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如此，夏翀便正式踏入工部。
初来乍到，又有男官们虎视眈眈，李素节亲自送她前去应卯，往工部府衙去时，路过户部，正碰见冯庐自内走出。
李素节引见了夏翀，才问冯庐：“你神情这样凝重，是出了什么事情？”
紧接着又想起来，说：“前些日子你说案比的事情快结束了，如今进展得如何了？”
冯庐沉着脸说：“为的就是此事。”
李素节目光微亮：“那就是结束了？”
“是。”冯庐道：“数字已经出来了，正要报与陛下。”
李素节打量她表情，问：“难道出了什么岔子？”
“没什么岔子。”冯庐摇头，说：“只是……”
她没说下去，李素节会意，道：“我先将夏娘子送去工部，回头再与你详谈。”
冯庐说：“我正要前往辉光殿，你到那里找我吧，陛下应该也会叫你了。”
第126章
李素节走进辉光殿的时候, 昭昧正凝神看桌面摊开的一本册子，冯庐坐在旁边，大殿里静悄悄的, 没有人开口。
“怎么了？”李素节问。
昭昧抬头，将册子向她推了推，说：“你看吧。”
那册子便是这几年案比的结果。
连年战乱使得多少人流离失所, 人口流动性增强，原本的户籍体制濒临崩溃, 新朝建立，她们面对着一个大烂摊子，许多事情要从头做起，人口调查作为许多政策的基点，亦早早排进日程，然而推进过程有赖于行政系统的完善, 故而进展缓慢, 到今日才拿到结果。
数字密密麻麻, 看得人头痛，又无比清晰。李素节费了些时间看完，放下册子，亦如昭昧和冯庐一般，沉默着，什么也说不出来。
再没什么比战争的破坏力更强悍了, 纵使一提战争, 总率先想到战士的伤亡，然而在那样波及全域的战争当中, 死的最多的，永远是平民而不是战士。
她们都早有这样的心理准备, 只是，任何推测都不如数字来得更直观而惨烈。
窒息的寂静中，昭昧沉声开口：“损失近一千万人口。”
李素节声音干涩：“近四分之一。”
冯庐抿唇，低声说：“这数字也不尽准确，我们对地方的掌控不尽如人意，调查中多少会有纰漏，这数字只能计到我们控制范围内的人口。”
昭昧冷嘲：“便是再减少一半，又有什么两样。”
都是令人难以承受的代价。
史书上改朝换代，动辄“十室九空”“白骨蔽野”，看的时候只肤浅地感慨死的人多，再盘桓几眼也就过去了，唯独亲自见证，才真正领会其中意味。而当她们处在如今的位置上，所有感慨又不止于悲叹，那些死去的人，意味着留给她们的是怎样的满目疮痍，更意味着她们要在怎样的断井残垣之上惨淡经营。
李素节吐出一口气，说：“往好处想，如今数据既然确定，以后的事情也容易开展。轻徭薄赋的旨意虽然已经传下，但现在有了各处的人口统计，更方便有针对性地给予倾斜。”
昭昧将双手自蓬乱的发间抽出，向冯庐说：“蠲免赋税的事情，你拟个条陈。”
冯庐点头。
昭昧沉默了片刻，看起来有什么想说，又打消了念头：“你先去吧。剩下的事情我再想想。”
等冯庐走了，她趴下去，脸颊贴着冰凉的桌面，幽幽叹息一声，又扶着桌子坐起来，将册子翻到某页，盯着看了片刻。
李素节见到了那页上的文字。
“素节姊姊，”昭昧扭头，疲惫道：“你还记得说过的话吗？”
李素节垂眸：“记得。”
昭昧问：“现在你还那样想吗？”
李素节说：“为什么这样问？”
昭昧执着道：“所以呢，是吗？”
李素节道：“没有改变的理由。”
昭昧抿起嘴唇，无味地笑了下，忽然说起：“你猜，从前那些朝代遇到这种情况，都做了些什么？”
李素节看着她，声音转硬：“不需要猜测，你看过的史书，我都曾看过。”
“也是。”昭昧说：“所有人都会想到。”
“因为史书那样写。”李素节盯着她的眼眸：“他们见得多了，自以为习得了旁人的经验，但凡遇到相似的情况，就只能想到史书上记载的那些——自然，他们也没必要再去寻找旁的答案。”
言语中有未尽之意，她没有多说，可昭昧直截了当的问了：“而你想要去找旁的办法吗？”
李素节不答反问：“为何不说你自己？”
昭昧道：“……因为我不知道。”
“为什么说不知道？”李素节忍不住道：“难道连试一试都不肯吗？”
昭昧道：“用什么试？用大昭？”
李素节的声音压过了她：“你怕是忘了当初的想法。”
“当初的想法？”昭昧霍然起身：“我当初所做的一切只为了让我活得更好！”
她居高临下，睥睨着李素节，李素节仍端坐着，目光仰视，又渐渐收回，看向别处，轻笑道：“好一个为了你活得更好。”
昭昧咬字清晰地说：“在这一点上，我从不曾掩饰过自己。”
“所以呢？”李素节扬眉，目光尖锐，而言语更利：“再没有相同的立场了，再没有共同的处境了，维护她们便要损失你的利益了，你想要怎么做？你也想要走那条最简单的路——连试都不试就要放弃了吗！”
她们针锋相对，谁也不甘示弱，彼此的目光要将对方照破。
终究是昭昧先泄了气。
她坐回去，硬邦邦地说：“我没有。”
李素节咄咄道：“那你何必试探？”
昭昧说：“我也只是试探。”
“但你就不该试探！”李素节恼火道：“谁也禁不起试探，就连我……我也不行。”
昭昧又对上李素节灼然的视线，吐出一口气，说：“但总有人会提出来的。”
“那也该从他们口中说出来，而不是你。”李素节挺直的身板松懈几分，声音也和缓起来：“你和我，该去找旁的办法。”
昭昧：“嗯。”
只有一个字，李素节却瞬间读懂了其中意味。
她劝慰道：“史上不知多少中庸之君，昏头的事情做了不少，却也比上不足、比下有余。而你，你斗得了千难万难才走到登基，从迈上皇位那一刻起，就已经是千古一帝，又何必妄自菲薄。”
“可那算什么？”昭昧道：“只怕千百年后，世人评说时，不记得我以女身登基已是战破世俗的艰难，他们只会笑着说我纵然登了基，也做不得好皇帝——或许，还是亘古以来最烂的皇帝。”
“可那算什么？”李素节将这话还给了她：“你自做你的，何必计较后人评说？”
“不。”昭昧扬头，目光炯然：“我要历史记得我的名字，我要后世都记得我的功绩，我要所有人都不能以我的性别而贬低我的作为，更不会因我生为女子便要道一声不过如此。”
李素节默了默，说：“可你说的那些，都只是你。”
“是啊，都只是我。”昭昧道。
李素节搁置了与她分辨的心思，思索片刻，说：“你若要后人再不能以性别评点你的生平，与其自史书中复现旁人的作为，倒不如换个思路。”
昭昧道：“什么思路？”
李素节一字一字说：“令后世评说者，皆与你同一性别。”
“的确是个很好的思路。”昭昧低声说：“只是太难了。”
李素节说：“不会比她们的处境更难。”
昭昧原本看着她，闻言，收回了视线。
她只看着面前的册子，过了会儿，自安静中捡起最初的话题，道：“你说你没有改变主意吧。”
李素节道：“我只怕你改了主意。”
昭昧道：“那便安排这些人从军，你觉得怎样？”
那一页，统计的是各类贱籍人员，其中含了三万伎子。
李素节曾说过，她要取缔倡肆，令天下再无伎子，她们也在那段磨刀霍霍的日子里，从邢州开始，一点点将万名伎子转变成了战士。
但随着战斗打响，她们再没有精力分心于此，领土虽然扩张，却再无时间深入经营，原来的计划就那么搁浅，拖到了今天。
大昭上下，仍有三万伎子。
昭昧道：“有河图她们在，把伎子转变做战士的效率应当最高。”
“战争结束，理当放马南山。”李素节道：“想要她们成为战士，首先要酌情裁汰现有兵力。”
昭昧说：“我还有个想法。”
李素节问：“什么？”
“刑部这几日连上奏折，说刑狱众多，监狱人满为患，导致狱吏严重不足……”昭昧眨了下眼睛，说：“或许可以拨去些人手。”
李素节会意道：“若有旁的才能，不妨为她们安排些合适的去处。”
很快她又由此想到另一件事，道：“夏娘子已经前来应卯，如今工部的问题解决了，刑部的事情也该提上日程了。”
刑部同样没有她们的人，而且，急缺刑狱出身的专业人员。
昭昧道：“没有合适的人选。”
工部她尚能想到夏翀，但刑部，她认得的人里，想不出有谁能够胜任。
李素节沉吟着没有说话，昭昧有所察觉，问：“难道你有合适的人选？”
李素节略一点头，道：“你应当听说过‘北节南惠’的名号。”
“自然听说过，江北李素节与江南沈惠，并称‘北节南惠’——”昭昧恍然：“难不成她有这方面的才能？”
李素节道：“她本是大理卿之女，常随父亲一处办案。”
昭昧道：“我可不曾听过。”
“嗯。”李素节道：“那时你在宫中，等你出了宫，她的名字已经听不到了。”
昭昧好奇道：“为何听不到了？”
李素节只无奈摇头，没有回答昭昧，说：“我只听说她曾办过些案子，并不知她究竟能力如何。”
昭昧却为之精神一振，立刻派人按李素节的吩咐前去找人。
在见到人口调查那样令人萎靡的结果之后，这也算是难得的令人高兴的事情了。
然而，随着朝臣们都自户部得到了人口调查的消息，更多棘手的问题也涌现出来。
某些官员不懂得看昭昧的脸色，连上奏折试探的步骤都没有，就在早场上光明正大地提出了自己的看法。
众所周知，人口决定发展，如今人口一下子少了那么多，却还想要发展，该怎么办？
办法或许很多，但这时候，刻在他们脑子里的，经过长久的历史检验的、最简单的办法，首先冒了出来。
“陛下，”户部官员出列，道：“臣请上三策。”
第127章
不用那官员开口, 所有人都能想到他要说什么。昭昧只想堵住他的嘴，可堵住了他的，堵不住所有人的, 目光一掠，她就知道朝堂上大半的人都愿意接替他说下去，也没有吭声。
那官员就直接道：“其一, 请降婚龄。前朝曾三易婚龄，至周末帝时, 男二十而娶，女十五而嫁。然而纵观史实，大有低于此者。如陈朝末年，因经四朝混战，人口凋敝，陈帝改婚龄至男十五可娶、女十三可嫁。如今大昭初立, 百废待兴, 臣请效陈朝旧例, 降婚龄至男十五而女十三。其二——”
李素节道：“何廊中既然欲纵观史实，如何不见《周礼》‘男三十而娶，女二十而嫁’？”
何廊中不曾开口，便有同仇敌忾者出列，驳斥道：“前周已去今千年，世殊时异, 如何能够相提并论！”
李素节道：“今世去陈朝也有数百年之久, 何廊中又如何不晓得世殊时异，直欲效前朝旧例？”
何廊中道：“降低婚龄以促进早婚早育, 自然能增进人口。此法既有可行之处，李中书何必因噎废食。”
李素节道：“《周礼》定龄, 在于女子身体二十而成，历朝婚龄几经更改，不出十四、十五之列，已然偏低，置女子健康于不顾，如今既然以生育为大，怎能不顾母体安危。如今何廊中要降龄至十四，简直是舍本逐末！”
何廊中怒目道：“历朝降婚龄者，未见有人口降低先例，只见降龄后人口增长而中原发展，可见此举利大于弊，李中书莫要危言耸听！”
李素节厉声道：“如此一来，杀人以求利，便是何廊中所为！”
何廊中脱口大骂：“你血口喷人！”
李素节道：“不及何廊中言语杀人！”
二人你来我往，刀光剑影般驳斥数个回合，未见定论。
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