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沈澹摇头，那脸色愈发有些不佳。他深吸了口气，说道：“坊门快开了，在下先行一步——”话音未落，他的眉头猛地一颤，额角瞬间渗出了冷汗，脚下也是不受控制地踉跄了一下。
“将军没事吧？”姜菀一惊，连忙上前，不假思索地扶住了他的手臂，见他紧抿着唇，眉宇间都是强忍疼痛留下的沟壑，身子大约是因为疼痛而微微弯着。
姜菀扶着沈澹进店坐下，又去倒了杯水。温热的水抚过胃部，沈澹眉头舒展了一些。片刻后，他缓过来了一些，脸色恢复了正常，深深地吐出一口气。
“将军是有......胃疾吗？”姜菀试探着问道。
沈澹静了片刻，开口道：“姜娘子慧眼。我确实有这陈年旧疾。”
“胃疾须得在饮食上下功夫调养，将军出门早，想来无暇用早食吧？”姜菀道。
沈澹垂眸，苦笑：“胃疾发作时，我几乎吃不下任何食物。”他的手落在胃部，摩挲了几下。
姜菀看着他眉眼间的无奈与隐约的脆弱，虽然没法感同身受，但也能设想到胃疾发作时的折磨。她道：“将军还年轻，先从饮食上着手，力求不要让这病根加重。”
她看沈澹的脸色还是有些不好，便道：“将军若是不着急，不如在店里简单用些早食再走？”
沈澹正要开口婉言谢绝，却听厨房里传来噼啪的炙烤声，有人探出头来，唤道：“小娘子，你瞧瞧这火候如何？”
姜菀应了一声，便提步走了过去，看了几眼道：“火候正好。”不多时，她又走了出来，手中端着一只盘子。
盘子里摆着堆叠的焦黄色圆片，表面泛着莹润的光。沈澹似乎闻到了那被火烤过后的独特酥香味。
这道食物有个雅名叫“酥琼叶”，做法其实很简单，把蒸饼或馒头切成薄片，涂上蜜水或油后在火上烤得焦脆后，咀嚼起来的声音如飘雪般空灵清脆。“削成琼叶片，嚼作雪花声。”古人于饮食上颇为风雅。
姜菀将盘子往沈澹面前推了推，说道：“就当是我请将军。”
说话间，思菱等人也把早食陆陆续续端上了桌。沈澹凝神看去，都是最朴素最家常的食物，主食除了烤馍片还有蒸饼，搭配着水煮蛋、白米粥和酱菜。姜菀盛了碗粥推到他面前，那冒着热气的粥与自己隐隐作痛的胃形成了强烈对比。沈澹喉头轻微一滚，本欲出口的拒绝便止住了。
他握着木勺，舀起热腾腾的粥尝了一口。
隔着缭绕的热气，沈澹望着姜菀同余下几人坐在一处，眉眼弯弯地用着早食。她们没有食不言寝不语的规矩，时不时便说些家常字句。他用筷子搛起一片酥脆的薄片，牙齿稍稍用力，清脆的声音便从唇齿间逸出。酥琼叶被咀嚼成雪片般的碎末，浸了蜜水后的微甜味在舌尖缓缓散开。
沈澹依然没什么胃口，只简单地吃了一些。他起身，向着姜菀道：“今日多谢姜娘子了。”
姜菀送他出门：“举手之劳，将军不必言谢。”
沈澹翻身上马。虽然脸色不佳，但他的动作依然利落。他向姜菀道别，这才策马离开。
*
午间。
虽说姜记食肆主营晚食，但自打宋宣来了后，姜菀有意让他多练手，便也会适当在午食时分准备少量饭菜，以备不时之需。
今日，姜菀正在教宋宣做一道新菜。
“师父，这一步是这样做的吗？”宋宣一副虚心求教的样子。
姜菀的手顿了顿，心中升起一股奇妙的感觉。被一个比自己没小几岁的人这样恭敬地称呼，她还有些不适应。
她抚额：“......你昨日不是还唤我小娘子？”
宋宣眨了眨眼睛，认真地道：“我身为食肆学徒，小娘子于我而言便是师父。”
看着他态度端正的模样，姜菀只好接受了这个称呼：“你怎么叫都行。”
她把准备好的菜与肉下了锅翻炒，再把调配好的酱汁浇上去，边炒边叮嘱宋宣一些细节。尚未装盘盛出，思菱从外探头进来道：“小娘子，有客人来用午食。”
姜菀点头：“好。”
“她似乎是小娘子的旧识。”思菱挠了挠头，补充道。
姜菀好奇心起，让宋宣关火装盘，自己便往大堂走过去，果然看见一个几日未见的人。她刹住步伐，招呼道：“秦娘子。”
来人正是秦姝娴。
第36章 鱼香肉丝盖浇饭、枣泥糯米藕、风干栗子
秦姝娴本正一目十行看着菜单, 闻声登时眼前一亮，说道：“姜娘子，你这食肆如今也供应午食了吗？”
姜菀摇头：“只供应少量，因为客人不多。”她记得秦姝娴这些日子都在县学, 便寒暄道：“今日休课吗？”
此话一出, 秦姝娴立刻垮下脸：“不瞒你说, 我是趁着午间偷溜出来的。今日夫子临时有事不在, 我便出来想找个地方用午食。”她长叹一声：“这几日都在吃县学的饭堂，实在腻味了。”
姜菀笑了笑：“秦娘子想吃些什么？”
秦姝娴吸了吸鼻子, 说道：“你们在做菜吗？这个味道......挺香的。”
姜菀随着她的动作看向厨房，道：“这是今日的新品, 叫做——鱼香肉丝盖浇饭。”
“鱼香......是鱼肉吗？”秦姝娴遗憾地皱了皱眉，“可惜我不爱吃鱼。”
“不，这道菜没有鱼肉, 只是用其他配料做出鱼香味。这鱼香味也不是寻常鱼虾的腥味，秦娘子不妨尝尝？”姜菀说话间, 宋宣便端出了一盘新鲜出炉的鱼香肉丝。
胡萝卜丝、笋丝、木耳丝和青红两色的辣椒丝点缀其上，还有姜丝和葱花，色泽丰富, 闻起来很是可口。姜菀又把碗里的米饭倒扣在另一只盘子里, 然后缓缓地把带着汤汁的鱼香肉丝浇在上面, 用筷子简单调整了一下, 一道色香味俱全的鱼香肉丝盖浇饭便做好了。
盖浇饭的特点便是菜饭的味道交融在一起，既方便又入味，尤其适合需要快速解决一顿饭的人。只需一个盘子, 便能做到饭菜两全。姜菀做了个请的手势：“秦娘子请。”
秦姝娴握着勺子，舀起泡了汤汁的米饭咀嚼着。入味咸鲜中带着甜辣的口感, 葱蒜姜的香味与配菜的鲜嫩都浸到了嫩滑的猪里脊里。
“姜娘子，若是县学的饭堂由你掌勺该多好。”秦姝娴边吃边叹息。
姜菀只笑了笑，没作声，只招呼着其他人也在其他桌子旁坐下用午食。
秦姝娴迅速吃完，付了钱后便急匆匆起身：“我该回去了，免得夫子要发脾气。姜娘子，我明日再来！”说完，她便如一阵疾风般跑走了。
等她离开，宋鸢挠了挠头道：“这位小娘子吃饭时的样子，格外吸引人。”她不好意思地笑了笑：“看得我都有些饿了。”
姜菀认同地点头：“确实如此。”秦姝娴咀嚼饭菜时眉眼灵动却不浮夸，大快朵颐却不显得粗鲁。更重要的是，她一旦吃得心满意足，面上便会绽放出显而易见的满足感，让旁人似乎也尝到了那香味。她心想，若是在现代，秦姝娴很适合做吃播博主，不经意间的表情和动作便能轻易勾起人的食欲。
这鱼香肉丝盖浇饭作为晚食推出后，也受到了不少食客的欢迎。在此基础上，姜菀又相继做了鸡蛋盖饭、麻婆豆腐盖饭、青椒肉丝盖饭等种类。
几日后，秦姝娴照例是来了食肆。不过她今日有些焦急，向姜菀道：“姜娘子，今日夫子离开的时间短，我怕他提早回去发觉我不在。你这里有没有食盒？我可以拎回学堂，过几日还回来。”
姜菀便依言把饭菜装盘后放进食盒里，秦姝娴拎着食盒便急急忙忙地走了。看着她的背影，姜菀又想起了从前短暂掠过心间的念头：盒饭业务。
古代虽然没有外卖软件，但也是有类似现代的外卖业务的。一些人家偶尔想要改换口味，便会派人去外头食肆订购餐饭，再由食肆小二送上门。只是据她观察，这一业务并未大面积扩散开，至少在永安坊，大多数人还是选择亲自进店品尝。
不知往后有没有机会能拓展业务范围呢？姜菀兀自思索着。
*
这日，姜菀去学堂接姜荔回家。
她去的时候正是午后，阳光如一匹绸缎缓缓铺开。风荷院里，姜荔正捧着一卷书认真听着苏颐宁的话。
姜菀在院门前驻足，打算等她们说完话再上前。
苏颐宁偶一抬头，不觉微笑示意：“姜娘子是来接阿荔的吧？只是现下有一桩事，恐怕得麻烦阿荔多留一会。”
“何事？”姜菀问道。
苏颐宁缓声道：“想必姜娘子也知晓了如今学堂的处境。因我兄嫂态度坚决，不肯让步，我无计可施，只能重新招募饭堂厨师。为了公平起见，我便在今日举行选拔，选出最合适的。”
她停了停，继续道：“由于日后饭堂的饭菜不止我一人吃，因此我打算再请几人一同评判，共同选出最合大家心意的厨子。这几人中包括两位学生的家人，还有阿荔。她作为学生，自然有挑选的权力。”
姜荔道：“阿姐，你要不要也来？”
苏颐宁看着姜菀，亦道：“姜娘子精于厨艺，不如也参与一回？”
姜菀蓦地想起了裴绮，也不知今日的候选人里有没有她。她略微犹豫，本着避嫌的原则摇头道：“我还是不参与了。”
苏颐宁灵慧的眸子轻闪了闪，善解人意地道：“无妨，那便劳烦姜娘子稍待些时候了。”
*
学堂的厨房距离苏颐宁的居所不远，苏颐宁便邀请几人在她院子里暂坐，顺便将选拔的规则解释了一遍。
此次来应征学堂厨师的共有十余人，选拔采取盲选的形式，由十余名候选人自由挑选所需食材，在一定的时间内完成烹饪，并将写有自己姓名的标签贴在盛着菜肴的盘子底部。评选时，由学堂的仆从将所有菜品端至四位评选人面前，她们依次品尝后，将最满意的两道菜写在事先准备好的纸上。全部写完后，统计出票数最多的菜，从而决出相应的厨师人选。
“诸位请坐。”苏颐宁引着众人坐下。
由于学堂的厨房空闲有限，因此十余名应选人分为了两批。第一批菜肴端上来之后，苏颐宁率先拿起了筷子，说道：“诸位请随意品尝。”
姜菀没有参与，便在另一边坐下。
等到十余道菜都一一品尝过后，苏颐宁示意自己的婢女统计出最终的结果。
婢女青葵动作很快，不过片刻便把每道菜的最终得票数誊写在了另一张纸上，呈给了苏颐宁。她垂眸扫视了一遍，手指轻点，说道：“那么，便请这位过来见我吧。”
余下几个参与评选的人见状，便起身告辞。待她们走后，姜菀正欲离开，却听见了房外传来车轮碾过石子路的声音，她心中有了预感，不由得舒了一口气。
青葵掀起门帘，与另一人合力艰难地把轮椅搬进屋内，正与姜菀迎面对上。
看清来人，姜荔忍不住惊讶开口：“裴姨？阿芸？怎么是......你们？”
轮椅上的女子看起来比那日的神色明朗了许多。她伸手轻按膝盖，歉意道：“我有腿伤，无法起身，还请苏娘子见谅。”她又转向姜菀，微微笑道：“阿菀、阿荔，又见面了。”
苏颐宁打量着几人，问道：“几位是旧相识？”她想到什么，道：“姜娘子婉拒了我的邀请，也是囿于故旧之情吧。”
姜菀见她如此洞察事实，便点头道：“确如苏娘子所言。”
裴绮道：“不瞒苏娘子，当初正是阿菀告诉了我学堂招工的消息，否则我只怕并无今日的机会。”
苏颐宁了然：“原来如此。”她看向裴绮的腿，道：“裴娘子这伤......”
裴绮忙解释道：“我先前失足摔断了腿骨，已遵着郎中的嘱咐养了许久。如今夹板已拆，只需要静养数日便可以行走。即使不能行走，我也不会误了学堂的事情，请苏娘子安心。”
苏颐宁又问了几句话，便道：“明日休课，裴娘子便从后日开始负责学堂的饮食吧。若裴娘子的住处离学堂较远，也可以住在学堂里。我会吩咐人收拾一处院落供裴娘子与令嫒居住。”
裴绮松了口气，在轮椅上欠身道：“多谢苏娘子体恤。”她余光看见姜荔与知芸站在一处，欲言又止许久，终于鼓足勇气道：“苏娘子，我......我有个不情之请。”
“裴娘子但说无妨。”
“我想预支数月的工钱，”裴绮声音有些发颤，“只求苏娘子能收我女儿为学生，让她能在这学堂念书。”
苏颐宁看向知芸，那是个与姜荔差不多年纪的小娘子，眉眼间满是怯弱。她温和一笑道：“当然可以。”
裴绮从袖中取出帕子拭了拭眼角，语气微带哽咽：“多谢苏娘子。芸儿，还不快拜见夫子。”
知芸上前一步，向着苏颐宁端端正正行了一个礼。一旁的姜荔自然欣喜不已，往后学堂又多了个熟识的朋友。
姜菀想着苏颐宁应当还有话要与裴绮说，便带着姜荔先行告辞离开。
回家的路上，姜荔小声道：“阿姐，裴姨不是住在崇安坊吗，她怎会带着阿芸来了这里？她不管茶肆的生意了吗？”
姜菀略微迟疑，说道：“因为裴姨与李叔和离了。”
“和离？”姜荔震惊地睁大眼睛，“什么时候的事情？”
姜菀回忆了一下：“应当就是这些时日的事情。”
“那她的伤——”
姜菀低叹一声：“裴姨说，李叔把她从阁楼上推了下来，她才会摔断了腿骨。”
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