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后来这人便再没有来过。
一两年后，平州长公主去世，夫家谌氏也获罪倒了。这花草掌柜曾经是平州长公主的花匠，靠着公主的赏识才一步一步将自己的生意扩大。听说也牵连了他，被人抄了家，生意也黄了。
药铺掌柜本打算去打听打听，但那时平州也不太平，据说是什么江湖组织势头正盛，长长无缘杀人，寻常百姓无一不是胆战心惊的。药铺掌柜也不敢出门，这一耽搁，后来就将此事忘得一干二净。
没过几年，等谌氏的风头过去，花草掌柜才重操旧业，赁了几块田专种花草，再不做药材生意。
好巧不巧，这掌柜便是去年与阿姀谈成了生意，还打算由他牵线，在平州开分铺的那一位。
线索缕到这个程度，正因怎么看都与谌氏扯不开关系，衡沚才特地与秦胜光定了这个计策，顺理成章地将谌览抓获拷问。
只是没想到他还往蜀中去了信，这下也算一石二鸟。即便是费了些功夫，也是值得了。
谌览只说，自己那时候不甚受宠，也只侧面听说过大量购置药材的事，却不是运去豫州，而是都城。
至于那与谌氏沟通的人，谌览不曾见过，只在书房偷听过，知道家里唤那人作“伯原公”。
不过查到这里也算够了，衡沚数日没收到都城来的只字片语，心中焦虑不定。游北的使臣不日到达都城，这里的事也该收收尾，赶快回去才是。
按照谌览招供的几个窝点，衡沚亲自带人，同时布下了四个处一同伏击，至多到天光大亮，就将这些乌合之众斩于麾下。
这都有归功于早先到达平州时，并未急着去剿叛，而是将地形地貌摸得清清楚楚。平州已不同以往，大大小小的官员都被谌览杀得差不多了，为数不多活着的也被迫流亡外地。想要不在作战中吃亏，全得凭自己。
“主子，查点清楚了，死伤共六百一十四，我方死伤一百五十九。余下的人全都俘虏，完好的兵器盔甲也都清点收缴了。”云程披着战甲，脸上满是血污。
最后的这处柳花沟是战况最惨的，除了地势难攻，他们还挟持了几十个附近的村民来抗衡。
衡沚肩上中了一刀，血流不止，有些头昏。便褪去了甲胄，自己坐在高处的石头上吹风醒神，处理伤口。
他裹伤那手法草率，且只用了一只手，裹了半天还有些露在了外面。云程瞧着那骇人的伤口，不断冒出血来，龇牙咧嘴地觉着疼。
“要不还是我来吧？”云程伸手在半空，实在是看不过去了。
衡沚横他一眼，接过药粉随便撒了撒，嫌弃地将衣襟裹紧了。
“吩咐下去，今日该交割的，与暂代官位的几位交割了，明日拔营回都城。”他站起来，朝着南边都城的方向望着，眉宇冷冷凝着霜，心思甚重。
眼前还是一片失血的晕眩。
云程先应下来，看他站了半晌没动，又补了句，“有件事我还没来得及跟您说。方才在底下收尾的时候，李树特地找来了，让我捎个字条给您，我才过来的。”
衡沚立时转身过来，看着他，“他人呢？”
云程疑惑，但立刻将字条递上去，“只说要赶快走，是偷偷来送信的，不能被李大人发现了。”
衡沚恐是都城来了消息，但看这纸条，定不是阿姀的信，不安的心绪又涨了几分。
云程自然是不会打开看的，也并不知道到底发生了什么，只看到主子读那字条的表情愈发难看，这才料到多半是没什么好事。
说是字条，其实扯了半页纸，里头的字写得密密麻麻的。
公主在都城出了这么大的事，差点性命不保。李树急得如滚油似的，等了好几日也不见宫里照常送信出来，便找了李舒瑗想问。
李舒瑗只说，公主的意思，不必告知给平州，叫他暂且歇几日。
但这怎么能行呢？李树不免共情太深，将自己带入了战事缠身又数日收不到报平安的消息，必是心急如焚。
自己亲手撮合起来的一对鸳鸯，是一点误会嫌隙也不能生的。于是他自作主张，趁李舒瑗近日忙于宫中修缮与迎亲筹备，偷偷将消息送来了平州。
无非是将公主如何获罪被扣下，又如何受伤生病，神情郁郁，整日闭门不出的经过简短叙述了一番罢了。
衡沚看到此处，也确实足够焦心了。
她为什么获罪，又是如何被打的，伤情如何，他都一概不知。
心口像是被攥住一般，一阵一阵地疼。应当是失了血的缘故，指尖捏着纸，麻木地发冷。
“给我备一匹快马。”衡沚只顿了片刻，便立刻动起手来，将方才裹伤，卸下来放在石头上的刀与随身物件装好，竟是一副要动身的样子。
云程一愣，“哎？主子这是什么意思，要走吗？”衡沚脚步极快，云程立马跟上，追问道，“那今日说好了的交割事宜可怎么办？”
衡沚焦着心，弃了平坦的上山道，从缓坡上几步跳下去，跟着断断续续落了许多碎石。
他闷头走，好半天才答了云程的问，“滔行累了，你牵回去好好喂点草料，交割的事全都交给你，你跟着平州府的几位大人照着办就是。”
到最后，越走越快，云程甚至跟不上了。
思归之心，切如弦上之箭。
天朗云闲，新绿盎然。
暮春之末，一骑惊尘而过，野长的杏花，跟着落了许多。
到了相见的时节了。
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佛堂大殿前，处处青绿。
赖以春雨不吝，苔藓生满了台阶，落败的旧宫殿，焕发了新生。
阿姀找了一处还算干的台阶，手中拿了一碗白灼的肉，踏踏实实坐下。
院里种了许多海棠树，刚搬来时还光秃秃的什么也看不出，如今繁盛地开着花，不失为一处美景。
昨日小金氏来探望阿姀，还夸赞了，让侍女折了几枝回去插瓶赏玩。
在外人看来，性子倔强的宣城公主，自在长升殿被陛下责罚，受了些皮肉苦之后，便一病不起，消沉至今。
至少连小金氏，都是这样觉得的。
公然侮辱，又大言不惭地将奸污嫂子的事宣之于口，听了都让人觉得恶心。小金氏虽见识不多，也打心眼儿里开始瞧不上自己这位贵为天子的夫君。
她身怀有孕，能替阿姀出头的法子，也不过是哄骗他多吃几颗“仙丹”罢了。
阿姀的伤稍好了些，便即刻动身，与许停舟商议着，着手开始雕刻柱子。
许停舟为了她冒了风险，这是义气之举。但既然为盟，便断然没有坑害朋友的道理。此番事必要做得漂亮，才有下一步的施行。
这一次，无论是雕刻的技法，还是颜料的调配，阿姀全都教给了许停舟。
沈琢已经升了许停舟的官，他不必再回原州，就此落脚在了工部。教给他这些，一来让沈琢更加信任于他，二来阿姀腾出时间，可以应付和亲前所有的繁文缛节，对谁都是好事。
除去这些时候，阿姀多半都在这里，等着喂猫。
一只花色的长毛猫，偷吃了一次阿姀的饭，便盯上了她做饭搭子。
大殿前的石狮子，成了一人一猫的会晤之地。
猫很快从墙上跳下来，小跑到阿姀手边，蹭了蹭她便开始享用美味。
阿姀想勾起嘴角笑一笑，却最终没笑得出来，想起了养在恪州私宅的三只兔子。
人荒马乱的年岁，也不知它们还在不在。
吃饱了，猫就跳上石狮子，拨拉那石狮子口中的石球玩。
阿姀瞧着，从晌午瞧到黄昏。
良辰吉日，算了又算，公主出阁的日子，定在了五月二十八。说是吉时，也不过是所谓天师推演的，最合沈琢八字的日子罢了。
就在这时，登门拜访的，却是另一个意想不到的人。
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第112章 猛药
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许停舟动作很快，几乎是昼夜不停地，在迎亲前三日，向工部交了竣工。
阿姀身上的伤口将将结痂，爬高踩梯子的事是一点也做不成，只好捡了些调色、洗笔一类的清闲活儿，打打下手。
所以总归都是许停舟在努力。
他似乎一直在找办法克制自己的悲痛与愤怒，从前阿姀看得不太明白，直到自己也感同身受，才了解了许停舟日日这么折磨自己，到底是为什么。
“差不多得了，没必要这样吹毛求疵的。”阿姀在眉心处，伸手挡了挡太阳，有点不耐烦，“那么犄角旮旯的之处，即便一会儿验收，谁会爬上去看？”
许停舟手上拿了只笔，人挂在梯子上，勾完了几笔才回头，“不然如何？结束了这桩事，又有了下一桩事。做做样子罢了，就磨蹭着，精细些，显得尽心尽力。”
什么歪理。
阿姀早上便没什么胃口，水米未进地来与他帮忙。这会儿快到正午，晒得她头晕眼花，往树荫底下站了站，“你还真是有天赋，若怀先生见了，说不定要破例，重开山门收了你。”
许停舟呵呵笑了两声，“从前不知殿下身份，如今知道了，算起来你还小我几岁，这是想做我师姐了？”
晓得近些日子以来，阿姀一直郁郁不乐，许停舟也刻意多搭几句话，算是开解她一二。
毕竟之前在骛岭的时候，于公于私都是她和衡沚搭救了他。滴水之恩都当涌泉报，何况是救他于水火。
他这些日子也没闲着。
朝中无人不知，因原州特使给陛下出了好主意，破例将他留在了工部，算是新宠。
而且许停舟与旁人不同，沈琢宠信的臣子多了，除了沾点神神鬼鬼的就是有点绝技的，剩下的都不曾长久。
好巧不巧，许停舟就是这个既沾点神神鬼鬼，又有点绝技的。
所以也算是在朝中引起了些喧然。
以朝中如今的局势，以严同均为主的清流一类臣子自然不屑于奉承。本身有些势力的人，诸如金峰，又犯不上来拉拢一个没有背景的人。
那么还在执着于恭维亲近许停舟的，只能是既无法融入清流，又够不上权贵的散臣了。
许停舟每日出了宫，能接无数个帖子邀他吃酒的。
散臣也有散臣的好处。他们不受束缚，分布在朝中的各个位置，混迹在各大酒楼与食肆间，消息最是灵通。
就比如当下。
许停舟闲闲挽住衣袖，好笑地看着底下的阿姀。
“昨儿个，我去衍庆楼吃酒，这家酒楼当真是名不虚传。殿下说的透花糍和樱桃毕罗，臣都帮您买了，进门前见到迎恩，已经嘱咐她带回去了。等立夏了，还会上市酥山呢。”
阿姀往树坛边上一坐，心想等到立夏，老子只怕在草原上了。也顾不上句句有应和地和他闲聊，“你有话直说。”
许停舟一思量，看了看远处，还有工部新派来的一些匠人在补砖缝和瓦面。接下来的这话，恐怕不合适这样扯着嗓子说，叫有心人听了去。
他将笔往腰间一插，三两下从梯子上下来，走到了阿姀面前。
近日来，因着快要出嫁，尚宫局总算是能宽绰地给公主些好衣裳。
今日阿姀穿的这件，是件雪青的细薄衫裙，轻纱的料子，再具体款式的他也不晓得怎么叫了什么。首饰都不曾戴，袖子随便挽两下，便看到了一双小臂，交叠撑着下巴，羊脂玉似的。
好福气啊召侯，你能配得上公主的？
许停舟按下腹诽，将所谓正事娓娓而来，“是这样的，昨日兵部的一位大人与我们一同吃酒，多饮了几杯后，他道出一件事来，我觉得殿下一定感兴趣。”
什么事故作玄虚地。
阿姀抬头看他一眼，示意他继续说下去。
许停舟从旁边抽了一只木箱子来坐着，说道，“平州之乱已了，召侯可谓雷霆手段，谌览的余孽抓得一个不剩全部伏法。他递了折子，不日要拔营回城了。”
双眼亮了一下，阿姀果然是感兴趣这事，“大获全胜？”
许停舟确然地看着她，“大获全胜。”
打扫战场加上善后的事，远比起获胜本身要来得重要。且这些事，从阿姀之前的了解来看，都是些繁琐细碎的活儿，旷日持久。
不日是多久，难不成即刻就返？
或许是在心里念叨时疑虑甚重，阿姀一不小心念出了声。
许停舟可是见怪不怪。
从前在宕县时，这两人日日在一处，可比现在甜腻多了。
那时召侯怎么说的来着？她是我妻。
啧啧，如今分处两地，倒是令许停舟不大习惯了。
“问得好，我也是这么问那位大人的。”许停舟点点头，深以为然，“可人家说了，原本出征时便是临时委命，又冷待了召侯。在不知对方情况下，只拨了这么点人，连战后修房子都不够数，哪敢再问得更细，唯恐小侯爷一点气不顺，倒霉的还是他们兵部。”
阿姀一听，竟是笑了一声。
这描述，倒确实符合衡沚想在人前展露的形象。
想了想，她问，“你觉得小侯爷是个怎样的人？”
许停舟一愣，没想到她问这个。良久，才冒出几个词，“英武意气，器宇不凡。有些娇气，但能吃苦更多。”
阿姀顾不上半分仪态，笑得头埋进臂弯里。
这有什么好笑的，许停舟奇怪。
“英雄所见略同。”阿姀甚至端了杯茶给他，“你看，他娇气，就体现在这种时候。要回城，但耍脾气就不明说。既然如此，好歹也是个小凯旋，礼部要不要筹备，兵部要不要筹备？他不具体指明时日，礼部兵部就得日日提心吊胆地准备着，万一哪一日杀个措手不及，第二日谏院便要开始弹劾了。”
许停舟半杯茶都没喝进去，听得瞠目结舌地，“合着是在这儿等着他们呢？”
阿姀点点头，“出征那日，衡沚一大早就往城门去了，但陛下轻慢不曾前来。更不必说，为了甲胄刀枪这些军备，不知商榷了多久，兵部都拉拉扯扯不肯痛快给。出征礼部更是毫不上心，潦潦草草连个战鼓都不擂便将他们送出了城。”轻哼一声，笑言，“草台班子随便那么一组，如今也得胜归来了，不久该到他们着急上火的日子了吗。”
还有这么一层缘由呢。
那时许停舟尚在原州，自然是不晓得这些了。
但是。
“殿下禁足宫中，如何得知这么详细？”他倒真是有点好奇了。
阿姀张了张口，最终还是闭上了。
没等她想好这个话怎么圆，验收的一众大臣便浩浩荡荡地来了。
只不过为首的，竟然不是工部尚书。
而是中书侍郎，吕中庭。
阿姀与许停舟相视一眼，皆是不解。
因近日来，沈琢在行宫大开宴饮，自是没空亲自来验收。不过就算是来，也该是工部和户部来，一个验收，一个算账。
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