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疯了，官员们差些疯了，殿内吵嚷斥骂一片，同市井之地鸡鸭鹅叫，当真有个三分相像。
这其中，最难以置信的一位官，是都察御史董怀信。
他并未加入斥骂，而是面无血色踉跄上前，看着被捆在首位的，向他求救的长孙，陷入无边绝望。
第71章 女子之殇
京城之大, 大到有些人的消失，只能在极小角落，溅起零星几朵水花。
连生一串女儿的困顿人家, 于多年之前, 不幸丢了中间最闷却也长得最水灵的那个，街坊都说定是拐子干的, 家里有心找一找时，当娘的再次有孕, 这回, 是个男孩。
中等楼子里的过气妓子, 坚持不让生父不明的女儿走她老路, 有一夜接客后, 在后院做些杂活的女儿出去一趟便再未回来，花魁伤心哭一场, 反要从为女攒下的嫁妆银子里, 掏出一笔赔给老鸨。
护城河支流上的行船渔户，在冬季上岸租房之后, 不见了一对双生女儿。
被养在京城的某富商外室, 在这一年的元宵灯会, 不见了女儿以及丫鬟。
投奔远亲的孤儿寡母、父母双亡的稳重长姐、卖个络子的新婚妇人、守望门寡的豆腐西施、寄人篱下的勤快少女……
还有许多许多, 她们家世不同性子不一，可能聪慧可能愚钝, 也许泼辣也许温柔, 相同一样的，是她们都在某一天, 突然消失在习惯的甚至安全的地方。
她们在死前遭受无尽折磨，如今皆是白骨烂躯一副, 又被无情掩埋在土里山中。
可，京城太大，人多如蚁，上百起失踪分散到十数年中，加上亲人邻里或主动或被动，为她们的消失，所冠上的种种自以为的解释，便连顺天府衙也不能将其联系到一处，从而重视起来。
女子的被拐、失踪甚至死亡，本就平常啊。
平常到，关无艳将死者皆是何人缓缓道来后，如今奉天殿内，朝堂许多官们，竟用了好些时间来不解，至于如此，至于如此吗？
是，此事若当真如此，确实过分，也该打该惩，但绝不该，由关无艳此女动手逼供，以绳辱人，还拉到了他们这些正商议国朝大事的大人面前！
先前带头参劾的御史，便说了以上一番言论，事不关己的他倒也镇定，接着便问：“你凭何认定他们是为真凶？”
下一瞬，无数眼刀飞向御史，咬牙气怒他的愚蠢。
这是个坑，他竟配合着踩进去，当下要做的，该是不接招，驱赶出去再由刑部接手，有罪无罪，都不能让锦衣卫沾上！
关无艳不理众官反应，看眼面无血色的董大人，指向他的孙，开始将一夜成果道来。
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董怀信官至二品，是朝中难得的中立官员，清廉公正又不至于死板，从官生涯里没有可指摘的污点，唯一爱好不过是养只鹦鹉，便是政见不同的官，也会赞他一声值得敬佩。
董家不富裕——比起普通百姓自然要好一些，只吃穿用度和身份地位毫不相符。
家风也很严厉，不允许子孙走任何关系门路谋求前途，他们只能读书科举，最后也只两个儿子，当了没油水不起眼的小官。
董云长年少时，在书院里巴结权贵子弟，在家中亦不用功混天度日，当然他会装做很用功的样子。
直至有一日，他因巴结不当挨了顿揍，瞬间从狗腿子调转成被奚落为难的笑话。
满腔愤恨不敢发的董云长，在夜半翻出书院，醉酒到晕头转向后，将拳头挥向陌生胡同里，正在自家院外放夜香，放好便可进门的少女。
他单手捂住少女口鼻，另一手连续击打她侧腰，压着声音，压不住歇斯底里：“你是什么东西？你也配拿臭的来熏我辱我！”
他将痛昏过去的少女拖到胡同尽头，一番凌/辱发泄后，看着没了呼吸的尸体，这才冷汗满身彻底清醒。
附近有条古槐巷，董云长将石头连女子捆做一块投入河底，接着跌跌撞撞回了书院。
谁料他一身衣衫凌乱眼下发青，却被同窗猜测成是去青楼寻欢所致。
在同龄人里，率先尝到女子滋味的他，竟突然恢复往日地位，还被不停追问那相好的出自哪家，可否单独出来接待他们，毕竟他们皆被严令不可出入花街柳巷。
董云长看着自以为高贵过他的这些权贵高官子弟，生出了将他们一并拽入沼泽深渊的念头。
鬼使神差般，他选择在古槐巷子的尽头，那道被巷民自行砌高的墙边，租下一间小院，接着开始游荡于京城，锁定弱势单身的女子，再动手将其绑进马车运到小院。
同窗们见到昏迷的赤/裸女子，明明事有不对，却被董云长三言两语就打消了疑虑，他辩解自己花费许多银钱，才买得这青楼雏女甘愿让大家一起来，只有些怕疼才要求吃药。
这般鬼话，少年们竟也默认了，他们当真不知吗？他们知道，他们根本不怕，有个说辞便可顺水推舟罢了。
一夜过去，董云长不敢再弃尸于有船行过的河里，将之埋到城外不久后，他开始收到银票，很多张，至少百两的银票。
他无法停手了。
董云长买了人，买了背靠此院，门在另一条街上的宅子，挖通地道重新装整后，买了外城热闹集市街上一间铺，性命家人皆在他手的下人，摇身一变成了专门与穷人打交道的东家。
东家每日窝在对面楼上，让毫不知情临时结下干亲的伙计为他看店，他或者他和董云长，便在窗口对着进出者选择可以下手的女子。
后来，后来长成青年的他们已经无法脱身，彻底沉沦加入，他们出银子出人手出消息，只为满足愈发嗜血扭曲的欲望。
古槐巷里有人发现了异常，被他们养下的打手灭门，为了长远安稳，他们又开始装神弄鬼伤杀性命，直至古槐巷，彻底成为他们的天下。
再直至，城外尸骨暴露，古槐巷子，被赏赐给一帮不识相更不怕鬼的外乡人。
送上门的马丽娟，性子坚韧心思灵敏，只可惜有一双小脚，在转身便跑张口欲喊着火那一刻，被追上了。
刑部左侍郎，因为捕快传的几句话，递来的厚厚银票，毫不关心内情为何，就这般使丰收等人做了替罪羊。
他们谁也没能料到，替罪羊身后站着关无艳，不惧将天捅破的锦衣卫千户，关无艳。
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“大人们放心，我并未严刑拷打，只是他们很怕疼，又不能相互信任，不曾耗费多少功夫，便争相招了。”
绳上绑着的青年们，沉着脸却不再狡辩求救，他们不相信，关无艳能真的将他们如何。
关无艳冷笑着，在官员们的心上，扎了一刀又一刀。
“诸位忧国忧民的大人啊，你们无暇管教子孙，可见年事已高，不如快快辞官离去，将家里剩下的好好养，也是为国为民呢。”
无人再有心思同她嘴上过招，个个面如土色，不敢置信有之，羞愤难当有之，痛苦绝望亦有之。
久不出声的董大人，在短短时间内似乎苍老许多，他抬起眼，问：“你欲如何？”
关无艳停顿几息后，正色道：“自然是以命偿命。”
“竖子尔敢！”
“祖父，祖父我怕，我不要死！”
“陛下！陛下当真要容一个女子胡作非为吗？”
“我知道错了，父亲，您就我一个儿子，您必须救我，救我！”
“此案该由我刑部接手。”
“我是被他们逼迫的，我不想的，不，我什么也没做！”
“若不能阻止锦衣卫这等倒行逆施之流，臣立时便撞死柱上！”
……
众多声音里，董大人的话不重，却叫停了整个朝堂。
他道：“那便，以命偿命吧。”
转过身，他朝永兴帝跪下，摘了官帽双眼泛红，蓦地大喝一声：“臣，有罪！”
随即重重一磕，身躯颤颤久久没有抬起。
永兴帝幽叹一段气，已经明白他所告何罪。
他有罪于民，有罪于君，有罪于家，再也不配戴上这顶官帽。
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早朝，既惊心动魄，又虎头蛇尾地结束了。
文官私下不论如何，面上总要冠以正义公道礼法律条来行事，所以输惨了的他们，只能眼睁睁看关无艳将一串人扯下去，再关进诏狱，等着以命偿命。
他们救不了，如今还要纷纷请罪，说虽不知情，也有失察治家不严以致家风败坏等罪责。
永兴帝畅快的同时，心里略有遗憾，此案压制了文官气焰，除掉了刑部害虫，更使得锦衣卫前进一步，却也损失了一个董怀信。
关无艳对这收场，倒还算是满意。
将人犯关在南卫所诏狱，吩咐见到她，便满脸激动敬佩的下属们严加看管，并令人发文告示此案始末张贴出去后，她回到北坊。
抛下如释重负又为此案伤感起来的乡亲们，关无艳走进一间房。
马丽娟静静躺在那，面上被涂抹了白/粉红脂，身上穿得齐整，胸上甚至垫高了一块。
像个纸人，不知魂魄何在。
未婚便殇，马家已没有她的葬身之地，丰收醒来后坚持，她是他的妻，将来自然要长眠于一处。
此举安慰了活人，只盼也能安慰逝者。
“对不起，没能让你活着如愿。”
“这个还你，它是你努力且勇敢抗争过的证明。”
“来世，含金出生，携爱成长吧。”
关无艳从不说对不起，现在说了。
她将刚刚取来的两串钱，放到了马丽娟身边。
房门外，婆婆相公妹妹，还有青青她们，皆在等关无艳。
此案相关的受害者，分明还有一人，虽未死，却冒死为大家，做了许多许多。
崔银莲抱住关无艳，心疼地轻拍她背，哄孩子一般道：“娘在，我们都在。”
第72章 八月金秋
八月金秋。
好时节又恰逢秋闱年, 京城里人流如织，铺在街街巷巷，热闹至极。
京畿一带陪学子来乡试的亲友们, 秋收刚过家有余钱的乡民们, 以及近两月数量猛增的行商等等，进城后少不了的, 便是打听京城的知名美食，再分别又有哪些。
几位学子刚从客栈伙计口中, 打听到了外城必去之地, 他们看眼天边的黄昏云彩, 本欲次日再前往, 那伙计却笑说：
“就得这个时候去, 最最热闹了！”
于是踱着步子悠哉去了，经过一处闹市, 正感慨这普通商街已是如许繁华, 那必去之地又该是何等景象，接着便见一热心的大娘, 正在指挥一群粗壮的行商汉子：
“从这, 你们往东南方向走, 只要拐到东宝街, 不用问你就能明白在哪了。”
“平安巷小食街，新奇有趣儿, 那吃的呀香飘十里, 到京城了不去平安巷，等于白来一趟！”
粗壮汉子们紧紧腰上沉甸甸的钱袋, 老老实实照方向去了，附近茶棚里, 店家娘子冲大娘狠狠翻个白眼：
“是我这阳春面不好吃，还是大肉馄饨它不香，人刚刚都要坐下了，偏叫你胡来拉走，咋的，你儿子一个帮工伙计，客人多了还能多挣几文不成！”
大娘叉腰昂头：“真叫你说着了，我儿拿的可不是死工钱，那叫多劳多得，哪像你儿，干得比驴苦，多大年纪了还得从你手上讨花销！”
“嘿，你别挑拨啊，谁家不是这么个过法……”
几位学子津津有味看了一会，再不听后面口水仗，边走边讨论，矮瘦清秀的朱茂年开口道：
“又是这平安巷，我却不信了，还能比刚刚经过的几处更加繁华，那得是雕梁画栋富贵云集之景了吧？”
说着，他神情突然凝滞，摸摸衣襟位置，跟同乡好友坦白：“我可不似你们这般宽裕，可别到了地方，一盘菜都吃不起……”
没人理他，他抬头顺着几人出神目光看去，也是心一颤，下意识和周边人一起，往边上退开几步，仰着脑袋，唇齿微张，只觉震撼。
黄昏云彩，为骑着高头大马的一行人镀上层金光，马蹄哒哒走得缓慢，抬起落下间，却依然压迫感十足。
马上人头戴统一的缠棕宽檐帽，帽下面容模糊在金光中。
一身能灼伤人眼的红色曳撒上，绣着似蟒又似龙的四爪飞鱼，腰间侧挂一把刀，刀鞘有鞘裙，裙底有排穗，比之平常大刀，显得更细更短更弯。
这是，绣春刀，飞鱼服……锦衣卫！
学子们心绪翻涌复杂难辨之时，马上人已到跟前，那张面容便清晰显现出来，她们竟肌肤如玉身形纤细，分明就是貌美女子。
女子中的领头人似有所感，她微微低头，随意瞥过几位学子，那双眼乌黑深邃，那似神仙手笔的面庞淡然无波，学子们莫名背脊发寒，被她气势压下了脑袋，再不敢多看一眼。
他们自然常论时事，知道京城锦衣卫横空出世一位女千户，原想着定是五大三粗煞气冲天尤胜男儿，才能在短短半年内，以雷霆手段办下数起大案，又牵连出无数小案。
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