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两人在洞外跃上马背，一夹马腹，向明月卫大营奔去。
一路翻山越石，疾驰入营，下了马，萧霁月没有往主帐走，而是绕着边缘的围栏往兵营走去。
飞霜立刻跟上。
“先来个突击检查。”萧霁月笑道。
“嗯。”飞霜继续跟着。
“兵器制造房那边，你多盯着点，管事的做不好，就直接踢到这里来，换人负责那边。”
飞霜点头：“嗯。”
走到一处校场，士兵们正在挥刀对练，两人驻足观看，突然一个士兵不敌对手，被一刀砍了出来，摔在她们脚旁。
萧霁月捡起他掉落在地上的刀，往前两步攻向击飞他的对手。
明远刚得瑟了一瞬，就见长刀砍来，立刻擎起手中刀格挡住，那刀不停，变了个方向又向他肋下刺来，明远连挡连退，毫无还手之力，三招之后刀锋已经压上了他的脖颈。
“还需要继续练啊。”萧霁月用刀背敲了敲他臂膀上的肌肉，笑道。
明远瞪大眼睛，呆在了原地，嘴唇抖动着：“你……你……”
宋训走过来一拍他的脑袋，呵斥道：“你什么你，还不快点拜见七小姐，能得七小姐指点刀法，是你小子的福气。”
明远僵硬地单膝跪地，抱拳道：“多谢七小姐指点。”
然而低垂的头，在别人看不见的角度，一张脸已经煞白，心脏砰砰地要跳出胸腔。
这个声音，这个声音，明明就是他们躲藏在云京民房里遇到的那个小丫鬟的声音，难怪他们会被送来淮南，她竟然就是萧七小姐。
他好像又知道了什么不该知道的大秘密，冷汗沿着下颌滴落到脚下的土地上，一个小民承受了太多他不能承受，也不应该承受的大秘密，他现在恨不得自己就是个聋子瞎子，听不见看不到。
从地上站起来的静临，往飞霜跟前移了移，低声唤道：“霜姑娘。”
“嗯。”飞霜瞄了他一眼，“太弱了，以后每天加练一个时辰。”
萧霁月又指点了几个士兵的刀法，与宋训一起往前继续巡视，飞霜踢了踢仍然跪在地上的明远，“起来吧。”
明远这才回过神，慢慢站了起来。
飞霜看到他惨白的脸和满脸的汗珠，蹙眉道：“你也太弱了，以后每天跟静临一起加练一个时辰。”
“是，霜姑娘。”明远低声回道。
巡视完一圈后，萧霁月走进秦士廉的官房。
“看得可还满意？”
萧霁月走到房中的沙盘处，盯着沙盘中插着的黄色小旗和黑色小旗，道：“不错，就是人数少了点。”
“这个急不得，淮南安稳，愿意从军拼杀的人少，更何况咱们现在连正经旗号也没有。”秦士廉说，“不过现在有个好机会。”
“嗯？”萧霁月移动了一个黄色小旗。
“陈启的乱军在江南这么一番折腾，流民暴增，有跟着陈启队伍的，也有另谋生路的，打开江南与淮南的通道，引流民入阳平县，以咱们给的待遇，不缺壮士来投靠。这绝对是扩张军队的好时候。”
“那叔父尽管去办。”萧霁月抬头看向他，道，“咱们既不缺粮草军资，也不缺银子。”
秦士廉从书案后走出来，站在沙盘前，拿起一个黑色小旗往前一插，堵住了萧霁月的黄旗，道：“从乱军的势态看，长江水道也断不了多久，通航以后你又如何应对？”
从她谈到军资这份自信的态度上，秦士廉已经猜到她又截留了整个淮南的赋税。
朝廷为了这笔钱，不会善罢甘休，陈启的乌合之众根本撑不了几个月，到时候水道一通，漕运来催税粮，又该如何交待？
现在局势未明，各藩镇对朝廷的态度还是属于阴奉阳违，淮南有了异动，就会是下一个河北道，变成群狼环伺的那块鲜肉。
萧霁月拿起沙盘上被堵住的黄色小旗，往后退入山道：“不需要那么久，三个月够了。”
第171章 交换
秦士廉拿起黑色小旗堵在山道入口, 问道：“消息准确吗？”
萧霁月挪动另一处黄旗，落在黑旗刚才的位置，最初退入山道的黄色小旗调转头来, 对黑旗形成合围之势, “云京来了一份消息, 河东来了一份。”
“向砌现在已经离开晋州去云京了，以他在云京的经营和勃勃野心，不到关键时刻，不会离开老巢, 动身去云京的。我们自己的消息或许不够准确, 但向砌的动向定然错不了。”
“他此番入京, 应该不会再回晋州了。”
秦士廉招呼萧霁月到窗前的矮榻坐下, 一边沏茶，一边说道：“这倒是给了河北喘息的机会, 向砌重要兵力现在肯定往西转移, 紧盯着云京，河南道又被陈启偷了家，兵力要撤回南部防守, 现在只剩辽东军一家, 洪更抓住机会, 说不定能撑过这场危机。”
“时也，运也。”
萧霁月握着茶杯，笑道：“看来这天下的气运是有数的，赵氏王朝的气运下去了, 别人的就起来了。不仅是河北, 就是陈启也是好运道。若不是赶上这种时候，河东观望, 河南北伐，他手下这帮乱军能不能打进河南，那也是两说。”
“他要回青州，我们就助他回青州，从河南踏过去，替我们开道。”
窗外乌云翻腾，天空压得很低，光线也暗了下来，秦士廉伸手推来窗子，一股冷风霎时间冲了进来，带着尘土的味道，一场大雨即将来临，校场之上的士兵依然在训练，不会因为风沙雨水而停止。
赵氏王朝即将迎来最昏暗的阶段，站在风暴中心的少数人，已经看得清楚明白，并且都在蓄势待发，准备在风暴中拼杀，成为最后那个迎来曙光的神。
然而，更多的人，只会成为风暴下的一粒尘埃，被风吹动着飞逝，被雨冲刷着带走。这命运看不透，也由不得自己。
秦士廉看一眼茶水上覆下的一层微尘，扬手将杯中茶，从窗口泼了出去，淡淡道：“旧船已朽，破而后立。”
忽然，一骑快马冲破风沙而来，停在房前的空地上，一个萧府的护卫跳下马来，跪在门外，喊道：“报，急信。”
“进来。”
护卫推门快步走了进去，双手托着一封信送到萧霁月面前：“启禀小姐，河北的消息，萧总管让属下立刻送来。”
萧霁月拿过他手中的信，缓缓拆开：“下去休息吧。”
秦士廉从敞开的窗户，看着送信的护卫走出去，牵上马，往马棚走去。
豆大的雨点，倏然落了下来，在地面上敲出一个又一个湿漉漉的小坑，在士兵们的衣服上打出一个又一个圆点。
一阵狂风刮过，雨水倏然大了起来，士兵们还在操练，每一脚踩下去，都溅起无数泥浆，衣服也已经被雨水浸透贴附在身体上，但每一刀每一枪丝毫不打折扣。
这时，一队背着长弓箭囊的弓箭手冲进了雨幕，走进靶场，开始在雨中练习射箭。
随着风势加大，雨滴渐渐浸湿了半张桌子。
秦士廉伸手关上了窗子，将风雨隔绝在外。
萧霁月正好放下手中的信纸，道：“洪更死了，洪家满门被屠。”
秦士廉倒茶的手一顿，讶异道：“哪一道兵马，这么快就攻破了河北的防线？手段竟是如此残暴，连送去云京受审这一步都略过了，难道是与洪家有大仇？”
按理说，攻打河北，遵的是皇命，杀死洪更之后，洪氏家眷送去云京受审，给皇帝一个扬威的机会，来换取实际的利益，是最正常的处理方式。
“不是哪一道的兵马，是博州刺史段茂反了，洪更和洪家满门都是他杀的，现在河北所有兵马都在其手里，他已经拿洪更的人头，向朝廷请罪，请求停战，朝廷再派节度使过来接管河北。”萧霁月将信纸递了过去。
秦士廉接过去，快速浏览了一遍，叹息道：“段茂不是洪奉泉的义子吗？他可是洪奉泉留给洪更的左膀右臂，没想到竟做出这种事。真是人心难料啊。”
“跟着洪更没有前途，估计就另寻他路了。”萧霁月手指抹了抹桌面上的雨水，凝眉道，“我猜测他是以退为进，并不会真的等着朝廷派人来接管河北，只是想停战缓一口气，将人马理顺，自己掌管河北。不过若是朝廷能够直接封他为河北节度使，就更合他的心意了。这就要看在云京帮他活动的人，能力如何了。”
秦士廉道：“其他三道，不会让他请罪的折子送到皇帝案台的。他要是成功了，那三家的仗不是白打了，什么好处也得不到。更何况河南还因此被偷了家，如何咽得下这口气。苗孝全这个人，最是小肚鸡肠，斤斤计较。”
萧霁月拿回信纸，重新装进信封里，笑道：“伸手的人多了去了，我们等着看戏就行。”
这天下搅动风雨的手太多了，浑水才好摸鱼，不到最后，谁也看不见鱼进了谁的口袋。
小年过完了，春节过完了，河北的仗还没有打完，河南的仗也没有停下。
陈启已经又拿下三城，占据了河南道的半壁江山，让正在讨伐河北的河南军成为了诸道眼中的笑话。
此时的河南节度使苗孝全，可一点也笑不出来，简直想哭。
他没有哭，只是拿着鞭子在院子里发疯，哭的是别人，是被他抽打的小厮和丫鬟。
发泄完一通，在大冬天里，他已经出了一身热汗，心头的火气也渐渐降了下去，扔了鞭子，走进内室，沐浴更衣之后，又是一个风度翩翩的君子模样，骑了马向衙署行去。
大堂之中，他坐在首位，温和地看着座下的官员们，问道：“对于现今的情况，诸君有何高见？”
官员们一时间面面相觑，不知道节帅是怎么个态度，现在有一喜二忧，喜的是河南军在河北境内已经拿下三座城，忧的是自己境内南部六城已经陷入陈启的乱军手中。
比丢了六城更让他们忧愁的是，乱军若是再拿下一城，下一个就是首府宿州，大刀已经悬在他们的头顶之上。
一旦宿州失守，他们这些官员便危险了。
但，看着上方节帅一派沉稳儒雅的气质，又感觉情况还没有那么糟糕。
有人建议道：“现在调回大军，将乱军赶出去，保住河南最是重要。”
有人质疑道：“那刚拿下来的三州如何办，就这样还给河北，将士们的血岂不是白流了。段茂能做出弑兄灭族的勾当，可不是个好惹的，大军调回来，不单单是失去好不容易拿下的三州，姓段的趁我们北境空虚，攻打我们怎么办？”
“典州还有天险沧回山可守，北境可没有险要之地防守。”
又有人道：“我们可以派一支队伍隐藏身份，穿过沦陷之地，去往淮南，跟淮南求援，萧节帅行事一直颇为仁义，与咱们多年来一直睦邻友好，想来他不会见死不救。”
又有人质疑道：“圣上的旨意本来就是三道剿匪，江南道已经一滩烂泥，自顾不暇，也指望不上，但是淮南道，你们看看那装死的态度，直接关起门来过自己的日子，明面上是道路被阻，圣旨送不到，我就不信，他萧扶城连这点消息渠道都没有。他就是胆子小，不敢出兵，呵呵，当年萧霁川死的时候，谁都知道是谋杀，他连屁都不敢放一个。现在去求他出兵清剿乱军，他怕是在忙着垒墙头呢。”
“唉，你这一说萧霁川，我才想起来，他家老二萧霁陵前年好像也死了，也没闹出什么动静。”
苗孝全清了清嗓子，仿佛无意地说道：“他续娶的夫人柳家也没了，那个左膀右臂的三女婿也不在了。”
官员们突然开始窃窃私语：“萧扶城这是得罪了哪路神仙，家里人怎么一个个都没了，最重要的是儿子全没了，造这么一番家业有何用。”
“人家怎么没有儿子了，还有个老幺也是男丁。”
“老幺顶什么用，看看河北洪家的结果就知道了。还有个侄子洪更呢，不是一样不顶用，段茂他一个养子，肯定不服气洪奉泉将家业传给侄子，洪更要是亲生儿子，段茂不至于反了。”
“小儿子不顶用，还有女儿啊，萧家那个死而复生的女儿，野得很，据说现在半个淮南道都得听她的。”
“要说萧扶城还是无用，被自家女儿拿捏住，让个女娃娃在淮南官场上横行霸道。”
“咳咳。”苗孝全打断了大家的讨论，这些人出主意不行，说起八卦来倒是激.情昂扬，没完没了。
他再次询问道：“诸君觉得河南此困该如何解？”
一人立刻接道：“咱们说到淮南，感觉淮南内里也是一团乱啊，而且淮南比咱们富庶得多，这乱军为何绕过淮南，直接冲咱们来了。他们若是先入淮南，等从淮南出来，北边的战事已经结束了，咱们也不至于如此被动。”
另一人突然跳起来，叫道：“我知道了，我知道了。富庶，淮南出钱了。”
“陈启是何人，是支援岭南的青州军，从他们一路的行进路线来看，他们……他们是要回青州。淮南道定然是得知了这个消息，花钱买平安，给了钱粮将乱军送走，这也符合萧扶城的行事风格。”
“青州在哪里？青州是咱们打下来的第一座城啊，这帮乱军定然是在报复咱们，才在进入河南以后，一改以前急行军的风格，开始一城一城地打。咱们拿下青州，毁掉的可能是他们的家园，他们的亲属，所以他们也要毁掉我们的城池。”
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