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她为自己那天夜里去闻裴辞的血感到羞愧。
她不该怀疑先生。
裴辞是唯一不会害她的人。
可操控她的, 到底是谁？
牧乔找不到这样一个人。
牧乔如何也想不明白, 最后还是决定再去找一次顾晚。
牧乔带着阿音到顾晚府上时，顾晚正在院中晒药材。
阿音被顾樱牵走, 跑到一边玩去了。
牧乔在顾晚身旁的藤椅上坐下, 似漫不经心地与她闲聊。
“上个月我来你府上拜访过。”
顾晚笑道：“刘妈妈和我说了, 将军若是多坐一会儿, 我就回来了, 可是阿音哪里有不舒服要看？”
牧乔直截了当地说：“阿音她们进书房玩耍的时候, 我看到了一本古籍, 古籍上写了关于蛇蛊的记载。”
闻言, 顾晚的动作一顿，回过头看向她。
牧乔的眼睛直直地盯住, 将她脸上的表情一寸一寸地审视。
顾晚在她逼人的目光下，只慌了一瞬的神。
她在陆酩身边，已经得到了太多这样的审视，如今已能从容应对。
顾晚不动声色，并不应声。
牧乔继续道：“我每个月的心悸，是不是因为中了蛇蛊的关系？”
“……”
顾晚扯起唇角，轻笑，从容地开口道：“将军说笑了，我看的那一本古籍不过是一本逸闻集，当不得真。”
“若不是蛇蛊，为何我的心悸那么巧，也是一月一发？”
“是吗，将军这一个月可发了心悸？”顾晚问。
牧乔沉默。
她这个月的心悸，确实没有发过
顾晚走到一旁放着水盆的木架边，洗干净碰过药材的手，拿帕子擦干水渍，道：“我替将军再把一脉看看。”
牧乔犹豫片刻，伸出手，让她把脉。
顾晚按着她的手腕，垂下眼，把脉把了许久。
“将军的脉象确实比之前要稳定，心悸发得也会更少。”
顾晚笑道：“若是将军又发心悸，再来找我，我看看是不是真的中了蛇蛊。”
她的笑里带着揶揄。
牧乔轻抿唇，被顾晚这样淡定的表现给迷惑了，难道真是她想多了？
怎么可能……
若真是她想多了，为什么陆酩那一夜里，那般疯狂。
还是说，他本来就是疯子？
牧乔离开顾府，决定再观察一个月。
若是她没有中蛇蛊，没有人能操控得了她，当然是一件更好的事。
这一个月里，牧乔依然没有感受到任何像以前那样隐隐的心悸。
牧乔逐渐放下心来，不再去想蛇蛊的事情，相信了顾晚说的，所谓蛇蛊不过是逸闻，并不是真的。
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而在这段时间里，陆酩上朝的时间越来越短。
还魂丹维持的生命时间已经走到了最后。
他变得越来越虚弱，靠大把大把的人参补药吊着。
最后他连走也走不动了，只能坐在轮椅上。
他不上早朝的时候越来越多。
牧乔在朝中逐渐把持了话语权。
她对皇权的压制越来越明目张胆。
陆酩却好像恍然未觉。
牧乔自觉她不可能当真瞒过陆酩。
或许陆酩在等她自掘坟墓，又或许他根本就不在乎她的这些把戏。
她弄不明白陆酩到底在想什么，也不想明白，只是更加谨慎地在朝中布局。
直到中秋节前一日的早朝上，陆酩忽然宣布，他要御驾南巡，命牧野监国。
朝堂之上，牧乔和他对望，他漆黑幽沉的眼睛里，看不明任何的情绪。
陆酩南巡的日子在中秋节之后。
中秋节这一日，又是百官同庆。
牧乔照例推掉了在太极殿的设宴。
她这些年的生活过得太动荡，不知何时又会不安定起来，所以对这样阖家团聚的日子，格外珍惜。
阿音又长大了许多，讲话比以前要更通顺，吐字也更清晰，哭闹的次数少了很多。
她已经知道怎么样不通过哭，使用更轻易的方法得到她想要的。
尤其是沈仃，被她折腾得团团转。
有些时候，牧乔觉得在这一点上，她实在是太像陆酩，好像天生不用教，就工于心计。
原本牧乔以为她在宫里跟太傅学习会不适应，但结果却出乎牧乔的意料。
阿音现在认得字多了，常常自己抱着书读。
书里多是记载权谋制衡之术。
太傅教她的只是基础的学识，但真正的帝王术，只有陆酩能教。
那些书都是陆酩给她挑的，有些是他亲自写的，借太傅之手转给阿音。
阿音并没有因为时间的推移，就忘了她的父汗，就对陆酩有什么好脸色。
若是陆酩给她书，只会被她扔进灶炉里烧掉。
牧青山有些担心，阿音过于早慧，不像是寻常孩子，怕她会早早夭折。
于是中秋这天，牧青山带着牧乔和阿音，去了郊外的寺庙，在庙里斋戒一日。
想要让禅堂里的沉静之气，压一压阿音身上早早就冒出来的锐气。
牧青山与寺中住持是故交，晚上那一顿斋饭之后，就去了住持寺后的院中叙旧。
牧乔带着阿音在禅堂静坐。
忽然，寺中的小沙弥来敲门，请她们出去，说是有贵人来相见。
牧乔不用猜，就知道贵人会是谁。
钦天监算的吉时，明日陆酩要及早就启程。
牧乔自然不会去送。
陆酩也明知他来，会招她们母女的嫌，却还是来了。
阿音被牧乔牵着走出禅堂，原本她还笑嘻嘻的，一蹦一跳地跃过门槛，但在看见禅堂外站着的身影时，小脸一下板正起来。
阿音对陆酩做出恶狠狠的鬼脸。
陆酩没有管她，目光和牧乔的对上。
他们沉默许久。
终于，陆酩缓缓开口，声线低哑：“明日我就要走了。”
牧乔一声不吭，他走不走，和她没有关系，她也不关心。
阿音却接话，奶声奶气又凶巴巴地说：“快走！”
陆酩垂下眼，看向阿音。
阿音今日穿着一身禾绿的短衫，同色的裙子，扎着两个丸子头，别着毛茸茸的两团毛球头饰，可爱极了。
只是看着他时，小小的眉头紧紧皱着，嘴唇抿着，一脸不高兴的模样。
牧乔低头也看了阿音一眼，她这样子，反而越想陆酩了。
陆酩在阿音的脸上停留，将她此时的样子印在脑中，然后他不舍地收回目光，复看向牧乔。
“你——”
陆酩的话还未说出，牧乔便打断道：“既然明日就要启程，皇上请回罢。”
“……”陆酩想说的话，就这样被她堵在了嘴边。
他什么也不再说了。
陆酩走时，月色清冷，笼罩在他的身上。
牧乔牵着阿音，就只是默默地看着他。
阿音蹲下，捡起地上的石子，朝他的背上扔去。
山里傍晚时下过雨，石子沾了泥泞。
陆酩明黄的锦袍上，印出了一块黑色痕迹。
“……”他的脚步顿了顿，没有回头，继续往寺外走。
牧乔将阿音抱进怀里，用帕子擦干净她抓石子弄脏的手，转身回了禅堂。
他们的距离越来越远，隔着沉寂无垠的夜色。
-
陆酩南巡，牧乔代理国政的这段日子，她第一次亲身经历了陆酩每日要处理的政事，要批的奏折。
她做完所有的一切，每每便至深夜。
有时阿音也会陪她，蜷成小小一团，坐在她的怀里。
阿音小手托着腮，乌黑明亮的眼睛瞪得大大的。
牧乔为了照顾她识字的速度，故意放慢了翻页。
阿音看完了，手指戳在奏折上，脆生生地说：“他在骗人。”
牧乔的脸上露出讶异的表情。
这小家伙真是个人精。
她什么都没教，什么也没说，阿音小小年纪就知道分辨奏折里的真假好坏了。
如何分辨这些，牧乔还是靠陆酩教她才懂的。
这时牧乔想到牧青山的担忧，她也有些忧虑了，害怕阿音当真过智而近妖，总归是不正常。
忽然，牧乔很想把这件事告诉陆酩，不知道他会是什么反应。
但要是他知道，大概不会这么担忧，反而觉得这才是正常。
陆酩幼时，就常常被冠以神童的名号，否则也不会得到太祖帝那般的偏爱。
很快，牧乔回过神来，抬手拧了拧眉心。
她一定是批这些鬼话连篇的奏折，批得太累了，怎么会去想陆酩。
她该想的是怎么杀了陆酩，而不是要跟他诉说她的女儿最近的变化。
但陆酩这一次离开的时间，确实够久了。
南巡的时间比牧乔想象得要长。
久到阿音比他离开时，要更长高了许多。
秋至时，陆酩在宫里命人为她新做的袄子，阿音现在穿，已经露出了一截肉乎乎的手腕，祁茫只能让绣坊重新再做。
久到就连阿音也觉得奇怪，有一天忽然问牧乔，陆酩去了哪里。
阿音只问过这一次，之后再也没问过了。
但牧乔知道，她心里是在悄悄嘀咕的，好像没有了陆酩让她发泄她的憎恨，在宫里待着都没有意思了。
陆酩走了足足三个月。
三个月的时间，足够她在朝中进行许多的动作了。
她布局好了一切，就等陆酩回来，入她的帝网重重。
牧乔不打算让陆酩立即死。
她要像他如何折磨裴辞那样，好好折磨他，将他的傲气一点一点磨灭。
牧乔甚至在她的府中修建了一处暗牢。
然而，牧乔没有等到陆酩回来，却在燕都下了今年冬天第一场雪时，等到了陆酩的死讯。
第114章
沈凌跪在地上, 双手捧着一卷明黄圣旨，“这是皇上的遗诏，请将军尽快稳住朝中局势, 辅佐宝音殿下登基。”
牧乔盯着面前的圣旨，明黄的颜色, 晃了她的眼睛。
她怔在原地, 愣了许久。
牧乔不相信此时的一切是真实的。
明明她还什么都没有做，她磨好的刀剑还未出鞘，陆酩怎么就死了？
他怎么会死？
牧乔没有去接遗诏, 尽管那一封遗诏, 如今成了不知多少人想要争抢的东西。
牧乔张了张嘴，缓缓问：“他怎么死的。”声线哑得好像不是她了。
沈凌：“皇上在南巡途中，遇到山洪，被冲走了, 等找到时, 尸体已经泡烂了。”
牧乔的眼睫轻颤。
就这样？
她觉得可笑极了。
陆酩一生经历过多少生死关头, 多少暗杀行刺，他都没有死成。
如今不过一个小小的山洪, 就让他没命了？
牧乔不相信陆酩会死得这样轻易：“尸体都泡烂了, 如何证明是他？”
沈凌并不解释：“将军若是怀疑, 可亲自去看。”
他从腰间取出一枚令牌。
“这是可以调遣影卫的影令, 皇上遗诏, 暂由将军保管, 待少帝及笄, 再传给她。”
“……”牧乔盯着那一枚银色的令牌。
陆酩竟然连影卫都交给她了。
牧乔站在原地, 仍不去接影令和遗诏。
沈凌催促道：“皇上身死的消息压不了太久，请将军立即携遗诏, 扶少帝登基。”
牧乔不知为何，明明她所图谋的东西就要唾手可得，她却没有立即去拿，而是开口说：“我要先看到他的尸体。”
沈凌面露急色：“皇上的尸体还在运回燕都的路上，将军现在有更重要的事该做！”
闻言，牧乔立即转身，什么也不管，朝府后的马厩大步迈去。
“等我见到他的尸体再说。”
万一，这是陆酩给她设的圈套呢，她才不要那么急切地往里钻。
牧乔这么告诉自己。
牧乔骑上马，命沈凌带路。
沈凌又急又无可奈何，只能带她南下，与灵柩会合。
但沈凌没有想到，牧乔会胆子大到直接开棺！
他想拦，牧乔却拿出影令，挡在他面前。
沈凌握紧拳，只能退让。
沉重的梓宫打开，空气里立刻被一股极为浓重的腐烂臭味给污染。
阴暗幽深的棺椁里，光线好像被吞噬了，灰尘在光影里沉浮。
牧乔缓缓走到棺椁旁，朝里看去。
陆酩身上明黄冕服皱皱巴巴，沾着泥土。
他一向喜洁净，死时却是这般狼狈不堪。
牧乔的手撑在棺椁边沿，用力一跃，跃进了棺椁之中。
陆酩的身体被水泡得发白，原来深邃立体的五官也变得模糊了。
牧乔只看了他一眼，就从棺椁里翻出来，落在地上，她看着沈凌，极为确定地说：“这不是陆酩。”
沈凌一怔。
牧乔继续问：“他人在哪里？”
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