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那道马车消失在她的视线之中，她深叹几声，蹲下身子，盯着李言，无奈一笑道：“会回来的，外太公他们只是去办一件很重要的事，办完便会回来，接下来的日子言儿不许偷懒，好好将夫子交代的任务完成，过不了几日，外太公便会回来。”
李言重重地点头，“嗯，母亲，言儿记住了。”
翌日
荆州城的一处府邸内
冬日的阳光透过窗，将榻前人的影子倒映在地上。
“咳咳--” 榻上女子转醒，睁开双眸发现榻边坐了一人，惊呼道：“啊啊--你是谁？”
她捏住锦被将自己裹了个严实，只露出一双鹿眼，瞅着眼前人。
元深轻声安抚道：“姑娘别怕，我不会伤害你的，昨日是我救你出来的。”
那女子听到此话，才放松了警惕，紧抓着锦被的手中慢慢松开，露出整张秀脸。
下一刻，昨夜惨痛的回忆袭上她心头，她承受不住，开始不停地拍打自己的头部。
“不--不--不会的--”，完全不敢相信昨夜发生的事。
“姑娘！”元深急唤着她。
冷汗从她脸侧缓缓落下，滴落到被褥之中。
元深有些不知所措，见她整个人都在不断地颤抖，他忙出声劝道：“姑娘，昨夜之事已成定局，我猜姑娘的身份，应该是严家人，还望姑娘节哀顺变。”
他自己也忍不住叹息一声，严家虽然有错，但罪不至全家覆灭。
元深压下自己心头倦意，从一旁的桌上倒了杯水，随后重新坐回榻上，一只手拉过那女子的手，让她停止拍打自己的头部。
她手心不断颤抖，望向元深，一瞬间记起他昨夜是如何救她出府的，情绪再也收不住，眼泪开始决堤。
元深此刻就像是她的救命稻草一样，她扑了过去，靠在他肩膀上，止不住地大哭起来。
哐当一声响，元深手中的茶杯摔在地上，应声而碎。
他还没反应过来便被人抱个满怀。
“呜呜--他们都死了，我所有亲人，全部死了，再也回不来了，严家没了，我再也没有家了。”
里面的动静让门外暗卫一惊，以为是元深出了什么事，冲进来后却傻眼。
“王爷--王爷-”
元深一个警告的眼神让暗卫们反应过来，皆收回视线，捂住双眼，“属下该死-走走走。”
暗卫们识趣地关上房门。
元深没有想到她反应如此激烈，任由她抱着，好一会后见她情绪平复了些，但还是抓着他不放，在他怀里小声地抽泣着。
他无奈地放低声音道：“姑娘，男女授受不亲，你可否暂时先放开我，有什么事你可以慢慢说给我听。”
女子反应过来，自知刚才失礼，忙放开元深，吸了吸鼻子，克制住崩溃的情绪，垂眸道：“对不起，我方才失礼了，实在抱歉。”
元深见她哭得鼻子通红，忙安慰道：“姑娘，你莫要再哭了，你继续伤心下去严家人也不会回来，不如振作起来，查清真相，为他们报仇。”
元深的话传入耳中，她嗤笑自己一声：“报仇？谈何容易，何况我连昨日下杀手的人是谁都不知道。”
他见她情绪逐渐平稳，耐心询问道：“姑娘，我能否问一句，你既是严家人，那与严家家主是什么关系？”
他记得如今的严家家主严章乃是顾川舅父，他膝下有二子，这位女子若是严家人，大概是严章的孙女。
“恩人，我叫严初凝，是严家家主的孙女，在家中排行最小。”，严初凝小声道。
“初凝，好名字。”他反应过来后扬唇一笑，望向严初凝，温声道：“严姑娘，如今你在荆州已无家可归，不如就跟我去金陵城生活，如何？”
元深的询问，让严初凝一愣，眼里满是不可置信，“金--金陵？”
“对，金陵。”
严初凝重新打量了他一番，见他一身雪缎锦长袍，金玉冠束发，小心翼翼地询问道：“你家世在金陵是不是非常显赫？”，说到最后话音越来越弱。
她如今乃是孤女，就那么跟着他回金陵，日后难免会受到外人冷眼。
元深低头打量着她，方才她刚哭过，如今眼角微红，衬得肌肤如雪，脸颊上带着一丝羞涩，他轻声道：“严姑娘，你放心我不会伤害你的。”
“我就问你一句，你想不想为你的亲人报仇？”
严初凝毫不犹豫地答应：“想！我想，我想为我的亲人报仇。你是不是能帮我？”她目色坚定地望向元深。
元深收起笑，与她对视，肃声道：“能，但前提是接下来，你都必须听我的话，之后也必须按我说的去做，你能做到我说的这点吗？”
他扣着她的肩膀，一字一句地询问她。
严初凝重重地点头，应道：“好，我答应你，无论要我付出多大的代价，我都愿意去做。”
元深得到回复，满意笑了笑，随后松开手。
“好，严姑娘，既是如此，那过几日我便带着你回金陵，这几日你就好好休息，大夫说你的伤口并无大碍，多休养几日便可。”
严初凝觉得自己很幸运，贼人入府的时候她在逃窜中不小心撞上石柱，便晕倒在地上的血泊中，也正是因此才能顺利活下来。
“好，多谢恩人。” 她脸上渐渐浮现出一抹淡淡的笑意。
元深又吩咐了她几句，才抬步离开。
一出到房外，脸色突变。
心情瞬间变得异常低落。昨日的痛苦记忆袭来，他也有些承受不住。
如果信件中的事情是真的话，那他们元家，怕是永生永世都都对不住长宁王府。
元深回忆起那信中的内容，手心都在颤抖。
两日后
禹州城外
木屋内
元赫下了早朝便马不停蹄地赶到这，他推测着宋宁今日大概就会回京，提前传信给她，让她领了人在禹州城外的木屋内等着他。
北青远远地见到霍尘站在木屋门口，对宋宁道：“郡主，到了。”
“吁--”宋宁拉紧缰绳，随后翻身下马，走到马车前，低声道：“外祖父，外祖母，已到了，请下车。”
刘氏掀开车帘，见是在京郊外，疑惑道：“宁儿，你不是说要回金陵吗，带我们来这是何意？”
身后李文不满道：“郡主不会是坑骗我们两个老人家的吧。”
宋宁赶紧解释道：“外祖父，阿宁没有骗你们，不信你们下车查看，陛下就在里面，已等候外祖父多时。”
两人一听，刹那间敛了不满神色，宋宁拿来轿凳，让他们踩着下了马车。
元赫正在里间批阅奏疏，听到响动，按耐不住性子，急步走到门口。
宋宁见到他，一脸欣喜道：“给陛下请安。”
元赫勾勾嘴角，压着心中的欢喜，温声道：“阿宁这几日辛苦了。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
“陛下，臣给陛下请安，陛下万岁万岁万万岁。”李文拉着刘氏跪在地上，朝元赫行礼。
“李大人，夫人，请起。”
“谢陛下！”
李文起身，余光快速打量了一下元赫，一双凤目，寒潭般幽深，轮廓棱角分明，脸庞辉映着阳光，嘴角噙着一抹浅浅的笑，整个人散发出一种睥睨天下的王者之气。
他离京已有十几年，对元赫的记忆完全空白，他只记得当年先帝不止一次夸赞过元赫。
‘朕的几个孩子中，唯有皇四子元赫，最得朕心。’
如今看来，当年先帝的选择果真没错，当今陛下绝不止甘于做一个守成之君。
“李大人与夫人里面请，朕早已让人备好了茶水，大人与夫人想必也是累了。里边请。”元赫朝李文抬手道。
"臣不敢，陛下先请进。”
李文可不敢造次，他是第一次接触这位天子，摸不清他的脾气，自是处处小心，谨小甚微，生怕那句话说错，得罪天子。
元赫收回视线，见宋宁抱着长剑，垂眸想着事，骨节分明的双手伸出去牵过她柔荑，宋宁一愣，“别，陛下--”
他牵着她的手往里走去，宋宁小声嘀咕道："你这是干什么，我外祖父与外祖母都看着呢-"
"阿宁，你话好多，好吵。"元赫瞪了她一眼。
宋宁一边尴尬地朝身后的李文与刘氏挥挥手，另一只手拿着长剑往他胳膊肘一捅。
元赫轻嘶一声，握着她的手紧了几分。
怎么关键时候她这人思绪短路，要让她外祖父出面，首先是得让他相信自己对宋宁是真心的。
若是宋宁有一日能入天家后宫，那李家就是外戚。如此巨大的诱惑，是个聪明人都不会拒绝。
刘氏见元赫与宋宁感情深笃，脸上布满喜色。
几人入屋，木门嘎吱一声关上。
元赫拉着宋宁坐在茶桌旁，放开宋宁的手，转过身，对着李文道：“李大人与夫人请坐。”
“谢陛下！”
宋宁识趣地给几人添茶，元赫也不想多说无用的话，直接单刀直入谈正事道：“想必二位也知道朕让阿宁去徽州接二位回京的目的，朕如今当着李大人的保证，若是此次能成功扳倒顾家，李家一定能重新回到金陵城。”
元赫话落，李文倒是一笑，“陛下金口一出，必不会反悔，这一点臣是相信的，就算今日陛下不答应让李家重新回到金陵城，臣最后怕是也会答应陛下，出面举证扳倒顾川。”
他话顿了顿，感慨道："不用臣言明，陛下自是知道臣话里的意思。"
元赫瞬间明了，拿起手中的酒盅敬他，“好，李大人真不愧是阿宁的外祖父，朕之前虽未曾与你谋面，但今日一见如故，你放心，朕一言既出驷马难追，答应大人的事朕一定会办到。”
李文回敬他，释然道：“臣敬陛下一杯，这一杯酒不单单是敬陛下愿意再次提拔李家。”他话讲到一半，顿住，扫了宋宁一眼，沉声继续道：“还有就是，谢陛下对于宁儿的包容与偏爱。”
第74章 宅子
◎藏有秘密，一击即中◎
他这句话让宋宁一愣, 有些不知所措。
字字诚恳，不像是假话，她心中生了些说不出的滋味。
元赫没想到李文竟然那么爽快就答应他, 嘴角含笑地瞅了宋宁一眼, 随后缓声对李文道：“李大人放心, 朕一定会照顾好阿宁的。”
刘氏虽在一旁不出声，但一直都在暗中观察着陛下与宋宁。她乃是普通妇人，对于朝事一概不懂, 她关心的是自己的外孙女的终身大事。
心中还是有些担忧, 君心最是易变，天家后宫深似海, 一入就回不了头。
方才元赫当着两人的面, 担保过会照顾宋宁，这让她放心不少。
“来，朕也同样敬夫人一杯。” 元赫举起酒盅对着刘氏道。
刘氏受宠若惊, 以茶代酒, 回敬元赫, “老身谢陛下。”
片刻后, 门口传来一阵马蹄声。
北青从门口走入。
元赫沉声问道：“怎么了，门外来了何人？”
“陛下，洛王殿下到了。”
元赫挑眉, 没想到他速度竟如此快, 低声道：“让他进来吧。”
门口元深扶着严初凝下马, 霍尘见元深去了一趟荆州竟带回来一个女子，吃惊道：“王爷, 这位是？”
元深解释道：“严家小姐, 严初凝。”
霍尘偷偷打量了一下这位严小姐, 一身粉色襦裙，墨发随意地挽了一个发髻，眉似柳叶，樱唇琼鼻，肤如凝脂，眼波盈盈，甚是灵动。
他心中对这位姑娘产生了些好奇。
“王爷？”严初凝疑惑出声，对上元深双眸，惊讶道：“你竟然是皇家人？”
元深也没想着继续瞒着她：“没错，本王是当朝天子的胞弟，洛王元深。之前没有及时告诉你是怕惹来不必要的麻烦。”
“本王的皇兄就在里面，等会你有什么冤情，可以尽情说出来。”
北青从屋内走出，给元深行礼道：
“见过王爷，王爷与严姑娘进去吧，陛下已等候多时了。”
两人一前一后地往里走去。
入门
元深急步走到元赫面前，行礼道：
“皇兄，臣弟给皇兄请安。”
“起来吧”
“谢皇兄。”
元深见到一旁的李文与刘氏，眸里闪过一丝诧色。
之前元赫在信中提起过宋宁的外祖父，他已知晓此次若是事成，之后李家会重返金陵。
所以在此见到两人他并未感到诧异，李文见来人是元深，赶紧给元深行礼：“臣见过洛王殿下。”，在他身后的刘氏也随之福身。
“李大人与夫人有礼了。”
宋宁与元赫的视线都落在了他身后的严初凝身上，冷眸打量着她。
元赫率先出声询问道：“身后那位是你信中的严姑娘吗？”
元深反应过来，对着严初凝介绍道：“严姑娘，这位是我皇兄，也就是当今天子。”
严初凝直面元赫的打量，脑海中记起方才元深对她说的话，往地上一跪，眸中带泪，委屈道：“小女参见陛下，陛下，严家遭遇此等灭门惨案，全家上下几百口人死不瞑目，请陛下做主，为严家报仇。”
她一番哭诉，宋宁直皱眉，心中有股不好的预感，急声出口：“严家，什么严家，荆州严家吗？
“灭门惨案是怎么回事？”
一旁的李文与刘氏同样一惊。
严家怎会遭遇灭门惨案？
元赫收回视线，见宋宁一脸疑惑，解释道："朕还没来得及告诉阿宁，事发突然，最迟明日，严家出事的消息便会传到金陵。"
宋宁轻叹道：“原来如此，陛下，那接下来该如何行事？”
元赫指腹不断磨搓着白玉扳指，细想着接下来的计划，此次严府遭遇灭门，便让他的计划中的一环出现了很大问题。
元深望向宋宁，想起那封书信，眼底的哀伤一闪过。
良久后，元赫出声询问道：“小六，朕问你，你此次前去是不是发现严家库房里暗藏着白银？”
元深正色道：“对，皇兄，同时我还发现严家有暗室，里面存着许多白银，玉瓷，珠宝。”
顺着元深的话，陛下心中顿时生出许多猜想，于是盯着严初凝，沉声问道：“严姑娘，朕想问你，你知不知道严家人私藏了那么多两白银？”
他一番厉声询问，严初凝摇摇头，颤着声道：“回陛下的话，小女不知，家中账务都有专门的人来打理，小女从未过问过祖父关于这些问题。”
宋宁弄清楚了来龙去脉，立时觉得不对劲：“陛下，臣觉得若是深究起来，严家的白银流入时间一定是在去年，陛下之前下令，逐步停止使用白银，开始使用交子，所以短时间内不可能有那么多白银流入严府。”
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