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地牢里，牛皮裹的长鞭子在盐水桶里沾了沾，划破长空落到刑架上的人身上，隐忍的低吼不曾断绝。
“将军。”施刑的人停了停，朝着从暗道上下来的陈怀行礼。
陈怀颔首，走近刑架上奄奄一息的人。
那人身上已无一块好肉，破损的衣布露出的地方，翻出一片片红肉，红色里夹杂着淡黄色，生出一些腐肉。
“三个多月了，还是不肯开口吗？”陈怀坐在那人面前。
刑架上的人抬头，模糊看到了陈怀，低低笑起来，微弱濒死。
“我说了，我是大炎的细作。”
“你的主子在东边，是朝中的人，别什么果子都往大炎扔，”陈怀拿着一根沾着盐水的杆子，支起了那人的头，而后滚过他腐坏的肌肤，看他浑身发颤嘶吼。
“陛下要是知道，他特许你挖凿来审问大炎细作的地牢，被你用来排除朝中异己动用私刑，该如何呢？”那人颤着牙笑道。
“他怎么会知道？你告诉他吗。”陈怀收回杆子。
“你要是不杀我，我出去之后一定让你在朝中身败名裂！”
陈怀看了看从另一侧走出来的席连，席连是来审另一个人的，二人对视一眼就走了出去。
这时候看守地牢的人才有了半刻停歇，一个狱卒抱着一坛酒进来递给另一人。
“这是夫人昨日赏的，从京城带来的，快试试。”狱卒说着。
夫人……他娶妻了，这府中多了人。
刑架上的人沉重的眼皮忽而抬起。
月色下，席连将那日新抓的大炎细作的情状说与陈怀，想起方才那人，叹说：“此情此景，让人后怕啊。”
陈怀知道他所指，捏着衣袖：“我不想做第二个小纪将军。”
他口中的小纪将军便是纪盈的二哥纪明咏，席连摇摇头：“我也不愿再看到那种事……不过说起来，当年你我投军，明咏兄对我们多加照拂。我一直有句话不敢问你，你既不疑心纪盈，为何会对她是此态度？”
“那我该如何？”
“恩人之妹，好歹要相敬如宾，而不是嫌她累赘吧。”席连笑。
正是念着当年从军时纪明咏的照拂，陈怀已不打算再跟纪盈计较五年前的往事。
他闭眸：“对纪盈来说，这桩婚事最好的结果不就是与我和离吗？既如此，何必示好。”
“也有理。”席连点点头。
纪盈想着陈怀昨日发热，今日应当不会早起，早晨蹑手蹑脚想要直接去公衙的时候，被一声“夫人”吓得一动不动。
他仍在庭中练枪，深秋时月里一身薄衫被汗水浸湿，宽硕的半身若隐若现。
纪盈忽而感觉他的手又覆上了她的脖子，全身又紧绷起来。
“先用膳吧。”他道。
“昨日之事，夫人没什么要问的吗？”用膳时陈怀开口。
“问什么？”
难道问他叫的“阿南”是谁吗？她一点儿也不想提了。
“问我，”他顿了顿，故意吊起她的紧张，“为何要你带我离开。”
她放了心，笑问：“对啊，为何啊？”
“我逢酒便发热无力，是个死穴。我不愿人知道这个死穴，一直瞒着。昨日不小心用了些酒酿菜，故而请夫人帮忙。”
纪盈木讷地点点头：“我知道了，记下了。”
当时她太过紧张，后来回想起，这个死穴，他又为何告诉她。
“若以后将军需要……我倒是能喝，我可以一道。”纪盈眨巴着眼说。
她略有些卖乖的样子，也不让人生厌。
“那感情好啊，从此以后我不必给你当挡箭牌了。”席连笑着走进来。
陈怀白了他一眼。
“将军，夫人，”管家近前来，“门口有人找夫人。”
“何事？”陈怀先问。
管家犹疑着遣散了周遭的奴仆。
“是酒楼掌柜的家的人，来哭闹，说夫人昨日去收赋税，讨要打赏钱，逼得掌柜寻死觅活，如今人已不见了踪影。”
第8章 嚣张
那掌柜的的一妻一妾带着三个孩子在将军府门前跪哭着，说着昨晚那掌柜的回了家，说新来的安国将军夫人索贿于他，如若不给，之后必定事事为难他们。
陈怀侧过脸去看纪盈，后者并不慌张，开口问：“我索贿多少？”
“当家的并未多说……”一人答道。
“你家住哪儿？占地几何？”
虽不明白纪盈为何如此问，那家人还是答道：“东巷，方一亩地。”
纪盈冷笑，迈步至他们面前：“凭着你家那个商铺，地价加上屋子，左不过二十金。而至于你家的宅子，地方不好，也就顶多十金。我抬过来的嫁妆里随便挑件值钱的器皿就抵得过了，我看得上你们那点碎银子？”
她这样一说，让人哑了口。
“人不见了就去报官，而至于官吏贪腐，你也该去找本府监察，在此处闹什么？是平日里将军脾性太好，让你们敢来随意撒野了吗？”纪盈声量渐高。
陈怀敛眸，以他的名声，不该有人想不开直接来此挑事。
那便是，来此处只不过是他们想将事情闹得大些，不仅要牵扯纪盈，还要牵扯他。
“你们不报官，我去报。”纪盈眨眼笑了笑，随手就遣了人去公衙报案，还让人去请本府监察。
她准备去公衙时，陈怀突然拽住了她：“我陪夫人。”
纪盈静了半晌，看着握在自己手腕上那只手，吐出一个“疼”字。
真够用力的……
他懈了力，却并未放开，拉她往监察的府衙去。
路上有不少围观者，纪盈想让他松开，却听他道：“此事冲着你我而来，夫人与我在外人面前总得一心才好。”
前去报了信的下人转头来见他们行礼说：“将军，夫人。那监察又发疯，你们慢些去也好。”
“发什么疯？”纪盈问。
“那监察出身本地世家，开国时有世袭的子爵，一向是……”下人顿了顿。
陈怀接着说：“一向不愿与我交往，凡有公事，必得我先等他半个时辰，以显出他身份。”
“……你也不计较吗？”纪盈闹不懂了，这几年都听说陈怀行事不讲情面，从未有人在他面前讨过好。昨日那些喝酒的，算是前倨后恭，也便罢了，怎么今日还有敢直接下面子的。
“一个将死之人，不必计较，”陈怀摇了摇头，看她疑惑的样子也不多解释，说道，“夫人觉得我应当计较？”
“传言里……你总不是这样好脾气的人。”她讪讪笑。
这些年外面怎么传他的事，陈怀也清楚。杀俘虏，灭城烧寨之类的事他做过，战事权宜之举，被人说为滥杀无辜他也不辩解。
只是更多他不近人情的事，是他那些所谓同僚编出来的，有的是说给皇上听的，有的是说给百姓听的。
至于缘由就更多了，或是抢功，或是党争，争来抢去也就是那些事。
纪盈没等他说话便对那下人道：“你去再禀一次，就说夫人我面见陛下都没等过一炷香，叫他别不知好歹。”
来到这儿之后她每日在陈怀面前够憋着了，怎么还能碰到这些给她气受的。
她撇撇嘴回头时才注意到陈怀正盯着她看，想起方才自己那副样子，突然心一颤，有些笑不出来。
“将军盯着我做什么？”她将碎发撇到耳后，心虚地低头。
“我在想夫人在府中实在不必如此委屈自己，”他仍旧握着她的手腕，“夫人方才行由心生的样子，实在是……”
纪盈抬眼看他。
“英姿飒爽。”
他说话时不笑，不像是调侃。
“呵……母亲总是与我说，为人妻要收敛些脾性，免得惹人厌。”
“是吗？我以为夫人是怕我呢，”他突然往回拽了拽她，她被牵扯得与他四目相对，“我不吃人，夫人放心。别再那般小心谨慎，你装得也实在不好。”
他也实在看不得她那样子。
她看着他幽深沉静的眸子，愣愣地点点头。
那监察果然没有再故意为难，只是来处理事情时脸色也实在算不上好，看向纪盈时颇有些敢怒不敢言。
既然陈怀都看出她装得不好，纪盈也就肆无忌惮了，举手投足间再不那么客气。
昨日她并未索贿的事，与她同去的那名同僚是能作证的，监察只要问过此事了，那纪盈的嫌疑就洗清了。
沈小胖子怎么还没来……纪盈想着，只要等她的顶头上司沈潇远来了，此事也就了了。
只是那喜气洋洋的一张胖脸才出现，却露出了为难的神色。
“那人今日未来公衙，前去探望，已横死。”沈潇远叹了口气，忧心忡忡望向纪盈。
陈怀微皱起眉。
第9章 故梦（2）
元清十二年五月。
自陈怀夺魁之后的第二个月，本一触即发的战事因为大炎的老皇帝去世，新君立足未稳而暂时有了喘息的机会。
便是这个时候，京中的人对陈怀的态度又变了变。
本以为不过一个月他就要去边疆送死，没想到这下不用去了，且皇帝已跟身边的人说起了他想留陈怀在自己身边做禁军统领。
那陈怀的事就不似从前了，在皇帝身边的近臣可要金贵得多。
自那日后，陈怀没有再去找过阿南。
惊鸿一瞥后，倒也无甚可留恋的。
再见有些突然，那是四月的踏青游会上，满京城的士族男女一涌而出，在京郊柳林湖泊边郊游取乐。
陈怀与人闲逛时，身侧一人忽而开口：“那是在做什么？”
不远处的草地上，三个人坐在三匹马上，扬鞭叫喊，嬉笑恣意。那杂乱的马蹄中间隐约有个绯红色的人影，随着三匹马围成的圈越来越小，那身影慌乱地寻找出路，却被逼得越来越紧，最终跌坐在地上。
熟悉的面具，熟悉的身影。
不顾同行人的疑虑，陈怀跑上前去正想要牵住其中一匹马，被围困的身影突然站起身扑向了一匹马。
这时陈怀才注意到她手中握着一把弓和两支箭，她狠狠把箭插入了坐在马上的人的腿里，而后被马鸣声逼退两步又跌坐到泥泞里。
纪盈心里只觉得真是倒霉死了。
上回之后陈怀没去曲坊找过她，她打听到今日他要出游，跟来之后瞧见一帮人在射柳。
射艺上她有些长处，见陈怀一行人正在朝这边走来，她就想着露一手，好引起他注意。
谁知道没引来陈怀，反倒她赢得太多，逼得几个人气急败坏。
其中两个她还认识，狗东西，刚才还敢捏她下巴取她面具。
“你个唱无相戏的奴婢敢伤人！”
见她刺人，另外两人也下了马，其中一人走向她骂道：“来人，把她给我捆回去好好收拾。”
真是活腻了。
纪盈捏着箭簇就想冲上去戳他眼睛，身前被猛地一挡，手腕被死死拉住。
“秦公子，这小戏子不懂事，您就大人大量，别多计较了，还是先给那位公子看伤吧。”
陈怀一把将纪盈拦在了身后，对着那发怒的秦公子说道。
“怎么？你们认识？”秦公子见陈怀眉头微蹙，似乎难以解释他们两个的关系，不由得笑道，“你们俩身上还真是一个下贱味道，应当相投得紧。”
另一男子注意到他话语里的不妥，踹了他一脚。
纪盈咬着牙想着，这姓秦的从十八岁到二十八岁考了三次科举，回回名落孙山，自家叔父是出题人那一回，都漏了题给他，却因为一笔烂字被皇上直接略过了，还有脸骂别人。
她急得要去踹姓秦的，被陈怀抱住了腰，她两只腿悬空一击落在他怀里，耳边他无奈的一句“你乖一点”。
周围人见状倒是打起了圆场，好在那人伤得不重，此事暂且作罢。
坐在湖边，绿波掩映里，陈怀捏着她的掌心将药膏涂抹在她方才受伤的地方。
“方才射柳是你赢了？”他低眸问。
今日一身绿衫子，倒像个温润少年。陈怀生得一副轮廓分明的端正样子，如今阳光下这么一看，倒多了几分清俊。
她直直看着点头：“是我啊。”
“你们戏班子教射箭？”
“不教。但我家以前是军户，我爹教我用好多武器的，什么刀枪剑戟……”
“你都会？”
“嗯……我都学不好，”她挠了挠头，“我有个姐姐，还有个二哥，我姐姐学问好，我哥哥的武艺也好。但我资质平平，什么都学不好，十八般武器学了个遍，也就射箭上得了台面了。”
大姐十二岁时就得了本朝大学士的赏识，十五岁获誉京都才冠，少有同龄男子能比过。二哥十四岁的时候就赢了当时的禁军统领，十六岁上战场，无一败绩。
而她实在是个迟钝的孩子，两岁才开口说话，五岁了诗词也背不了几首。她有努力学过，严寒酷暑，站在廊下握书举刀。
那时请过的老师无一不夸她勤勉。
也就只有勤勉。
回忆起这些事她莫名有些难过，摇了摇头不再想，陈怀却问：“你家听起来还算富户，那你为何当了戏子？”
……露馅了。
“我碰到大灾，跟家里人走丢了，就在戏班子糊口。”她解释着。
陈怀若有所思点了点头，拿出手帕给她包好：“我家曾经也是军户。”
“我知道，你爹当了逃兵，你娘是妓，后来带着你一起发配为奴，三年前你被一个将军带回了到了京城府里做事。”
他手一顿。
纪盈也一愣，而后抽回手：“对不住，我也是听人说的。”
满京城都是这么传的。
“也没说错。”他淡淡答。
“那你爹娘呢？”
“那也不是我亲爹，我娘都不知道我是谁的孩子，却只有我爹一个逃兵肯照顾她。爹在五年前就死了，娘……三个月前去世了。”他想起娘亲死时的情状，眉眼多了分冷意。
“三月前……那不是你在街上救驾时吗？想来是你娘冥冥中保佑你。”纪盈回忆道。
一个奴隶是没有资格参加比武的，偏偏那日皇帝的车马在京城街上失了控，陪同主人出行的陈怀拼死从马蹄下救下了皇帝，才得了那个机会。
“你胆子也挺大的，那情况把禁军都吓傻了。”
陈怀抬眸看她，淡笑：“我当时只知道，若我想出头，不落得草皮卷尸，那一刻便一定要拼死一搏。”
他没什么可怕的，因为本就没有后路。
他眼里露出的狠绝让纪盈有些惊讶，她印象里逆来顺受的呆子，原来还有几分心计。
“怎么了？”他看她，柳丝下她的面具都鲜艳明媚。
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