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姜荔小小的脸紧紧皱了起来：“李叔怎么能对裴姨这样？”
“阿荔，你还小，自然不知人性有时是多么恶。”姜菀缓缓吐出一口气，“好在裴姨她已经和离，往后不用再过提心吊胆的日子了。”
姐妹俩沉默着一路回了家。
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第二日，秦姝娴来归还几日前拿走的食盒。
姜菀便顺势问道：“这几日秦娘子都是在县学饭堂吃的吗？”
秦姝娴露出十分无奈的表情：“这几日夫子管得严格，用完午食便要检查我们背书，因此我实在无暇出来。”
她伸了个懒腰，又转而笑道：“不过今日无事了，因此我趁着这机会又出来了，不知今日有什么好吃的？”
姜菀把菜单递给她，忽而听见食肆外传来一个洪亮的声音：“秦三娘！你怎的独自溜出来吃独食？”
秦姝娴一惊，手中的菜单掉了下来。
说话的人是个胖胖的青年，看起来和秦姝娴差不多大。他身边跟着一个身量略小的女郎，两人都长了张笑眯眯的圆脸。两人一起抬步进了食肆。
秦姝娴重新拿起菜单，忍不住道：“我说赵二郎，你为何要一惊一乍的，倒吓了我一跳。”
赵二郎稀奇地挑起一边眉毛：“天不怕地不怕的秦三娘竟也会有害怕的时候？我瞧你定是心虚了。”
“一派胡言！”秦姝娴举起菜单像赶蚊子一样挥了挥，“我不过是出来吃顿午食，被你这么一说，好像做了什么见不得人的事情一样。”
一旁的女郎掩唇一笑。
秦姝娴见状，轻轻碰了碰她的肩膀，佯怒道：“你也跟他一起取笑我！”
两人玩笑了几句，那女郎方道：“姝娴，你怎么也出来了？”
“你们为何出来？”秦姝娴反问。
赵二郎啧了一声：“县学饭堂那饭菜实在不合我胃口，我已经接连几日没吃饱了，”他拍了拍自己的肚子，“因此今日我打定主意不能委屈了自己。”
那女郎道：“我同阿兄一道出来，原本是想买些点心小食的，不想碰到你了。”她打量了一眼食肆，问道：“我瞧你驾轻就熟的样子，似乎是经常来这儿？”
秦姝娴很爽快地点头：“没错，我是这里的常客了。阿苓，今日要不要也尝尝我的口味？”她转身看向姜菀，介绍道：“姜娘子，这两位都是我的同窗，赵晋和赵苓兄妹俩。”
姜菀弯唇一笑：“三位请坐吧，看看想吃些什么？”她又另外拿了两份菜单，放在赵家兄妹面前。
赵晋想来早已饿了，便迅速点了几样菜和汤。赵苓只点了碗番茄鸡蛋面，倒是对另两样点心很感兴趣。秦姝娴依然是点了一荤一素。
等姜菀离开，赵晋环顾四周，低声道：“为何这店里没什么客人？莫非是味道不好？”
秦姝娴道：“其实这家食肆原本是不供应午食的，也就是这几日才准备了些，恰好让我赶上了。我这几日都是在这里用的午食。”
“前日你拎着的食盒......”赵苓恍然，“莫非也是这里的？我还以为是你府上送来的。”
秦姝娴摆摆手：“我阿爹一向认为不能娇惯小辈，哪里会安排人给我送饭。”
说话间，三人点的饭菜也端了上来。除了寻常菜品和米饭汤面，还有两道点心：枣泥糯米藕和风干栗子。
风干的栗子肉质柔软细腻，咀嚼起来很有韧劲，口味更清甜，不会吃得满嘴碎屑，非常适合当作饭后小食吃。三人吃完了一碟还觉得不过瘾，姜菀便又额外用纸包装了些，给他们带回学堂吃。
过了几日，这三人又按时来了。姜菀一边等着他们点单，一边听赵晋说：“我今日听说，饭堂的付厨子家中长辈去世，他须得回乡奔丧，怕是明日便要离开。”
秦姝娴咦了一声：“如今饭堂的午食都是他负责吧，他这一走，谁来接替他啊？”
赵晋道：“不是还有另外两位师傅吗？”
秦姝娴翘起手指盘算着：“王师傅是做早食的，每日夜间便要开始准备，因此他白日一向是休息补眠的；吴师傅是做晚食的，他家离得远，每日都是下午时分才能赶到学堂。学堂的几位师长一向体恤人，应当不会难为他们吧”
赵苓认同地点头：“那或许只能再从外聘一位了。只是付师傅这次回乡奔丧并非长年累月的，等他回来，又如何安排新聘的师傅呢？”
“都留下呗。”赵晋喝了口茶水，含糊不清地道。
赵苓摇头道：“学堂最讲究分工明确，三位师傅共事多年，彼此配合默契，应当不会贸然打破这种平衡。”
“这个难题该是夫子们考虑的，我们就不必操心了。”赵晋点好了菜，把单子递给了姜菀。
姜菀心中一动，状似不经意地道：“若是县学允许外面的食肆每日送盒饭，似乎也不失为一个过渡的好法子。这样的话，既不会影响这位师傅往后的差事，也能解决县学短期内的燃眉之急。”
秦姝娴重复了一遍：“盒饭？”
姜菀解释道：“可以用食盒装好每日的饭菜，再由专人送去学堂，就如秦娘子前几日那般。不过这样做的前提是，食肆不能离县学太远，否则饭菜送过去便会凉透。”
三人一时间觉得这话非常有道理。秦姝娴道：“改日我们可以在夫子面前提一提，看他们如何决断。”她冲着姜菀笑道：“说起来，县学离这儿很近呢。若是能吃到姜娘子家食肆的盒饭，也不错。”
姜菀笑了笑，眨了下眼道：“那么，若是县学饭堂有什么招募厨子的消息，还劳烦秦娘子告知我了。”
秦姝娴一口答应：“好说。”
姜菀拿过菜单往厨房走去，交给了宋宣。她站在一旁，一面将清洗好的菜快速切成片，一面开始认真思考该如何做才可能将自己计划的盒饭业务推广出去。
以县学的名望和级别，若真的招募厨子，必然不乏主动应征的。只是不知县学的管理层会不会采纳其他法子。
她略有些惆怅地叹了口气，真的好想把生意越做越大啊。
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风干栗子以其独特而可口的味道很受众人欢迎。除了风干栗子，她还做了些水果干、梅子干。姜菀用粗麻纸做成了纸袋，正好把这些小食兜在其中，拿在手里或是带给旁人都很方便。
她又煮了热腾腾的银耳莲子百合汤，能缓解秋燥，滋润心肺。之前让周尧制作的竹杯正好可以派上用场，再额外削出一个杯盖形状的竹片嵌在杯口，中间挖一个圆孔作为吸管口，将汤饮盛在竹杯里，拿着方便也能顺便暖手，还很风雅。
秦姝娴与赵家兄妹渐渐成了食肆熟客，据他们说，他们仨人胆子大，不似其余学子那般循规蹈矩，坚决听夫子的话。因此，他们得了机会便会溜出来，吃饱喝足的同时也没忘了给其他人带些回去。姜菀提供的这样便携的包装袋和杯子可以说是恰到好处。
一时间，手捧竹杯，伴着汤饮的热气和栗子的甜香味漫步坊内竟也成了一种应季的风气。
秋意渐浓，天气愈发昼暖夜寒起来，早晚与午间的温度悬殊极大。夕阳西下，姜菀披了件外衫，双手轻搓着，正在盯着炉灶上正在煮的汤饮。
这些日子汤饮卖得不错，为了方便，她便把小吃车支在了食肆门口，烧上炉火。这会子风有些凉，姜菀给自己倒了杯热饮，捧在手心里暖着。
袅袅上升的雾气在眼前形成了一层薄薄的遮蔽，使得食肆外路上的景物和人都变得影影绰绰。姜菀忍不住轻轻吹了一口。
“店家，要一杯百合汤，一袋风干栗子，一袋盐渍梅干。”咕嘟咕嘟的沸腾声中，一个温润的男声响起。
姜菀定睛一看，怔了怔。对方对上她的目光也是一愣，后退了半步扫了眼食肆招牌，露出了有些不自然的神情，正是昔日曾上门致歉的徐家郎君，徐望。
想起往事，徐望脸上掠过一丝歉疚，他向姜菀道：“姜娘子，这么巧，舍弟一直念叨的便是贵家食肆。”
姜菀扬起一个客套而疏离的笑，没说什么，只安静地开始打包食物，末了道：“百合饮还未煮熟，请郎君稍待。”
于是两人就这么面面相觑，还是徐望开口打破了安静的气氛：“这竹杯所装的百合饮如今在坊内很受推崇。”
他道：“舍弟听闻三番几次央求我替他走一趟，买一些带给他品尝，今日终于如愿了。”
姜菀原本还在想是不是徐望的胞弟，然而看到他那为难的神色，立刻猜出这位弟弟就是那个闯了祸的虞磐，不由得微觉无奈，没有作声。
徐望显然也读懂了她的表情，默了默道：“舍弟上回的行为，家父已经严厉申斥过，并且延请了夫子到府上对他严加管教。如今舍弟的脾性较从前已有了改变。”
他顿了顿，说道：“我知晓那件事冒犯了姜娘子，只盼姜娘子能相信舍弟性本善，只是早些年没能得到好的教化才会那般无礼。今后，我会严格要求舍弟，他会回归正途的。”
徐望言辞恳切，话里话外都是一个疼爱弟弟的好兄长。然而姜菀对所谓熊孩子的“改邪归正”依旧持怀疑态度，也不想多置喙此事，只淡淡道：“但愿如郎君所说，望虞小郎君能成才。”
说话间，锅中的百合饮也已煮沸冒起了气泡。姜菀将汤饮在两只竹杯中盛满，压紧杯盖，插好吸管，连同两袋果干一同递给了徐望：“郎君拿好，当心烫手。”
徐望道了声谢正欲离开，忽然见不远处缓缓走过来一个人。两人目光对上，徐望眉头轻展，拱手道：“沈将军。”
沈澹淡声回了礼，这才转向姜菀，语气柔和了一些：“一杯百合饮，有劳姜娘子。”
徐望似有所觉，探究地看了两人一眼。
等候的间隙，沈澹礼节性地向徐望道：“徐尚书近日劳碌，常昼夜颠倒，不知身子如何？”
“父亲一切安好，有劳沈将军惦念着，”徐望温和一笑，“不过说起忙碌，沈将军也不遑多让。这些日子操练新军辛苦，你身为禁军——”
沈澹忽然咳嗽了一声，将徐望未出口的语句盖了过去。
第37章 蒜蓉辣椒秋葵和马蹄羹
他侧目看了眼姜菀, 见对方正一心一意盯着锅中的百合饮，并未留意这边，方才开口道：“多谢徐兄关怀，我一切都好。”
徐望颔首, 便先行离开了。
姜菀把竹子杯递给沈澹, 照例嘱咐了一句：“将军当心烫手。”
沈澹端起竹杯, 掌心托住杯底, 大拇指轻转动着杯身。竹杯外印了一行浅淡的字迹，写着杯中饮品的名称。
姜菀一抬头, 发觉这位沈将军正专注地盯着竹杯。她没太在意，只是隔了片刻再度看他时, 发觉沈澹的眸色变得有些怅惘，似乎透过这竹杯忆起了什么沉重的往事。她忍不住问道：“将军，这竹杯……是有什么问题吗？”
她的声音很轻, 沈澹却犹如从某种厚重的思绪中惊醒一般。他眼睫翕动，缓缓摇头, 淡声道：“无事。”
他的手指摩挲过那早已洇入竹杯表层的墨色字迹，道：“我只是想到了一位故人。一时神伤，失态了。”
姜菀瞧他神色哀伤, 心想莫非这位故人已经不在人世了, 否则他这样一个喜怒不形于色的人怎会露出这般模样？她下意识小心开口道：“往事已矣, 将军……朝前看吧。”
“小娘子误会了, ”沈澹显然明白了她的想法，“故人尚在人世，只是不得见而已。”
姜菀默了默, 柔声道：“来日方长，将军何愁没有相见之日？”
沈澹笑容微含苦涩：“但愿如小娘子所言。”
他捧着那竹杯, 没再说什么，转身离开，没入暮色中。
姜菀目送他走远，无声地叹了口气，垂目继续向下一位食客售卖汤饮。
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如今食肆的生意稳中见好，基本每日都能有数额不低的进账。对于这样的发展态势，众人也是很满意。姜菀便更有动力带着宋宣研究新菜品了。
这晚暮色四合，周尧在食肆外房檐下挂起灯笼照亮店门口的路。思菱在每张桌上摆好菜单，静待食客到来。
今日的街道上似乎很是热闹。姜菀站在食肆门前，瞧着不少人都步伐匆匆地往远处走去，偶尔还能听见人群里传来的热切讨论。
“今晚手气如何？”
“还不错，你呢？”
“我第一轮中了，第二轮便不行了。”
宋鸢把店门口清扫干净，握着扫帚歇息时听到这些对话，咋舌道：“他们这是在打什么哑谜？”
思菱犹豫道：“手气……他们莫不是刚从赌坊出来？”
姜菀亦疑惑着，却见不远处风风火火地走过来一个人，中气十足地冲她道：“姜娘子，是我。”
看清来人，姜菀有些好奇地道：“秦娘子，你怎么这个时辰来了？县学晚间也可随意出入吗？”她边说，边引着秦姝娴入内坐下。
秦姝娴端过倒了茶水的杯子喝了几口，润了润嗓子，这才道：“平日自然是不可的。只因明日是课假，我今晚才有闲暇在这个时候来。”
她幽幽叹气道：”说到这里，恐怕日后我没法随时溜出来到你这儿吃饭了。夫子说，往后县学要严加管束，不经允许，所有学生不得随意离开。”
“那县学的学生们只能在饭堂用餐了？”姜菀问道。
秦姝娴双手一拍：“哎呀，我险些忘了正事。”她顾不上点菜，而是神神秘秘地示意姜菀在自己身边坐下，低声道：“姜娘子，我今日来，正好同你说说饭堂的事情。”
她神色郑重，姜菀不由得放轻了呼吸：“情况如何？”
秦姝娴道：“原本县学是打算再聘一位厨子的，但付师傅此次回乡来回也不过十几日，这样短的时间内实在不好重新招人。我和赵家兄妹便趁机提了一下你所说的‘盒饭’，夫子们说会考虑我们的建议。”她冲姜菀道：“姜娘子，接下来该你努力了，争取拿下这个机会吧。”
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