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“原来你那日跟着我是因为想看我去哪儿，”顾修远懊恼，“我还以为是你吃醋了呢。”
“回答我的问题！”薛竹隐轻拍桌面，神色峻厉。
苏泠烟到底在哪，这对她来说很重要。
顾修远放在桌底下的手已经攥成拳头，面上仍是波澜不惊地与她对视。气氛一时紧张，屋内滴漏的声音清晰可闻，只有烛光在两人之间轻晃。
门口传来“笃笃”的敲门声，竹隐面色稍稍缓和，瞪他一眼：“你先喝药，一会和你算账。”
浓黑的汤药在桌上散发着袅袅热气，顾修远在心内想好了应对的说辞，攥紧的拳头慢慢松开。
薛竹隐把那碗汤药推到顾修远面前，言简意赅：“喝。”
顾修远把汤药推远，微微皱眉，语气却是软和的：“这药太苦了。”
薛竹隐念他是个病人，耐着性子劝他：“良药苦口利于病，你喝了才能早点好起来。”
“可是真的很苦。”顾修远声音更小了，眼里充满乞求，看起来可怜巴巴的。
薛竹隐无语了，她就没见过像顾修远这样喝个药还磨磨蹭蹭的人，看在他是伤者的份上，薛竹隐把自己买来夜读时吃的蜜饯翻了出来。
“喝完药再吃这个就不苦了。”薛竹隐好意提醒他。
她虽然不怕药苦，可她爱吃蜜饯，所以每次喝药都借着药苦的由头买很多蜜饯吃。
顾修远对那碟子蜜饯看也不看，顺理成章说出心中打的算盘：“你不是想知道苏泠烟在哪吗？我要你喂我。”
薛竹隐闻言，端起药碗，调羹在碗中轻轻搅拌，又盛起一勺汤药慢慢吹凉，将汤匙递到他的嘴边。
顾修远低头，喉结滚了滚。
薛竹隐看向他的眼中满是殷切，白瓷的调羹衬得那截皓腕更如羊脂温玉，再往下，汤药的苦气与她宽袖中的淡香混合在一起扑鼻而来。
就算她喂的是鸩酒，他也情愿喝。
可他所求的不是这个。
于是顾修远狠了狠心，侧头过去，看也不看递到嘴边的汤药。
薛竹隐都举累了，她不耐烦地将调羹摔回到汤碗里，调羹重重地和碗沿碰撞，随即又跟着汤碗“砰”地一下被她重砸在桌面上。
她碰了碰碗壁，在顾修远的磨蹭之下，汤药已不像刚端上来时那般滚烫，她烦躁地扣着桌面：“又怎么了？你再不喝，药都凉了。”
顾修远见她没有会意，提醒她：“你把药渡给我，这样就不苦了。”
薛竹隐愣了好久，才反应过来他说的是什么，她在想着让他喝药早日痊愈，他却在想些有的没的？
忍了许久，她的耐心终于消失殆尽，手一扬把汤药洒在地上：“你爱喝不喝！”
汤碗并调羹俱粉身碎骨，黑褐色的汤药在地上流了一大滩，就像布满瘴气的沼泽地，看得顾修远惊心动魄。
他咽了咽口水，身体下意识地向后避让：“好吧好吧，你喂我就行。”
“秋云，再端一碗汤药！”薛竹隐这次声音如河东狮孔。
汤药很快被端来，她用调羹舀了一勺，不顾汤药还散发着滚烫的热气，旋即气势汹汹地抬手：“张嘴！”
“太烫了，竹隐吹吹。”顾修远看她快炸毛了，小心翼翼地提出自己的诉求。
“就该把你的喉咙烫得不能说话了才好！”薛竹隐瞪他一眼，调羹强硬地往他嘴里塞，“我不会伺候人，你多担待！”
一碗药喝完，顾修远觉得自己的喉咙烫得要起泡了，薛竹隐也不怜惜他，迫不及待地问：“苏泠烟在哪？”
“这个嘛……”他装模作样地往椅背上一靠，“你可还记得苏姑娘有一位未婚夫？”
薛竹隐点点头：“尚书右丞之子邢昭，今为明州通判。”
在和乐楼的时候，她曾见过邢昭来找苏泠烟。
“其实邢昭与苏姑娘情投意合，他远在明州多有不便，托我为苏姑娘赎身，助她前往明州与他相会。”
“真的？”薛竹隐狐疑，她记得在和乐楼的时候苏泠烟与邢昭似乎谈得不甚愉快，她当时泣涕涟涟的样子，怎么都不像是见情郎。
“你可有证据？或者我给明州去一封信问问情况。”
“千万别！”顾修远一下坐直了，绞尽脑汁地想着说辞，“苏姑娘她不欲被外人知晓这件事，嘱咐我谁都不能说，我这才瞒着你，你也知道，她现在正在孝期嘛……”
“我不是外人，我是苏先生的学生，那就是她的姐姐！”薛竹隐认真地辩驳，“我不能听信你一面之词，除非你拿出证据。”
“没有证据，”顾修远说得笃定，“我送苏姑娘离开的时候想不到你有质问我，要我自证清白的一天，怎么可能特意留下什么证据。”
他又叹口气：“早知道帮人这么难，还会被他人怀疑动机，还要自证清白，当初我便不帮了，任由苏姑娘在酒楼里受苦。”
“当初我本就是计划为她赎身的，只是时机未到，不想被你抢了先。”薛竹隐说道，“听说你为泠烟赎身后，我又想把她安顿在府里或是送她走，不想你又把她送走了。”
顾修远愣住，原来她有这个打算？怪不得当初林穆言几番催他，让他动作一定要快，怕是林穆言早就想好了，要抢在薛竹隐之前。
现在看来，他好像成了林穆言的帮凶，几次三番地阻拦她要护苏泠烟周全，她要是知道，定然会怪罪于他。
“也许……也许以后还有机会与苏姑娘再见。”顾修远艰难地回答她。
罢了罢了，先瞒着吧，或许她不会发现此事，能捂一时是一时。
第33章 吃醋
九日后的休沐日后, 修史院。
天光黑得越来越早，画酉的钟声一响，齐恒便急不可耐地招呼孙若谦收拾书箱：“孙兄, 快快快，和乐楼今儿有花魁姒娘的演出, 去晚了可就没有好位置了！”
孙若谦动作比他还快, 齐恒说话的当口，他已经背着书箱在门口蓄势待发。
齐恒扭过头去冲着仍在屋内低声讨论的两位：“梁兄，薛编修，要不要一同去和乐楼！姒娘跳舞可好看！”
薛竹隐抖了抖手上的书稿，笑得为难：“今日的活儿还未干完，我还有好几个问题要请教梁编修。”
梁楚在一旁笑得温温和和, 以示附和她的话。
齐恒风风火火的, 走到门口才回过头来：“不过就是一份差事而已，何至于这么认真？那我和孙兄先走了！”
梁楚含笑点头，继续在薛竹隐的书稿上点点划划。
两人心照不宣地因为修史的某个问题探讨到修史院都走空了，梁楚才从案上一堆半人高的书卷最底下抽出一本薄薄的小册子。
梁楚：“薛编修要的东西都在上头。”
薛竹隐也从抽屉里拿出早就准备好的谢礼：“顾文博画的山水扇面，我看你整日都扇不离手, 想必会喜欢。”
梁楚下意识地把手中的纸扇藏到身后，顾文博是当朝山水画大家，他生前时, 信手所作的小品已高达百金, 故去之后的画作更是有价无市。
他忙将薛竹隐递过来的乌木盒推回去：“这礼物太过贵重，梁某万万不能收, 再说要是收下了, 岂不有贿赂之嫌？”
薛竹隐听出来他的揶揄，笑道：“要是不收, 那梁兄与我岂不有朋党之嫌？”
“若能与薛编修比为朋党，那梁某可是死而无憾。”梁楚微微一笑，“若薛编修一定要谢，梁某来京都以后还未曾去过丰乐楼，可否沾薛编修的光尝尝丰乐楼的春见酒与鲈鱼脍？”
“这个自然！不过扇子你也收着，在库房堆了多时了，还是送给能欣赏它的人才好，不过还望梁兄私下赏玩，切勿展示给他人。”薛竹隐又把乌木盒子推过去。
梁楚心内惊叹一声，暗暗为扇子抱屈，有这样珍贵的宝物，薛编修竟让它在库房里吃灰，足见这扇面对她来说有多么唾手可得。
他将乌木盒子郑重其事地放入书箱中，款款笑道：“既然如此盛情难却，那在下就先替薛编修收着。你担心的也正是我担心的，我不会让这扇子毁了你的清誉。”
两人同出国史院，老周早等在国史院门口，见薛竹隐出来，抱怨道：“大人怎么今日又这么迟，等得老奴我都要睡着了！”
薛竹隐说道：“自然是有正事，今日我在丰乐楼宴请梁编修，你送我们到丰乐楼后，回府给个信儿，就说我不回去吃饭了。”
老周瞅了薛竹隐旁边的梁楚一眼，身穿靛蓝圆领袍的郎君眉目清俊如画，脸上笑意微微，一副温润如玉的模样，难怪能勾得自家大人去酒楼。
他想到顾大人一定在家里翘首以盼，本来大人画酉迟了就等得够久了，大人还不回家。
老周摇摇头，说道：“姑爷一定在家里等你，你不回去他要伤心的。”
薛竹隐眼皮跳了跳，看一眼梁楚，轻咳两声，尴尬道：“多嘴！现在不要说这些。”
在外人面前谈私事，怪尴尬的。
梁楚袖手抬眼望天，落日镕金，云蒸霞蔚，今日天气不错。
老周急了：“我觉得姑爷对你挺好的，大人你可不能犯错！”
薛竹隐皱眉瞪他：“闭嘴！再多说一句罚俸半月！”
老周一听，立时把嘴捂住，眼神却还忿忿地投到梁楚身上上下打量，长得像个男狐狸精似的，勾得他家大人都成了个暴君。
看他回去怎么和姑爷告他的状！
马车到丰乐楼停下，梁楚与薛竹隐刚一下车，不等薛竹隐吩咐，老周便迫不及待地往顾府赶。
薛竹隐看着马车离去，摇了摇头，无奈道：“家奴聒噪，薛某管教不力，让梁兄见笑了。”
梁楚微微摇着扇子，歪头看她，笑着说：“薛编修为人宽厚，下人与你自然就亲近些。”
他抬眼看，丰乐楼越晚越热闹，门前搭起高大的彩楼欢门，处处点缀着灯笼，宝马香车，将其围个水泄不通。
“某在江州时，读到陈如寄先生吟咏丰乐楼春见酒的诗歌，内心向往不已，如今终于能来一趟。”
听梁楚提到陈先生，薛竹隐微微黯然，说道：“不知道陈先生什么时候能再回京都喝上春见酒。”
梁楚面有赧色：“在下口无遮拦，惹薛编修伤感了。”
“梁兄不必如此见外，陈先生如今远在岭南，我很挂念他。”
一楼的大厅人声鼎沸，座无虚席，薛竹隐吩咐小厮要间上好的厢房，迈过门槛便上楼梯往二楼走。
梁楚跟在她身后：“薛编修之前说少去酒楼，我看你对这好像挺熟悉。”
“之前来过一次。”薛竹隐想起上次来这还是偷偷跟着顾修远来的，抬眼扫视二楼厢房，左手第三间应为曼娘所在。
“啊——”薛竹隐轻呼一声，她脚底一滑，身体后仰，险些从楼梯上摔下去。
梁楚下意识扶住她的肩膀，待她站定后又迅速放开，低头一看，地上有些许酒迹，大约是谁不小心打翻的。
薛竹隐皱眉，小心地绕开那摊水迹，又回头朝梁楚道：“多谢梁兄。”
*
顾府内，顾修远今日闲着无事，想到上次竹隐吃烤兔子吃得可香，特地又烤了几只，等她画酉回来吃。
左等右等也不见，他索性让人搬了把椅子到大门口，自个坐在大门口等她，这样她一回来第一眼就能看到自己。
直等到日落西山，薛竹隐的马车才姗姗从街角转过来。
顾修远从椅子上站起，理了理身上的袍子，一溜小跑站到顾府门口的台阶下等马车驶过来。
马蹄声与轮子转动的声音越发清晰可闻，顾修远觉得那轮子像是从自己心上碾过去似的，马车越近，自己的心提得越紧。
十引，八引，三引，九丈，六丈，一丈……
马车没有停下，从他眼前隆隆而过，带起路上的灰尘扬到他脸上，顾修远还能够看到老周一脸的忿忿。
顾修远悬着的心像狠狠沉入水底的秤砣，他飞身追上去，飒然落在马车前。
老周猛勒缰绳及时停车，手掌抚着心口惊魂未定：“公子可不能做傻事啊！”
“老周，你要载竹隐去哪里？”顾修远问他。
“大人说她今日不回来吃饭，让我给您带个信，我正要把马车从偏门驶进去。”老周说道，他突然想起什么，猛地一拍大腿。
“姑爷！大人她今日带了位公子去丰乐楼！她从来都不去酒楼寻欢作乐的，肯定是被他带坏了！”
一丝危机感浮上心头，顾修远想到那日薛竹隐和他说起梁楚时欣赏的语气，问道：“是不是叫梁楚的？”
老周摸摸脑门：“这老奴不知道，不过姑爷去了就知道了！”
“你快带我去！”顾修远说道，又想起什么似的，吩咐他，“你在这等我一会。”
不多时，顾修远风风火火地出来，手上拎了一个食盒，三步并作两步上了马车吩咐他：“走吧！”
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