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“祖父的密室你也敢闯，还从里面往外偷东西，行啊，小羽毛，青出于蓝而胜于蓝，你比九叔小时候还作，九叔后继有人喽。”沈兰止哈哈笑道。
“我才没有，我是看曾祖父最近整天神神叨叨的，还老往卧房后边的帐子里钻，钻完之后越发奇怪。担心他，才偷偷进去看看的。”沈惊羽辩解道。
“看了？”沈兰止撇撇嘴，嗤笑道，“就偷出来一张你表姑姑的画像？”
“什么表姑姑？你看看那上面的字。”沈惊羽把画卷往下拉了拉，露出几个小字来，上面写着：“先祖沈苍。”
沈兰止眨一眨眼睛，又眨一眨眼睛，看看画像的脸，又看看这四个字。
“别眨了，从这幅画像的纸张来看，也已经时间很久了，不可能是表姑姑的画像。”他接着又好奇道，“原来表姑姑长这个样子啊？我们先祖沈苍不是男的吗？画像怎么会跟表姑姑一样。”
沈兰止叹了一口气，道：“我说当年第一次见她的时候眼熟呢，根源在这里啊。”
如今他才想起，在很小的时候，也钻进密室看过一眼这幅画像，当时，刚打了一眼儿，就被扔出来了，记忆不深，后来见了连玉，也没想起来。
“阿月长得不像姑姑，不像姑父，也不像大表哥，原来是像咱们沈家先祖啊，不愧是咱们沈家的女儿。”沈兰止颇为自豪，长得这么好看，必须是他们沈家血脉的功劳，跟萧家没有半分关系，这就是证据。
“什么沈家的女儿？沈惊羽瞪大双眼，惊叫道，“九叔，你快看看上边的字。”
沈兰止垂眸细看，才发现右侧有两排小字，写着：
“荧惑守心至，五星连珠现，紫气天降，沈氏
问鼎天下”
沈兰止抬头看向沈惊羽，问道：“这有什么可惊奇的，仗都打了这么久了，你还不知道在干什么？怎么做沈家长子嫡孙？”
“难怪不让你上战场，你看清楚，看清楚，要是这样，我有什么好害怕的。”沈惊羽将画卷继续往下拉，下面竟然还有一圈卷在一起，不用力拉，根本发现不了，而多的这一圈处，赫然在沈氏下边连了“女儿”两个字。
“沈氏女儿问鼎天下。”
沈兰止一惊，直接跳了起来，叫道：“这是怎么回事？”
“就是这么回事，咱们沈家哪有女儿？”沈惊羽丧气道，“我怀疑曾祖父根本没有发现这两个字，画像挂着的时候，看不见这两个字，我是不小心碰到，给拉开的，当时吓一跳，以为给扯坏了，没想到多出两个字来。”
“如果画像上的预言是真的，那咱们家忍耐了这么多年，打了这么久的仗，岂不是到头来一场空。”沈惊羽忧虑道，“这若是败了，可是灭门之灾，河北的洪家、段家，河南的苗家，江南道的范家……我们沈家难道也要步他们的后尘？”
沈兰止拍拍他的肩膀，安慰道：“别担心，咱们沈家，什么风浪没有经历过，岂是他们那些刚刚发迹的小门小户可以比的。咱们现在就去见你曾祖父，看看你曾祖父怎么说。”
“我怕曾祖父身体受不住，才偷偷来找你的。”沈惊羽担忧道。
“他身体好着呢，受得住。”
两人拿着画卷，快步往敬仁堂走去。
刚进院子，就听见一声中气十足的咆哮，从蓉城侯的卧房内传出，“是谁？谁进了我的屋子，动了我的东西？陈九，你怎么守的院子，家都被偷了，快带人去抓贼。”
陈九急匆匆从屋子里奔出来，差点撞到沈兰止身上，及时刹住脚，行礼：“九公子好，小公子好。”
“嗯，不用去叫人了。”沈兰止道。
“九公子？侯爷的屋子被偷了。”陈九解释道。
“嗯，贼在这里，马上就去自首。”沈兰止一把将沈惊羽抓过来，推到陈九面前。
“小公子？”陈九万分惊讶。
“是我，我这就进去跟曾祖父说，陈叔不用去抓了。”沈惊羽不好意思，说完快速钻进了屋内。
沈兰止拍拍陈九的肩膀，说道：“陈哥，我与祖父有些私事要谈，麻烦你去廊下帮忙守着，不要让任何人靠近。”
陈九应了，沈兰止跟在沈惊羽后面走进房内。
蓉城侯沈年见到沈惊羽手中的画卷，怒吼道：“臭小子，是你，你，你连先祖的画像也敢偷，我打死你个小兔崽子。”说着就扬起大掌，抬手往沈惊羽身上扇来。
沈惊羽立刻将手中的画像往前一挡，大叫道：“先祖在此，救我一命。”
蓉城侯的手，僵在半空中，顿了一下，脸上愤愤然，手上却小心翼翼将画卷接过来，嘴中喝道：“还不跪下磕头，给先祖赔罪。”
跟进来的沈兰止，伸手拉住沈惊羽，开口说道：“祖父，惊羽在这幅画上发现了一个问题，您还是先将画打开看看吧？”
蓉城侯担心浑小子把画弄坏了，紧张地立刻打开检查，沈惊羽把头凑过去，手指勾住画轴往下一拉。
“轻点，轻点。”蓉城侯大叫道。
“曾祖，您看这里。”沈惊羽手指点在最下边的“女儿”两个字上。
蓉城侯身体一哆嗦，说道：“你加上去的？我打死你，先祖的画像也敢乱涂乱画。”
“我哪有那个本事，曾祖，你看清楚，这是本来就有的，只是以前被遮住了。”沈惊羽喃喃道，“对哦，那痕迹很像故意遮住的，为什么要遮住呢？”
“沈氏女儿问鼎天下。”蓉城侯一字一字缓缓念道。
当最后一个字落地的时候，他也软软倒了下去，幸亏沈兰止及时伸手接住，才没有摔在地上。
“九叔，你不是说曾祖挺得住吗？”沈惊羽大惊道，“这怎么晕了？曾祖要是被我气出事来，我爹非打死我不可，九叔，这事都是你干的，跟我可没关系。”
“没事，咋呼什么咋呼，掐人中。”沈兰止呵斥道。
沈惊羽立刻伸手往蓉城侯的人中处，用力掐，这一下简直是连吃.奶的劲都用上了。
蓉城侯幽幽转性，叫道：“停！停！”
沈惊羽收回手，惊喜道：“曾祖，您醒了，没事了？”
“臭小子，手劲这么大，是头牛也被你掐醒了。”蓉城侯醒来，赶紧去看画卷，那两个字依然醒目的落在卷尾，不是幻觉，手指抚摸那被被粘起过的痕迹，心潮起伏，久久难以平静。
他真的很想咆哮一句，到底是哪一位先祖干的好事，遗误子孙啊，遗误子孙。
沈家女儿，沈家哪来的女儿？本以为沈家代代男儿多，是龙气昌盛之象。
对比皇家赵氏的子嗣零落，他们一直引以为豪，觉得属于沈家的盛世王朝将近，这，这，若是问鼎天下的是沈家女儿，那还争个屁啊。
“先祖在上，您不是在骗我吧？”蓉城侯慌慌张张地捧着画像冲进帐子后边的密室，将画像挂回原来的位置，先净手，后焚香，跪在蒲团之上，砰砰磕头。
跟进来的沈兰止和沈惊羽，正好奇地观察密室的布置，蓉城侯压低声音，叱道：“臭小子，还不快点跪下磕头。”
两人收回目光，在蓉城侯身后跪下，跟着磕了三个头，沈兰止微微仰起头，看向墙壁上的画像，总觉得对着这样的先祖叩拜，像是在给表妹阿月磕头。
“发什么愣？”蓉城侯发觉他看得出神，回头瞪视着他。
“祖父，还有一个事……嗯……就是阿月表妹，她跟画像上的先祖长得一模一样，会不会就是画像上所指天命所归的沈家女儿。”沈兰止说道。
“你说阿月长什么样？”蓉城侯惊讶道，之前阿月用其他身份在剑南的时候，他没有见过，后来恢复了萧霁月的身份，便再也没有来过剑南，蓉城侯自然从始至终都没见过这个外孙女。
只是听家里孩子们说，她长得不像母亲，他便猜测着是随了萧家的容貌，长相肖父，萧扶城别的地方没什么突出，但是那那副容貌还是值得传下去的。
他万万没想到，阿月是这么个长相，两百多年来，他们沈家就没有出过一个长相肖似先祖的孩子。
难道这些都是冥冥之中注定的？但是阿月不姓沈啊，沈家儿郎两百年的隐忍搏杀，最后就便宜了萧扶城这个狗东西？
不行，绝对不行！
蓉城侯起身，站上木凳，小心翼翼重新将画像取下来，卷好，收进一个精巧的竹筒之中密封好，看向屋子里两个玉树临风的子孙，肃容道：“荧惑守心已出，五星连珠未现，天命未定，我们沈家儿郎还可搏上一搏。今日之发现，不准告诉任何人，你们的亲爹也不行，记住了吗？”
沈兰止和沈惊羽互相看了一眼，点头应是。
蓉城侯接着解释道：“如今天下数分，实力最强的，当属我们剑南沈家和朔北孟家。淮南萧家，虽然占据了淮南、河南、半个河北，但他们军队起家晚，打打中原兵马还行，跟剑南和朔北这些常年与边境异族征战磨练出来的铁骑，完全没法抗衡。她在河东战场上，一直对朔北军避而不战，就可以看出来了，由此致使大半河东领土落入孟延礼的手中。”
“孟萧两家闹翻，孟延礼没有给她留丝毫情面，以阿月对待手足和父亲的态度，若不是打不过，她不可能会放任朔北军在自己眼前放肆。”
“江南两分，岭南道路远地荒独自为政，都不足为虑。我们已经拿下黔中道和山南东西两道，下一步就是拿下陇右，剑指云京。”
“天象不明，应先放弃陇右北境，抢在朔北前边，杀向砌，夺云京，占住龙脉，立住高义。”
“惊羽研磨。”他走到旁边书案前，拿出信纸，起笔写信。
信封好，交到沈惊羽手中，吩咐道：“派人立刻给你爹送去，让他回来，坐镇蓉城主持大局。”
“曾祖，您呢？”
“我带着你九叔马上出发去经州，寻你五叔，重新商讨作战策略，进关内，攻云京，将陇右北境放给孟延礼。”
“陇右境内无险可守，若是这般，咱们已经打下来的南境也守不住，那咱们后方就可能直面朔北军，直接两面对敌，如果孟延礼压上主力，截断后方，我们会成为孤军，被困在关内，非常危险。”沈兰止眉头深皱。
蓉城侯正色道：“富贵险中求，一直瞻前顾后，天下何时能轮到我沈家坐。出兵之前，我会送你去阿月身边，你不掌兵，又与她有些少时的情分，她对你防备的轻，我们一旦被困，便向她求救，到时候若能说服她出兵救援最好，若是不能，你就从内部配合我们，里应外合从荆南突围。”
“真的要这样吗？”沈兰止脸见忧色，“自家人也要相互算计攻伐。”
蓉城侯沉声道：“这争的是天下，是权力，在江山面前，这点血脉算得了什么？那赵洵也是向砌正经的女婿，还不
是一样拉下龙座杀了。”
沈兰止：“我们与向砌这等人又不一样，阿月身上一样流着我们沈家的血，她是姑姑的女儿，不是没有血脉关系的女婿。”
“你激动什么，这一切是看阿月的态度，若是阿月记挂着自己身上沈家的血脉，自然会前去救援，若她趁火打劫，你还要站在她那边，看着自己的父兄祖父被围困至死吗？”蓉城侯厉声喝道，“你就站在她身边，好好看清楚，她是不是真的把自己当作沈家的外孙女，心里有没有沈家，看看她是不是要去与沈家夺这个天下。”
沈惊羽悄悄拉了拉沈兰止的衣袖，对他轻轻摇摇头。
两人走出密室，前去安排远行的车马，沈惊羽小声道：“曾祖受了这么大的刺.激，一时心绪不定，行事略微偏激。九叔，你不要与他争论，等到了经州，看看五叔对此事的态度。”
“咱们劝不住，这涉及到打仗、战略布局的事情，五叔肯定能劝得住，而且到了那里，八叔也在，大家可以一起商量着来。”
沈兰止看看满院春阳，叹了一口气道：“我不是不懂，只是心里一时难以接受。权力面前，哪有什么血脉亲情可谈，祖父和阿月，都比我看的清楚。”
“所以我成不了事，一辈子只适合做这春日暖阳下的富贵闲人。”
“这二十多年的富贵清闲，是家族给的，今日这条路愿与不愿，我都要陪着祖父走下去。”
当日下午，蓉城侯和沈兰止，轻车简从出了蓉城，一路快马加鞭向北方行去。
第185章 攻占云京
世间万事, 总是有那么一些阴差阳错，机缘巧合，将无数人的命运拨弄向另外的方向。
蓉城侯离开蓉城的那一日, 萧霁月麾下的清辉军, 扬旗出荆南, 突然向金州发难，其攻势之猛烈，打得金州守军节节败退，最后只能据城死守, 等待援军。
金州是云京的南大门, 金州失守, 云京危矣, 向砌必将调兵支援防守，但他现在被孟延礼和秦士廉穷追猛打, 老三向竟元带领的主力队伍, 被钳制在大本营晋州，另一支在云京负责拱卫京师，实在无兵可调。
唇亡齿寒, 又不得不救, 最后不得不分了一半皇城卫军前去救援。
皇城卫军出发后的第二天, 夜里，一支五万人的大军，如幽灵一般突然出现，围攻云京城。
更加诡异的一幕是, 皇城四方大门洞开, 攻城士兵长驱直入杀入城来，毫无阻挡。
火光连天, 刀影闪烁，攻城士兵与禁卫军和巡城队于街巷中展开搏杀。
兵器相交声、喊叫声、哭嚎声，混合交缠在一起，响了整整一夜。
皇帝向砌在亲卫的保护下，从北面安庆门逃出云京。
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