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此事说罢，才又说起王观春闱放榜。
他今日事忙，不得空前来，倒是差人来报了喜。
榜上有名，自不必说。倒也不负众望，如谢蕴说的那般拔得头筹，一甲一名。
谢叔父听罢，精神都好了许多，说了句‘多半是状元了’，美滋滋的去歇息了。
谢夫人瞧得好笑，摇摇头，又与谢蕴悄声道：“别听你叔父在信中说什么胡作非为，得信儿知晓你和离，他一夜都没睡好，不停地叹气，怕你是受了委屈不敢跟家里说，这才等不得你回去，急匆匆的来了，如今瞧见你都好，也是真的好，这才放下心来，饭都多用了两碗。”
谢蕴听得眼窝热，深吸口气，压下哭腔，“我知道，叔父最疼我了。”
她没敢说的是，知晓他们要来时，一连几个晚上，都梦到了上世的惨状。
谢夫人摸摸她头，一脸欣慰，又忍不住笑道：“阿执长大了些，没你看着，读书也晓得用功了，你其余几个弟弟妹妹闹腾，他还板着脸教训，那几个倒是也乖觉了些，装模作样的跟着一同读书。”
谢蕴想起谢执那小大人的模样，也不禁莞尔。
“叔母未经坎坷，嫁给了你叔父，眼瞧着要执手一世了，你虽经此一事，但往后的事都说不准，若是哪日遇见心仪之人，只管往家里来信，旁的叔母会为你操持，不必怕。”谢夫人握着她的手，徐徐道。
谢蕴心口狠狠跳了一下，轻抿着唇角笑道：“好。”
第37章 探花郎
春和景明, 日光明媚。
谢氏夫妇带着谢蕴，携礼来拜戚国公府。
白珠儿在门前相迎，热络道：“叔父叔母总算到了, 母亲都问过两回了。”
谢夫人笑着客气一句：“劳殿下挂念。”
谢蕴上前, 朝白珠儿微微颔首，问礼道：“戚夫人安。”
白珠儿瞬间一愣, 似是在想她那声戚夫人喊谁。
慢了一瞬, 才僵硬道：“啊……谢姑娘同安。”
她们相识于国公府，身上挂着的也是大娘子、二娘子的名儿, 如今这般寒暄, 当真是哪哪儿都不得劲儿。
但瞧谢蕴，好似没这般感觉。
几人往府里走，去了云七堂。
白珠儿解释道：“母亲这些时日挂心大爷，身子不大好, 时常卧病，是以请谢叔父谢叔母去院子里坐。”
见客多在前堂, 规矩又体面。
此次在云七堂的花厅, 也是永嘉公主多些亲近的私心。
听见门外动静时, 永嘉公主被嬷嬷扶着站起, 上前迎了两步, 不等对方行礼, 便道：“不必多礼, 许久不见, 尊公身子可还康健？”
“蒙殿下挂念，家父都好。”谢叔父笑呵呵道。
今日戚国公休沐, 自是也在，只他面色不如永嘉公主自在, 恐谢蕴与戚钰和离，是因自家儿子混账，颜面无光。
他僵巴巴的扯出笑，招呼谢家主落座。
叙话半晌，谢夫人这才温柔和煦的缓缓道明来意，“阿蕴与我们说了，殿下对她关照爱护许多，今日来叨扰，一为答谢，二是致歉，这孩子嫁入公府，但到底是没福气与二郎相扶到老，如先前与殿下说的，结亲是结善缘，如今虽是亲事断了，但是这善缘未断，我们该是来拜会道谢。二郎是个好孩子，我们夫妻也喜欢的紧，盼着他日后能觅得良缘，和和美美。”
永嘉公主端庄颔首，“正是这个理，结不了儿女亲家，也结了善缘，日后我们多往来才是”，她说着，话音稍顿，歉意道：“今日本该二郎来致歉的，到底是没照顾好阿蕴，但着实不巧，他前些日子去了清沂山，还未归，等他回来了，我再让他亲去拜访，给您二位问个安。”
谢蕴垂眼听着，握着绢帕的手指轻颤了下。
戚钰说谎了。
若他不能全须全尾的从江陵回来，又该如何跟永嘉公主说？
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春闱放榜后几日，本该紧接着的殿试却未如期而至。
一众学子去官府问，对方只让再等等。
直至江陵传来捷报，戚显调了景陵兵马，率大军守住了嘉峪城，并重创叛贼。
嘉峪城位置险要，是江陵府北边的大门，若是嘉峪被叛贼攻下来，江陵必危。得此捷报，便是违令调兵，也瑕不掩瑜，君臣百姓大喜。
官家却是有些头疼，“那小子倒是跟阿钰一般的犟。”
不过，戚国公倒是对自己儿子未下战场丝毫不觉意外。
将士未归，主帅焉能退？
捷报后两日，殿试姗姗来迟。
崇政殿。
窗明几净，气氛肃穆。
一众贡士被小太监引进来，不敢抬眼瞧，跪拜行礼道：“参见皇上。”
官家坐高位，略一抬手，“开始吧。”
众人起身分坐，书案上是严封的试纸，两侧文官正襟危坐的瞧着他们。
旁边小太监拿来一沙漏计时。
殿试出题二则，选其一答便可。
一述民生，二论官制。
沙漏尽时，小太监上前收卷，呈上御前。
众贡士起身，立于堂前。
宫外。
玉江楼、午楼等酒楼茶室人满为患，街上更是人头攒动。
楼上厢房，能瞧见外面街上的热闹。
茶吃过两盏，宫道长街尽头处却迟迟没有动静。
“今年迟了些。”谢蕴道。
谢家主倒是见怪不怪，稳如泰山，“许是出了甚是好的答卷，也或许是对榜眼探花的名序争论不休。”
听雪都吃饱了，揉着肚子打哈欠，小声道：“那状元呢？”
谢家主谦虚笑笑，心中已有定数，却并不答。
说话间，底下一阵嘈杂声。
“来了！”
人群中不知谁喊了一声，声音顺着撑开的窗户传了上来。
谢家主倏地起身，疾步走到窗前，步伐十分迅速。
谢夫人朝谢蕴笑着摇摇头，笑话道：“还是急。”
谢家主对这话充耳不闻，只等着三甲簪花披红、骑着高头大马游街过。
午楼是官道出来后，经过的第一家酒楼，稍远眺，便能瞧见那缓缓移动的三道影子。
底下熙熙攘攘，人声鼎沸，谢蕴也起身走到窗前，等得半刻，眼瞧着那新科进士徐徐走近，视线落在那探花郎圣上，忽的瞳孔一怔，瞠目结舌。
她脖颈僵硬扭头瞧去，只见他叔父虎着的一张脸隐隐发黑，瞪着下面那抬头瞧来，笑得如沐春，朝他们挥手的人。
谢蕴闭了闭眼，脑子里冒出‘招摇过市’四个字。
‘啪’的一声，谢家主气呼呼的阖上了窗，扭头坐回到了桌前。
“怎么了？”谢夫人一脸莫名，瞧瞧生闷气的老头，又看看谢蕴。
谢蕴抿着唇没出声，示意她过来瞧，伸手将窗户撑开一道缝。
底下看热闹的百姓实在多，拥挤的很。
谢蕴刚探出脑袋，就见那三甲刚好行至窗下，楼下不知谁家姑娘，纷纷朝那俊美探花掷花，嬉闹调笑声惹人脸红。
谢夫人瞧见，也不由掩唇笑道：“三郎这副模样，当真应得探花美称。”
“哼！”谢家主重重一声。
谢蕴与谢夫人对视一眼，皆抿唇低笑。
尽管不如所愿，但得三甲，还是值得庆贺。
待得街道上人群散尽，谢蕴几人饭也用完，出了热闹鼎沸的酒楼。
谢家主没与她们一道，一顿饭食不下咽，陪着用完已是耐心，气势汹汹的往一门生府上去了。
谢夫人知道他去做什么，也不拦着，与谢蕴慢悠悠去逛铺子。
谢蕴挑选了一方松鹤纹的砚台当贺礼，谢夫人看中了一枚玉佩，让人包了起来。
又买了几批料子，一同送回了府中。
两人闲逛回去时，只见谢家主已经回来了，对着她们买的，先行被送回府上的一堆东西生闷气。
谢夫人不惯着他，斜了一眼过去，“瞧什么？你气你的，我送我的。”
谢蕴微微垂眼，压住笑意，再抬头，对上她叔父的视线，还是没忍住，翘起的唇角露出笑。
呃……
她搜肠刮肚，干巴巴的宽慰一句：“探花也很好，三哥长得好看。”
心想，倒是应了王观先前说笑似的那句，‘我要中探花’。
谢家主冷哼一声，道：“你们知道王观那小子，殿试题目答了什么吗？”
谢蕴脸上露出些好奇，这是真的。
恨铁不成钢道：“那混账鸿篇巨制写了整整三页纸啊！三页纸！以江陵战事论述郢朝分权之弊……”
谢蕴表情一怔，悄悄咽了咽口水。
这……是知己……
“说什么冗官冗兵冗政，养那么些官员，浪费银钱，外虚内实，禁军武力不比从前，武率兵，文掌兵，层层报备，延误战机，官家不知道吗？就他知道！说说说！！！”
谢蕴默默擦掉脸上被喷的口水，不敢出声。
“还说用人不疑，如今这般更戍，军无常将，将无常军，弊多于益……”谢家主深吸口气，头发都被气掉了两根，“臭显摆！这套制度自太宗时起，沿用多年，朝中诸位不比他知道吗！”
谢蕴心中有疑，既如此，为何多年未改？
“改制之事须得深谋划，哪里是一朝一夕的？他以为他洋洋洒洒一篇文，便能将这百年制度更改？殿试前吃酒吃多了吧！”
“……”
“他该庆幸自个儿出自琅琊王氏，若不然，早就被打一顿板子逐出宫去了，还能当个探花，风风光光游街？”
“也是他运气好，同期的贡士没一个答到实处的，不是辞藻华丽，泛泛而谈，便是写了些自己都不知道什么的东西，到底是缺些血性，不敢写”，谢家主说着又气恼，冷哼一声，阴阳怪气道：“人家王三郎就不一样了，集旁人血性于己一身，潇洒的很呐！”
谢蕴再次默默擦脸。
好像……叔父来时并未带戒尺？
谢家主嘲声未绝，又道：“官家问他，不怕被淘汰，永世不得科考入仕吗？你猜他说了什么。”
谢夫人吃了口茶，看戏看得可乐，顺着问：“说了什么？”
谢家主豁然起身，似是在学王观那模样，站如松，昂首挺胸，抬着下巴，三分矜贵，七分血气方刚，只是气哼哼的神色与那咬牙切齿的模样，瞧着有些癫狂。
谢蕴揉揉脸，好努力的压住脸上抽搐的表情。
谢家主已然开口，朗声答：“先朝诸多文人墨客，郁郁不得志时作出了千古绝作，某顺遂十几年，至如今也只有憾事一桩，未至困境，未传佳作，心中无惧。且，今日殿试，瞻望圣颜，喜不自胜，所作肺腑，不负己心，更不敢欺君……就他能！！！”
谢家主冷嗤一声，气得两颊泛红，目光如炬，“真厉害！还未入仕，便将朝中同僚得罪了个干净！棒！”
“噗！”
第38章 听墙角
谢蕴当真是没忍住, 帕子掩唇，笑得双肩颤。
谢家主横眉竖目的瞪她，气道：“还笑？”
谢夫人也忍俊不禁, 慢条斯理的拭了拭唇, 直白道：“你这般模样，谁能忍着不笑？”
被自己夫人这般说, 谢家主自己自闭生闷气去了。
晚间用过饭, 谢家主坐在厅中迟迟未动，谢夫人也不管他, 自个儿回房去歇着了。
谢蕴劝道：“叔父, 今夜宫中摆琼林宴，三哥怕是吃不少酒，您别等了。”
谢叔父虎着脸轰她，“你别管, 去睡吧。”
劝不动他，谢蕴陪着等了一个时辰, 棋盘对弈两局, 老头儿今夜心不静, 谢蕴毫不客气的赢了两次, 熬不住, 起身退下了。
她刚走, 谢府进来一人, 身上红袍未换, 沾了些清冽酒香，步伐却是稳健。
廊下灯火亮, 王观进来便瞧见那拉长脸，端坐的人。
“就知道先生等我呢。”王观顿时笑与一句。
谢家主不吭声, 神色沉沉的瞪着他。
王观上前两步跪下，甚为乖觉的从袖中抽出一根柳树枝，双手奉上，“学生刚从琼林宴上过来，来的匆忙，未带戒尺，先生将就用用？”
他话音刚落，手中柳条便被一把拿走了。
谢家主挥起的柳树枝都听见了划过的风声，硬生生顿在半空，他咬牙道：“将你外袍脱掉！”
这是圣上赐下，打在这红袍之上，犹豫在打圣上脸面。
这是大不敬！
王观眉梢一挑。
还注重规矩，那便是气过了。
他照做，起身将袍子脱下，折好放在椅子上，复又跪下。
一身雪白中衣，跪的笔直。
从前在谢氏听学时，王观也受过罚，先生爱之深责之切，丝毫不手下留情。
去岁冬，他去信禀报将下场春闱，先生用了两页纸叮嘱他戒骄戒躁，纵然才华横溢，也要晓得韬曜含光，要知道，多少心怀天下的文人，都死在了官场上，同僚戕害，上位者忌惮，阴沟里的老鼠嫉妒，凡其一，皆可亡你。
王观懂他的谨慎老成，但他这般年纪，让他放弃那些少年气的冲劲，小心翼翼，步步为营，与旁人虚与委蛇，也当真是为难。
“啪啪啪！”
肩膀后背处挨了三枝条，只听谢家主问。
“知道错了？”
王观：“知道，学生惭愧，辜负先生教诲。”
“你不是辜负”，谢家主直接戳破他装乖的皮，“我从前教你的那些，你都听着了，不过是坚持自个儿心性罢了，人人都道你是高洁君子，但是你这君子，一身反骨硬得很，我为你启蒙，教你数十年，也未曾拧动分毫，你去岁来信时我便想着今日这遭，真不负所望。”
“学生知错了。”王观讪讪道。
谢家主睨他一眼，“不是诚心，这错不如不认。”
王观顿时闭嘴。
“有时我当真是不知，你入官场，好还是不好，许是与百姓而言是好，与你自个儿是不好。诚如你所说，你十几年顺遂，不通郁郁不得志的遗憾，但为人师者，我只愿你这一生都不要通晓。你谢祖父，天下门生无数，如今那宰相相公便是他得意门生，传授毕生所学，他当年也是名满天下的三元，你瞧他如今敛去锋芒，在高位汲汲营营，你当他是看不见，还是不敢说话？”
“三郎，你要记着，冰冻三尺非一日之寒，滴水石穿非一日之功[1]，沉疴宿疾之政，亦然。”
“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君[2]，北有北霜国虎视眈眈，南有叛贼未尽，东边靠海的府州县，不时有外敌骚扰，咱们郢朝如今这安稳来之不易，文治武功，将士守边关，文臣治社稷，这两句，千斤重，你可懂？”
王观叩首：“学生受教了。”
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