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中书来人，算是怎么个情况？
吕中庭板板正正穿着朝服，眯眼笑着过来行礼，“下官见过公主殿下，殿下千岁。”
这些人里，属吕中庭官儿大，他这么一行礼，后面的也跟着行礼。
千岁这话，倒是好久没听过了，挺中听。
她轻点了头，侧过身，“几位大人请。”顿了顿，跟着问了句，“竟不知是吕大人前来，抬举我等了。”
吕中庭“哦呦”着又一拱手，“公主折煞下官了。今日本该是中书令严大人前来，因恩师微恙，怕过了病气给殿下，这才轮到了臣。能见殿下一面，亦实属有幸。”
话说得这么客气，既道明了原因，又不着痕迹地将阿姀抬了起来，却是滴水不漏。
堂堂公主，来做工匠们做的事，这本就是极跌身份的事。加上不久前，陛下才当众折辱于这位宣城公主，是以这些看碟下菜的大臣们本也不欲太过恭敬。
可中书令临时要来，走到了宫门前又换了侍郎，反反复复却叫他们不好办了。
吕中庭方才那话又将宣城公主高高地抬着，显得他们横竖不是人似的。
“殿下与许大人这雕刻的技法倒是十分精湛，上色亦是栩栩如生啊，不愧是怀乘白先生的门生，劳烦您为臣讲解一二。”
吕中庭倒是不客气，笑面之上，一副我有话说的样子，便将最清闲的活儿抢了来。
后面工部的几位大人尬了一瞬，也跟着附和起来，“正是如此，余下的砖瓦一类，由我等分别验收即可。吕大人既是与殿下于丹青一事上投缘，不如边验边聊。”
阿姀有几分意外，看向了许停舟。
后者给她一个完全可以的表情，便引着工部的几位大人走了。
回过头来，吕中庭笼着手，十分合规矩地在三五步外静候。
进了主殿，率先入眼的便是修补好，重新装裱起来的，沈琢的藏画。
沈琢这人附庸风雅，看不懂却爱藏，真假掺半不说，尤其宝贝的那幅“天子游猎图”更是假中之假。
阿姀是最清楚的。
吕中庭四处看了看这些画，回过头来尴尬地对阿姀笑了笑，“陛下的喜好当真是……与众不同啊。”
阿姀了然地报以一笑。
“好吧，那下官便也开门见山了。”本欲聊聊这些画，作为起头，如今看这态势也用不着了。
说着提衣跪下，又双臂一拢，又施一礼。
这吕中庭，能做她父亲一般的年纪。施如此大礼，受了可不得折寿？
阿姀手脚轻快，谨慎地避开这礼，“大人寻着这盲区，对我个小辈下跪，意在何为？”
吕中庭虽声音不高，但底气十足地说，“实乃下官之过，应向殿下赔罪的。”
阿姀皱眉。
“下官见公主久久无消息，便自以为是地下了一剂猛药，将柱体耗损之事，拐弯抹角使陛下知晓，让殿下受了许多皮肉苦。下官罪该万死。”抑扬顿挫，以首抢地便叩首。
阿姀：……
早知道刚才就不躲了。
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第113章 押宝
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阿姀的神色变幻几多，仍是想不明白个中道理。
“你……”她绕后一副画后，无人瞧见的地方，“大人既然刻意坑我，又何必今日痛痛快快承认了？”
吕中庭一改在沈琢与恩师面前畏手畏脚的模样，变了个人似的，“殿下明鉴，这绝非下官本意啊！”
他张口欲言，却又犹豫着该不该说，将自己高高架起来，僵持了半晌。
阿姀虽然也很想知道，但面子上还是要装一装的。
于是摆出一副公主架子，高傲冷肃地撂下一句，“既不想说，本宫就先走一步了。”说完便抬步欲走，半分不退让。
吕中庭一看，匆匆忙忙伸手，“殿下留步！”
明摆着的激将法，如今他却不上钩不行了。朝廷命官与公主之尊本就难以相见，何况这宣城公主就是因为自己下手得急，才病居后宫月余之久。
三日后便要出嫁了，再不寻这个机会来交涉，只怕追出都城都难见一面。
吕中庭半生自诩忠臣清流，又拜在中书令严同均门下，没做过什么欺君谋反的荒唐事，着实没什么经验可言。
“殿下难道真的愿意远嫁游北，在那荒蛮之地苦熬终身吗？”
阿姀的脚步顿了顿，脑海中突然升起一个离经叛道的念头。
她缓缓转过身去，眼神锐利地锁住吕中庭，“食天下之禄，即便是远嫁和亲，又有什么不值呢？”
话虽是这么漂亮地说着，但吕中庭细细分辨了公主逆着光，不甚分明的神色，显然字字句句不属实。
这是在试探他。
吕中庭今岁，也是能做公主父亲的年纪了。他与夫人二人早年子嗣艰难，前些年才老来得女，如今一十三岁，正是豆蔻年华。
说来如今这样并不清明的官场之下，君主也无德。吕中庭本是打算明哲保身到底，一缩再缩，直接缩到致仕便罢了，所幸这些年积攒下的俸禄也够今后一家三口衣食无忧了。
可树欲静风不止，新帝上了年纪，越来越尝得酒色之乐，一日比一日昏聩。
也就是上个月，在行宫大摆筵席时，强纳了随夫君赴宴的太仆卿之妻侍寝。太仆卿黄大人百般求情未果，在新帝殿前痛彻心扉地大哭，竟直接被赐了一杯毒酒，连同他不堪受辱的夫人一起被毒死了。
谏院流水似的折子堆满了中书的案台，上呈也不是，打回也不是。
新帝连臣妻都敢霸占，难保下一次选秀，是谁的女儿遭此劫难。
自上回小金氏贪用银两，被查出动用宣城公主嫁妆一事之后，金峰当即认打，将银子全都补齐以外，还送了新帝一副妙手孤品的腾龙图，这次将此事揭了过去。
可新帝是被哄得舒舒服服，明升暗降地将金峰另任了吏部尚书。品阶上虽无什么变化，可吏部是什么地方？那官吏任免课考，升降调封，皆在他股掌之间。
新帝昏聩，但在帝王之术的运用上，丝毫不逊色于其兄。金峰倚靠着对新帝百依百顺来荣华富贵，新帝便借此将这枚棋子安进吏部。以后朝中的官员，便全是实在意义上的天子门生了。
这对自诩天子衣冠镜的清流又无好处。
拥立君主如同押宝，要当机立断该换就换才是。
视线转至面前的公主身上，吕中庭突然觉得，这位自小不在宫中长大，未必是什么坏事。
如今想找一位，神志清醒，不耽于酒色，识得民生疾苦又骨子里有几分血性的君主，何等之难。
可眼前不就有一位？
吕中庭压低声音，神情肃穆了几分，“如今坐在皇位之上，虽是殿下的亲叔叔，却又是杀父弑母的仇人。且天下的局面殿下也看到了，岂非是您一桩和亲就能解决的事？”
阿姀勾了勾唇，起了几分兴趣，“吕大人这是何意？难不成要我推翻这大崇？本宫一介女子，在你们眼中安分守己便也罢了，逃出宫时，诸位大人如何口诛笔伐，一笔一笔本宫皆记着呢。”
虽明明白白地知道，这其中并没有吕中庭，也没有他的恩师严同均。但谁知他们是与谁为伍的？岂能说一句便信一句。
吕中庭拱一拱手，谦卑的样子，像是从来都是阿姀的死士般，“即便殿下不齿下官如今行事，也正是因下官的插手，殿下才最终得知了先皇后的死因，难道不是吗。”
“大人如今是想将本宫拉下水。”阿姀抱着臂，觉得好笑，“如今陛下有了子嗣，将来无论是扶持他为幼帝，还是你们推翻了沈家重立新朝，都与我有什么干系？难不成大人要奉我为君，让我做个女帝不成？”
本是开玩笑说出这话，可半晌了不见吕中庭应答，目光倒是坦荡荡，毫无保留地落在阿姀身上。
静默了片刻，阿姀越来越觉得瘆得慌。
“本宫……乃是玩笑话。”
吕中庭语气平淡，就像是谈论天气般，“有何不可？天下苦昏君久矣。说句大不敬的话，从您的父亲先帝开始，这大崇便能一眼望到头了，若是能起死回生，女帝又如何。”
吕中庭虽不是武安帝麾下亲臣，但严同均却是。
正因有了这些亲自提拔培养出的亲臣，大崇才有了武安中兴。奈何他这两个儿子都不成器，亲臣一派也仅剩严同均苦苦支撑。
眼见王朝将要衰落的，臣子的骨气，便是另立明君。
这天下，连同座上九五之尊，能立便能废。
这是大崇的臣子，而不是沈氏的家臣。
“何况，虽说金昭仪身怀有孕，难道真是陛下血脉吗？眼下臣能做的，便是在公主愿意的情况下，搅黄了这和亲。”吕中庭敛衽，又道，“自然，殿下想必也不甘就此远赴游北，彼此各取所需，岂不两全其美。”
阿姀一直为他前半句话而惊异得回不过神，长眉蹙起，低声问，“吕大人此话何意？怎会不是陛下血脉？”
看来做事时，终究还是难逃当局者迷的桎梏。阿姀思来想去，无论是那日长升殿中沈琢的话，还是小金氏私通沈钰仍之事，都不该外朝臣子知晓才对。
所以他到底为什么，消息如此灵通？
“殿下怕是已经亲查过崇安殿这面红墙了吧。”吕中庭笑了笑，说得好轻巧，“既如此，金昭仪腹中龙种与否，殿下应当更清楚才对。”
不对。
若是吕中庭所知，是小金氏私通，那这个孩子说来也是沈氏血脉，不该说这话才对。
既然他提到了崇安殿，那便说明，吕中庭所知，是沈琮和沈琢不育的事。
那他又为何知晓这件事呢？
还没等阿姀想出个所以然，薛平却来了。
“殿下，吕大人。”
这讨人厌烦的声音一响起，便打断了这磋商的场面。
吕中庭反应更是快，率先点了点头，“原是监令大人，不知所谓何事？”
薛平将两人打量一番，见公主面色并不自然，心生疑窦。
“陛下命奴才来看看验收成果，说结束得早了，好将殿下放回去，尚衣局的女官们拿了修改好的嫁衣来，请殿下试试合不合身呢。”薛平笑着，把来意明禀。
阿姀此刻反应过来，但再改笑颜便显得刻意，干脆顺势摆了个脸子，谁也不搭理。
反正也不是第一次了。
薛平见这位心情也着实不怎么舒畅的样子，便不想触这眉头，只问吕中庭，“大人查验，陛下自是放心的。劳烦您回一句，奴才也好回去交差。”
吕中庭连声道，“自然自然。”随后，便将阿姀与许停舟的成果夸得天上有地上无，又说不愧是怀先生的高徒，得其皮毛也得其筋骨云云。
其后的酸话，阿姀一概羞于入耳。
薛平走后，这乌泱泱一帮大臣，便也没有再待下去的理由了。
吕中庭挽留了阿姀送他出殿门的步子，续上了没说完的话，“无论殿下愿不愿与臣等为伍，待到三日后送嫁，出了城门三十里，定会有臣安排的人，将公主劫走，此后殿下便自由了。”
自由。
阿姀听到他的话，怔了怔。
吕中庭看着她尚青春的面容，忽地就想起了自己那年少的小女儿。
说到底，生在天家又有什么好的呢。这个年纪的小娘子，哪有一个像公主这样，颠沛流离，身心皆苦呢。
“大崇不靠她的女儿来换取止戈。若是要战，也该走上战场，堂堂正正地保卫自己的家国。”
吕中庭走了。
阿姀在原地站了许久，抬起头看着晴朗的碧空，脖颈酸胀地疼。
若是走上战场，也能算她一个，便很好了。
吕中庭说得不错，即便是不曾承认，即便是私下也在谋划着逃离远嫁，阿姀也绝不甘愿真的嫁给游北。
一个王死了，再接着嫁下一个王。
何况他们年年骚扰边境，侵略大崇疆土，屠戮大崇子民。
边境一日不宁，如衡沚李崇玄般的将军，就要一日苦受边城。
而皇帝却只知在皇宫里荒淫享乐。
世界上哪有这样的道理，谁的性命不是性命？
不过她心中也有庆幸。
吕中庭竟能抛开她是女子的身份，看得上她这个人，即便是女帝也愿意扶持。
比起年少时丢弃她的亲父，倒是好了不知多少倍。
而此时，不为她所知的皇宫外，也正有人为此奔走。
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第114章 要挟
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五月二十八，冲龙，煞北。
喜神东南，财神东南，福神东北。
从长升殿铺了一路的红色，直到金銮大殿前的广场，一路向南，联通着宫墙外的永宁门。
臣子们朝服笏版，携着家眷，看着庄重，实则稀稀拉拉地顶着正午的太阳，分立在丹陛两侧。
按照游北递交的礼节流程，正午成婚是草原上一贯的习俗，所以公主出阁，也必须在正午。
虽然人也没来全，所有反对与游北议和的臣子们也都以拒绝出席送嫁的方式，表达自己对天子肆意妄为，毫无气节的决定的不满。
当然，为了防止沈琢事后发难，谏院连个阻拦的理由都没有，大家纷纷给自己找了不痛快，总好过在花轿前强颜欢笑。
连日来都城中上吐下泻者众，据说是喝了不干净的水的原因。大理寺派了人去查，发现是百姓取水来源的护城河遭了污染。
沈琢命术士炼丹，说要找集天地灵气之地，但又不能离得太远，便在护城河尽头的朱峦峰顶，造了神宫来炼丹。
术士们采水、盥洗器具皆在溪流中，淌下去便是河，喝了脏水岂能不生病。
情况反应上去，沈琢并不理。但由于神宫直属于沈琢，只受皇帝调遣，即便是再着急也无可奈何。
水价一日一日贵了起来，有人从外地运水来高价卖出，一本万利的生意商贾们竞相效仿。
有钱人尚且买得起，没钱的便只能硬喝这脏水，随即生病，又因为没钱求医而死。
很快，护城河流出都城后，其他流经的城镇也开始出现这些惨状。
于是流水一样的折子又送进了崇安殿，再原封不动地送了出来。
天下苦沈琢久矣。
而事主毫不在意，仍旧操办着将要到来的和亲。
金峰带了自己第四位夫人，人年纪轻又娇气，本身诰命服冠就重，热得站不住，直往他身上靠。
他烦得要命，只要揪住旁边一个黄门问道，“这吉时已到，陛下与殿下，缘何还不驾临？”
黄门撑着仪仗，心想你问我我却问谁去，摇了摇头，“贵人们自有贵人们的道理，大人且耐心候着便是。”
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