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高积云摸了摸自己的耳朵，问她：“你每日对着顾大哥也是这样长篇大论地教训他么？他耳朵竟没有长茧子？”
这人不愧是顾修远的好兄弟，简直和顾修远一个德性，方才她的话无疑是对牛弹琴。
薛竹隐冷冷瞥了他一眼，转身回了营帐。
晚间吃饭还是在饭堂，
陈迈在桌子边翘首以盼，见到高积云来了，问他道：“顾大哥呢？”
高积云坐下端起碗便往口中扒饭：“顾大哥说要去冲个凉再来吃饭。”
陈迈有些失望，嘟囔道：“真是反常，从前也不见他每日操练完士兵就要冲凉，怎么突然这么讲究。”
他推了推高积云的肩膀：“喂，你坐过去，别坐我旁边，一会顾大哥要坐这里的。”
高积云也伸手去推他：“凭什么呀！顾大哥都跟你住在一起了，就不能坐我旁边吗？”
陈迈推回他：“你整日与顾大哥待在一起操练士兵，也该待够了吧？”
温峰坐在她身边看着对面幼稚的两人，只能低头把碗端到嘴边掩饰脸上止不住的笑意。
薛竹隐看着为一个顾修远争来抢去的两人，简直没眼看，她皱了皱眉，说道：“吃饭的时候别说话！”
高积云和陈迈看她一眼，心虚地噤声，又恼怒地瞪着对方，还抢同一块肉吃。
顾修远掀帘进来，高积云和陈迈同时朝他挥手：“顾大哥！坐我旁边！”
脚步声自身后响起，身边袭来一阵雨后草木的清新，椅子发出轻微的响动，落座带起的细微气流拂在薛竹隐的脸上，顾修远在她身边坐了下来。
薛竹隐没有偏头，咀嚼的动作顿了一顿，若无其事地继续吃饭。
高积云冲顾修远撇了撇嘴，控诉他：“你说了下次坐我旁边的！”
顾修远看他一眼：“你出了一身的汗，臭死了。”
虽然顾修远没有坐在陈迈身边，可是他也没有坐在高积云旁边，陈迈自认为他还是赢了，耀武扬威地抖了抖自己的肩膀。
高积云吃瘪，委屈地说道：“你从前都不嫌弃我的，现在开始嫌弃我了。天气这么热，这屋里谁不是出了一身的汗？”
顾修远没有说话，脸上浮现淡淡的笑意，朝薛竹隐的方向扬了扬下巴，薛竹隐只当没有看见。
高积云冷哼一声：“你和薛尚书还能坐在一起吃饭，真难得！”
薛竹隐抬起头来，幽幽看他一眼，提醒他道：“事不过三。”
高积云被她一瞪，低下了头。
顾修远瞥她一眼，低头笑了笑。
借着衣袖的遮掩，薛竹隐搭在桌子上的手肘碰了碰顾修远，不满地提醒他：笑什么笑！
顾修远嘴角勾起，借着夹菜的动作，手臂伸出去的幅度大了些，手肘不经意地碰回薛竹隐的手臂。
帘子被掀开，周云意端着一个托盘走了进来，含笑说道：“望江楼那边今日送来了一只鸡，我炖了鸡汤，分给各位大人尝尝。”
陈迈高兴地看过去，五碗汤里，有两碗汤满满的都是肉，其他三碗都是汤多肉少。
他们几个人里，除顾修远外，就数陈迈和她关系最好，一碗是顾修远的，那另一碗肯定是自己的喽！
周云意率先把那碗肉多的汤端给了顾修远，顾修远晾在手边，喝也不是，不喝也不是。
他把汤碗推到高积云面前：“你在京都习惯了大鱼大肉，初来肯定不习惯，你先吃着吧。”
周云意瞥到，含笑说道：“是我没考虑周全，这汤还是给安抚副使合适些。”
陈迈眼巴巴地望着周云意端起另一碗肉多的汤，他理所当然地伸手去接，笑眯眯的：“谢谢云意姐。”
周云意行云流水地绕过他的手，笑眼弯弯：“不是给你的。”
第81章
周云意稳当地把汤端到薛竹隐身前, 有点讨好地笑：“这是给薛大人的！”
薛竹隐把碗推回去，温声说道：“谢谢周姑娘的好意，但这样难免不公, 你去找个碟子把肉夹出来大家一起分着吃吧。”
周云意脸色一赧，轻声说道：“我只是想感谢薛大人午间对我的回护。”
顾修远听到这句话, 抬起头来问周云意道：“中午发生什么事情了？可是有谁欺负你？”
高积云手中的汤匙抖了抖, 眼巴巴盯着周云意，等与她对上视线后拼命摇头，乞求她别把这件事说出去。
周云意愣了愣，胡乱摇头说道：“没什么事，已经解决了，多谢顾大哥的关心。”
顾修远说道：“若有人欺负你, 我替你讨回公道。”
薛竹隐瞥他一眼, 顾修远坐在她身边，却在抬头看周云意，眸中如春水温漾，周云意也看着他，眼底生机蓬勃。
她不由自主：“安抚使很关心周姑娘啊！”
顾修远的视线落回到她身上, 挑眉看她，欲说还休。
陈迈和温峰一时愣住，她这句话听来语气不善, 而且, 而且这是人家周姑娘和顾大哥的私事，薛大人虽为监军御史, 是不是有点多管闲事？
只有高积云为了忍住笑拼命抠桌底。
薛竹隐反应过来刚刚说了什么, 她抠着木桌因为年岁日久裂开的细缝，恨不得钻进去。
她咳了两声说道：“就像我一样, 我也很关心周姑娘。”
薛竹隐抬眼看周云意：“你本就没做错事情，何须我的回护？自然也不必有所回报。肉本是公家的，你把肉特意多分给我一些，是假公济私。”
陈迈眼馋地盯着那碗冒着热气的汤：“不就一碗汤嘛，竹隐姐不必如此计较，你不喝我替你喝好了。”
薛竹隐放下筷子，严肃道：“今日是一碗汤，若不加以约束，明日可能就是一只羊，一处宅子，一州赋税。”
陈迈吐了吐舌头，嘟囔道：“哪有这么严重？”
高积云把碗往前推了推，有些不好意思地说：“这碗我吃过了，但在军营里嘛，不必讲究那么多，我把肉夹出来大家一块分了吧。”
陈迈率先拿起筷子过去帮他分到自己的碗里，那碟被挑出来的肉也被几个人分着吃了。
八月初三，广南西路，广南东路，江南西路的六万大军在三路将军的带领下浩浩荡荡地进驻军营，顾修远下午便把各路领兵的将军召集起来，一起商讨攻下宁州的法子。
江南西路的将军高辰从吉州远道而来，他还不习惯高州的湿热，营帐里人又多，又闷又热，才一会，他的里衣就被汗浸湿了。
他说道：“岭南酷暑炎热，我手下的将士不适应这里的气候，应该速战速决，拖久了，军心疲软。”
将军马澳对宁州所属的广南西路比较熟悉，他提道：“夏季河水高涨，宁州地处伏河下游，高州在宁州的上游，修筑了小草坝，不如我们把堤坝炸了，让伏河水把宁州城淹了，我们趁乱进攻。
广南东路的将军何许说道：“这个好，这个快。”
薛竹隐立即反对：“不可，若是把堤坝炸了，不仅是宁州高州的百姓，自高州以下沿河的城池皆会受到影响，损害的是数以万计百姓的利益。”
马澳目眦欲裂，瞪着她说：“你又没打过战，打战就是这样，没有点流血怎么能打下来？”
薛竹隐不紧不慢：“那也不该把胜利践踏于百姓无辜的生命上。薛某于兵事不熟，但于民事却有一些心得。水淹宁州城，波及甚广，战后重建费力，还会让宁州的百姓觉得朝廷已经放弃他们了。届时即使日后收复宁州，宁州的民心也收不回来。”
何许和马澳对视一眼，漫不经心地说道：“薛大人一看你就没有经验，西北战事连绵，你去边地随便找个老百姓问问谁还记得二十年前的战事。现在的百姓会记得这件事，那又怎样，几十年后，谁还记得？你现在枉费心思地要保他们，几十年后，谁又会记得？”
马澳撸起袖子，亮出自己壮实的腱子肉：“这样，我们用军营里的办法解决，薛大人敢不敢同末将比试一场？谁赢了听谁的？”
薛竹隐将袖子甩出一道风，厉声道：“将百姓的生死系于一场比试上，简直是荒谬，顾修远是主帅，当听他的决断。”
马澳轻蔑地笑：“你是不是怕了？我不过吓吓你而已，薛大人就退缩，真是妇人之仁。朝廷怎么会派一个鼠辈来监军？”
马澳身后，窃窃私语越来越大声，都是议论薛竹隐的。
“我认为，”顾修远视线在她和马澳之间来回逡巡，慢悠悠地说，“你们应该比一场，正好将士都疲惫了，给大家找点乐子。”
众人听到有热闹可看，全都拍手叫好，顾修远扫视全场一眼，原本沸腾的人群又安静下来。
“薛大人是文人，我们也不必为难她。马澳，你是承乾六年武举射鹿一科的头筹，就比射鹿如何？一百五十步范围内，每三十步射一个箭靶，你们骑马射箭靶，谁的准头大就听谁的。”
他似笑非笑地看向薛竹隐，说道：“薛大人，你这么细的胳膊能把弓拉开吗？手会不会被弓把磨破皮啊？”
她看向顾修远，眼里有隐隐的怒意，他是什么意思？竟要她去和一个武将比试？这是要她当众出丑吗？
一片哄堂大笑声中，薛竹隐反而冷静下来，笃定地说道：“那就比骑射。”
沙场上，士兵已经布置好了箭靶。
马澳活动自己的手腕，翻身上马：“我先来，这场比试会结束得快点。”
他夹紧马肚子，吹了个口哨，身下的骏马便撒开蹄子奔去，骑到合适的位置，拉弓便射，绕场一趟回来，气定神闲地下马。
场上的士兵一路小跑，响亮地报出：“马将军射中四个箭靶的红心。”
这准头在将军行里算是中上，对行外人来说却遥不可及。
马澳得意地觑她一眼，问道：“薛大人现在退缩还来得及，一会上马，出的丑可就不止于此了。”
薛竹隐不咸不淡地瞥他一眼，接过他手上的弓箭，翻身上马。
她高高扬起鞭子，冲马背上挥一鞭，控住缰绳向前驰去，风将她的素衫鼓起，替她拨开鬓边的碎发。
接近第一个箭靶，马背之上颠簸不已，不同于平地射箭，好在文思堂也曾考校过此项，她为此练习过一段时间，知道此项的技巧所在是把握瞄准靶心时刻坐骑移动的偏差，她眯了一只眼，瞄准靶心用了点时间，稳稳地射出第一支箭。
马澳看她骑马控绳的娴熟姿态，心底隐隐不妙，但骑马与骑射的难度天差地别，他自视甚高，并未放在心上。
薛竹隐射第一箭花了很久，马澳提着的心放下来，看来还是个花架子。
她找回一点感觉，控马继续前行，很快射出第二箭，第三箭，第四箭。
马澳五中四心，她必须要全中，才能够赢过他。
在烈日下待久了，她的头有些眩晕，太阳穴狂跳不已。薛竹隐分不出手来揉按太阳穴，深吸一口气，搭箭向前射去，箭羽如鹰隼一般迅疾地破风而出，准确地射到了靶心之上。
场边乌泱泱围了一大堆看热闹的，距离太远，看不分明，但听到马将军五中四的佳绩，都以为薛竹隐输定了。
她纵马回来，不紧不慢地翻身下马。
马澳嫌前来报告的士兵走得太慢，忍不住催一声：“还不快点！”
士兵听到催促，周身一抖，加快脚步跑了过来，因为跑得太快，到的时候还大口喘着气：“薛……薛大人……”
众人都看着他，马澳心里着急，喝道：“你倒是快说啊！”
士兵抚着自己的胸口，平定呼吸，展开手中的纸，报出薛竹隐射箭的结果：“薛大人射中五个箭靶的红心！”
马澳不可思议地瞪大双眼，着急地骑马到箭靶前一一察看，这才相信薛竹隐确实是五中五心。
他上下打量薛竹隐一眼，薛竹隐站在一旁，清瘦的肩挺得很直，面色平静，不见骄色。
马澳豪壮地冲她拱手：“末将有眼不识泰山，竟然小看了大人。我输得心服口服，以后都听大人的差遣！”
薛竹隐纠正他：“不管是输是赢，你都该听顾修远的差遣，受我的监督。”
她赢了比试，不仅避免了采用水淹宁州城的法子，保住了百姓，还让大家都对文官刮目相看，她自己心里也高兴。
并且顾修远刚刚还嘲讽她，想用激将法逼她应试，她不但没能如顾修远所愿出丑，而且还大出风头，挫了顾修远的锐气。
薛竹隐负着手，高高地昂着头，难得地敛去自己的沉静和谦和，看向顾修远的目光里带了点少年意气和责问的质询，她要顾修远知道，她并不如马澳所说，是个怯懦的鼠辈。
即使一定要用赢得比试这种无聊荒诞的手段才能采纳自己的意见，她也照样可以把比试赢得很漂亮，让大家都对她心服口服。
却见顾修远被众将包围着，他并不去安慰身边虽然输得心服口服但还有点懊丧的马澳，无视周围起哄让他也露一手的呼声，只是双手抱剑，含笑看着自己。
光打在他身上，他的笑容明亮，骄傲得像春山飞过林表的鹰，简直，简直就像是他自己赢得了比试一样。
薛竹隐一时愣住了。
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