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“君清哥哥，叫的好生亲热啊。”萧瑞捏住梅姨娘的脸，拇指与食指狠狠地掐入了她干瘦的脸颊里，似乎是要把她的颌骨都捏碎一般，恶毒地道：“可惜你只是我已经用过的烂货，连肚子里都曾经有过我的种，不会有别的男人再要你了。”
“我不是烂货。我是一个人，是一个女子，我绝不会因为你欺辱过我而轻视我自己！萧瑞，你别指望我会害怕，我绝不会向你低头！”梅姨娘几乎将银牙咬碎，目光灼冷地直视着眼前的男人。
“你就没有想过乖乖听我的话，也许有一天我玩腻了你，就会把你放回去？”
“自甘下贱是没有底线的，人之所以为人就是因为他有最基本的人格、道德和尊严。”
气氛忽然沉默了下来，萧瑞直勾勾的看着梅姨娘，他脸上的嫉妒与愤怒仿佛都消失了，取而代之的是一种茫然和难以言说的复杂情绪。
他缓缓凑近梅姨娘，似乎是想在她唇上落下一吻。
“啪”的一声，梅姨娘一巴掌打在了他的脸上。
萧瑞似乎被这一巴掌打醒了，看着梅姨娘眸中的鄙夷和厌恶，他又恢复了往日的模样，站起身来，冷笑着看着梅姨娘，“你什么时候勾搭上沈兰的？竟让她帮你逃走，我还真是小瞧了你。”
“跟她根本没关系，是我自己偷偷钻进马车里去的，我听说她逢初一之时便会出府礼佛，便早早的筹划了。”
“你不想牵连她？”
“她是侯府请来的，和我没关系，你爱怎么样怎么样，反正你们定远侯府的名声早就烂透了，也不差把教书女先生赶出府去这一条。”
看梅姨娘的神色不像是在说谎，萧瑞把这件事翻了过去，“今日便罢了，绫娘，你也看到你爹娘到了上京，为你爹娘好，以后还是别想着再逃跑，否则我保不了他们的死活。”
“不准你对我爹娘下手！”梅姨娘急道。
“那就看你自己的表现了。”
萧瑞说完，一甩袖离开了房间。
第9章 决断
转眼间，已过了八月上旬，侯府里因梅姨娘的官司惶惶不安，三位姑娘在落雪斋上课时，也显得心不在焉。
沈兰入侯府已两月，今日花了半个时辰把《女诫》做了个收尾，至此已全部讲完，而后便带着三位姑娘一边练字，一边闲话家常。
三位姑娘如今最关心的便是萧瑞与梅姨娘一事，萧莺叹了口气，“听说梅姨娘的母亲大闹公堂，差点在公堂之上一头撞死，事情闹的越发大了，再这么下去，非要传到皇上耳中不可。哎，我真没想到梅姨娘竟是大哥从外面掳回来的良家女子，大哥也真是，怎的做出这种事来，如今人家家人告上了衙门，他还是不肯放手，我看他对梅姨娘也不像是情有独钟的样子，真不明白他为何如此。”
事关侯府的家事，沈兰没有开口。
萧贞亦叹道：“我以前不知内情，也对梅姨娘颇有偏见，可如今事情已经发生了，便是把梅姨娘还去又怎样？她已是大哥的人了，在外面亦是流言蜚语，怎能活得下去？”
“可是人家都找上门来了，大哥总不能还霸着梅姨娘不还吧？”
“你懂什么，梅姨娘是出不得侯府的，若真把梅姨娘还了去，岂不是做实了大哥劫掳良家女子一事？为保侯府名声，大太太定会与梅姨娘的家人妥协，多拿些银子把梅姨娘过了明路了事。”
“可我听说，梅姨娘还有一个未婚夫呢，他亦是千里迢迢来上京，只为把梅姨娘带回去，不交出梅姨娘，他怎会罢休？”
萧贞芳唇微抿，眸中流露出几分怜悯之色，“梅姨娘已是不洁之身，那位公子又怎会再要她？这世道，哪有女子选择的余地？就像容姐姐……”
提及容雅，她心中越发悲凉，却又只能缄口不言。
“这世道对女子太不公平，男子三妻四妾，可我们却得三从四德，便是夫君纳了妾，也得欢欢喜喜地迎她进门，想想便觉得委屈。”萧莺愤然道。
萧贞忙道：“莺儿，莫再说这种话，若是让大太太听了去，责罚你事小，恐怕还会连累沈先生。”
沈兰在侯府已两个多月，若萧莺还这般口不择言，大太太定然会觉得是沈兰教导不力。
可萧莺还是想不透，她看向沈兰，“沈先生便从来没想过这其中的不合理之处吗？”
沈兰听着萧贞与萧莺的对话，亦凝眸思索，“想过，但我又觉得，天地阴阳自有其规律，男女各司其职，天下才能太平。”
“如此，女子岂不是太委屈了？为何是委屈女子，不是委屈男子呢？”萧莺依旧问。
沈兰说不明白。
她甚至觉得萧莺说的有道理。
未等沈兰说话，萧贞已驳了她，“难道让女子治理天下出阵杀敌，男子在家相妻教女？”
“这又有何不可？”萧莺自不怕征战沙场。
“若是战场之上，女子来了葵水怎么办？”
萧莺被问住了。
萧贞笑了，又问，“若女子当政，怀孕了怎么办？难道十个月不理政事？”
萧莺叹息起来，“为何天地造物要让女子怀孕呢？”
“若是让男子怀孕，你我也皆为深闺之中的男子罢了。天尊地卑，男尊女卑，女尊男卑，都要有一方委屈。天地造物如此，我们只当顺从才是。”这些年来，萧贞第一次觉得自己说服了萧莺。
但萧莺却并非如战败方一般颓然，只是神色迷茫，“我不明白，我还是不明白。”
萧莺不明白，沈兰也不明白，年岁最小的萧怜更不明白，只有萧贞好似大彻大悟了一般。
萧贞越发坚定自己是对的。
果然如萧贞所说，大太太私下请了梅姨娘的爹娘来到侯府，与他们说了一番利害。
“梅姨娘如今已是瑞儿的人了，便是出了侯府，又如何去寻别的人家？如今在侯府也不算辱没了她，这是一千两银子和西城一座宅子的地契，算作侯府给你们梅家的补偿，日后你们可以定居在上京，晚些我让人再备一份礼单给你们送去，让瑞儿正式纳梅姨娘为良妾，若是日后想念女儿，你们也可到侯府来与她见面。”
大太太的话让梅母梅父面面相觑，好一会儿，梅母做了决定，“我想见一见绫娘。”
“可以。”
大太太派人把梅姨娘叫了来，给他们安排了一个厢房单独见面。除非梅姨娘是个傻子，否则她确信她不会走，毕竟她已经是萧瑞的人，还有哪里是比侯府更好的归宿？
见面后，梅母也把大太太的话与梅姨娘又复述了一遍。
梅姨娘沉默了少顷，抬眸与梅母对视，“娘，你想让我留下？”
“绫娘，娘知道你心悦许漟，可你到底已非完璧之身，许漟他能不在意吗？你不知道离开侯府之后要面对什么，你受不了的。”梅母说着，眼泪已忍不住落了下来。
梅姨娘心里不禁绞痛起来，她做梦都想逃离侯府这个魔窟再见爹娘一面，没想到爹娘竟想让她留在此处。
“娘，贞洁比我的性命更重要吗？若是如此，我现在就可以死，能在死前再见你们一面，我已经无憾了。”
梅姨娘说完，毫无犹豫地一头往墙上撞了过去。
“绫娘！”梅母忙冲上去将她抱住，不禁放声哭了起来，“娘怎会让你死啊！你不愿留在这里，娘便带你回家，你莫要吓娘，莫要做傻事啊。”
“娘！”梅姨娘哭着扑到了梅母的怀中，哭声中诉不尽的委屈。
梅父亦不由暗暗抹泪，深深地叹了一口气。
大太太没想到侯府开出如此优渥的条件，梅姨娘竟还是不肯留下。
她心底不禁对萧瑞与梅姨娘二人都越发厌烦，萧瑞根本不是她的儿子，若不是此事闹大会影响到萧珏的前程，她哪里想管这等麻烦事？
晚间，她将萧瑞叫到了老太太的福慧堂，决定把此事做一个了断。
“梅姨娘的事不能再拖了，为了压住你这事儿，你父亲和我都打通了不少关系，生怕哪天传到皇上的耳朵里。可纸终究是保不住火，为了你自己、你父亲的前程，你必须要把梅姨娘送回梅家，把这事儿处理干净。”大太太当着老太太的面，对萧瑞直接施令。
老太太亦道：“瑞儿，天底下的女子那么多，比梅姨娘漂亮可人儿的多的是，别为了一个女人连自己的大好前途都不要了。”
萧瑞低着头，没有应声，天色朦胧，让人看不清他的神色。
第10章 重生
玉淇院中的金桂开得正好，金风玉露映枝头，满院飘香。
丫鬟小桃捧了一方金玉小盒掀帘进了屋来，萧贞此刻正在练字，她将小盒打开，从里面拿出一块莲花状的玉墨放到砚上，又把砚上那块快要用完的收了，道：“姑娘，奴婢刚才在库司听人议论起梅姨娘的事。”
萧贞停了笔，秀眸望向她，“议论什么？”
“听说老太太和大太太已跟梅姨娘的家里谈过，可梅姨娘死活不愿留下。”
萧贞听言叹了口气，“哎，她也是个傻的，出了侯府哪还有她的容身之地呢。”
“就是呀，奴婢也想不明白，听他们说，大太太给了梅家一座宅子外加一千两银子，大大小小的礼物，都快能比得上大奶奶过门时下的聘礼了，这梅姨娘却还不知足。要是奴婢，高兴还来不及呢。”小桃神色颇有艳羡。
萧贞道：“梅姨娘不是为了银子，她若是为银子，又怎会一而再再而三逃跑？我想她是没能过了心里的那个坎儿。”
“她心气倒是蛮高的，可咱们大爷也是少年将军，做大爷的妾也不算辱没了她。”
萧贞垂下眸子，又是叹了口气，一时无言。
小桃不禁道：“姑娘如今也到了谈婚论嫁的年岁，此事在京城闹得沸沸扬扬，于姑娘的名声也不好啊，奴婢觉得姑娘还是去跟大爷说一说，让他快些把这件事解决了，免得耽误姑娘的终身大事。”
“我一个未出阁的女儿，怎可插手此事？”
“别人不可插手，可姑娘不同，姑娘与大爷一母同胞，一荣俱荣，大爷若是前途光明，姑娘在上京的身价也定会水涨船高，姑娘要多为大爷想才是。”
提及此，萧贞的脸色微微泛白，眸中流露出些许痛色，“说什么一母同胞，这些年他对我与莺儿怜儿从未有过不同，甚至我在他心中也比不上莺儿和怜儿，我以前也觉得他是我唯一的依靠，可如今……小桃，人终究只能自个儿成全自个儿，靠不得别人。”
她忍不住落下泪来，每次想到此，她都觉得孤苦无助形单影只。
“大哥的事，父亲和大太太会处理好的，以后不必再提了。你出去吧，我想一个人静一静。”
小桃看自家姑娘这般模样，知晓自己再说什么她也听不进去，无奈地退下了。
小桃离开后，萧贞打开了手边梨花书桌左边的一个抽屉，里面垫了层桃粉色的软垫，软垫上是一枚缀着青色流苏络子的玉佩，玉佩上镂着精美的鹤形图案，一看便是男子之物。
萧贞将那玉佩拿出，在掌心里细细摩挲，眸中满是缱绻情意。
她自小便逆来顺受，哪怕受尽委屈也从无怨言，如今她已什么都不求，唯有一个心愿。
但愿老天能够保佑她。
夜色漠漠，翠玉轩的院门被推了开，伴着酒气，萧瑞踹开了梅姨娘的房门。
丫鬟婆子们都已睡了，没有人察觉到这边的动静，梅姨娘刚擦了药正要躺下，被闯入的萧瑞吓了一跳，手中的金疮药从床上滚了下去，咕噜噜滚到萧瑞的脚边。
萧瑞弯腰将药瓶捡起，看到那上面红底黑字的三个字，恻恻地笑了声。
他走到床边，看着梅姨娘强装镇定的小脸，却轻易地捕捉到了她眸底的恐惧与惊慌。
“疼吗？”他的语气竟显得十分正常，好似一个关心妻子的丈夫。
梅姨娘没说话，暗暗握紧了拳头，一脸警惕地看着他。
萧瑞平常不爱喝酒，但凡醉酒回来，都会狠狠地折磨她一整夜，疼得她两三天都下不了床。
她现在伤口还没有好全，她真的怕。
萧瑞捏住她的下巴，玩弄着，不紧不慢地轻声道：“疼的话就要叫，要哭出来，否则只会让人想把你弄得更疼。”
梅姨娘厌恶地打开他的手，就像打开一只讨厌的虫子。
萧瑞没有生气，甚至笑了起来。
忽的，他一把掐住了梅姨娘的脖子，将她摁在了床上。他青筋暴起，因醉酒而涨红的脸越发狠厉恐怖。
“绫娘，你如愿了，我答应大太太放你回去，今天是你伺候我的最后一晚，我一定好好疼你！”
梅姨娘被掐的脸色红紫，几乎连一点气也喘不上来，她拼命的挣扎，却只觉得萧瑞的力气是那样的大，而她又是那样的弱小无力。
她的头脑昏沉起来，眼前一阵阵发黑，就在她觉得自己快要被萧瑞掐死的时候，他松开了她，但梅姨娘还没来得及呼吸，就又被萧瑞封住了红唇。
他撕开她的衣服，她又那样屈辱地呈现在他面前……
晨光从院内那棵巨大的梧桐树叶中穿过，照在屋内梅姨娘的妆镜前。
梅姨娘觉得自己快要死了，一点也动弹不得。
萧瑞已经走了，梅姨娘记得他走前所说的那句话，“离开侯府，你一定会后悔，我等你跪着来求我。”
她怎不知自己这样的残花败柳之身离开侯府会面对怎样的狂风暴雨？
可只要在外面，她纵是死，也是自由的。
她绝不会再走回头路。
梅姨娘忍着痛起身，将自己身上的伤口重新上了一遍药，她从柜子里挑了一件最素净的玉色流纱裙穿上，又坐在妆镜前为自己化了个素妆，干干净净，如出水芙蓉。
看着镜子里的自己，她好似看到了两年前的自己，那时她还是白玉无瑕情窦初开的少女，如今已世事变幻，物非人非。
挽起往年少女时代常梳的双挂垂鬟髻，梅姨娘一个发簪首饰也未戴，起身往房间外走去。
每走一步，她的身体都如刀割一般，但她咬着牙，挺直了腰脊往前走。
众目睽睽之下，她走出翠玉轩，沿着内院的正路一步步走到前往偏门的那个小巷子。
今日的阳光出奇的好，明媚温暖，照在她的身上仿佛还有疗愈的效果，她的身子都没有那么疼了。
往偏门的小巷子只有十几丈的距离，她觉得这条路格外的远又格外的近，不知走了多久，她恍恍惚惚地走到偏门，光明正大的，没有一个门房阻拦她。
她跨过偏门的门槛，看到了街外的景色，以及在门口等待着的爹娘。
梅姨娘……不，此刻她再不是梅姨娘，她找回了自己的名字，她叫梅绫。
她身体的每一寸仿佛都重生了过来，她的眼睛重又变得清澈明亮，她的脑袋清醒，思想飞扬。
第11章 太子
自梅绫离开侯府转眼已数日，侯府里上上下下仿佛完全忘却了这件事，都在忙活着中秋家宴，就在所有人都以为这件事就这么过去了时，宫中一道圣旨降下，撤了萧瑞在虎威军中的左副将军一职，留待后用，而定远侯萧虎也因教子不利罚俸三月。
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