中的书卷，面色凝重，“阿永，你到底想说什么？”
“父亲是触怒了掌权者，才会被下狱受刑，皇帝几欲赐死。”阿永感觉身体有些发冷，“不知为何，我一下想到了这西川亦是朝廷，他们这般骨肉相残，你我若是如实书写，也会引来像是京都一样的祸事。”
“你怕了吗？”
“我怕。”
“你会害怕死去吗？”
“我不是害怕死去，史官有诚实之信仰，为信仰而死，我死而无悔。”阿永也说不清那种堵着心头喘不过气的窒息感，“只是，我总感觉有什么东西放不下。”
“一个人的心中有了牵挂，哪里会舍得死去？我知道你的心，你惦记着我，如今又多了一个念霖值得你守候，你自然会怕死。”
阿永抬眸，“父亲，要是有朝一日，念霖真正成为了西川之子，那必然是踩着尸山血海走出的一条路，我在史书上记下他走过的每一步杀伐血腥，他会不会也因此与我心有隔阂、反目成仇？”
“阿永，不要想太多，世上哪有完美之事？”谢信劝慰她，“天大的不如意，还有我这个父亲为你挡在前面，你余生剩下的都是福气，你一定要这么坚信。”
话音未落，昭雪进门来，说道，“顾三公子来了，说要找姑娘讨一杯玉蕊茶。”
谢信笑起来，“好福气要珍惜，去吧去吧，我一个人看会书。”
阿永吩咐昭雪去摘玉蕊花瓣，这玉蕊花又名天琼香，色玉白、香极浓，京都也有，西川的玉蕊花树比京都的多了一些飒爽之感。顾念霖走到回廊下，正碰见阿永出门来迎他，阿永笑道，“我猜，你有好消息。”
顾念霖拉着她的手，“我就知你懂我。父亲呢？”
“父亲说想一个人看会书，咱们不去书房打搅他，你想喝茶，就去那偏堂中煎茶说会话。”阿永走进偏堂里，把一张椅子挪到了光线最好的地方，里头半间是她平日写字的地方，外头半间是她平日煎茶的地方，布置得格调高雅、意趣盎然。
顾念霖瞧见她这一顿忙里忙外，搬了椅子又整理茶灶里的白灰，不禁开颜，“你这就有了几分当家娘子的样式了，母亲没白疼你，把你调教得越发利落了。想到往后的家事，我又太怕你会辛苦。”
五六月的天，才稍微动一下，已浑身发热，阿永拿帕子微微擦拭了自己额角的细汗，“家中再辛苦，怎比得上你在军中的苦？别看你回到家中就是养尊处优的公子，在军营里，你可是得带头吃苦的那一个。不然，底下的人哪一个会服你呢？”
顾念霖拿自己的袖子与她擦汗，闻得她的体香热烘烘地透出来，他凑到她脖颈之间的白腻肌肤上去，阿永察觉他呼吸中的温度，退后一步，“你真叫人伤脑筋，订亲之后怎么不老实起来？”
顾念霖被她推开，爽朗笑起来，“我与你说正事。”
“你说。”阿永一指几步外的椅子。
顾念霖听话坐下，朝她伸了手，阿永过去，把手给他。
顾念霖握了她的手，才说，“不过区区几日，司弦歌已给我回话，他凭一己之力召集的人就有三百，各个皆为壮勇。许校尉分管兴洲边地，他已帮我从民间挑选了二百年富力强者，加上父亲已给我五百私兵，一千人足够了。事情才开了头，不宜多人，以免计策败露。阿永，我说过要带你踏遍西川十一州，最多过得半月，待我整顿过后，就先带你去兴洲城外的山岭畅游。”
阿永调皮起来，“那这一次，会不会还遇到上次的危险？乌纥可不逊于吐罗。”
“那时年少，现今我已死过至少两回，又怎么会再让你陷落危险之中？”顾念霖微微一笑，“我会命人将那山间全部都先平扫一遍。”他的目光落在阿永的肩伤处，刚要问肩伤是否痊愈，昭雪端着玉蕊花瓣进来了。
刚刚采摘下来的鲜花，入得屋里已是一股沁人心脾的清香，如佛前白檀。
“进了宅院的大门，就闻到了这香味，叫人都挪不开脚步似的。”顾念霖见昭雪光泽纤柔、面上有滋养之色，对阿永说，“司弦歌还生怕她在这不习惯，看来是习惯得很了。”
昭雪听到司弦歌的名字，脸上一羞涩，放下了玉蕊花和煎茶的炉子，无声出门去了。
顾念霖换了一把小凳子，与阿永围坐在炉前，看着阿永用火折子点燃了小茶灶，再把带着湿气的花瓣全部投进茶壶中，以微火慢慢烘出花瓣的香浓之味。灶中放了一点松明木，烟熏有点呛人，熏着了阿永的眼睛，她一边躲着烟一边咳嗽。
顾念霖一手把阿永揽到自己怀里，护着她的双眼，一手就拿了木条去拨弄那灶火，两下之后，灶火的浓烟散去。
他怀里是个万金不换的旖旎美梦，他实在是舍不得松手，奈何未成亲，他不想太失分寸，渐渐放开了她，见她双眼因咳嗽有了泪影与红丝，顾念霖想起她在马车上用长枪替他割断绳索时的那一双婉柔美目，难免心痴了。
阿永见他如此，擦了眼角，“我无事，往日这烟也不见起，想必是这松明也通人性，知道你来了，故意有这一出，算是迎你呢。”
顾念霖疼惜她这弱质中带着坚韧的样子，“我预感到后来的路会越发难走，我将一句话与你说在前头。娘子，你会为我受苦、受累、受奔波、受提心吊胆之痛楚，如有下一世，我去京都遇你，与你在京都白头，不让你千里迢迢、风雪加身来西川遇我。”
他的深情，她一一感念在怀，“你的心意，我全知晓。我既选择你，就不怕苦痛。京都也好，西川也罢，只要有你，我的生平就足够动人。念霖，有件事情，你需多加上心。大姑父刘勋，你不可太过信任。他记恨你大姑母，却能藏着这恨意跟随你祖父十几年，再加上他能弃掉与顾明恒多年至交之情，足见他也是个野心家，需防他趁虚上位。”
顾念霖听着这话，思索了几分，“你说的也有道理，阿永，你果真是我的贤内助，我得了你，真如鱼得水，几次三番化险为夷。”
阿永用木夹子提起茶壶的盖子，那花瓣都已烘得卷边发黄，她将最后存着的一点雪水倒进去，“父亲对我说过，凡做史官需品行端正，不可因为争权夺利丢了史官的操守与风骨。我这样一步步与你出谋划策、与你应对局势、与你周旋于各色人心中，我怕我自己也成了一个奸滑之人，辱没了谢家的家风与门楣。我读过那么多的史书，没想到有朝一日，我也会像书中之人一般，为了与你赢得一方，日夜不能寐、百般苦思冥想，生怕你我跌落到了西川的风势之下、惶惶命丧。”
第26章 六月夏初、山月思浓
顾念霖听得阿永带几分悲观，扶了她的肩膀让她坐好，面色认真，“我不许你这么说自己，也不许你这么想自己。你我都不是奸滑之人，我们走到这一步，全是为了自保。若不是顾明恒生出了异心，顾家本可以一团和气，无需走到今日这般手足相残。我知你想说慧极必妖，但你把这四个字咽回肚子里面去，你若是说了，我会心疼你。”
阿永举起手心，“那你能不能答应我，他日你站稳了西川，不会滥杀、不会枉杀、不会背信弃义、不会盘剥欺压？”
顾念霖毫不犹豫与她击掌，“我答应你，这四件事情我都能做到，若做不到，人神共弃、永沉河川......”
阿永赶紧捂了他嘴巴，“要命！你怎么说这些？你答应就是，不用咒骂自己。”
“你为什么不替自己讨一个山盟海誓？女子可都怕男子是负心汉。”顾念霖一下握住她柔滑的手，她手上沾染着玉蕊花微醺进魂魄的馥郁之香。
阿永可不在乎这个，笑道，“你真是负心汉，那你一日起誓十次也无用，你不是负心汉，也无需起誓。”
“你这般云淡风轻，我便觉得你心里想我不够多，不如我想你想得厉害。”顾念霖将她的手贴在自己的脸上。
阿永看着他如裁的眉羽、清亮的眼角及惊才风逸的面庞，再含蓄也有几分心神摇晃，她在茶汤的晟中开口，“你只要能言出必行，做到答应我的四件事情，那么你我之间就应该不会有什么疏远，负心一事也无从谈起。我想你想得厉害的时候，你也未必知道，难道口上云淡风轻，心里想的就不做数了吗？”
顾念霖见她粉颈半垂、桃腮凝红，肤色又极莹白，双颊便好似熟透的桃果结了淡淡一层白霜，再听了她这敞开心扉的蜜语，对她越发喜爱得无以复加，另一手抚了她的发髻，自己先贴过去跟她轻轻碰了一下额头，“这话我爱听，你往后可要多说。”
阿永一笑，“玉蕊茶快好了。”
顾念霖这才舍得放开她，那茶壶本就烘烤得极烫，雪水又是存了多日的，早跟平常的水一样暖，因此茶汤不多久就沸腾起来。阿永用帕子包了茶壶的提手，给顾念霖倒茶。顾念霖看着那琥珀色的花茶，随口问道，“我入门时，你怎就知道我有好消息？”
阿永给自己也倒了半盏茶，将茶壶慢慢放回茶灶之上，“你一进门，就点名要喝玉蕊花茶。我曾跟司弦歌说过，当你决意起用司弦歌时，我会在别苑门外的玉蕊花上系上丝带，他看见了就会来寻我。你要喝玉蕊花茶，我就猜到你跟司弦歌谋事谋得差不多了。”
顾念霖一怔，看着阿永，他总算相信古书上所写的扫眉之才，诚不欺人。
吐罗残部所剩余的兵马不多，兴州一战后吐罗倾巢而出，兵败后已灭绝，剩下的一些散兵游士不到一千，这一千左右的兵马就是巧设机关、引得单将军阵亡的一个分支。吐罗巢穴已被顾家军捣毁，乌纥崛起后，这一支吐罗兵马投靠了乌纥，成为乌纥第五股不容小觑的力量。
顾念霖与顾明渠制定了几路对策，对外抓住乌纥的动向，对内则军务与练兵两不误，这意味着顾念霖要付出的辛苦是沉重的。仅仅是应付军中的要务、应付顾泓文兄弟，就令人耗费心力，日常带兵操练也是必不可少。闲暇之余，才能带自己的人出外狩猎，这狩猎却也并非真正游玩，而是真刀真枪的角逐。
乌纥人在兴洲的北边，顾念霖头一次狩猎的时候选择在靠近兴洲军营的西北山岭，那里距离兴洲很近，又远离乌纥，头一次出动，必须谨慎为上。顾念霖带了阿永、顾如期、顾如归、司弦歌、昭雪、许简，怎么热闹怎么来，全是做戏给顾明恒父子看。
顾念霖带了两百人，一百人负责狩猎时的追踪、围赶、搜罗以及搭营帐、生火、取水等等，另外一百人负责狩猎领地周边的巡查、放哨、设防以及对可疑人的抓捕、讯问。
山路行不得马车，幸而阿永自己能骑马，一行人在太阳完全升起之前就到了山谷，这是一个带着绿洲的山谷，高山的融雪化为湿地与流水，天气暖和起来，山中的猎物大为活跃。阿永不会狩猎，顾念霖跟她共骑一匹马去追一只长得肥大的黑黄山兔，兔子停在草丛不动，拿个肉乎乎的大腚对着他们。
顾念霖双手把阿永环在自己怀中，搭了弓箭，在阿永耳边悄声说道，“阿永你来，打不中也没关系，只是个乐趣。”
阿永从未亲手杀过生，也从未射过箭，她去握着那白羽长箭，眯了一只眼睛，眼见那兔子还是一动不动，仿佛有意挑衅生人一般，阿永忽而觉得这兔子太逗，她有意稍稍压低了箭头，白羽射出，落在兔子腚后的土地上，兔子这才真正受了惊，一窜一窜地钻进草丛，不见了踪影。
顾念霖收了弓箭，结结实实抱了阿永，“娘子心软，我就知道你不忍心，故意让你出手的。”
阿永怕马匹也受惊，不好去推顾念霖，她改了策略，掐上了他的胳膊，含羞带嗔，“你松不松手？”
“我不放，这是给顾明恒父子看的美人计，我不过是将计就计，正事私事两不误。”顾念霖有一腔大道理。
阿永就说，“美人计，也不需这样把我捆得严实，我快要透不过气来了。”
顾念霖穿着两层衣衫，外加一层护肘，阿永掐在他胳膊的力道实在是连小咬也比不上，她越掐着他，他越痴迷她，轻轻抓了她隔着轻纱长袖的玉臂，突觉前方山丘之中寒光一闪，顾念霖猛抬头，见一人影连同刀尖瞬间不见。他立即掉转了马头发出了信号，四周受过训练的人马早扑向那山丘去了。
“是顾明恒的人？”阿永没有看到那人影，但她知道有异动。
“还不确定，也许，是乌纥。”
“要不要回城去？”
“不可，我才刚刚开了头，怎能因为一个不速之客就打了退堂鼓？我估计那人只是来打探虚实的。此处背靠兴洲，兵力强盛，乌纥不会来此动手。我狩猎的事情又早传得人尽皆知，顾明恒父子也不会急于在此动手。”
顾念霖一路跑回营地跟前，顾如归等人也远远看到不少人马朝山丘那边去了，将阿永扶下马之后，顾如归问顾念霖，“可是出事了？”
顾念霖笑笑，“阿姊且放心，无事，你陪着阿永，我跟许校尉、阿兄他们去比赛打猎物，保证不出半日，就能端回来几十只山珍野味。”
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