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听说徐贤妃遭遇不测，郑贵妃和王淑妃最先携手往长春宫来。只不过二皇子越发顽皮，被圣人管得极严，倒没有跟郑娘娘一道露面。
阿丑不过两岁多一点儿，雍和宫就有师傅拘着读书习字。得亏这个孩子天资过人，要不然，照着圣人和贵妃对他的期许，说不得就要物极必反。
徐娘娘客客气气送走了贵妃、淑妃，不出两日，皇后又带着永嘉公主往徐沅的床前坐了。
圆圆自小就与徐沅亲近，听她伤了脚，急匆匆地就要往长春宫来。皇后见状，还对着徐贤妃吐酸话：“也不知这个女儿是给谁生的！”
徐沅靠在榻上，轻轻把永嘉公主揽在怀里，说：“日日都在孝敬娘娘，就不许她惦记我一回？”
皇后总归是皇后，说得这一句就丢开手，反而把大公主往外支：“徐娘娘宫里的秋海棠开得最好，让红玉带你下去瞧瞧。”
徐沅闻言，心里明白皇后这是有话要说，就抬起头示意惊雀：“你也跟着大公主一道去院里走走。”
永嘉公主虽然不明就里，但母后和徐娘娘的话她又不好违抗，只能先行了礼退出去。
等再听不见永嘉公主跟宫人们闲话的声音，皇后才交代来意：“圆圆到了议亲的年纪，驸马人选，我倒想跟你讨个说法。”
徐沅再得宠，也不过是个庶母，皇子皇女的婚事，她且还做不了主。皇后说这一句，倒让她心里疑窦丛生。
圆圆是嫡公主，想要什么样的驸马没有。哪怕圣人对皇后不够热衷，心里总也有几分情意，更何况他还是疼爱圆圆的。
徐沅皱眉，低声问：“我与娘娘，自然是无话不谈。”
“陛下呢，有他的考量，看中了三位公子。内阁学士杨继业大人的嫡次子杨晗，黄政大人的庶三子黄靖伦，还有一个，是太傅李善长家中的嫡四子李克祯。”
皇后嘴里这几个人，还真像圣人办的事儿。
杨继业和黄政是圣人稳坐江山的大功臣，把永嘉公主许配给这两家，若说没有政治联姻的意图，徐沅打死都不信。
太傅李善长是圣人当年在南书房的恩师，虽说圣人登基以来对李家的恩遇和加封都不少，但总没有结成儿女亲家来得实在。
圣人的意思很明确，永嘉公主的婚事，不能只当作普通的男女婚嫁来看，还得有一些政治功用才行。皇后在坤宁宫闭门不出半个月，估计也是在多方打听这几个未婚公子的脾气秉性。
徐沅不知皇后心仪哪一位，就旁敲侧击一句：“圆圆还小，总要多相看几年的。”
没想到皇后却摆了摆头：“你不懂，我们和北边儿，已不像往年那般剑拔弩张，甚至有些化干戈为玉帛的苗头。我瞧着圣人的口风，只怕想要与鞑靼联姻。”
胡人野蛮，但行军打仗却厉害得很。大邶国力虽有些起色，但只要还不到走投无路的那天，圣人也不敢拿着天下人的性命背水一战。
如此一来，和亲就是上上之选，不费一兵一卒就能保家卫国，谁还想流血牺牲？
圣人现在还没动圆圆的歪心思，给她挑的，好歹都是些正儿八经的官宦之家。说不准哪天圣人突发奇想，拿着圆圆的终生大事不作数，欲把她往异国他乡送，亦未可知。
所以皇后才会着急忙慌地四处打探。
徐沅明白过来，也就不说甚场面话了：“圣人说的这三位公子，我未有耳闻，就不知娘娘觉着哪个好些？”
要论好坏，自然是各有优劣。
皇后长叹一口气：“杨晗有才华，但孤高自诩、目无下尘，不是过日子的人。黄家那个哥儿忠厚老实，可惜是个庶子，身份上差了不止一星半点。李克祯是个美名远扬的翩翩公子，尚未娶亲，屋里通房妾室一大堆。”
听了这番话，徐沅就开始腹诽圣人挑女婿的眼光，不知上哪找了这么一堆歪瓜裂枣出来。别说皇后看不上，但凡头顶长了眼睛的就都看不上！
永嘉公主貌美动人又机敏敦厚，对上孝顺有礼，对下宽和仁慈。圣人选出来这几个，哪个尚公主都差了十万八千里。
徐贤妃冷笑连连：“难道偌大一个京都，就找不出个靠得住的未婚公子？”
皇后却比徐沅更知一分艰辛：“若要找好的，还是得往底蕴深厚、家风严谨的世家大族里选，但陛下又不会愿意。”
破船还有三斤钉，家学渊源深厚的公侯之家，他们总会紧着儿女教养之事。教出来的世家公子，总比杨家、黄家这种半路发迹的寒门士子多一份矜贵得宜 。
皇后嫁女儿，未必图男方家底有多雄厚，主要想找的，还是个能托付终身的如意郎君。
但干清宫的圣人，他对嫡长女的婚事，却是打足了算盘的。
几代君王齐心协力，好不容易架空了几个国公府、侯伯府，圣人肯定不愿意见着他们东山再起。永嘉公主的亲事，说白了就是她父亲用来笼络人心的政治手段。
在政治利益最大化这个前提下，圣人还能拿出几个人选来，而非一道赐婚圣旨草草了事，已经是他那所谓的“慈父之心”在作怪。
说是让皇后挑选，实则根本选无可选，也难怪她这几日看起来心神不宁。
事到如今，徐沅也只能是矮子里头拔高个儿：“李克祯乃好色之徒，将来只怕是个抛妻弃子的凉薄之人。剩下的，杨家和黄家，都是一路货色，看不出甚好来。”
这与皇后的想法不谋而合：“李家本就是陛下拿出来撑场面的，真要择婿，还得在杨家或者黄家做抉择。”
圆圆好歹是圣人与皇后的嫡长女，难道成了亲还要看驸马的脸色不成？真要这样，就是慈宁宫的太后也未必乐意。
徐沅想了想，给皇后另辟蹊径：“圆圆好歹在太后宫里养过，她虽不管后宫琐事，但在皇女的婚事上，还是能说几句嘴的。”
既然圣人心意已决，那唯一能跟他打擂台的，惟余一个太后。皇后心里明白，只是拉不下脸来去慈宁宫吐苦水：“太后素来不喜我，未见得肯帮忙。”
徐沅却觉着皇后太过妄自菲薄：“娘娘，您糊涂了不成？太后喜不喜欢您有什么紧要的，紧要的是她老人家偏疼圆圆！”
郑贵妃倒是得太后喜欢，也日日都带了二皇子去慈宁宫请安。可徐沅看太后的反应，不过平平。阿丑长到两岁多，太后满嘴夸聪明伶俐，却没怎么真的上手抱过。而永嘉公主回回到慈宁宫去，没三五个时辰就出不来。
说起来阿丑还很有些端慧太子幼时的风范，也没见太后真个爱屋及乌。再往近了说，鲤儿天资不高，更比不上阿丑会耍宝，太后回回见了，还不是看得跟眼珠子似的。
人人都说郑贵妃生了个好儿子，圣人寄予厚望，偏太后那头不冷不热。阿丑去慈宁宫请安，太后还经常当着郑贵妃的面儿念叨去世的鲤儿是多么活泼讨喜，这种事儿，慈宁宫时时有时时新。
宫里就一个皇子，郑贵妃又不好不带阿丑去给皇祖母请安。去吧，自讨没趣；不去吧，又受人非议。郑浔曾当着徐沅和王清惠说起这事儿，表情就跟吃了苍蝇一样恶心。
对比起郑浔来，徐沅倒觉着太后对皇后这个媳妇好像也没那么残忍无情。毕竟，太后当着皇后，不过是说几句没事找事的屁话。话嘛，太后只管说，皇后只管听，离了慈宁宫，皇后还是那个一人之下的皇后。
最耐人寻味的，反倒是太后对郑浔的态度。按理说郑浔是她自个儿养大的媳妇，跟亲生女儿也没多大区别。原来在东宫的时候，太后也的确捧着郑浔跟吴字微抬杠，但日子越往后过，徐沅就越觉着这个老太太的心思捉摸不定。
永嘉公主的婚事，只要皇后肯主动往太后跟前示一回好，慈宁宫就绝对不会坐视不理。
皇后是个聪明人，把前因后果放到一块儿想一遭，就明白徐沅话里的意图。事情有了眉目，皇后才露出个真心笑容：“你既身子不好，就先静养着，我这就带了圆圆回宫。”
徐沅装病装得劳累不已，又跟着皇后动了脑，这时候亦有些困倦。也不多留皇后，只说：“娘娘自便就是。”
秋日总是很快就要西沉，落日余晖映照在永嘉公主的侧脸，越发衬得她如珠似玉。皇后牵了女儿的手，慢慢在宫道上走着，母女俩温柔地低声谈笑。
永嘉公主近些日子身量长得极快，慢慢有了少女绝色的影子。因着她眉目温婉，语调轻快，皇后愁苦的神色也亮堂许多。
本是一副岁月静好的优美画卷，偏前方猛然窜出个阿丑来，他叽叽喳喳的声音，反把皇后跟永嘉公主吓一跳。
阿丑虽然被关在雍和宫里，但毕竟年幼，圣人还是许了他申时以后可以出去玩耍。他被师傅们讲的大道理弄得心烦意乱，就想到坤宁宫去找大姐姐玩闹一会儿。
没想到小中人叩了坤宁宫的门，奴才们却说皇后娘娘跟大公主去长春宫看望徐娘娘了。阿丑吃了闭门羹也不恼，反正他跟徐母妃也很熟识，转头就撒丫子往长春宫跑。
此时在半路上撞见打道回府的母后和大姐姐，阿丑想也没想就先往皇后脚边扑过去：“母后！我想吃你宫里的红烧狮子头！”
皇后不知道这个混小子是从哪跑出来的，先把他的手从自己裙边扒开，而后严肃道：“课业都完成了吗？你母妃呢？怎么能在宫里疯跑？”
阿丑见皇后冷了脸，又开始讨好永嘉公主：“大姐姐！我们一道走！”
永嘉公主自然地拉了自己二弟的手，狠戳他的额头：“你跑那么快，后头跟着的奴才呢？”
跟着二皇子的内侍们这时才气喘吁吁地追上来，跪在皇后脚边请罪：“奴才们伺候不周！皇后娘娘恕罪！皇后娘娘恕罪！”
皇后把躲在永嘉公主身后的阿丑揪出来，狠狠骂了一通：“你是皇子！这样到处跑，掉到假山御湖里怎么办？”
在这儿挨皇后的骂，总比回雍和宫挨母妃的骂要好，阿丑继续嬉皮笑脸：“母后，我知错了。”
看着阿丑这副讨好的模样，皇后不但不买帐，还顺手发落了随侍二皇子的宫人们：“任由二爷满宫里乱跑，你们好大的胆子！要是出了事，谁担待得起？红玉，把他们几个的名儿往宫正司报，一人三十大板，撵出宫去！”
寻常皇后总是比贵妃好说话，一般也不会对着阿丑疾言厉色。现在突然横了眼发怒，阿丑也有些被吓到，不敢再笑，反而敛了神色继续往永嘉公主身后躲。
阿丑年幼，又非皇后亲生，永嘉公主把他抱在怀里，还跟着求情：“母后，二弟还小……”
年纪再小也是圣人中意的储君人选，他的安危就马虎不得。永嘉公主年纪也不算大，皇后亦不打算与她多作解释，只说：“圆圆，你先送你弟弟回雍和宫。再跟贵妃说一声，你二弟的奴才叫我发落了，明儿再挑好的过去服侍。”
送阿丑回雍和宫，永嘉公主做了无数次，这回也不过带了自己身边的两个大宫女就牵着弟弟走了。
等这姐弟俩走远了，红玉才上前扶了皇后的手，主仆俩如今也能说两句推心置腹的话。今儿到底是责骂了二皇子，红玉心里还有忧虑：“大公主的婚事都还没有着落，您跟贵妃置什么气？”
阿丑是阿丑，贵妃是贵妃，在皇后心里，这两个人八竿子打不着。听了红玉的劝，皇后只说：“我又生不了了，有什么好为难阿丑的？”
顿了顿，皇后又拧了眉头：“徐贤妃，她总是要生养的。没有她，底下还有一堆昭仪修仪，后宫不可能只有阿丑一个皇子。贵妃是聪明人，我管阿丑越严厉，她只怕越开心。”
听皇后这样说，红玉倒有些打抱不平：“徐娘娘刚还替您出了主意的啊？况且奴婢觉着，徐娘娘的孩子，总比郑娘娘的孩子好……”
好不好的，也就那样。皇后这时候，心里只有圆圆的婚事：“明儿我去慈宁宫瞧瞧太后，你提前备一盅红枣血燕。”
皇后藉故责骂了二皇子，就当后宫众人都以为这是中宫不满二皇子没有规矩，故意给贵妃难堪时，贵妃的反应却出乎众人意料。
阿丑一被送回宫就被郑浔按住狠抽了一顿鞭子，永嘉公主在一旁哭成个泪人，求情的话翻来覆去地说，也是白搭。反正贵妃就是不为所动，非要阿丑认错才作数。
阿丑跟圣人是一个脾气，贵妃打他越狠，他越倔，疼得打滚儿也不会跟亲娘说一句好话。
郑贵妃有时候都奇怪，一个两岁多的小屁孩，哪来这么些铁骨铮铮。毕竟当了娘，郑浔手底下还有些分寸，阿丑挨了一顿毒打，也不过就是受了些皮肉之苦。
晚间等圣人往雍和宫去看贵妃的杰作，阿丑还能扒住自己老爹的袖子告状，鼻涕眼泪双管齐下，哭诉他母妃为老不尊，心狠手辣。
圣人听了阿丑一顿哭诉，倒对自己儿子早慧更多了几分见识。心里一高兴，就临时变阵，跟阿丑一道说郑浔下手太狠，好好一个孩子打得浑身是伤，影响日后读书进学。
大约天才总是特立独行些，郑浔拿这父子俩没办法，只能又跟皇后要了几个看起来凶神恶煞一点儿的奴才来伺候阿丑。
第74章 七四、情如之何
面相太凶的奴才是进不了宫的，纵有那面目丑陋些的，多半都被赶到行宫去干粗活儿了。但贵妃开口要了，皇后就派了红玉往行宫去给她寻访。红玉千挑万选，总算凑齐了八名身手矫健又年轻些的内侍，马不停蹄地就往雍和宫送。
只谁也想不到，那群街头恶霸似的内侍刚被送到雍和宫，郑贵妃就认出了其中一副熟悉面孔。
哪怕这个人吃得壮了些，哪怕他右眼皮上添了一道伤疤，人高马大得像个门神一样。
但他还是原来那个在景阳宫伺候过的叫居珩的奴才。
既是被王清惠赶出去的，那当差就肯定有些问题，或是手脚不干净，或是干活儿不俐落，留下来还不够讨嫌。
理所当然地，郑贵妃是不会要这个奴才的：“青烟，你去跟皇后娘娘说，二爷年幼，且用不到这么多服侍的人。今儿这八位内侍，咱们宫里就只留一半儿。”
青烟虽然不懂贵妃娘娘为什么改了主意，但她还是老老实实往坤宁宫去传话。
几个奴才而已，贵妃既看不上，那就打哪来回哪去也就行了。皇后听了青烟的话，也不多说什么，又叫红玉把贵妃不要的那几个内侍领回坤宁宫。
居珩好不容易回了内宫，打定主意就不会走。既然被郑贵妃认出来了，他就又往红玉跟前使劲，轻轻扯了领头人的衣袖，说：“奴才不争气，白费姐姐一片心。”
行宫的奴才总是想方设法地要回内宫来，红玉见怪不怪，她只是想不明白为什么郑贵妃会嫌弃居珩。既然事没办成，红玉就决定兑现承诺：“原就说好的，银子我退你一半儿。”
居珩会来事儿，连忙哈了腰：“姐姐说笑了，本就是孝敬姐姐的。既贵妃不要奴才，还想劳烦姐姐再给奴才寻个去处，姐姐您看？”
本就是给二皇子找内侍，现下各宫都没空缺，红玉有钱也不想挣：“得了吧！想得真美！”
居珩循循善诱：“姐姐，奴才再孝敬姐姐二十两纹银，只求姐姐给条活路。那行宫，奴才是真不想回去了。”
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