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丁阿三道：“这个道理帮主比我更明白，赌就要赌大的，下注就要如下给要反的人，眼下帮主心中赌的是宁王要反，赌注似乎应该下给宁王，但你做的事却是让我想不通了。”
秦似海道：“我现在还没有任何举动，如何让阁下想不通了？”
丁阿三道：“请帮主想想，你刚才说宁儿是宁王的人，连名字也是从宁王那里来的，而且他们年龄相近，情投意合是吧？你却一再威逼吴姑娘跟你回金陵城，小人斗胆说一句，帮主抢宁王中意的女人，到底是想与宁王为友还是为敌呢？”
秦似海垂下眼睑，默然不语。
丁阿三道：“或许帮主想的是，如果你从吴宁儿身上探查出这个秘密来，权衡一下利弊，你再作最后的决定是吧？”
秦似海面无表情，看着丁阿三，一言不发。
丁阿三道：“我们不妨假想一下，宁儿就是宁王的人，她身上的秘密如帮主您老人家所说，是有关当今皇帝的秘密，对宁王造反成功之后有大大的用处。你如果拿到了这个秘密，只怕不仅没有好处，而是大大的灾祸，我听说书的人说过，什么飞鸟尽，良弓藏，若是宁王造反成功，第一要做的就会把你这个知道秘密的祸根先铲除了。
“如果宁王不反，现在的皇帝一旦知晓你掌握了对他不利的秘密，立马就要不计代价杀了你，不仅是杀你，还要灭了你的四海帮，别说是建功立业了，你在江湖上都立不了足。这样的秘密，是谁也不敢碰一下的。帮主还奢望能在这些皇族之间的争斗中获利，只怕是连参与的机会也没有。”
秦似海一直沉默无语，听到这里时，轻轻叹息了一声。
丁阿三道：“说实话，我是一个外人，想劝帮主一句。你若是看重吴姑娘，便当真心实意打动她，让她心甘情愿和你回去；你若是看重将来的成就，要把赌注下给宁王，你便应当护送吴姑娘去她想去的地方，她若是宁王的人，你便能成宁王的盟友，有助于你的大业，她若不是宁王的人，你也吃不了亏，至少在吴宁儿心目中，你是有胸襟、能容人的江湖好汉、英雄人物。”
吴宁儿道：“是啊，秦公子，你放过我吧，虽然我不能跟你，但我会一直记着你的好的。”
丁阿三道：“其实这场赌局，并没有输赢，因为结局都是一样的。吴宁儿如果是宁王的人，帮主赢是赢了，却不宜让她跟你回金陵。吴宁儿如果不是宁王的人，帮主便是输了，也当放她走。无论是输是赢，你都应当放过吴姑娘，对么？”
秦似海呼吸猛然急促起来，闭目良久不语，半响之后睁开眼睛道：“秦某愿赌服输，两位自便。”
他回身凭栏远眺，又成了雕塑的模样，好久之后，他抬起右掌，看着小指边的一道细细伤口，轻轻抚摸已然愈合的伤口，喃喃自语：“赌下去，就会赢！”
再次穿过弥漫山间的迷雾和蜿蜒曲折的石径，二人终于看到了停在山脚下的马车，吴宁儿欢呼一声，一路雀跃跳上了车，笑嘻嘻道：“真是聪明反被聪明误，秦公子自己设立了一个无论怎样都会放我走的赌局，他失算啦。”
丁阿三微笑不语。
吴宁儿又道：“不过现在看来，他倒是个不食言的大丈夫，输了就认输，终于放过了我，我还是要记住他的好。”
丁阿三道：“是么？那可未必。你如果放弃了抵抗要跟他走，我自然不会多言多语，他如果非要强留下你，你再嚷一声什么丁三哥快来保护我之类的话，我也不得不出手和他硬拼，其实他也未必占得了强。”
吴宁儿惊道：“啊！你们交过手了？什么时候？谁赢了？我啥也不知道耶。”
丁阿三看了一眼自己的右掌，小指根部和秦似海一样，同样有一条细细的伤口，伤口上已结了一条浅浅的痂壳，笑道：“我们刚刚上去的时候，秦似海要取你的腕铃，当时他忽然欺身上前，我不确定他会不会伤了你，或者用什么独门手法制住你，就不得不上前与他对抗。”
吴宁儿颇为惊奇：“就那么一下子，你们已经交手了么？”
丁阿三道：“嗯，他上前第一刀划开了你的手绢，这时我已经到了，他的刀可没容情，直接来削的手腕，我没有退让，同时也割他的手腕，我们二人估摸着不要两败俱伤，于是都收了刀，分别在对方小手指上留下了一道很浅的伤口，又都退下了。”
吴宁儿道：“ʝʂɠ还好还好，你们两个千万不能拼命，一拼命我就完蛋。两个人都划个小口子，看来都是平手，那谁的武功更高一点呢？”
丁阿三道：“这一下看似平手，但是他多做了一个从你手腕退下腕铃的动作，这样来说我的武功还差他那么一点点。”
他沉思了一会，继续说：“但是如果是要拼命的话，我应该还占强一点，他是个很自负的人，不会和我这样的小人物拼命，赌命的事，完全犯不着嘛……不过从结局上，他终究是吃亏了，姑娘你知道为什么吗？我这手艺人身上又没有带什么武器，就随手带了一把修理马车时用的小刀片子，又脏又有锈，我这伤结疤了，他那伤还会又痛又痒呢，哈哈，这哑巴亏秦似海只能认了。”
吴宁儿想了一会，道：“唉，其实我不怎么明白你们到底谁更厉害，武功什么的太复杂了。但不管怎么说，他真是赌输了。”
丁阿三笑道：“你这样想就不对了，他并没有输。”
吴宁儿奇道：“为什么啊？”
丁阿三道：“你想想看啊，咱们这一路向东这么多天了，我还受过两次伤，四海帮真要拿下我们两个人，根本就是轻而易举的事。秦似海没这么做，是因为他自己内心矛盾重重，所以他真正赌的不是你的身份和秘密，而是他自己的内心，到底是你重要还是他的霸业重要。最终他选择了霸业，放过了你。”
吴宁儿道：“可他赌我是宁王的人，霸业怎么能成功呢？”
丁阿三笑道：“是非成败，谁又说得清楚。无论成败，这都是他内心真正看重的东西，值得为自己的梦想去尽力一博。”
第十七章 鬼
夕阳下，晚风起。
晚风拂过湖面，吹过停驻在湖畔的马车，撩过少女耳鬓的发丝。
远眺湖面上的点点白帆，近看眼前湖水泛起的层层涟漪，吴宁儿眯上了眼说：“这里面景色好美，姑苏台榭倚苍霭，太湖山水含清光，在这里做一个打鱼人家，一生就在这湖光山色中流连，也是挺美的。”
丁阿三笑：“还别说，捕鱼这活儿，我以前真还在干过一阵子，不过那是在鄱阳湖，没在太湖。”
吴宁儿瞧向丁阿三，笑道：“丁三哥，你怎么不笑话我了，我以为你又要说打鱼人家其实也辛苦、也要历练风浪、天天想的是三餐一宿，没有钱哪有诗意这些话呢？”
丁阿三道：“我以前笑话过你，后来我想这样很是不妥，是我有点小心眼了，对不住姑娘。你读书多，心思巧，能从这些景色中体会到浪漫诗意，你心里美，那就是挺好的。我虽然说不出这些诗句，看着你心里美，我也开心吧。”
吴宁儿又问：“我心里美，你就开心，真的吗……你可不能说我是雇主你是车夫那些狗屁废话。”
丁阿三哈哈一笑：“咱们这一路经历了不少事，接下来还要一起去杭州，少不了要说好些话，如果总是你想你的诗意远方，我想我的柴米油盐，这一路岂不是太没趣味，大家总要有些共同的态度吧。”
吴宁儿道：“那么，你知道我心里最美的事是什么吧?”
丁阿三道：“姑娘第一次对我说，你要去大海的方向，后来我又几次听到说‘门朝大海，春暖花开’这样的话，我想姑娘心中最美的事是在海边有一幢房子，旁边种满了鲜花，吹着海风，看潮起潮落，对不?”
吴宁儿脸上有些微微发红，歪起了头，想了一会忽然说：“这会旁边没什么人，丁三哥，我跳一支舞给你看，好吗？”
丁阿三先愣了一下，随即抚掌大笑。
天边还有夕阳，湖畔也有沙滩。
吴宁儿赤足站在沙滩上，沙很细很软，她凝立片刻，柔声道：“这里没有乐师，我就自己唱着勉强凑数一下吧。”
歌声响起，吴宁儿缓缓抬足舒臂，宛如一只蝴蝶，跟随自己的歌声翩翩起舞，舞姿婉约似水，柔媚如风，旋转跳跃之际，飞扬的长发被阳光染上了金色，散发出迷人的光辉，忽而歌声一停，吴宁儿身姿定住，朝着丁阿三甜甜一笑。
歌声又起，加快了节奏，舞姿更为婀娜，笑容也更加灿烂，旋转速度也越来越快，裙摆跟着长发一起飞扬开，虽然只有一人，眼前却满眼盛开的花朵。歌声又慢慢变低，缓缓停歇下来，吴宁儿全身伏地，长发委身，夕阳的余辉下，静美如斯，令人陶醉。
良久，吴宁儿慢慢起身，走回丁阿三身旁，笑问：“跳得好看吗？”
丁阿三看着她鼻尖沁出的小小汗珠、脸上美丽温柔的神情、眼中闪烁的点点星光，心中忽然涌出一股冲动，想要在这满天夕阳和湖畔晚风中把这个娇美的身体拥抱住。
他也知道，一定能抱住。
但他没有，只是保持着失魂落魄又开怀大笑的神情，大声赞道：“太好看了，太美了，能一个人独自观看姑娘的舞姿，若是从前，是花上千两银子也办不到的事。”
吴宁儿看着他夸张的神情，说：“不要说什么银子银子的。你总喜欢假意搪塞我，丁三哥，你明明知道，这是我特意要跳给你看的。”
她转头去看湖水，又说：“丁三哥，你今天有些奇怪，这里离姑苏仅有一个时辰的路途，若是往常，你早催我进城去了，今天反而要带我来湖边休息观赏景色，你不担心太湖帮了？不担心那个发疯的苏天冬来找你麻烦么？”
丁阿三道：“我不担心苏天冬，她已经察觉到康鲤还有其他的意中人，她的恨意或许会转向，咱们沿着太湖这些集镇走了两天，也没见太湖帮来找我们麻烦嘛。再说了，她也是江湖中人，要找也应该找我报仇，金山寺那次她就坏了江湖规矩，我想以后不会再牵涉到你了。只要你没事，我就不用怎么担心。”
吴宁儿哦了一声，道：“可我感觉到，你还是在担忧什么事。刚才我在跳舞的时候，我仿佛听到过一段很细微的声音，像是什么哨子吹出来的，又不像是乐音，又像是人声……”
丁阿三道：“姑娘多虑了，咱们一路行来，但凡有美景美食，总得来领略一番吧。时候不早了，咱们赶路吧，常言道，上有天堂，下有苏杭，天黑之时咱们就便能赶到苏州。”
马车沿着湖畔的小道前行，这条小道比不得平整宽阔的驿道，颇有些颠簸，吴宁儿不时掀开车厢后的车帘，向四处张望。走得一段后，忽然道：“丁三哥，我又听到了，那个像是哨子的声音。”
丁阿三道：“嗯，我也听到了，大概是这湖边人家的小孩吹竹哨玩吧。姑娘不用担心，你就在车上歇息一会，等到了苏州，咱们好好去吃一顿。苏州有一家云香阁，有好些个名菜，什么红扒肘子、冬菜扣肉、米粉肉，听着就让人流口水，就是价格太不便宜，我还没吃过，这次傍着姑娘去尝尝呗，怎么样？”
吴宁儿嗯了一声，靠在软垫上想闭目养神，未过多久，耳中似乎又听到那似是竹哨的声音，这次她留意分辨，只觉这声音飘乎不定，尖锐空洞，似是人声又似乐音，绝非是竹哨发出，更不像是孩子玩乐的吹法，不禁心中一阵发寒。
她推开前厢的门，挤到丁阿三身边坐下，声音微微发颤：“我怕，我在你身边坐会好么？”
丁阿三点头：“行。如果你看到什么东西，只当他不存在就好，别多想，别多问……如果途中无聊，就看我怎么赶车吧，若是姑娘学会了赶车，岂不是多了一项本事，哈哈。”
吴宁儿道：“好哇，我若是学会了，你累的时候，我也可以替你一会……哎呀，前面路边有个人！”
夕阳西沉，天边的云彩还泛有光辉，前方仍然清楚可见，十丈之外一个白衣人站在道路之侧，身后是一片暗幽幽的竹林，让那白衣特别显眼，正缓缓挥手，似乎在向马车招呼。
丁阿三道：“哪有什么人，姑娘别看他，只管看我怎么赶车加速，看着啊，握住鞭子，用力挥动，抽在马屁股上，同时抖绳，嘴里要喊，驾！驾！”
马儿嘶鸣了一声，果然奋蹄加速，剧烈的颠簸中，马车从那人身边一晃而过，吴宁儿忍不住向那人瞧上了一眼。
一袭麻制白衣，长发垂肩，面孔苍白如纸，没有一丝生气，两只眼窝黑沉沉地深陷下去，紧抿的嘴角带着一丝奇怪的笑意，若不是那只手还在僵硬地回来挥动，一瞥之下竟然不似一个活人。
吴宁儿登时背上的冷汗也冒了出来，说话也说不清楚了：“三哥……这不像是一个人……刚才那奇怪的声音……是他发出来的吗？”
丁阿三道：“只管看我赶车，不要看其他的！”
这时刚才那声音又响了起来，这次声ʝʂɠ音更为尖锐，连绵不绝，似乎跟随着马车而来。马车转过竹林，继续疾行，未走得多久，吴宁儿又大叫了起来：“又来了！刚才那人又在前面了！他怎么会这么快，他不是人么！”
前方道旁，赫然站立着刚才那个白衣人，仍然是长发垂肩、面孔苍白，手臂僵硬摇晃，眼见马车奔近，那人忽地跨出两步，站在了道路中间，咧嘴大笑，露出一口白森森的牙齿。
丁阿三猛挥马鞭，马车直冲而去，眼见立时就要撞上那人，吴宁儿尖叫一声，闭上了眼睛，待睁开眼时，马车并未撞上任何事物，直接就冲了过去。
吴宁儿更是惶恐，道：“一撞上去就不见了，那个人就没有形体，但是我们又能看到他，难道是……是鬼么？”
丁阿三叹了一声，不再挥鞭策马，马车的速度也渐渐慢了下来，说道：“这世上哪有什么鬼，你不用怕，怕也躲不了的。”
吴宁儿捂着心口，埋怨着：“你倒是说得轻松，人哪有不怕鬼的，何况我是一个小姑娘呢……”话还没说完，听到身后一个声音道：“小姑娘，不怕不怕，初三说得不错，怕是躲不了的。”
吴宁儿原本就惊魂未定，忽然听到第三个人的声音，不禁又尖叫一声，拧腰起足，不由自主便往马车下跳去，身体刚刚离座，丁阿三已经伸出手臂，挽抱住她的腰，将她拽了回来。
身后那声音道：“小姑娘，不要随便跳车哦，随便跳车容易摔坏的，这世道不正，就算你不赖车夫，那些人也要逼着车夫来认账赔钱的，万一不让你丁三哥日后赶车了，那才是个麻烦。”
吴宁儿捂住耳朵道：“我不听，我不听，你说的是鬼话，专门骗人的。”
那人叹了一声道：“明明说的是真话，偏偏要当成是鬼话，小姑娘，你回过头来看看我，看我到底是不是鬼。”
吴宁儿连连摇头，捂了眼睛道：“我不看，我不看，丁三哥，你赶快把这个鬼赶下车去，我好怕，怕得很。”
这时马车已经停下，丁阿三道：“既然躲不了，我便不躲。姑娘，你回头去看吧，没什么可怕的。”
吴宁儿捂着眼慢慢回过头去，手指分缝悄悄去看，车厢里面果然坐了一人，正端着她的茶壶，将壶嘴含在嘴中咂巴着嘴，这人依旧是那身粗麻白袍，但面孔却大为不同，红光满面的一张脸，淡眉细眼，唇上一撇胡子，头顶稀稀疏疏的似乎秃了不少，看上去居然十分和善。
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