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不然战争的起因便立在眼前，很难说全军上下会有想要直接将人交出去泄愤的。
“另外，兵荒马乱，你来原州作甚？”
终于算是相见之后，第一个点题的疑问。
阿姀将袖中的书信拿出来，解释道，“长关城中的马氏家中长者病重，来替主家筹备丧仪。若不是因这游北人来得快，只怕还要一两日才赶得到。”
李崇玄细细看了信件，却说出了句让阿姀意想不到的话。
“这事我还当真知道，且跟你真的有些关系。”李崇玄递还给她，“这马老爷子，在文人一届也算有些赫赫显名。是以上月以来身体抱恙难以好全，家人便已提前告知亲朋故友，老爷子要将自己的些许私藏都送人。其中你认识的便有曾经做过祭酒的怀乘白，今日应当正在马宅。”
“怀先生！”阿姀闻声，瞪大了眼，“我以为他云游天下，再难得他的踪迹了。”
这不曾相见的日子，实在有些久。阿姀怅然回想，竟觉得他的声音样貌，在记忆中都已经开始模糊。
不知是风吹得，还是心绪涨潮，阿姀有些眼热，鼻头酸涩，用力地吸了吸。
“这样。”她收整了情绪，“我冒着风险来，除了做生意以外，也没打算走。有些事该我担的，我便义不容辞。将军的想法自然是算无遗策，若是冒不起的风险，就尽管交给阿姀来做便是。”
她抬起头，额边发丝扫在脸颊边，莹莹双眸坚韧明亮。
李崇玄便就这样看着日光在她身上倾泻，像是盔甲一般。
她比在恪州婚仪时大不一样了，虽然瘦了些，更像是风霜压不垮的一棵树，而不是他从前一直认为的花。
李崇玄没说答应，也没说拒绝，只让她先去忙她的事。
女子的身影消失在城楼边，不一会儿又出现在了街上。起初还是快步，最后几乎跑了起来。
李崇玄这才恍惚想起，小公主与怀乘白，似乎不仅是认识，还是她的启蒙恩师。
林叶静静，日暖鸟鸣。
风雨来临前，也只剩这一隅平静。
马宅门前，白幡高挂。
灯笼换上了奠字模样的，连着两个守门的石雕，也裹上了白布。
阿姀叹息一声，心道还是来晚了些。
家丁见着她，便放下手中的活计，忙赶来询问，“娘子可是来吊唁的？请里面请。”
阿姀摇头，“我是恪州水长东的掌柜，是来办丧仪的。”
家丁连连点头，看得出熬了许久，也有些精神不振，还是礼遇有加地将阿姀请了进去，“娘子请这边来。”
马宅不算大，也就是马老爷子的儿子如今做官，有些积蓄在寺里贷了银钱买下这处屋宅。
绕过影壁回廊，便见许多人围簇在庭院，想来这处院子便是停灵所在了。
阿姀理了理衣装，正欲抬步进去，身后却传来了一个熟悉的声音。
“许久不见，我们阿姀出落得越发美玉一般了嘛。”
阿姀回头看去，身着素衣的怀乘白摇着扇子，站在长廊的尽头，笑眯眯地看着她。
近乡情更怯，不敢问来人，古语诚不欺人。
半晌，阿姀都没说出一句话来。
怀乘白便走过来，伸手刮掉她脸上的泪珠，嗔怪道，“真是来吊唁的？为师还健在呢，一会进去哭去才对啊。”
一别七年，阿姀张口，可声音早就不自觉地哽咽起来，“你怎么，变得这样老啊。”
怀乘白满鬓花白，真像是个年过半百的老头了，眼角的纹路一层叠一层，笑起来满是慈祥。
他用扇子点了点阿姀的额心，教训道，“没规矩，如今师父也不叫了。”
阿姀这才破涕为笑。
江湖路远，怀乘白离去时便说，没有人是永远在一起的，学问已经传授尽了，至于人生，便要自己去探寻了。
经年过去，也不知有没有令他失望。
怀乘白像是看透她的心思般，慢悠悠地道，“为师不在的日子，阿姀的人生，也十分惊险刺激嘛。”
他竟然知道？
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第122章 思远道
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因有事务在身，即便阿姀觉得有无尽的话想同怀乘白说，但还是先忍了下来。
这位故去的马老爷，看来是人缘很好，来吊唁的亲友宾客，到了晌午时，堂中已经没有下脚的地方了。
他的长子马泽端，乃是长关县令的主簿，如今因人少空多，还兼管着长关的粮草军械。
这本来就是不合规的事，以往每年朝中科举之后，都会有大量中举的举子分派到地方各州县上任。
粮草之事重大，所以长关从来不设常任该职的官，都是年年将朝中派来的人中选一两人轮任，好免除贪墨的可能，也能绝原州养兵谋逆之路。
可今岁因皇帝懒政，至今未曾见到派来的新官，长关县令便指派了马泽端来暂管。
马泽端向来是耿介的人，一经宣布后，也无人有异议。
他的夫人是豫州赵氏。赵马两家乃是至交，便自小许了一双儿女的亲事，两人也算是举案齐眉，生育两子一女，直到如今。
阿姀来到马老爷灵前，拈起香来点燃，肃穆地行了叩礼。早就等候着的赵夫人一等她起身，便迎着阿姀走到了灵堂一旁。
赵夫人生得一副温婉清秀，让人不由自主想要亲近。许是哭得久了，她双目红肿，精神瞧着也十分不济。
一身寡淡丧服，更凸显她消瘦伶仃。
“长关路远，劳烦崔娘子一路跋涉。”赵夫人抬头望着阿姀，一双手将她的牵住，很是温柔。
“夫人哪里的话。”阿姀连忙劝道，“还望您莫恼我们来得迟才是。”见她面善，阿姀心软，不由添了句，“还请夫人节哀。”
赵夫人摇摇头，解释道，“父亲今晨走，棺材是早早便送来的，我们只顾悲痛，郑兄弟与您的伙计们帮忙操持起灵堂，才不至于令家中忙乱，妾已很是感激，您来得正是时候。”
说着，一双湖水般的招子便又蓄起泪来。
阿姀又想宽慰两句，到口边还是忍住了。
办白事的场合，她见了太多。亲人离去的悲痛无人能解，宽慰也无用，说多了反倒徒增生者伤悲。
“怎不见马大人在？前厅后堂，都是夫人一人忙碌。”阿姀见她独自带着三个孩子在待客，不由问道。
赵夫人瞧瞧四周，人多眼杂，耳边皆是叹惋垂泪之声，并不适宜谈话。她便将阿姀拉拢着，往更角落里去了去。
这里靠着一扇雕花窗，推开来，新鲜的空气扑面而至，将香火味道冲淡了些。
“因知道您的身份，您与召侯的关系，所以妾也便如实相告了。”赵夫人悄声道，“夫君因掌管着粮草事宜，眼下大战将至，李将军也兵至长关，便要时时刻刻留在公堂以备不测，所以只剩下妾一人操办罢了。是以怕不周到，请了娘子来襄助，真是感激不尽。”
阿姀没作声，眼睛眨了眨，心道这夫人将这样的公事家事，也一并告诉了她这么个无关紧要的人，不知是说她实诚好，还是太少顾虑得好。
赵氏的话说得太客气，其实阿姀也只是想做笔生意罢了。开的价足够这么辛劳跑一趟，所以也很值得，谈什么襄助。
但还是疑惑，“原州与恪州也远，夫人如何识得我？”
“想来娘子方才已经遇到过怀乘白，怀先生了。”赵夫人说道，“他与父亲乃是知交好友，父亲为怀先生刻过很多章，家中也珍藏许多怀先生的丹青墨宝。正是怀先生向妾与夫君举荐了水长东，但即是没有这层关系，您的名声已然宣扬已远了。”
阿姀恍然一笑，点了点头。心中走马灯似的轮番闪过了自己干的种种“好事”，也不知哪一种名声传得远，只恐是坏的才尴尬。
可怀先生，看起来又是对水长东，十分认可的样子。
又讪笑了两声，避重就轻道，“一点小生意，夫人见笑了。”
说着，一个扎着双髻的女娃娃走来，小脸圆润瓷白，像是破了壳的鸡蛋一般，实在可爱。
小丫头扯了扯阿姀裙摆，“阿姊别难过，你长得这般好看，夫君辜负你一定是他的错！”
义正言辞地，将阿姀和赵夫人吓了一跳。
赵夫人很快反应过来，将女娃娃的嘴巴堵上，“玥娘，胡说什么呢，快跟阿姊道歉！”
被叫做玥娘的女娃娃挨了骂，嘴巴一瘪，手指扭着衣带，硬挺着不愿开口。
“原来是夫人的女儿。”虽说阿姀听了半天也没听懂玥娘说的到底是何意，但小孩子而已，难免是认错了人，听听便罢了。
“玥娘，快道歉！”赵夫人皱了皱眉，更厉声道。
那小丫头扎着双髻，圆溜溜的眼睛一低，此时才满不情愿地开了口，“对不起阿姊，玥娘不是故意说这些的。”
阿姀见了小姑娘便喜欢，方欲伸手摸摸她的小脸，迎面却见管家匆匆赶来，顾着体统，也就收回了手。
管家揩了汗，焦急道，“夫人，到了晌午了，这人太多了，膳食倒好说，可安置休息的处所，府中已是厢房不够了，余下的该如何安排才好？”
因不愿听人家的家事，此时阿姀侧眼避嫌，见方才自己插的一炷香，正正好好燃尽了。
才一刻钟的时辰。
阿姀心里很清楚，赵夫人这样自来熟，又拉她单独谈话，寒暄的几句之间也尽显示好，一定是有所求的。
只是还没说到正事，便已经叫眼下焦头烂额的丧事搅扰了。
赵夫人一脸为难，率先请了辞，“家中少人，实在是走不开，麻烦娘子先替妾照看此处，安排好了妾便即刻回来。”
阿姀敛衽，目送二人快步踏出了门。
送走了赵夫人，阿姀伸手牵起玥娘，两个人一并在灵前的蒲团上跪下。黄纸在火盆里翻飞，阿姀一边烧，玥娘一边递，倒是配合默契。
她胆子大，这样的场合也不害怕，实在是出乎了阿姀的预料。
按以往办过的白事经历来看，主家里如此般年纪需要守孝的小孩子，免不了都得被抱在怀中哄着，才能停止哭闹。
不由使她想起一个荒谬的坊间传言，说是小孩子干净，能看到许多大人看不到的东西。害怕，便也是理所应当的。可这不害怕的，还真是少见。
小丫头灵动，眼珠子转了转，“阿姊，你也很想知道我方才说的那些话吧。”
小小的声音，大大的诱惑。
阿姀收回思绪，悄悄矮身，凑到她脸旁，“小机灵鬼，快快从实招来。”
玥娘不过五六岁的样子，她对祖父离去的含义还并不知晓，可人小鬼大，却能听到此刻阿姀心中的好奇。
“他们都说，阿姊才是召侯明媒正娶的夫人，可那召侯却强抢了公主！”玥娘的语气跌宕起伏，像是说书似的，“那召侯一定是大坏蛋，阿姊这么漂亮，竟然辜负了阿姊。”
随后义正言辞地，“公主又有什么好的，定然不如阿姊漂亮，也不如阿姀温柔。”
阿姀睁大了眼，也一并惊奇地张开了唇。回过神来，才低下头，肩膀一抖一抖，几乎要笑了出来。可这是灵前，又硬生生地忍了下来，好久才能开口说话。
而玥娘见她不出声，还以为说到了她的痛楚，慌忙伸手蒲了蒲阿姀的后背，“阿姊，你不要难过了，不要难过了。”
阿姀一手揉着酸痛的下颌，一手刮她的鼻梁，“你如何知道这些事的？”
原来她的名声，传得也不是那么广，起码这些荒唐事加在一起，还有人认为这两个人，并不是同一个人呢。
玥娘悄悄坦白，“是院子里的姐姐们说的，她们寻常出去采买，又听路上的人说的。”
阿姀故作严肃道，“可不许再与旁人说了，召侯很凶的，路上的狗，枝上的鸟，一见了他都吓得丢魂！”
玥娘嘟着嘴巴，“我是小孩子，父亲说了，大人不会和小孩子一般见识的。”她不知想到了什么，又低落下来，“母亲说祖父不在了，家里很忙，父亲又不在，哥哥和弟弟更不爱带我玩，我也没有地方去。”
玥娘的兄长已然十三四岁的样子，方才阿姀在前堂见到迎宾的那一位少年，应当就是了。虽然也还是个孩子，却也已然负起了家中长子的责任来。
如此多事之秋，外有敌军入侵，全城惶恐，内有家丧，马泽端还能以大局为重，冒着背上不孝名头的风险守在县衙，也是忠良之臣。
只不过可惜了。
阿姀的心中，下意识冒出了这句话。
可惜什么呢？
她抬头，望见浓厚的云层，阴沉的天色，心神惴惴。
半夜之时，惊雷四响，下起了暴雨。
阿姀本就浅眠，雷响之后，也再无睡意。
宾客皆住在花园后的庭院，除过在灵堂守夜的赵夫人和几个仆从，偌大的宅院，空空荡荡的。
阿姀披上衣服，撑了把伞慢慢地出门去。
到底该不该趁夜去李崇玄哪里看看情况，随着避开水坑深一脚浅一脚的步子，阿姀心中举棋不定。
一来，是担心原州真起战乱，若这处守不住，那势必整个西北都将被游北人侵占，更不用提烧杀抢掠，生灵涂炭。
二来，是觉得这其中，总有些什么地方不对劲。
初夏的雨还算凉，雷声过后，势头减弱，淅淅沥沥不停。
“我说，前院办丧事，你大半夜地散着头发站在这，很是骇人啊。”
声音从身后贸然传来，没骇着别人，先骇着阿姀自己了。“是先生啊。”猛地转过身去，见是怀乘白，阿姀舒了口气，“怪吓人的。”
怀乘白拎着个酒葫芦，笑吟吟地，“瞧你这点胆子，倒比小时候还不如了。”
两人走到花圃中的亭子里，此时已是寅时，天色也不那么黑了。
“让为师猜猜，这大半夜的不睡觉，是在思什么远道呢？”
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回来了，但先道个歉，本来九月想着很快结束了事情就能继续稳定更新的，但天有不巧我又实在倒霉，又连轴去办另一件事，本来就有点焦虑，正好生了点小病，一下子被打倒了，从秋天缓到冬天，不仅差点去看神经科，还得了干眼症，最近才算是好了点。阳了的后遗症实在可怕，我甚至一直是个身体强壮的人，这几个月都回想不起来怎么过的。实在是不好意思，虽然不知道还有多少宝在看我这烂文，但是非常感谢你们还在看我的文，绝对不会坑哒！笔芯！熊抱！
第123章 局中
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思远道。
也算，也不算。
自到了原州境内，诸事繁杂一概涌上来，还真没工夫去想恪州了。
于是半是心虚地抖了抖伞上的水，“哪来的什么远道啊，您说话还是这么率性。”
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