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他笑了笑，递给严同均第一碗茶汤，“我知老师为何叫我来。和亲前不久，学生领命进宫验收工部许停舟修缮的崇安殿，特地见了咱们这位殿下。”
“哼。”严同均这时接过杯盏，赞许地笑了笑，用扇子点点他，“我就知道没看错你小子，你自读书起便不是那得过且过的人。”
吕中庭颔首，周身晦暗的谨小慎微一扫而空，露出他荆山之玉的光泽来。
“从前是治世，治世便不须学生这样的人来呕心沥血，乃是看帝王的衡平才能。可如今不一样了。”吕中庭娓娓而来，“今到乱世，便有了学生的用武之地。学生不才，本也不是安守一隅的贤臣，自是不能再拖了。”
严同均信中了然。
吕中庭此人，在朝中所作所为，无论是评价他为善于自保，还是工于心计，都不能掩饰他的才华。
想当初将他收于门下，也是因考试的那篇文章写得经世致用，思想的光耀，远盖过了文采辞藻。
可惜无人看重此处，便悻悻落选，不曾入了三甲。
锦绣的文章，能治世几何呢？
即便是无人赏识，那时的吕中庭也不曾黯然神伤。不久被封了官，便松松快快赴任去了。
或许他在官场是装得太久了，长此以往下来，甚至让严同均的看法发生了改变，觉得他是否受久了磋磨，便失了志气。
反复想了十载有余，如今终于拨云见日，严同均心下大快。
“这是好事啊。”严同均又道，“近日来，金峰手中握着一道真假不知的谕令，在大营调遣军队，于城中大肆搜查，搅得不得安宁，谏院的折子也递不上去。你我不曾告假，去过中书的案几，底下的人都将公文送到我府中来了。”
吕中庭称是，“顾守淳反了，金峰如今能凌驾在三省之上，也是陛下纵容的结果。他的爱女身怀龙嗣，已然自恃国丈行事。和亲仪式乃是他一手操办，如何能忍得了颜面扫地，自然是要趁陛下还未醒，将这烂摊子收拾了。”
说起来这也是金峰自吞苦果。
为保安稳，宫中的大小典礼向来皆有金吾卫来把守，不甚出错。金峰却因御龙军的首领乃是他夫人的外侄，收了些钱，听了些谗言，觉得这事非得交给御龙军不可。
这才是正中了顾守淳的下怀。
若是有心将公主放走，自己亲自开门当然是最稳妥不过。但受陈氏恩惠的，乃是他一人，又不是余下所有将士，自是没有将他们都拖下水的道理。
万一计划破败，也是不能一起受死的。
再说，他与召侯同的谋，也让衡沚在如何下手看着痛实则不重的程度上再三斟酌。金峰这一变，更省了他们所有的顾虑。
于是干脆连城门也不受了，顾守淳自前一日交了权，便卸下一身轻。任宫里闹得翻天覆地，充耳不闻。
召侯在城外，对着御龙军下手，也是快准狠，一点没留下祸患。
一切皆因天时地利人和，才有了殿下顺利出城的结果。
顾守淳见人出了城，才稳妥地收起尾来，带着崔夫人与迎恩，全都趁乱出了城。
而在外人眼里，此时的顾守淳已是因待遇不公而愤然反抗，毕竟乱中当日，金峰还在满宫喊着“金吾卫何在”。
一口涂满煤灰的锅从天而降，若是能心甘情愿地受了，便也枉为武将了。
严同均嗤笑，“他收拾不了。若是上下一心，再难的境遇都能跨过去。可你看如今哪里有此条件。”
随后又一转话头，“我倒想问问，你如何愿意冒这么大的风险，帮公主逃亲。你可不是这样不稳重的人。”
吕中庭顿了顿，找了个通俗的说法，“做臣子，尤其做学生这般……”犹豫一二，笑言，“不甚忠诚的臣子，忠君如押宝，下赌自然是要冒险的。不然老师如何做了武安帝一辈子的忠臣良将呢。”
这倒是出乎严同均的预料。
“我当你是压中了衡沚，原来是打公主的主意，可她一介女子……”严同均蹙眉，深觉不妥。
兵荒马乱的光景，若是沈琢听着了他中书的两个得力臣子，如今悠哉悠哉地谈论着换哪位新君，只怕要气得死去活来，径直从龙床上跳起来。
“殿下乃是如今唯一的天家骨血，在外流离的日子尝过民生疾苦，家族外戚又基本毁于先帝与当今之手。”吕中庭拿了盘中几颗枣，一一列举着，“最重要的一点，严大人难道忘了，她可是怀乘白的学生啊。”
严同均沉默良久。
吕中庭心中轻叹，如今最大的问题，应是即便他欲扶持公主做新君，只怕她压根儿不情愿呢。
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等到回到恪州，已过了六月上旬。
阿姀醒来的地方，并不是恪州的私宅，乃是她实在病糊涂了，看哪都像家。
当她抱怨似的说出这话时，身旁正劈柴的衡沚扬眉笑了笑。
“所以说。”阿姀病好得差不多，才被允许跟着骑马吹风，“我们是绕路了原州，那处宅子是你在原州的私产？”
进了恪州界，行动便松快自如了许多。
阿姀第二次走这段官道，心境已经完全不同了。
上次是一路与周嫂子哭丧，互相扶持着走来的。双膝酸痛，眼眶红肿，加上身边全是吹拉弹唱，哪里有心思欣赏山高水阔。
如今就不同了。
衡沚身着天青的长袍，身形挺括。
因着连日来照料忧心阿姀的身体，跟着消瘦了些，瞧着有些憔悴。
“是，只是许久不曾留宿，该修葺一番了。”
阿姀如今听了修葺二字便双耳生茧，头痛恶心，连忙转了话题，“原州那地方，不甚好，偏远苦寒地，即便是折价另卖，也不见得能回本来。”
衡沚偏头看她一眼，这先入为主的女主人心思，倒是听得他很受用。
“你怎知别的地方我就未曾置产？”
于是知道进城之后，云鲤周嫂子一行人眼含热泪地期盼着来接，阿姀仍沉浸在各地房价与衡沚大手笔豪掷的资产中无法自拔。
等到第二日，阿姀才想起点什么。
周嫂子在她的赔笑声中，端庄地在庭院中坐下。
“我近日来，病得糊里糊涂的，都不太认得人了。”她就这么一本正经地编，“不信你晌午等衡沚回来问问他，绝对是饱经摧残啊，所以昨日不是有意不搭理你的。”
周嫂子转了另一边不曾正眼瞧她。
阿姀妄图攀上她的手一下子落在半空中，怪尴尬的。
周嫂子终究是个心直口快的人，受不了一直讲话憋在心里。
面有怨言地看了看阿姀，便不甚畅快地开口，“我不是那等斤斤计较的人，也没有因你隐瞒着的身份而恼火。但你一走了之如此任性，我当你受够了苦日子回去享荣华富贵去了。”
阿姀将笑颜收起来，低下头。
“你却过的什么日子？”周嫂子眼圈皆红着，“大半年来该没少受苦受罪吧，若不是小侯爷接应了你，你半路出了差错怎么办？等死吗？”
阿姀一怔，倒是没想到。
按理来说，她和崔夫人中途通了气，又有顾守淳从中帮忙。凭着她对沈琢的了解，本就是十拿九稳的事。
再说了，中书的吕大人也在城外布置了人手，即便在城中除了岔子，也会有人兜底。
但却漏算了这情谊二字。
她不是善言辞的人，听了周嫂子这话，也只能窝心地听着，反驳不出什么。
半晌了，见周嫂子摇头叹气，这才补上一句，“是我的错。”
周嫂子重又扭过脸来看着阿姀。
许久不见，她当真是受了不少磋磨。
原本在这召侯府中无忧无虑，顾及着她们那点尚未做大的生意，阿姀也可见是个娇憨少女的模样。
如今从那吃人的皇宫里出来，又瘦成一把骨头的样子瞧着风都能吹跑。听云鲤说路上甚至差点病死了。
不知道这召侯心中疼不疼，周嫂子自己是疼死了。
“罢了，你和我，从身份来说便是不尽相同的。”周嫂子将她的手握住，倾泻完了自然也就相同了，“你能从宫里逃出来，便证明从前过的不是什么好日子。既然有必须要做的事，如今也当做完了吧。”
阿姀点点头。
“既然如此，便安稳地待下来。”周嫂子又恢复了那番风风火火的样子，“江山塌不塌的，那都是官场大人们的事，与我们女子这辈子是扯不上什么关系了。你好好修养，尽快给我吃得白白胖胖的，时不时来铺子里算算帐，这就行了！”
得，这是缺个算账的算盘啊。
阿姀笑了笑，“知道啦，衡沚日日都拿好吃好喝的来喂，我现在比那窝兔子还能吃了。”
她伸手指着树下的兔子窝。
自她走后，他们成倍地繁殖，如今望去，白茫茫的一片。
她们都笑了。
廊下拎着“好吃好喝”，早早翘了巡视回来的衡沚，也跟着弯了弯眼睛。
岁月，已许久不见如此平顺。
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第118章 坦言
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衡沚做主，在主院庭中，摆了一桌“家宴”。
做的这个主，主要是掏了所有的开销。
过去的大半年来，这院中寂寥少人，原本就只有云鲤一个打理。
之后又帮着做了许多事，更是少见人烟。
云鲤、如醉加上迎恩三人，在支起的大圆桌上，摆放该用到的餐具。
“所以，我便一直认定殿……娘子是个我值得托付终身的人。”迎恩捧着一只汤碗，仰起头来，崇敬的神情来。
自从离开恪州之后，迎恩便一直留在阿姀左右。所以这看似断掉的大半年，实则在迎恩的详细讲述下，全都接了起来。
如今离开了都城，自然也不必做那个诸般不由己的殿下了，迎恩便也随着云鲤，改换了了称呼。
云鲤耷拉着眼眉，痛心疾首地捏着布巾，“原来娘子受了这么多苦，怪不得人都瞧着清瘦了一大圈，定时宫里那些人磋磨于她了！”
如醉也跟着，在一旁怒目相视，“就知道他们这些上位的，毫无怜悯之心。阿姀本就是被抓回去的，要问罪自然是情理之中。可是如何能这样对待她，好歹还算是皇叔呢。”
不说还好，说到被鞭打得皮开肉绽，云鲤的眼圈又红了，“定是这样的，若是宫中能对她好，何故于当时冒着生死之险地跑出宫来呢。”
迎恩怅惘道，“是啊。当初在长升殿，那么冷的冬日里，我与娘子缺衣少食不说，生了病连真的能治病的好药都没有一副，还要劳烦娘子拖着病了的身子来照顾我。”
云鲤将布巾一摔，气得叉腰，“好在如今大家都回来了。从前即便是吃饭，也就是主子一人。后来有了娘子，这宅子都有生气了许多。如今更是好，留在恪州，大家都不必受气了！”
阿姀和衡沚去宅子门口接崔夫人，正遇上了周嫂子和郑大抱着福生。
许久不见，这孩子长得浓眉大眼，灵动可爱。
阿姀伸手戳戳他的小脸，福生径直抱着她的指头吮了起来，痒得她缩在衡沚臂弯里笑得前仰后合。
衡沚同她穿了件差不多的湖水蓝的袍子，瞧着清新亮眼。
崔夫人婉拒了住在私宅的提议，却搬去了水长东旁的驿馆，说是可以见更多的风土人情。
说到头便是觉得衡沚与阿姀两人好不容易重逢，小别胜新婚，得容他们一个缱绻的余地，便自觉地退出来。
今日来赴宴的一路上，步行而至。所见所闻，虽不比都城的大街更富饶，却更有烟火气息，舒怡非常。
走到门前，正见到阿姀倚靠在衡沚手臂上逗孩子的模样，看得出些其乐融融的氛围，心下一阵暖流而过。
好啊，好啊。
崔夫人驻足，脸上不由地展现出笑意来。
她的一生，也只余这么一个念想了。这么多年来，她将阿姀视作己出，悉心陪伴她长大。
若是说所图为何，除了陈皇后的托付，也只剩下诚心地愿她好好地过一生。
经过这么些磋磨后，再见她欢颜的模样，崔夫人觉得将闯宫这事与衡沚商议，交由他来做，实在是这么久以来做过的最正确的选择。
她刻意没将这件事告诉阿姀，等待着来日她自己发现了，更是增进情谊的一件好事。
崔夫人满意地想着。
“崔姨！”阿姀眼尖地看到了她，忙抽回手指，跳下几节台阶，露出了些活泼的模样。“怎么来了也不说一声，快请进来。”
她手中还提着油纸包起来的包裹，用麻绳一系，看着是什么吃的东西，“想着你爱吃这不甜的点心，给你带些。”
阿姀笑眼盈盈，还没说什么，衡沚便率先一步，接过了她手上的东西。
嗯，崔夫人点点头，当真是个好夫婿。
论大事上也十分干练，论这等小事上也细心体贴。
想起自家过世已久的那糟老头子，便不止差了年轻人多远咯。
一行人浩浩荡荡地进去，到了主院，正听着云鲤披坚执锐地分辨是非。
“好大的火气嘛！”阿姀站在月亮门的台阶前，头顶是葱葱郁郁的玉兰树，笑道，“我们云鲤要当大将军了。”
听了她的打趣，云鲤羞得两颊飞霞，嘟嘟囔囔这着低下头，“怎么多人面前，怎么这样说啊。”
衡沚在阿姀身后，手掌落在她脊背上，“省着些笑，自你走了，那几只兔子能养到现在的规模，可都靠我们云鲤的功劳。何况前不久抓了谌览，也多亏了她帮忙。”
阿姀一听，睁圆了眼，“这么厉害啊。”
若是有一轮圆月当空，与这群胖嘟嘟的兔子一并，甚至是提前过了中秋了。
所谓团圆，不过就是如此了。
衡沚自幼丧母，父亲的存在也仅聊胜于无。阿姀自幼被迫离开母亲，父亲也同样形似于无。
缺失了的情谊，如今亲朋在侧，也不必再挂怀于心了。
只是这么安定下来之后，阿姀难免要开始重新接手水长东的生意。
没想到当初走时，仅是个雏形的扩张构想，还真让周嫂子和郑大做成了。
两人瞧着很是默契，今日来都没空着手。
烛火惺忪，衡沚沐浴了进来，特意穿得松松垮垮。长发半散不散地落在肩上，这副样子就是在花柳巷也要称一声勾引。
案头的账册堆得高高地，与阿姀两两相望，相顾无言。
她也懒散地披着长发，青丝一把随意堆在桌上，手夹着笔，托着下巴。
衡沚无声地走到她面前。
阿姀不自觉地便抱怨了起来，“有些明理呢，实在是真的躬行之后，才能明白些所以然来。从前我学丹青，怀先生常常嘱咐我，放了假不许将画攒到几日一次完成，必然没有手感。”
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