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谢砚书忽道，“之前我说的你并未放心上。”
“谢大人说的是——？”
“东施效颦。”
晏霁川若有所思打量谢砚书身上不复沉默玄色的装扮。那袖口边银色滚纹看得出花了心思，同腰间淡蓝色腰封很是般配。
“所以谢大人换了法子？难怪今儿未见你苦苦纠缠。不过我以为，小五该是欢喜不来一位曾对她没有好气的上位者。”
才语毕，晏霁川猛觉身上道极寒威压迫着他脊骨生凉。那打心底泛出的惊慌不亚于父亲手执长枪所带来的恐怖。晏霁川握拳，脸上笑容显着勉强。似沉睡深蛟睁眸，那漠然打量食物的轻蔑同警示叫他后知后觉到，谢砚书究竟凭何能在弱冠之年稳居首辅之位，屹立朝堂间不惧。
到底是未见血雨腥风同与一路厮杀的裂端。晏霁川深吸口气，强忍不甘，“谢大人未免太蛮横霸道。”
菜花中的少女不知看到何，眉眼一弯，梨涡浅浅。谢砚书眉间寒意散去，一眨不眨看着宋锦安走近。
“晏霁川，你所能做的，我能做到更多。”
语落，宋锦安已言笑晏晏行至跟前。她将一篮子菜塞到阿九手里，“同柳夫人说声，这可是她的嬷嬷允我们采的。”
阿九忙不迭提着东西。
“长宁郡主倦了，我也该回去。”宋锦安疑惑看眼额头渗着汗的晏霁川，从袖口掏出张干净帕子。
谢砚书却快一步以袖口盖在晏霁川面上，“晏公子若身子不好该早回去歇着。”
叫袖口盖的严实的晏霁川扯下谢砚书的手，触及对方古井般的视线轻笑，“是该回去歇息，小五，我送你罢。”
“公子，咱们车舆轮子凿破了，该是得骑马归去的。”阿九弱弱开口。
晏霁川神情青白交加。最后只笑道，“无碍，我载着小五，正巧去南边小五喜吃的糕点铺子里转转。”
“晏公子恐怕还不知，那铺子叫我今早盘下了。”谢砚书冷不丁开口。
清然一板一眼对着账本念着，“田地万顷，铺子二十家，头面三十奁……都准备送与军营去，正装在门外的车舆上。”
晏霁川忽了然。原谢砚书口中的更多便是靠财大气粗。能送出如此厚重的东西，怕是掏出了谢府半个家底。
宋锦安稍侧目，面无表情朝清然发问，“送与我的？”
“自然。”
“好。”宋锦安慢条斯理将手中帕子卷回袖口，复在谢砚书落下的心中冲晏霁川道，“阿晏，你帮我把这些身外物都拿去捐给难民罢。我记着柳州交接处常有乞儿，墨州那头也多……”
“小五。”晏霁川忍住脱口而出的讶异 ，只顺从颔首。
“好，我去问问南边的难民，能用这些东西替他们安置。”
两人一唱一和，将数万银子安排得分明。清然额头青筋爆出，捏着账本的手用力。
谢砚书余光看着宋锦安鲜活的眸，“阿锦，明儿我再送五间铺子，送到你能留出余钱给自己为止。”
宋锦安话一顿，唇瓣微张，半晌，她抿紧唇 ，杏眼里瞧不出多少情绪。
“谢大人愿白送银子，我没道理不要。”
“我还将你的设计图纸，连着住在谢府时的一些零散物件都一并收进入，我装了些你贯爱吃的糖酥同些酒酿……”
宋锦安随着谢砚书一长串的话慢慢渡步到柳家门外。那正停着辆紫色八角盖头的车舆，一箱箱木奁足塞满整车。她踩着上去，随手掀开个木奁。入目是满满当当的金子，拢得整整齐齐。
阿九目瞪口呆，只道现下送礼竟如此豪气，要他们晏家掏出这些东西少不得勒紧腰带遣散大半家仆。
“这是甚么？”宋锦安翻开箱装有衣衫首饰，并放着数不尽的稀奇玩意的木奁。
“这该是西域进贡的好东西。”阿九眼尖，冒着叫自家公子回去恼的风险嘴快答句。
宋锦安直直看着清然，她自知道这是进贡的好玩意，她是疑惑，这并非钱财和图纸，也塞来做甚？
“是，大人为您备着的贺礼。”清然低声道。
谢砚书指尖蜷曲，喉头滚动。只等着宋锦安的反应。
车舆上的人毫不犹豫盖上木奁，于谢砚书将要松口气时扬声，“还劳清然暗卫把这些东西搬走。除去银票和图纸，旁的垃圾不必往我这送。”
清然脸色发白，忙扭头去瞧谢砚书的神态。
半寸落寞罩于他面，谢砚书轻道，“旁的东西你不要便不要了，那箱子底的手串，你留下罢。”
“为何？”
——因着那是跪了三天三夜，求香山主持以大人精血喂养出的手串，能替人挡灾。然，这话清然未说出口，他已看到宋锦安利落将箱子往外推搡。
“是能保平安的东西。阿锦，权当是我的补偿，你收下罢。”谢砚书抬起手，从箱子中拾起那串叫不起眼木盒收着的手串。颗颗分辨不出材质的珠子黑漆漆，带有浓郁的檀香，发着诡异的微光。
宋锦安重新回到车舆下，只待军营的人来接，对着谢砚书执意递来的东西忽抿唇一笑，“大人当真要送我？”
“是。”
说话间，那木盒叫宋锦安打开，未等谢砚书眉眼稍霁。木盒叫宋锦安翻转，里头的手串滚落，叫马匹的蹄子一踏，竟是七零八落散的四分五裂。只余几颗完
好的珠子孤零零在地上打着旋。
谢砚书僵直，手仍是向前撑着递东西的姿势。
阿九惋惜，“好似是香山的——”
“闭嘴。”晏霁川忍无可忍，一脚踩在阿九脚面上。
宋锦安看也未看散落的珠子，“是谢大人执意要送的，除钱财同图纸外，我都是如此对待。”
皋月的天并不寒，几卷柳枝伊伊，别有静心的悠然。高低起伏的连绵山脉作燕京天然的屏障，恰有处矮峰傍着朱雀街头而落。遥遥的桃粉芬芳洋洋洒洒，偶有几只垂落到寻常人家。
小儿们追着黄狗在对街吵吵嚷嚷，那声响盖过此处马匹的粗气。谢砚书蹲下身，一颗颗拾起破碎的珠子。
清然忙上前帮忙，“大人，我来罢。”
谢砚书未作答，只数清颗树后重新装进木奁，朝宋锦安递上，“那我便再送一次。”
无名火气，宋锦安想也不想再次扬手，里头的东西散落得更彻底。便是连阿九都发觉两人不对付，耷拉着眼皮当瞎子。“谢砚书，你可以接着收起骨子的蛮横装作无事发生，但是你能忍我这般作践你的心意几回？”
谢砚书静静看她转身，分明袖口下手颤得厉害，他语气却稀松平常，“每一回。”
知晓
好个每一回。
宋锦安浅浅勾唇, 话里讽刺，“大人自便。”
湖蓝的织锦没入前方。谢砚书再次蹲下身，指尖擦去珠子上的尘土, 一粒粒的。八枚珠子碎的彻底, 露出里头褐红的木纹。
晏霁川平静垂下眸子，看着那重新盘好的手串，“谢大人何必如此执着，一条手串罢了。”
“晏小侯爷自不会懂。”谢砚书扣上木奁的盖，“这串珠子存在的时日较之你认识阿锦还要久上几载。”
晏霁川登时怔怔。
身前男人已然将东西自顾自地塞到车舆内，谢砚书低低道，“阿锦。”
宋锦安淡然提着裙摆将要坐上军营的车骑, 忽闻谢砚书道，“一颗珠子百两黄金, 一共十八颗。”
在宋锦安不解的视线里，谢砚书示意清然拿来字据，他手握羊毫力透纸背，“我以一千八百两黄金，求你收下这串珠子。”
刹那, 阿九震惊去望他少爷，只看得少爷的目下意识落在宋五身上。一千八百两黄金, 足以一个人躺在钱山上过一辈子。便是晏家也没道理拿出这般多黄金只为求人收礼。阿九愈发觉着谢大人脑子不好使，心底却稀奇那珠子到底是何东西, 非得宋五姑娘收下么？想着, 他便大胆去瞧着宋锦安。
宋锦安并未朝这头看一眼, 只抿着唇, 径自离去。那挂着军营牌子的车骑一摇一晃驶过街角。
剩满车的豪奢停于原地，引得过路人纷纷侧目, 暗叹莫不是抄了谁的家。
左右脸面早在夜闯军营时便跌光，清然到对周遭视线视若无睹，只苦涩卷好字据，一同塞进车舆，亲去拉紧马匹缰绳。临欲上马前还是犹豫，”大人，一千八百两黄金，往后谢府若遇着甚么事，您该不好——“
“无妨。”
得到预料中的答案，清然也失了再劝的心思，只勒紧绳索追上宋锦安的车骑。那串珠子在木奁内辗转翻滚，却好似在他心头压着走。叫他愈发沉闷。
赶至军营门前，清然但见宋锦安施施然辞别官老爷们，瞧也不朝这头瞧。记着谢砚书的吩咐，清然没造次，耐心将箱奁一捆捆搬下，又怕外人知晓宋锦安的家产起了歪心思，特盖上棉布干草。
足足小半时辰，那数不清的谢家府库全流入宋锦安的小院。
宋锦安随手翻阅着手头的火石采购明细，侧目瞧眼清然忙前忙后的身影，“一千八百两黄金何时送来？”
“ 片刻。”
宋锦安便不再多问。
清然瞧着对方一脸事不关己，那怒火还是没压住，语气干的很，“既然收了银子，便莫将此珠再摔坏。”
“这珠子不是求着我收下的么？”宋锦安讶异挑眉，“我的东西，我如何处置与你何干？”
“你——！”清然嗓子眼突突直跳，拳头攥得发硬，“谢大人有多对不住你，要你如此羞辱？”
“清然暗卫的话我听不明白。”宋锦安淡笑着放下手头采购单子，“从始至终，是谢砚书死皮赖脸贴上来，我难道单是拒绝便是个恶人？还是说，清然暗卫对于因爱窥探你的追慕者也会视作座上宾？”
“这分明不同！”
“有何不同？”
“此珠是谢大人元泰三年求得。皇后娘娘随口一句香山的珠子开过光能保生产平安，他便求着要退隐的住持赠珠。未曾想，珠子尚未刻好，你——”清然忽顿住，似觉往事过于沉重，不欲再提，只道，“如此心意，阿锦小姐难道不能体谅半分么？”
屋内兀的响起极轻笑声。清然循声去探，瞧得宋锦安贯温柔从容的脸上罩着层霜华，隔得人朦朦胧胧，难以捉摸。他张着嘴，半晌忘却要说甚么。便先听到宋锦安问，
“保我平安？”
“是……”
宋锦安稍吸口气，杏眸晃晃，“那保住了么？”
清然面色发白，含糊其辞，“生产一事本就难以预料，此等意外自不是大人可以控制……”
“不难预料。”
分明面上不怒，宋锦安的声量却字字拔高，刺得清然心神剧慌。
“若他不阻挠我击鼓伸冤，若他不囚禁我日日夜夜，若他不强迫我不困住我——”宋锦安舌尖发颤，将那句藏于心底数日的质问一齐蹦出，“若他在大婚日愿救我一次，意外都不会发生。”
说完此话，宋锦安竟平缓下来。原时至今日，她才能拨开往日束她不得的所谓慈悲一吐为快。去看一看她心底真正的怨和欲。甚么一报还一报，甚么父债子偿。她只知，害她宋锦安死于个雪夜连哭丧都未有的是他谢砚书。
那窗柩合着，便衬屋内逼仄。清然艰难从压抑中找回他的声音，只觉有甚么东西仿佛从一开始便错了。极近不可置信的，他道，“你怎知大人未救过你？”
宋锦安稍顿，似不解这话的意思，“我为何不知？”
“那你可知我奉大人之命拿御赐手令才请来的太医？”
宋锦安眨眨睫羽，“可那日，我所听到的，是谢砚书忙于新婚，只赠我一句不配太医。害我力竭，连呦呦的脸都未见到便血崩而去。”
清然大骇，头遭替谢砚书如此委屈，
“那夜是你的鬼门关，但同也是大人的险日。你在后院一盆盆血水抬出时，你觉得大人在前头拜高堂么！”
清然颤抖地指向自己胸膛，“陈小姐明面是陈家千金，实则皇家暗卫。陈指挥使和大人奉命要去围剿叛军，为引蛇出洞，两人合计要办场假婚。届时朱雀街锁得严实，满朝文武无人能去皇宫同叛军接应。那天大人身重八支箭矢，一支擦着他心尖而过。你可知晓，待他回来时，听得你早产出了意外的消息，是怎样爬着回去的？”
音量哽咽，便似破了弦的胡琴拉得断断续续，清然哀求般叫宋锦安听分明，“他箭矢还未拔出，便手脚并用地跪在你床榻边。他要找太医，可本就大雪封路，又遇宫门战乱，哪里能叫车舆进去借到太医。遂，大人是身披破烂铠甲抱着你一路跑出去的。他说，包庇宋家女也好，枉顾圣上旨意也罢，只要能救你回来。”
宋锦安眉目未动，只问，“后来呢。”
清然浑身力道抽去，颓然掩面，”后来，朱雀街头，大人抱着你早已冷透的尸体，再扛不住，一齐倒在那雪地。“
满街的雪都为他们作陪，纷纷扬扬好不美哉。两人的血，流了满地，流到他们再难分彼此，也不辨容颜。朱雀街未叫人踏上一脚的雪地，终是成了元泰三年的无尽梦魇，困谢砚书余生难出。
清然欲逼问句，此般费心，究竟算不算救，究竟能不能叫宋锦安半分怜惜。他抹去眼角湿润妄在宋锦安脸色找着惊疑和惶恐。然他只见宋锦安拢着双指，似听个旁人话本道，“原是白芍听错了么？”
一股深深的无力卷着清然，迫使他哑去方才的气焰，只余不安，“未听错，那话是扮作大人替身的小侍卫说的。他记着事情重大，不得朝外递消息，遂……遂谎作大人口吻对白芍道。他原也不知你是真的会死——”
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