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赵匡胤只觉得心中被照得雪亮，他看着曹彬，品味着解忧对他说的这番话，只觉得是老天在帮他，苦苦寻觅那个合适的人，莫不是就是眼前人。只是这番心思现在并不适合表露，他浅浅笑道：“娘子这是知道你爱习兵法，便用兵法来教诲你。无论是商市之战，还是兵马之争，道理上皆是相通的。最好能不战，可若战，便定要有得胜的恒心，前头就算输了一百场也不怕，只要最后一战能定天下。”
曹彬不由地被赵匡胤最后两句话给深深震撼了，原本吃饭闲聊的气氛一下子变得庄重起来。他急忙起身，拱手恭恭敬敬地行了一个礼，“多谢都督指教。”
赵匡胤见状，会心一笑，又正色说：“既然你受教了，那我且问你，契丹辽人对渭州虎视已久，若你来做都督之位，该如何对契丹的威胁。五日后，你来答我。若答不好，便连着昨日失职之事，我当真赏你一个重罚。”
这样过了四五日，期间赵匡胤也没有再召见过曹彬。等到了最后一日晚间，便有小厮来请曹彬。会见的地方仍是府内的书房，只不过这次不是在外院，而是请进了书房里间。
曹彬之前从未来过这里，他拘谨地走进去，只见里头灯光明亮，每盏灯上都仔细地用防火风罩罩着。四壁堆放着书籍以及一筐筐整理好的书信、军报。曹彬不敢多看，只将注意力集中在屋内正中间摆放的那个巨大沙盘上，期间山川河流、平原草地一应俱全，还有微缩版的关口要塞，惟妙惟肖、栩栩如生。
“这个沙盘自我到陇西时便着人开始制作，调整了不知多少次，如今终于像点样子了。”赵匡胤一身浅青色的对襟袍子，腰身束起，身姿挺立。虽然只是家常的穿着，却自有一股杀伐决断皆在胸怀的凛冽气度。
“我曾经见过一次行军用的沙盘，远没有这般精细。”曹彬双眼放光，手指控制不住地便想去触碰沙盘上的一切，巍巍祁连、浩浩秦岭、漫漫丘陵、汤汤渭水，这上面的关山草原，还有稍一触碰便心疼无比的燕云十六州。曹彬收回了双手，他第一次站在这个位置审看陇西，心里自然涌起一份难以言说的激荡，同时更有一种难以言说的责任，若能保得这一方安宁，便是再大的代价也值得。
“前几日让你想的问题，可有答案了？”赵匡胤笑着问。
曹彬心头一紧，目光不由地便向雁门关外那一大片广袤的草原投去。那里有与汉民交战了上百年之久的契丹人，心里便再无所顾忌，仰着脸朗朗说道：“回禀都督，我从前对契丹辽国的状况不甚了解，更不敢僭越以督位考虑问题，如今不敢说想得清楚了，只能说与先前有了一些不一样的想法。”
赵匡胤鼓励道：“且说来听听。”
曹彬道：“我这几日缠着武大哥请教，问问清楚辽人的情况。原先只当他们是草原蛮夷，却没想到自从耶律德光击败了东丹王耶律倍，便效仿汉地建立三省六部，将原先各部落王封为八方诸侯王，统一了军队，今年更是开了科举，想要选任贤能，这是要做正儿八经统御四方的皇帝了。如果再用从前的眼光看待他们，便是自己想错了。”
赵匡胤说：“辽建国也好多年了，再不是从前那种游散的部落，他们想要建国，我们也没办法。只是正如你所说，统一之后，实力增强了不少，辽人本就是马快刀重，性子又狠恶。从前交战就不容易，以后要打只怕会更难。”
曹彬听赵匡胤这么说，心里有些不同意见，却尚未成逻辑，不敢贸然开口。只低了头，在心里盘算。
赵匡胤的目光里墨色不断翻涌，“耶律德光去世后，他的侄子、也就是之前的东丹王耶律倍之子耶律阮继位，杀了许多人，算是稳住了大辽内部。对外却颇具野心，不断挑衅我大周边界，甚至今年大小对雁门有数十次突袭，破ʝʂɠ关之心昭然。好在已经入秋，秋冬不动兵戈。这一年关口最吃紧的时间算是捱过去了，可是明年呢？后年呢？只因为我周朝将士打不过，便需雁门年年死守、百姓岁岁都死扛么。”赵匡胤看着曹彬，他期待着这个年轻人能给他更多的惊喜。
“最好能在秋冬季熬死他们，消耗他们的粮草、兵马，减损对方的实力。”曹彬说道，此刻，他亦想到了赵匡胤那个问题的答案。
“你敢这样说，可想到了要怎么做？”赵匡胤一刻也不放松，双目逼视着他问道。
“让他们赢。让他们以为自己在不停地获胜。数胜则主骄，一旦双方都投入了战局，其实便没有了绝对的赢家，拼的是谁的消耗慢、谁的成本低。”曹彬豁然开悟。他的手指甚至都有了无法抑制的颤抖，指向雁门外那一大片辽阔无际的草原，“契丹军队整编的时间不长，原先是分属各部落，现在整编在一起，人心未必齐。再有，耶律阮与耶律德光有旧仇，上有缝隙、下则断裂。一旦各自有各自的想法，那决定必定难以周全。我在想，若是趁着这个时机，朝着辽人的缝隙处插刀子，那一日便是一日的消耗。”
“我需要一支骁勇、且战而不屈的奇兵。”赵匡胤眼光中皆是粲然光彩。
曹彬明白自己说中了赵匡胤心中所想，急忙单膝跪下，朗声说道，“曹彬愿为马前驱。”
赵匡胤站在原地，并没有伸手去搀扶他，目光巡巡掠过他的双肩，似仍有些犹豫、亦有些不忍，“你别着急请命，此事甚难。我原本已经不做这番打算了，可最近，我似乎又觉得此事可能能有胜算。”赵匡胤的眉头紧锁，走到曹彬身旁，蹲了下去，声音低沉，不入六耳。“我想送你入彰德军，那曾经是一支辉煌的军队。人人心中有荣耀，亦有无数征战的经验和应对敌人的办法。只是由于主帅早逝，才致散落。我有心恢复彰德徽号，重组军士，但这事不容易，需要有奇功。而所谓奇功，是冒他人不敢涉之险，成他人不能成之事。”
曹彬此时方才懂了赵匡胤一直在谋划的事，派一支军队深入辽国，目的是扰乱、牵制、打散，用以消耗对手的实力。既让雁门关能有喘息的机会，也能缩小双方实力的差距。可是所有奇兵皆是险兵，这支军队孤军深入辽国境内，莫说对手如狼，就光是日常补给都是大问题，毫无疑问定是九死一生的招数。彰德军要恢复军名，虽万险而不辞。可自己呢？如今吃穿生计不成问题，日常护卫督府小娘子的职责更可以算得上是轻松悠闲。再过一年，自己或许便可娶亲，接着生孩子，那时候或许再想办法到府内谋个差事，全家的日子便能过得滋润且快活。可若是出关，或者就再没有机会回来了。
曹彬这样想，目光却落在沙盘上。上面地势高低起伏，一望无际的塞外是辽人的地盘。可是除此之外，还有陇西的城郭、村庄、乡野，里面是万万千千与自己一样也希望能过上安稳日子的人。探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹。这七尺男儿身、堂堂好年华，苦练十年成就的一身武艺，若不在沙场建功，却贪婪安逸，又算什么大丈夫。
如此一来，胸口便有一股勇气激荡，重重地嗑在地上，“曹彬一生，能得到这般器重的机会是第一次。但一次也就足够。曹彬愿往，誓为都督打出一片天地，为陇西百姓争出一方安宁，生死不计。”
赵匡胤大喜，双手搀扶起曹彬，用力在他胳膊上拍了拍。又有许多话想说，但还是挑选了最有用的先讲，“彰德军有位老将李保，在军里颇有声望，且经验丰富。此事我与他议了几次，一个月内，将点齐两千人至归化。在归化城外祥古山有一支彰德军残部，几年前与契丹交战被打散，便盘踞在那里。你们将与他们汇合，吸收对方的人马，仍以彰德为军名。”
曹彬不解，问道：“彰德军已经不在了。”
“对，此时你们仍是散勇，朝廷不承认，也意味着你们在辽国境内的所有活动，无论是陇西还是汴梁，都不会承担责任。你明白么？”赵匡胤眼眸里有深切的期待。
曹彬领会，“明白。”
“你们的行动不是要取胜，是要保存实力的失败和不断的挑衅，要让辽人不断地聚集军队，让各部族的矛盾在一次次的聚集中放大，并在一次次的进攻中消耗力量。”
“明白。”
“坚持到明年开春，我将率黑衣军全力出击，力争以一战换陇西二十年太平。那个时候，彰德军将重拾旧日辉煌，我也将亲自为你请封。”赵匡胤这番话说得格外郑重。只不过从现在到开春，还有大半年的时间。到时候情形会怎样，即便事先计算得再仔细，也难以算全，多半还得听天由命。
“属下不求封赏，只愿如都督所言，陇西能得太平岁月。”曹彬郑重一拜。
他这样说，不免让赵匡胤的眼眶微微酸疼，“每个月二十日，在距离你们最近的翟家商铺中，会有商队将粮饷、补给运过去，你们可凭信器领取。”
“谢都督。”
赵匡胤沉吟了片刻，又说，“但我并不能保证这条补给的路线会不会因战中断，毕竟翟家也不愿沾染太多战事纠纷。”
曹彬说：“依属下所见，若是翟先生有诺在先，那必会践行。”
赵匡胤想到翟清渠那副模样，也不置可否，只浅浅笑了笑，心想与辽人的深仇，自前朝起便是大恨。翟清渠应允会尽力相助，想必也不是诳他。如此嘱咐完，赵匡胤又有些失神，想到他们此去前路不知多少凶险，心里又涌起了一阵难过。
见赵匡胤沉默不语，曹彬便道：“只是解忧娘子那边，都督还请妥善安排。”
这样一提醒，赵匡胤才想起，自己一心想寻觅个能干的人进去彰德军。见到曹彬，如遇至宝，一时间竟忘了还未给解忧另寻一个得力的护卫。
“这是自然，如今说定此事，明日起我便让武……不，我亲自挑选一个身手好，且行事谨慎的人。”赵匡胤认真说道。
第115章 一百一十四彬羽
两日后，赵匡胤便将曹彬安排进彰德军，只领了一个标尉的职缺。此举毫不费事，更不引人注目，众人皆以为是曹彬自己求来的，更想不到此举之后，还能有别的主张。就连京羽也这般认为，因此当几日后，曹彬再出现时，便撞见了她那张冰冷冷的脸色。
“这是防风草根，我还记得可以与荆芥、葛根配伍，入药有解表散寒、祛风之效。这是给娘子在配药吧。”曹彬赔着笑问，一支胳膊靠在案几上。
京羽脸上虽然在笑，但眉毛挑起，语气出口时显然没个好气，“这有曹标尉又有何干系呢？”标尉二字咬得格外重。
曹彬赔出的笑容更加灿烂，“没关系没关系，我只是见这草根干燥紧实，是难得的好药料，我替你高兴。”
京羽不做声。
曹彬只好继续逗她，“我这几天在军营里天天带兵操练，辛苦得很，昨天还把胳膊磕了一大块淤紫出来。想找你求点跌打药膏，京羽姐姐，看在我一早就赶过来的份上，可怜施舍点。”
京羽依旧没好气，“营中有军医，总不至连跌打药膏都没有。”
曹彬没脸没皮说：“都比不上你的好用。”
曹彬原也不是能言善道的人，尤其与京羽相处时，每一句话后头都似乎牵挂着千钧重坠，不能轻易开口。可自从入了军，他忽地有了别样的想法。从前自觉得没脸没皮的话，如今很容易就说了，似乎再不说便要当真错过了。京羽倒没往这方面去想，还以为他是跟那些兵痞子混了几天，也学会了不要脸。当即只更加生气，从袖中取出一瓶跌打药膏，重重往桌上一放，厚重的瓷瓶与桌面撞击发出咚的一声闷响，京羽扭头就走。
曹彬这下当真着急，单手撑起，从那配药的高桌上一跃至京羽身前，脸上又急忙赔笑道：“生什么气呢？”他双眼清澈又明亮，干净的几乎没有一丝杂质。
京羽欲离开而不得，索性将脸转过去，自己长长地吐了一口气出来，却还是捱不住，直言问他：“你想去博个功名富贵身，本也应该，我不能拦着。只是为什么偏要在这个时候，又偏偏要去彰德军？你就不能多为娘子想一想。”
曹彬不语，半晌后才怔怔问：“此事我向娘子告辞过，后来她埋怨我了？”
京羽好气道：“怎么可能，她自然是觉得你能在正途上搏功名，能为赵都督效力，是再好不过的事。只是，你想想她现在是什么处境？夫君娶了正妻，阖府上下，一ʝʂɠ夕之间变了天。处处是为难，她自己好端端地在自家院里待着，竟能遇到狂徒，最后只得个落水而逃的结果。”她说到这里时，原先的情绪平息了下来，取而代之的又是一种挣扎不脱的无力感，“娘子与秦妃娘娘一样，自身太过出类拔萃，性子里又过分纯粹，即便什么都不做，自己身边亦处处藏着毒牙。一个不留神，便是直指性命的危机。你若一直在，多少尚能安心几分。如今你又要走，这般匆忙去奔自己的富贵前程。她日后也只能自己指望自己了。”
京羽是见过解忧一个人在黑暗里痛苦的，她亦明白彭善的一番骚扰，最厉害伤害正是击溃了一个女子对自身安全感。偏偏彭善亦未受到惩戒，心里的难受只会更烈。京羽是医家慈心，更明白神伤则心路碍于交接，神失灵动之机，最是伤身害己。且对曹彬的期待又与他人不同，故而即使知道此事需要日后慢慢修复，也怨不得曹彬。但见到他时，竟也忍不住出言相讥，一番话说的处处诛心。
曹彬自然也大感惭愧，可其中缘由属军中要务，解释不得。嗫嚅半晌，才嗡嗡道：“都督说会另寻一稳妥之人……”
“谈何容易。小半月过去了，也没个着落。”曹彬的话没说完，便被京羽硬生生顶了回来。
曹彬不再说话，脸色讪讪的，眼神艰难纠结仿佛有滚油翻煮其中，用力抿了抿嘴唇，并未反驳，重重地垂下头，其它的什么话也说不出来。
京羽并不习惯这般咄咄逼人，如今又见他这般模样，心中噔地一下，不忍、埋怨、恍然、伤感，诸多情绪汹涌横亘心头，也不再说话，只呆呆地看着他。
秋日极明亮，如一匹枯黄的锦缎从空中铺了下来，整个陇西都督府都被笼进这一片寥寥的华彩中。院里有一株高大的玉兰树，这个季节花期已过，落叶潇潇。高大的树干冷冷地挺立在那里，白得泛青的树皮被阳光染上了一层色彩，成为这株高大巨物上浮于表面的柔软与温暖。
京羽走到曹彬身边，在距离他很近很近的位置坐下。秋风起，牵起二人衣带，迢迢缠绕。京羽先开口，语意间方才的怨愤与激怒尽数褪去，更像是日常闲谈一般：“我方才不该那样说，你入军伍，必不会是冲着自家富贵前程而去的。”
曹彬惊愕，回头看向她，凝了半晌，由急忙将目光移开，眺望远方。喉咙间发出沉闷的一声嗯，重重地点头。
京羽又说：“可我方才这样说你，你也不多解释，我也就知道，你这是得了重令，不得与旁人说起。但我想知道，你这次出行，是否凶险？”
“此行不易。”曹彬说完这几个字便不能再有任何回应了，唇角微微上扬，像是用力在脸上挤出一抹笑来，可声音里却不可避免地藏有一股艰涩的苦味，“我一定会回来的，回来守护娘子，还有你。”
京羽心头一跳，这一刻日光似乎凝固，风也不再流动。她默然坐在那里，便是曹彬目光深深凝视之所在。“那你答应我，不管是被剑刺了，还是被箭射了，即使只剩下一口气，也要回来找到我，都一定会把你治好。”话到末尾处，便是如京羽竟难持情感，一双眼睛强撑得又红又酸，便有泪水大颗大颗地顺着脸颊滑落下来。
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