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只不过，贵价的从来不是砖石，而是峭壁上修建的苦命钱。
青横山的笋与菌菇，在蜀阳这样的主城中都十分抢手。王宣的府上便特地购入了这些用来烧菜，还有些散养山间的家畜，都十分有滋味。
虽说与一马平川的平州相比，能种的粮食远远不够，但靠着这些，再加上长势喜人的竹子，也算吃得起饭了。
走到竹栅栏前，衡沚扣了扣木门，“家中可有人在？”
不久，一个中年妇人，便来启开了门。
“两位找谁？”口音有些重，只能勉强听出意思。妇人鬓发银丝丛生，身形清瘦，眼神却极亮，看得出是个好相与的人。
阿姀一双杏眼笑得弯起来，“这位夫人，我与夫君来拜谒青元寺，路过口渴，可否借些水喝？”
两个人都生得好，瞧着也不像是打家劫舍的，倒像是富贵人家的公子夫人。
农妇一看，也放心不少，赶快大方地将人请进来，“不成问题，两位快快请进。”
在村妇的介绍下，阿姀了解了像他们一般，登山一般渴了饿了，或是有什么状况来求援，不是什么鲜见的事。
今年刚过春，来得人还不算多。等到再过些日子，山里的寒气彻底散了，届时凉爽宜人，来此的人便更多了。
“这是我们自家种的忍冬，去年刚收的，两位尝尝。”农妇很是热络地烧开了水，将两个干净的瓷碗放在二人面前，“只是家中没什么茶具，见笑了。”
见二人饮水的动作都极为默契，农妇不由笑道，“两位来此是求姻缘还是求子啊？青元寺很灵验的，我们这些人，生孩子前都要去庙里求平安的！”
约莫是看他们年轻，便按以往接待游人的经历去猜了。
“原来此处求姻缘很灵验。”衡沚挂着浅淡的笑，问道，“那还真是来对了地方。不知我娘子何意，我是要求姻缘的。”
这话说得，农妇听不甚明白了，“怎么，这位娘子不求吗？”
阿姀觉得莫名其妙，“我们已经成婚了，还要求什么姻缘吗？”
良人在侧，不是已经很美满了吗。
“哎呦，我的娘子。”农妇拍掌大笑，“世间的姻缘，哪有求到头的说法呦！未婚前来求婚姻顺利，成了婚来求百年白首。求夫君专一不变心，求家宅安宁子嗣昌盛，那都是有的呀。”
阿姀回望衡沚，清澈的双眼中，似乎不大相信他会变心。
“两人相爱，便是缘分一丝一缕交织。”阿姀摇摇头，“若是郎君要变心，说明他虚伪又不诚恳。既是这样的人，即便是求了佛祖，他也不会回心转意的，没什么用处。”
农妇一时说不出什么来。
话虽如此，事实也是如此。可人心中想存留一份希冀，哪里又是什么错处呢。她心中笑这小夫妻二人到底新婚，一切都想得如此简单。
“我娘子是有注意有脾气的人。”衡沚打着圆场，又添了些热水给阿姀，“她做生意厉害，在家乡远近闻名。只有我求她不变心的份，何至于让她求我呢。”
原来是，倒插门啊。
农妇再看向衡沚，眼中多了几分了然的同情。既如此，想必在妻家也没什么说话的余地，如此谨慎，倒也有情可原。
不过，这世道果然是人外有人，天外有天。竟也有女子做生意做得风生水起的地方。
“敢问两位从何而来？我还很少听说有女子做生意的呢！”
“我们从北地恪州而来。”阿姀先答了她的疑问，才继续道，“做生意有何不可，在我们恪州，女子还可以同男子一般念学堂，做教书先生或是账房的。”
她大大方方说出来的，都是衡沚这些年的辛苦所得。
其实有人在的地方便会有保守的思想，阿姀也是知道的。
就像她从前女扮男装，去村子里教书，被发现后几乎被斥骂着赶出村子一般。女子在很多地方还承受着不见天日的苦楚。
衡沚对待所有的女子皆一视同仁的守礼，云鲤在他府中这些年，几乎与他和云从几人一起长大，也从没有得到任何轻蔑或折辱。
除了对她，初见便又捆又骗的，也算是端方的君子。
这些都与他母亲徐夫人的教导分不开。
“真好啊，还能念书。”农妇羡慕地道，又叹了口气，“我有个女儿，从小便聪明机灵，她哥哥去学堂学的诗文，她都会背会念。我想让她也去念书，也能嫁得好些。可十三岁时，她爹便做主将她远嫁给剑南道的一户屠夫家去了。算起来，也有十多年不曾见她了。”
做母亲的，最难提及的便是儿女远在天边，不得相见。
剑南道距蜀阳不算远，要是走官道，即便是水路，十天也足够到达了。
十日的路程，十年还未走到，可见捆住她们的，并不是长路漫漫。
阿姀想说什么宽慰她一二，却又怕自己更伤了她，只好默默低头喝茶。
这世上的人，出身有所差异，是自己不能选择的事。她与衡沚所幸生在富贵家中，自小衣食无忧，便不该在聆听旁人的苦难添油加醋。
这是做人的良心而已。
农妇自觉失言，抹了一把脸，“天色也不早了，行夜路也多有不便，我看两位不妨住下，明日接着上山吧？”
这是个好提议，路过了这一处有人聚居的地方，再往上走，万一没了人迹，夜里兴许会遇见野狼。
“那便麻烦您一夜了。”阿姀歪着头，瞧着俏皮可爱。
“不妨事，不妨事。”农妇摆摆手，带他们去看屋子，“我男人恰巧带着儿子去打猎了，只怕今日不会回来，有你们与我作伴，总好过我一人。”
夜里，阿姀独自坐在农妇家小院前的石墩子上，抬头看着漫天繁星。
这里离天幕更近，星子也更大更亮。明日定是一派晴朗，阿姀想。
“怎么坐在这儿。”衡沚洗漱过，便不见屋里阿姀的踪影。找出来一看，才发现她如兔子一般，窝在这石头上坐着。
“恪州好啊，有些想家了。”她微微弯着唇，不假思索地道。
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第158章 所愿
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第二日一早，鸡还没叫，农妇家小院便传来一阵急促的叩门声。
衡沚似往常一般，拥着阿姀而睡。
只是这一闹，想睡也难了。
听隔壁屋的动静，农妇应当是先急着裹了衣服，而后跌跌撞撞出门去。
还拿了门后的铁锨。
阿姀昨夜本就晚睡，此刻困得眼皮都掀不起来，“那我们也去看看？都拿铁锨，万一是什么坏人呢。”
衡沚如此说，是因为听到了铁锨划地的尖锐之声。那铁锨木柄很长，农妇气力不够大，所以拖着地。
“我先出去，你穿好衣服再出来。”他随后套了外袍起身，走前还记得给她掖好了被子。
阿姀哪还有睡衣，顶着清晨春寒，很快也跟了出来。
没见到预想中的惩奸除恶场面，没有如期上演，反而见到农妇与一女子抱头痛哭，而衡沚干站在一边。
“这是怎么回事？”阿姀走到他身侧，问道。
眼神向那两人望去，哭得肝肠寸断，也叫人不好打断。
衡沚低声为她解释，“可记得昨日农妇与我们说，她女儿被嫁去剑南道，十年不得一见？也是巧，今日一大早，她便跑回家来，见上了这一面。”
阿姀讶异地张口，“世上竟会有这样巧的事？”
谁说不是呢。
“娘！整整十年，女儿没有一日好过，筹谋数年，就是为了今日！”
即便是在哭，阿姀也隐约看得出她清秀的眉目，和难掩的憔悴。
看来是在夫家受了很多苦。
等到两人哭完，农妇才赶快拉着女儿来见人。
“公子，夫人，打扰你们了。”农妇将自己的眼泪抹干净，“这是我女儿芳莲，昨日才说起，今日，就见到了。”她的话里有些局促，皆因女儿过得并不幸福，所以见面也并不包含多少欢乐于其中。
芳莲怔愣着，这才见到家中俩个生人，乖顺地低头，“见过二位。”
家丑向来是不外扬的，他们两人杵在这儿，只怕人家母女也不好说些体己话。
“啊，不打扰的，我们也正好准备上山，算是巧遇了。”阿姀还是有些困，所以脑子便算不得清醒，说话也没什么技巧了，干巴巴一句话，说完四人都不知所措。
衡沚握住阿姀的小臂，告辞道，“多谢留宿，我夫妻二人欲赶早去青元寺，烧炷头香，便不多叨扰了。待下山之时，再来拜会。”
等到走得远得已经看不到冒着炊烟的院子，阿姀才感叹道，“芳莲看着是可怜人，被迫远嫁，还被夫家看管着，十年都不得回家来看看。”
衡沚是男子，男子在这天下掌权，女子永远背负着纲常。他自觉自己在男子加强于女子的苦难上，自始至终都没什么评判的资格，只好沉默着。
“要是她真的受了夫家欺负，能和离便好了。”阿姀没头没脑地说着。
昨日登山费的力气大，早起双膝有有些酸胀。
阿姀以手撑着双膝，想起了衡沚方才的话，“一会儿到了青元寺，要不真去烧头香吧，不然也早早避出来，也太不划算了。”
衡沚倚在旁边一棵树上，“可以。”
他一向很擅长顺她的心思，且总是乐此不疲地躬行此事。
正好，他也有些想求的。
世上有人信神佛，便有人对此嗤之以鼻。衡沚多半时候，属于后者。不管是从前身为世子，还是如今身为一方王侯，他都更信自己实干出的成果。
天不下雨，便想办法引水修渠；适逢疫病，便收购药材在城中义诊放药。
总比日日跪在佛像面前，祈祷天下太平，来得更令人心安一些。
但他也是凡人，凡人生于世，就会有希冀，有所求。
直面自我的欲求时，或许活得会更加清醒些。
不过从来不擅潜心拜佛的两人，待被僧人们客套地请进大殿，生涩地跪在蒲团上之后，还是有些无所适从。
连手不知该往哪里放才合适。
“呃……这位师父，我们远道而来，家乡远僻，少有佛寺。初到贵寺，不知这上香，可有什么规矩？”阿姀悄悄抬头，问了一句。
小师傅看着年纪不大，像是一早便遁入空门的。人生得白白瘦瘦，穿着件朴素的僧袍，两手合十，挂着串念珠，神色安详。
“两位施主不必担忧，心诚则灵，无所规矩。”
他的声音在空荡荡的大殿里，显得空灵悠远。
阿姀倏地被触动，转头看了看身侧的衡沚。
周身烟蓝常服，依着习惯扎紧袖口。躞蹀一束，便修饰出身形如鹤。合着眼，将亲手点燃的三炷香高举至额。
露给她的半张侧脸，是高挺的鼻梁，和早已不知多么熟悉的薄唇。
心中慢慢细数，他是如何在每个静谧的深夜，吻过她的鬓发额角，却又惊觉佛前妄念失宜，慌忙收了心，闭上眼。
佛寺的院内，有一株高大的菩提树。
据说是立寺之时，一位高僧亲手所植。直到如今，已是参天绿荫，枝繁叶茂，缀满了香客求姻缘抛上去的红绳。
旁边放着一张书案，置了笔墨纸砚，还有一把两指宽的红绳。
阿姀率先问了句，“方才上香，求的什么？”
“风调雨顺，你呢。”
“生意兴隆。”
视线相对，都被对方的保留逗笑了。
阿姀拿起一根红绳，有些不解，“这红绳这么轻，怎么才能抛上去挂住的？”
衡沚没答，拿了笔给她，“你先写，写了告诉你。”
这会是专程求姻缘的红绳了，写不得别的，无非就是长长久久，和和美美一类的甜话。阿姀在脑海中搜刮诗文，不想写这些俗套的词。
最终写了那句郑风——“风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜。”
衡沚将自己写的那条捂得严严实实，没叫阿姀瞧见一点儿。他从怀中摸出一个铜币来，将两根红绳穿过方孔，系在了一起。
阿姀看得咋舌，“你还真有法子啊。”
“要多高？”衡沚抬头望着树梢，往后退了几步，找着最好发力的位置。
挂得越高，便寓意着姻缘越牢。往往人们为了争个好彩头，都努力地往最高的枝丫上扔。
这么高的一棵菩提，无论是挂上哪一枝，都够她高兴了。
“自然是最高那枝！”
即便如此，阿姀还是兴致冲冲地说道。
衡沚侧眼瞄了瞄，当真挑了枝最高的，抬手轻轻一抛。随着他的力道，铜钱红绳丢了出去，轻巧地寻到了那处繁茂的树枝，稳稳地挂在其上。
阿姀的眼睛追着那抹艳红色，直至它投身进新生的嫩绿枝叶中。
衡沚的红绳上，什么私心也没留。将两根红绳缀在一起，是他从踏进寺门便想好的做法。既然都连在了一起，她的所愿，也便是他的了。
“如她所愿。”他在心中默念着。
青元寺的斋饭做得很不错，方丈请他们用斋，便直到午后时分才启程下山。
“这里的笋是很好吃，像斋饭那样随意清炒一二，也能有如此风味。”
人快走回农妇的小院，便歇下心闲聊着。
可尚隔着有些距离，便听见了争吵声。
这回怕不止农妇与芳莲，还有两个男人的声音。
难道是芳莲的夫家跟着追来了？
阿姀有些担心，“去看看吧？”
衡沚没着急，而是从怀中抽出匕首，照着身旁一棵竹子砍了下去。三两下削掉横生的竹叶和剌手的竹节，将其削成一支寻常的攀登竹杖，递给了阿姀。
“以防万一，拿着它防身，别一着急就冲上去。”
这话说得，仿佛她是很莽撞的人一样。
“咱俩一块儿经历的生死还少吗，这算什么万一。”她显然有些不满，微蹙着眉，紧抿着唇，便显得脸颊鼓起来一块。
衡沚笑眼瞧着，腾了只手出来，指节蹭了蹭她的脸颊，“跟紧我。”
到了才知道，吵架的这些人，原是农妇和丈夫，还有他们的一双儿女。
芳莲又在哭，这次倒不见得是因为思念父兄，反而双眼发红，面露愠色。
“你休想！十年前便是你这个没本事的，为了点彩礼钱，硬是把女儿嫁到那么远的地方，给一个傻子做妾！妾！”农妇气得面色酱红，不住地指着男人的脸，“如今傻子死了，夫家要用女儿陪葬，这是多缺德的事！女儿好不容易逃命回来，你竟还想为了那点赔金，再把她送回阎王殿去？呸！除非我死了！”
那男人也不甘示弱，瞪着眼睛吼道，“那又如何！你儿子定的亲事，人家姑娘早早死了，现在外头都传他克妻，直到现在还没个家室。若不是为了多给些钱，好歹要个媳妇儿回来传承香火，我至于做这事！”
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