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“诶？”钟凭栏忽然出声。等众人看向她了，她无奈一笑，露出纸角姓名：“瞧，我真傻了。这名字我竟认得！”
李素节反应过来：“莫非是明学堂的学生？”
“是。”钟凭栏又气又笑道：“这家伙，在我面前半句也没漏，竟然藏到科举考试里来一鸣惊人了。”
四十余张答卷中，最终只有两张脱颖而出，算上昭昧许诺武家的二人，亦只有四人，其中三人出身世家，一人出身明学堂，意味着民间并无一人出线。
试卷审完，昭昧转向钟凭栏道：“组建学堂的事情便交与你了，这武家二人虽然迂腐，但悟性应该不差，不能直接任用，不妨先拿来练手，待一年后再看效果。”
“好。”钟凭栏答应了，又问：“那明学堂……”
“不用。”昭昧听出她言外之意：“明学堂依旧属于民间，日后民间还要有更多的学堂。”
余下的男子试卷，由礼部其她官员判定，初选后经钟凭栏审阅，最后才到昭昧手中，但昭昧其实并没那么在意，于她而言，见过女考生的试卷，这次科举便仿佛结束。和钟凭栏又说了几句，忽然想起一事，道：“说起机巧，我又想起了赵娘子的那个朋友。如今工部尚无人手，不知道她有没有这个意愿。”
工部自然不会没有人手，只是没有昭昧足够信任的人手罢了。
钟凭栏无奈，道：“她的确是个奇才，但也有奇才的脾性，满心只钻在机巧当中，只怕对朝堂之事不感兴趣。”
昭昧没有再说，等所有人散去了，大殿中只有她和李素节。
李素节是主动留下的，她猜昭昧有话要说，但昭昧只是落了座，并未开口。
不过她不说，也像什么都说了似的。李素节架不住那目光，苦笑道：“是她亲自交给我的。”
昭昧问：“什么时候？”
事已至此，已经没有隐瞒的必要，李素节将事情前后略作说明，一切就已经再清晰不过。
昭昧半晌没有说话。
李素节吃不准她对武缉熙究竟是什么想法，停顿片刻，说：“她离开时曾说，不想你再去找她。”
昭昧忽然笑了。先是断续几声，很快笑得不可遏止，声音明亮。
再过一阵，又弱下去，直到停止。
她说：“所以，果然还活着是吗？”
李素节答：“是。”
经久的笑意终于淡去，昭昧缓缓舒出一口气，说：“我就知道，她不会那么轻易死掉的。她怎么可能就那么死掉呢？她果然活着。”
李素节道：“她去做她想做的事情了。”
这话不知触动什么，昭昧良久不语。
李素节轻碰她的手指：“阿昭。”
“没什么。”昭昧道：“最想要母亲陪伴的那些时日里，她已经不在，到现在，我已经过了需要她在身边的时候了。”
李素节有些担忧地说：“她或许只是没办法面对那段过去……”
“不必再说了。”昭昧弯起嘴角，调侃地笑：“如果没有你一直陪在我身边的话，我大概会怨恨她。”
昭昧握住李素节的手，晃了晃，说：“但是你一直在我身边啊。”
李素节不发一言，张开手臂抱住了她。
昭昧伏在她肩头，有些怔忡，不期然想起那枚簪子，那枚可能寄寓着母亲留给她的最后言语的簪子。她一直在找，却一直没有找到。
那簪子足够坚硬，轻易不会拗断，虽然看起来普通，但在常人眼里堪称做工精良，若是捡到，也该是卖掉而非烧掉。这样想来，或许它还存在。
只是未必能够出现在她面前。
昭昧眨了下眼，也眨掉所有因此而起的情绪，自李素节怀中坐直，面上已恢复如常，说：“那个人的事情，可能要麻烦你亲自走一趟。”
那个人，是赵称玄的朋友，那个为江流水改造轮椅、为陷阵营改造弓箭的人。
第125章
从辉光殿出来时, 李素节以为其她人都离开了，转过墙角，被突然出现的人吓了一跳。
李流景正笔直地站在那里。
目光一碰, 李流景问：“她没死？”
李素节：“嗯。”
李流景又问：“她不想回来？”
李素节：“嗯。”
李流景沉默片刻，说：“也好。”
她抬起头，看着辽远的天空, 仿佛自言自语：“从前她想要声名煊赫，她做到了。现在她想要销声匿迹, 她也做到了。”
“凡是想要的，她总能得到……”她垂眸，自失一笑：“这样真是再好不过了。”
李素节动了动嘴唇，却不知该说什么。
李流景仿佛忘记李素节的存在，复又抬眸一笑，便转身离去。
她在殿外伫立良久, 似不过为了那两声肯定的回答, 再不需要李素节多说什么。
武缉熙有武缉熙的要走的路, 她亦有她要走的路，她们前半生曾陪伴依偎，但谁也不是为旁人而活，就注定要为自己的选择而面临取舍。
无论李流景、李素节，抑或是昭昧，都被武缉熙舍掉了。她保留的只有自己。
在与武缉熙分别的那一刻起, 望着她的背影, 李素节就明白了一切。
所以她没有阻拦，亦没有违拗她的意愿在这属于昭昧的天下里寻找她的痕迹。
武缉熙仍旧存在于历史和传说当中, 只是当下与未来，她将在她们看不见的地方随心所欲地活。
而她们这些留下的人, 同样要坚持着走自己选择的路。
李素节想起昭昧的交代，很快与赵称玄取得联络。伴随着大昭立国，昭昧入主上京，钟凭栏厕身朝堂，明教的主阵地同步转移到上京，明医堂、明学堂、明芳楼和慈幼堂等随之而来，赵称玄则为更广阔的天地、更优质的资源和更多的可能来到上京，自然，她的那位朋友也来到了这里。
只是她始终活跃在赵称玄的口中，仿佛从不出门，也没有社交，只窝在房间里搞自己的研究，有时令人怀疑天地间是不是真的有这么个人。
一番交涉后，赵称玄答应帮忙传话，但很快就回复李素节：她没空。
李素节等了几日，又第二次上门。
赵称玄沉沉地叹了口气：“你们非要拉她出来吗？”
李素节道：“愿尽人事。”
赵称玄合上手头的册子，说：“行吧，那我就把她拉出来。”
李素节低头：“那就多谢赵娘子了。”
“但我丑话说在前头。”赵称玄肃着脸说：“她最不耐烦被乱七八糟的事情浪费时间，就算谈，也只有这一次机会，谈得拢另说，谈不拢的话，你也别再来了。”
李素节愣了一下，说好。
赵称玄离开的这阵，她思前想后，考虑如何说服此人。从听闻其名，到现在已经过去了几年，却还没能见上一面，这次一见面就要拉她到朝堂上去，面对上百的朝官，还要掺和进权力纷争，怎么想都是与她性情全然不合的事情，说服起来简直难比登天。
但是，她们再没有合适的人了。
工部主土木建造，官员们皆术业有专攻，若非学有所长，进去了也只是被人糊弄的份儿，而现在的朝堂局势要求她们步步为营，人再少也要将所有关键掌握在手中，算来算去，工部的位置只有此人能够填补。
这谈话只能赢，不能输。
李素节这边正思索对策，赵称玄那边已经联系上对方，传来消息说可以相见。
李素节沉缓呼吸，等待对方的到来。这一等，就是半个时辰。
正在她几乎对方要毁约时，赵称玄走出来，说：“她那边事情告一段落，马上就来了。”
这回赵称玄和李素节坐在一起等。
又等了一刻钟，赵称玄先耐不住，眉头皱得老高，问丹参：“怎么回事儿，人还没出来？”
“我去看看。”丹参放下手中的活计，快步到后堂去走了一圈。
再回来时，仍旧独自一人。
赵称玄问：“人呢？”
丹参忍俊不禁：“她回去了。”
赵称玄蹭地起身，道：“回去了？”
丹参无奈道：“本来已经向这边来了，可走到一般突然又折回去了，我去见时，她又把自己关在屋子里了，我进不去，只好先回来。”
赵称玄愣怔片刻，吐出一口气，回头说：“估计是想起什么主意了，这会儿正鼓捣呢，一时半会儿又出不来了。”
李素节有些气恼，又不好发作，便哭笑不得道：“就只差与我说话的这点工夫？”
赵称玄揉揉额头，扶着椅子坐下，说：“她就是这性格，不管在干什么，只要想起什么主意，连吃饭都顾不上，一定要先做了再说。”
李素节道：“这样。”
赵称玄亦犯起了执拗，道：“我既然答应了你，就说到做到。你明日再来，我非把她叫出来不可。”
话虽如此，李素节却没有抱多大希望。赵称玄再传来消息时，她如约前往，只是坐着等了半晌，心中已经升出疲惫，想着今日必然又要半途而废了。
忽然，丹参欢快的声音传来：“她来了！”
李素节立刻起身，为自己这下意识的动作闪过一丝诧异，又将注意力落到出现的人身上。
见到的瞬间，似有巨石落地，不由得感叹：原来是这样的人。
出现的女子有五十开外年纪，蓬乱的头发用木钗绾起，枯草一样奓着，身上是灰扑扑的粗布衣衫，边角处有磨损的痕迹，但步伐轻快有力，风一样来到面前。
劈头盖脸一句：“找我什么事儿？”
李素节打招呼的声音就这么卡在喉中，意识到她开门见山的风格，立刻改口：“我奉陛下之命，请您出任工部廊中。”
她干脆道：“不去。”
说完就要起身，李素节忙道：“您所做为何？”
女子动作一顿。
李素节立刻接上：“您如今所做不过局促于方寸之间，若就职工部，便能以自身能力造福百姓——”
“为什么要造福百姓？”对方直接打断她。
李素节尚未回应，对方又问：“那是你们当官的事情，我还没当上官呢，就要我去造福百姓？呵，那我现在就是个百姓，你想怎么造福我？逼我当官？”
她语气颇冲，语速又快，那些话刚在李素节脑中转过一圈，她便又要离开。
李素节起身道：“不为造福百姓，难道不为自身所学得有所用？”
女子扭头，一句抛来：“你怎么知道现在没用？”
李素节道：“能造精巧机关，却只做三枚木簪，能驭过人技艺，却只留一把轮椅。若非陛下相求，纵使能造精良弓箭，恐怕亦只用于一人之手。凡此种种，若能发扬光大，不知能用于千家万家！”
“那于我何用？”女子反问。
她不再急于离开，正过身直面李素节，缓声道：“你说的不错。做那两个木簪，是我闲来无事消遣时间，做那一把轮椅，是我觉得好奇想要一试，至于做那弓箭，就算是皇帝相求，我也只为了挑战自己。我做得开心满意，至于旁人用不用……”她露出个轻蔑的微笑：“和我有什么关系？”
天下万事，唯有取悦自己不需要耗费心机，也唯有取悦自己，旁人不能说服她放弃。
李素节哑口无言。
女子已经放弃了速来速回的念头，扣着桌面问：“你还有什么理由，一起说了吧，说完我就走。”
李素节一会儿没有开口，女子缓慢眉目舒展：“行了吧，回去告诉皇帝，那劳什子工部廊中，谁爱当谁当去，别来找我。”
她转身要走，李素节脱口道：“等等！”
女子扭头：“你有完没完？”
“人各有志，实在情理之中，但前辈可知，”李素节从容道：“纵使前辈天纵奇才，然而天下机巧，却不盛于此。”
女子微微凝眸。
李素节道：“天下机巧，最盛莫过于官府，官府最盛，莫过于工部，天下机巧汇聚于此，能工巧匠不知凡几，前辈可知为何？”
女子双臂抱胸，斜睨着她。
“为能工巧匠汇聚之地，一处钻研技艺，便能教学相长，互有助益。”李素节打量着她的表情，适时道：“前番来见前辈，得知前辈潜心钻研，时有灵感，便废寝忘食。殊不知……”
她没有说下去。
女子扬眉问：“怎么不说了？”
李素节转而一笑：“殊不知灵感往往从切磋琢磨中来。”
“避重就轻。”女子不轻不重哼了一声：“做了工部廊中，哪儿还有切磋琢磨的时间！”
李素节道：“世事难以两全，或取工部廊中而能与同侪切磋技艺，或敝帚自珍而故步自封，端看前辈如何选择了。”
“你说得倒轻巧。”女子陷入沉思。
李素节趁热打铁道：“若前辈愿意为工部培养人才，那么不妨做数年之约，待学生成才，便可解去。”
女子换了个松散姿势，瞥她一眼，说：“那不知还要再等上多少年。”
李素节笑了：“您若有学生在侧，许多事情就不用再亲自过问。”
女子眯着眼睛看她，忽而一笑，说：“行啊。”
此前百般推拒，这会儿却答应得爽快，很快又说：“但我要陛下的旨意，白纸黑字全写清楚了，你什么时候给我，我就什么时候答应。”
李素节答应了。
走出明医堂时，她还在为事情的发展感到恍惚，一时间分不清究竟是谁说服了谁。旋即一笑，抛开这毫无意义的问题，去找昭昧拿这道旨意。
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