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得手了吗？
得手了！
昭昧反应稍慢，下意识抽刀，可侧身反应不及，刀锋出鞘时，曲大已经紧紧攥住他的手臂。
昭昧不能摆脱，已然将刀落在他颈间，可曲大毫无躲避。
甚至，他将脖子向刀刃上凑得更近，直到雪白的锋芒上沾染一道血红，挑衅般问：“你敢杀我吗？”
昭昧敢杀，但不能杀。
刀柄在手中攥了又攥，昭昧横眉竖目：“放手。”
“会放的，我可不敢把你怎样。”曲大吐出一口气，笑道：“但在那之前……把玉佩交出来！”
昭昧看着他的鲜血滑过刀锋，依旧是那两个字：“没有。”
曲大攥得更紧，耳语般威胁：“别逼我搜身。”
昭昧眉头一跳。
曲大见到，笑了：“我想了又想，忽然发现，有哪里比你身上更合适藏它呢。在我动手之前，你最好自己交出来。不然……”
昭昧打断他：“不然呢。”
曲大受到挑衅，眼中云雾翻卷，突然低头，颈项稍一避开，立刻撞开刀刃，踢向她腿弯，手臂将锁住她的咽喉——
“住手！”
曲大动作一顿。
昭昧的刀却没有迟疑！
避开曲大颈项的刀向下一落，什么东西坠下，在地面滚了几滚。
一截手指。
昭昧收刀入鞘，靠近曲大，在他耳边低低地说了两句话。
第一句是：“我确实不敢杀你。”
第二句是：“曲准知道教出你这么个敢对公主图谋不轨的儿子吗？”
说完，不理会疼得战栗无言的曲大，目光转向李素节，说：“看见了吧。”
两个人目光一碰，李素节又看向身旁的两人。
李府管家，王大。
以及，曲府二郎，曲二。
王大是代表李家前来探望公主的，来前已向曲府通秉，以曲准的身份，自然不必亲自走这一趟，只让和昭昧关系稍好的曲二陪同。
本来一路上气氛融洽，谁知甫一进门，就见曲大对公主出手。曲二立时出声喝断，可该看到的，都看到了。
这件事闹到了曲准面前。
曲府和李家的人都在，曲大无论如何不能抵赖，再说下去，又牵扯出玉佩丢失的事情，到这关口，他也不能再一口咬定是昭昧偷了他东西，最后，错处全都落在他头上，连失去一截小指都无处说理。
他不得不向昭昧赔罪，抬头时，见到昭昧眼中掠过的得意。
明明恨得要死，却不得不跪在她面前道歉。
昭昧见到曲大起身时的表情，心情很好，但这道歉意义不大，真正让她满意的，是从曲准手中得到了一个要求。
由李家见证，曲准将在不违背道义的前提下满足她的一个要求。
任谁都能看出她的愉悦了。
似乎连曲准也为这愉悦感染，明明折了那么大的面子，还能保持微笑。
昭昧等人一走，这笑容转瞬消失。
盯了曲大半晌，开口问的却不是他冒犯公主的事情，而是：“玉佩丢了？”
曲大低头：“是。”
“哼。”曲准冷笑：“当初那么大胆量，敢从我手里抢东西，要是能守住，也算是你的本事，结果，被别人给抢了。”
曲大闭口不言。
“既然丢了，那就不是你的了，以后也别想从我这里再取一块了。”曲准道：“陆凌空抓到没有？”
曲大的心提到嗓子眼。相比玉佩，这才是更严重的事情。他想斟酌一下语言，可无论他怎么修饰，事实就是事实。
陆凌空不见了。驼驼山又乱了。
曲准闭着眼睛，揉着额头，好一会儿没说话。
房间里静悄悄的，连空气都凝固了。
“既然如此。”曲准睁开眼睛，说：“从军的事就算了吧。”
曲大低着头，不发一言。
曲准又说：“让二郎去。”
曲大飞快抬头，对上曲准的视线，又低下头。
曲准最后吩咐：“叫二郎来。”
“是。”
曲大走出房间，低头看了眼残缺的小指。
从始至终，曲准没有提一句手指的事情。
他抬头，刚走出几步，停下。前面，曲二站在那里。
曲大说：“他叫你。”
曲二点头，将与他擦肩而过时，曲大说：“你这样的人，根本毫无斗志，就算入了军营，也上不了战场。”
曲二淡淡地说：“那也是进入之后的事了。”
两人相背而行。
曲二走到房门前，手已经伸出，却没有推开。
他回敬了曲大，但连自己都不清楚，进入军营究竟意味着什么。
这并不在他的计划之中，或者说，他的整个人生都毫无计划，只被一阵一阵推着走。母亲在身后催促时，他不得已就走出一步，有时对此感到痛苦，也只会消极对抗。
像公主说的那样，他就是死水一潭，扔下石头也砸不出水花，唯独像现在这样，到曲大放弃的时候，他才被迫前进。
不，即便是这样，他也在犹豫。
或许是在房门前站得久了，门里传来曲准的声音。
他推开那扇门。
再走出来时，一切都没有改变。
曲准让他从军。
他说要考虑。
曲二抬头，看着灰蒙蒙的天空，叹了口气。
“甘心吗？”
公主的质问响在耳畔。
有谁甘心呢。
可他生来如此。生来就是个错误。
他的全部努力，都注定没有意义。
曲大收回视线，迈开步伐。
忽又停下。
“如果机会到你手中呢？”
机会已经在他手中了。
曲二低头看着掌心，缓缓握紧，眉头拧起。他大步走出。
很快，夏花接到了曲二的消息。
她们是在倡肆外见面的。自从知道曲二有意为夏花赎身，娘主一怒之下控制了他的花销，从那之后，她们只能约在外面。
夏花来的时候戴着幕篱，到人多处，下意识地压下前檐，左右看看，才坐到曲二对面，挑起半边幕帘。
她刚落座，曲二说：“父亲有意让我从军。”
夏花早有预料，直接问：“你想还是不想？”
曲二说：“我不知道。”
夏花问：“那你来见我是为了什么？”
曲二啜了口茶，放下杯子，说：“我的情况，你最清楚。你觉得，我该去，还是不去？”
夏花笑盈盈地问：“我说的你都听吗？”
曲二稍一犹豫，点头：“你说。”
夏花看着他，微微启唇，吐出两个字：“不去。”
第43章
曲二眉毛一动, 正要开口，就听夏花噗嗤一笑：“我开玩笑的。”
她抬手，轻轻搭在他手背, 直视他的眼睛，说：“去吧。”
曲二抬眼。
夏花微微一笑：“你心里已经有答案了，不是吗？”
是的。当夏花说出“不去”两个字的时候, 曲二发现，他已经找到了答案。可此刻, 他注意的却是夏花的眼，关切地问：“你怎么……”
夏花眨了眨湿润的眼睛，笑道：“没什么，感动的。”
话音落时，一颗眼泪也从脸颊落下。她忙拭去泪水，笑道：“你终于走出这一步, 我也为你开心。”
曲二担忧地看着她。
他这么看着, 夏花忍不住, 又一行泪水流下来。她再去擦，却怎么也擦不断，嘴唇稍动，就逃出一丝呜咽。
她颓然放弃，伏在曲二肩头，无声哽咽。
曲二不知道她为什么哭。
像她说的那样, 他终于走出这一步, 该开心才是。
但是，他似乎又知道她为什么哭了。
这哭泣并没有持续很久, 泪水刚刚沾湿肩头，她便抬起头, 擦干泪。夏花仍是那个夏花，还能挤出几分笑意，只是声音喑哑。她放下幕帘，起身抱了下曲二，抿唇不语，眼神却什么都说了。
曲二看出来，温声仿佛劝慰：“下次见。”
夏花强笑了下：“下次见。”
可她刚走出一步，曲二就抓住了她的手臂。
她缓慢回头。曲二抬手，似要搭上她肩头，手指动了动，又一根根收回，微笑说：“没什么。”
夏花苍白一笑，步履匆匆地离开。直到她背影消失，曲二一声轻叹。
他连自己的路都还要摸索着走，又怎么指点旁人该走的路呢。
再度站在曲准身前，他说明了决定。曲准有些意外，但没多说，吩咐道：“第一个任务，去处理大郎留下的烂摊子。”
曲二问：“怎么算处理？”
曲准道：“无论用什么方法，收拢驼驼山的人马。做不到，就斩草除根。”
“斩草除根，”曲二平静地说：“这是您当初也没有做到的事。”
曲准笑了下，目光沉沉：“那是因为一群山匪，不值得我兴师动众。况且，当初陆老当家还在。现在，他已经死了。”
曲二再没说什么，点点头：“好。”
曲二刚走，曲准的亲信进屋，面上带笑，说：“恭喜郎君，二郎终于愿意走出一步了。”
“他娘那样的人，居然能养出他这么不争不抢的性格，也不知像了谁。”曲准摇摇头，语气一转：“那边什么回复？”
亲信道：“公主拒绝了，说没心情钓鱼。”
曲准笑：“恐怕是心情太好了吧。”
亲信问：“您是觉得大郎这次的事，和公主有关？”
“至少也是落井下石。老大这毛躁性子……”曲准轻哼一声：“偏偏还和公主不对付。”
亲信小心地说：“她们若是对付了，对您来说，恐怕也不太妙。”
曲准瞥他一眼，没有反驳，说：“老大……看京城那边的形势，姓何的也坚持不了多久了，这批战马得抓紧时间交易，这次就让老大也跟着去吧，跑这一趟得些时间，最好能磨掉那急躁的性子。”
“是。”亲信感慨道：“姓何的果然是没见过世面的泥腿子，离皇位近了，就被冲昏了头脑，什么都顾不上了。”
“不说他是个卖草鞋的，”曲准自言自语般说：“这天下，便是王侯将相，谁能对那位置无动于衷啊……”
曲准起身，坐到棋盘前，也意味着该送客了。亲信迈出的脚步顿了顿，转回身来，有些迟疑。
曲准让他直说，他才开口：“您最近的动作和从前不太一样，尤其在公主的事情上。”
曲准摩挲着额角，沉默片刻，缓缓道：“那次在军营，你看到了吧？”
亲信道：“公主在的那次？是，我见到了，您有意杀鸡儆猴。”
曲准笑了下，意味深长地说：“杀鸡儆猴？那也要有效果才算。”
亲信不解其意。
“你以为，”曲准问：“寻常人遇到这样的事情，人死在眼前、血溅在身上，而她还只有十二岁，会怎样？”
亲信不假思索：“畏惧。”
曲准说：“我派去的人回来却说，比起畏惧，这位公主更愤怒。”
亲信想了想，说：“有那样暴虐的父亲，又经历过山匪，或许也该如此。”
“不。”曲准摇头：“有那样喜怒无常的父亲，更应该恐惧才对啊。”
亲信肃然：“这样看来，这位公主并非看起来这么人畜无害。”
“这样不是很好。”曲准声音冷冷：“比起不谙世事的天真公主，我倒更希望她懂事一点，这样才好和她……讲道理。”
亲信若有所悟：“那钓鱼的事情？”
曲准理理衣袖，随口道：“她心情不好，就过几日再约。”
亲信说：“还有一件事。”
曲准眼神示意，他斟酌开口：“倡肆那边，各处都已经报上了名单，计划这几日动手。但是，我看到，秋叶娘子也在名单上，恐怕是娘主的意思。”
“秋叶？”曲准愣了下，皱眉：“这也值得和我说。”
曲准摆摆手，亲信离开，按照他的吩咐给曲大带去了消息。
曲大要随商队前往买马。
曲二从军、曲大买马，这两则消息没多久就传遍了曲府。
娘主率先听闻曲二从军的事情，正拉着曲二一番喜悦，紧接着又听到曲大去买马的消息，脸上的笑容消散几分。
邢州本地也有马匹繁育，但真正的战马，还要数北方边境的品种最优，曲准时常派人前去交易。只是从邢州过去，路途遥远，遑论如今局势混乱，青州刺史正和何贼对战，说不定就要被牵扯进去，对曲大来说，简直是近乎打发的安排。
但换个角度，买马这样的大事，曲大如果能办好了回来，足够抵消他的错处。
娘主不禁忿忿：“你耶怎么也不肯放弃他！”
曲二说：“这才刚刚开始，哪里就到了放弃的时候。”
娘主又自我安慰地笑起来：“不管怎样，这次是你赢了一局，他要去买马，这一走不知道要多久才能回来，这就是你的机会了，千万好好表现，把驼驼山的事情办好，让你耶看看，曲大做不成的事情，你能做到！”
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