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宋锦安认真地看向清然，打断他的辩解，“那小侍卫为何敢说如此轻蔑的话，不是你们大人不肯给我点名分，叫我全无威严受下人暗中嗤笑所致么？“
“可是阿锦小姐的身份特殊，不得明目张胆叫人知晓。”
“好，那我再问。为何你们都知那日朱雀街凶险异常不通消息，偏留我一个身怀六甲之人于此。难不成我连暗中转移都会叫圣上察觉宋家女尚存于世？”
清然脚步发虚，竟叫宋锦安的追问逼出身冷汗，他结结巴巴，“大人在赌气。”
“赌气？”
“大人本欲同你解释大婚的事，可您从来对此冷漠，丝毫不关心大人娶谁。他，他头遭撂你，便是想叫你为他醋一回。只是，谁都不知晓偏生就那一回，那般巧……”
后头的话清然说的断断续续。宋锦安也未留心去听，只神情平淡瞧着窗柩纸上的小飞虫，黑乎乎的一小只贴着薄纸鼓动。
良久，那小飞虫找不着入口，转悠悠飞走。于是宋锦安收回视线，慢条斯理研着墨，“谢砚书能如此理直气壮再三找我，是不是不知晓我死前听到了甚么？”
兀的，清然急急开口，“那时大人身子不好，我等怕刺激到大人，拷问了侍卫口信后只说是玩忽职守。大人确不知侍卫说过何。那侍卫连同帮着漠视您的下人都叫大人处理了去，阿锦小姐何必再叫大人心里头不好受？”
宋锦安加点水于砚台，那墨的颜色便漂亮极了。她挽起袖子沾点墨，头也不抬，略遗憾道，“可惜你家大人，已然听分明了。”
清然惊恐扭头去看。
半掩的门扉侧立着位深蓝色长衫的人，他手里头似拿着金行的票据，也不知他立在那里头多久，只是形如枯木。
清然口中泛苦，忽怀疑他自以为是的劝慰和隐瞒究竟算得甚么？
一时间，三人只能听得宋锦安提笔核对采购单子的声响，沙沙梭梭，倒是静谧。
良久，随宋锦安吹干笔墨，门扉那头玉珠落盘，“阿锦，你那时，疼不疼？”
不归
小木案牍边的人只将羊毫搁入石笔洗, 青灰色的石面叫墨色倾染，宋锦安默不作声转点着羊毫。
那墨花散开又聚拢，在一汪清水中晃得显眼。提出的羊毫落在宣纸上蘸蘸, 已不再带出墨迹。
谢砚书窥着笔洗台中浮沉, 忽就惘然。
原，他的阿锦死前听着的最后句话，是不配太医。是生生叫这折辱卸去余着的力。雪天大寒，她听着唢呐恭送走元泰末年是怎般心境。那时的他，能感同身受半分绝望么？所以他要如何做，才能翻过这几载的恨，才能叫阿锦好受一些。那打心底溃败的便让谢砚书觉战栗难安, 说不清是痛更多还是悔更多，他只垂下眸子将票据搁在桌面。
薄薄的纸单上落有谢砚书的章, 红艳得刺目。
宋锦安拢过票据，“东西都送到了，二位便离开罢，莫叫付大人又撵一回。\"
“阿锦——”谢砚书试探地将手落在砚台边，“可不可以告知我, 怎般做，会叫你不那般难过。”
宋锦安利落清点桌上零零散散的单子, 说得随意，“我还有事, 不想再同谢大人虚与委蛇。”
直至此, 谢砚书瞧分明他同宋锦安当中隔着的泾渭。那是他如何装模作样, 也抹不去的两条人命。
清然诚惶诚恐, “大人，我们先离去罢, 阿锦小姐现下恐确有事，我们改日再来。”
谢砚书极轻问道，“我若以权谋私，以首辅之位送你官居付大人之上，你会不会好受些。还是我……”
“谢砚书。”宋锦安兀的开口，打断谢砚书的话，“我不需要。另，你不是想问我疼不疼么？”
她脸上带点追忆，思索般慢慢道，“很疼，疼极了。好似有斧子将我从头劈开，我痛得只得任由人动作。”
谢砚书的身形巨颤。
可难得的，宋锦安有了想同他说分明的念头，遂她接着道，“那时我想，呦呦是你的孩子，你费尽心思留我几载，也该是不想我死得这般快。然，我还是听到了世上最残忍的一句话。白芍说一个侍妾都算不上的玩意也配叫太医的时候，我忆起从前。我还是宋家大小姐，满燕京的豪门看我都得礼让三分。阿爹教我为人，阿娘教我手艺，阿兄教我骄傲。我甚么都有，甚么都不缺，便是天寒受冷，也能得宫中一句问候。”
渐渐的，宋锦安的语气散去怀念，只剩丝怅然，“我知人各有命，我享受了十余载的荣华富贵阖家团圆，是该满足。可那个叫我跌入泥泞的人不该是你。我入云端时未忘照拂你，我入大狱时未想杀害你。谢砚书，因果循环不当是这般的。你说爱我，可世上千万种保下我的法子，你却顺应你的私心，将我囚禁。所以你瞧，我自会恨你。”
挂于笔架上的羊毫渗出点水，汇聚在笔尖尖那角，愈来愈圆，晃动着许会坠下。宋锦安不知看未看到，目光似是落在笔架上头又好似飘忽，她念得轻且慢，
“谢砚书，我要同你说明白。我已有新的道路新的家人，不欲因报复你而落得个玉石俱焚的下场，然我对你的恨意从不减。所以往后，大人还是同我陌路罢。”
水珠登时落下，砸在案牍面上晕开。谢砚书舌尖发苦，滚动着喉头，“阿锦，换一个法子好不好？除了陌路，旁的我都能依你。”
宋锦安探出手，拭去那滴水渍，便将水中那极小的点倒影也拭去。
“谢砚书，你太偏执了，你好似只认为我逃离你是因着恨，那你有没有想过，除去恨外，我对你早不剩爱意了呢？”
那愈是轻描淡写的话，愈是在谢砚书心底掀开巨浪。他不想再留，狼狈地迈开腿，“我先走了。”
“谢砚书。”宋锦安起身，向前几步。她面色平静，脸上粉嫩似熟透的桃，两只铜壶耳坠子显她耳垂圆润。她定定瞧着谢砚书腰间的玉佩，“我不再欢喜你了。”
足叫天旋地转，肝胆俱裂。谢砚书眸色红得厉害，唇瓣失色，只颤抖着，“那年上元节，你曾说过，愿等我提亲。”
宋锦安笑笑，“可是你并未来。我等了许久，那天我确真切盼着少时林鹤接我回家，直至华灯一盏盏熄灭。”
“那夜，我——”谢砚书急切想要解释。
宋锦安却只眼神清明道，“后来的谢砚书，再不是那只我所欣赏的鹤。你是谢大人，是只手遮天，是万人敬仰的谢大人。而属于我的那只高风亮节的鹤，再不南归。”
极呛的，谢砚书只觉一口腥甜涌上喉口，他生生咽下，立于原地不再言语。
隔着不远的距离，那地面上的砖瓦都能轻而易举数分明。然，谢砚书却瞧不分明他的路。
他曾拼命追逐的权利，最终送走他少时最渴求的奢望。原阿锦的欢喜从不是一成不变，她爱着的是一心圣贤书，两袖清风的阿蕴。而不是谢砚书。谢砚书，从不值她爱。
元泰三年的朱雀街有多长，今儿的门扉便有多远。
清然悲哀扶住谢砚书，“大人，我们回去罢。”
“好。”谢砚书稀罕的没有多说，转身一步步离开。
军营里三三两两的人对着谢砚书嘀咕，清然无心管这些嘴碎的人，只担忧看着谢砚书，“大人，欢喜一事向来不可捉摸，此时爱，往日又不爱，永没有定数。”
“嗯。”
“大人不必挂在心上。”
“嗯。”
“大人是放下了？”清然心头一喜，瞧着谢砚书顺当踏上车舆。
兀的，眼前一花，清然只感到一口热血喷在他面。那道深蓝色身影直直往后仰。
“大人！”清然悲呼，车内的风影闻言跑出。
两人却都未接住那下坠得飞快的人，哐当砸在地面，仰面呕出血沫。
小厮疯了般架着车舆往谢府赶。韵苑内同谢允廷讲着趣闻的琉璃似有所感看着突然忙乱起来的前院。
“琉璃姐姐，怎么了？”
“没事，许是外头来客人了。”琉璃勉强一笑，翻着话本子接着讲道。
府医头疼地进进出出，唉声叹气，“天天如此，我从未见过谢大人这般不惜命的。”
清然六神无主，只得茫然拽住府医，“不是还有护心丸么？”
“我就直说了，免得将来谢大人一命呜呼怪到老夫头上。”府医沉声打开脉案，“谢大人本就旧伤累累，半载前我曾断言谢大人只余五载可活。现如今，频频气火攻心，前阵日子又是放了不少血，从方才脉象来看——”他颤颤巍巍竖起一个指头。
清然倒跌两步，喃喃，“还有救，大人如此年轻。”
“幼时曾有过段饥寒交加的日子，更该好好休养。偏这几载来三天两头遭罪，我已尽力，尔等即便是请御医，也只得如此答复。”
一瞬间，清然只觉天崩地裂。他后知后觉想到谢砚书分明恨不得将阖府家产都赠与宋锦安，为何偏留下小半。原是自知时日无多，为小少爷备着的。那一直培养着的暗卫，是不是也是替小少爷备着的。
清然头痛欲裂，拼命叫自己不再深想。若当真只有一载，他要如何同小少爷交代。不该是这般下场，不该两字一出。清然又惘然。
“如何？”姚瑶快步从门外走近，看着清然六神无主，便扭头去问风影。
风影沉得住，言简意赅交代了府医的话。
姚瑶便干立着，半响说不出话。
“先瞒住，切不可叫小少爷知晓。”风影叮嘱几番，“阿锦小姐那——”
“大人醒了！”屋内有侍人高呼。
登时，几人大步朝内去。
床榻上的人瘦得一卷被褥压于身也是薄薄一片，眼窝稍凹陷着。倒是那白的过分的脸色将面拟成温凉白玉，透种病态的出尘。
“大人，气急攻心，不是甚么大问题。”清然端来药，褐色一大碗，闻着便是令人作呕。
谢砚书咽的慢。
几人贯知谢砚书厌苦，却只得一碗碗药汤端上。
“大夫说，若细心养着，还有十五载可活，如若不爱惜，便只有十载不到。”姚瑶直直开口。
旁侧的清然同风影都稍松口气，从撒不得谎的姚瑶口中出来，大人不大容易怀疑。
果然，谢砚书颔首，“能活十载便已是够的。”复而，他以温水漱去口中药味，“收拾车舆，去香山。”
“大人现下该躺在床上好生休养才是！”清然错愕看着谢砚书强撑着下床穿衣。
“大人有何事情吩咐我等去做便可。”
“不必再劝。我的身子我清楚。”谢砚书已披上深绿色外袍，一头墨发简单梳理。不较往日凌厉逼人，是几分孤寞难言。
见状，清然也知多说无益。快步去交代着选稳些的车舆。赶在夜色深重前，几人从小径去了山顶寺庙。
几载未出的住持忽手持佛珠，阖着眼，倒像等候许久。
“阿弥陀佛，我等候谢施主已然半个时辰了。”
谢砚书卸下外袍，一袭素衣慢慢走上前，盘坐在住持身前的蒲团上，“住持知晓我所来为何？”
“自然。”
“愿闻其详。”
“谢施主。”住持面上带笑，“我赠你一句话——命里有时终须有，命里无时莫强求。”
临别
那素白单衣的人忽就拽住黄色的幢幡, 谢砚书面盖霜气，眸底沉如渊泽，“若我非要强求呢？“
“阿弥陀佛, 老衲已然说完了。”住持眯着细长的眼, 满是褶子的嘴角挂着和蔼的浅笑，他依旧保持那气定神闲，超然世外的模样。
谢砚书哑声，“你们寺庙还要多少香火钱，我都捐——”
“谢大人散尽家财博宋小姐芳心一事老衲早知晓了，现如今谢施主还有多少银子可以捐？”
“我是首辅，一国首辅, 你要甚么我给不了！”谢砚书咬牙，含寒瘦削的脸染上极暗的执拗。
“谢施主, 你尚无法左右自己的道路，又何苦在老衲面前口出狂言。”
“方住持！”谢砚书支起身，强忍怒气，“你怎知我不能强求成功？香山神佛众多，我自能求得菩萨显灵。”
“何必, 何必……”
“你问我何必？”谢砚书眸露惊心动魄的癫狂与固执，“我寻她四载, 我上拜神灵下求阴曹。只盼生生世世，有朝同她复见。整四载的执念, 你要我如何放下？这十余载的爱慕, 你又要我如何放下！世上焉有有始无终的道理！”
良久, 住持悠悠叹口气, 转身，一步一晃走入后山, 嘴里只低低哼着些，‘莫强求’的调。
空落的大殿便留谢砚书一人，徒坐在那，面无表情瞧着高处的神像。
弥勒佛眉目慈悲，是普度众人的圣。神能渡世人，也自能渡他。虔诚地双手合十，谢砚书长跪。单薄白衣卷在周身，似断皎皎月光。
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